CHAPITRE TROISIÈME

ce fût et une disposition à la crédulité et à la superstition. Mais ni moi, ni personne ne pouvait prévoir et l'accroissement de ces défauts et leurs suites funestes.

Ce fut seulement lors du voyage de Gustave lY en Allemagne que les gens sensés commencèrent à s'inquiéter de Tavenir de la Suède^ lorsqu'on sut qu'au lieu d'être un voyage de plaisir, celui-ci était fait avec l'intention de se créer protecteur du corps germanique, de heurter la France de front, et surtout lorsqu'on eut la certitude que, pendant ce malheureux voyage, la tète du roi s'était remplie d'idées mystiques, que l'Apocalypse était devenu son livre de confiance, qu'il y lisait sa destinée future et celle de la Suède, qu'il regardait tous les premiers mouvements, quels qu'ils fussent, comme des avis du ciel auxquels il devait obéir, et qu'enfin presque plus rien de raisonnable et de suivi ne pouvait éclore d'un jugement dépravé par une crédulité absurde et un orgueil immodéré.

Il déclara la guerre àla France et se fit le général de Russes, d'Anglais et d'Allemands, sans tirer aucun parti d'eux ni de ses propres troupes. 11 perdit la Poméranie, et celajointàune pusillanimité physique qui le tint toujours loin du danger et que son orgueil sans doute ne put vaincre, acheva de le discréditer et de dégoûter la nation d'un état de guerre contraire à ses intérêts, et qu'elle ne soutenait point avec gloire.

Son rôle actif commença lorsqu'il s'occupa de réunir trente mille hommes àRugen. Mais l'argent manquait, et l'Angleterre, après avoir fait cette expérience que le roi de Suède, quelques qualités qu'il eût d'ailleurs, n'était point un héros, ne paraissait nullement disposée à augmenter le subside mensuel des 19,000 livres sterling qu'elle payait pour l'entretien des troupes en Poméranie.

Cependant il fallait dresser le budget de la guerre projetée, et, pour avoir des fonds, le roi prit le moyen le plus dangereux de tous ceux qu'on pouvait imaginer.

D'après ses conventions avec les cours de Londres et de

Pétersbourg, les subsides que TAngleterre payait à la Russie devaient être débarqués à Gôtheborg et aller de là par terre à Pétersbourg, en traversant la Suède. Le roi, d'après un ancien traité avec la Russie, croyait avoir à réclamer d'elle une «omme de 375,000 rixdalers. Il résolut de se payer sur l'argent auquel il donnait passage. En vain lui représenta-t-on le danger qu'il y avait, dans des circonstances aussi critiques, à mécontenter un voisin avec lequel il faisait cause commune ; on ne put lui persuader que l'empereur serait offensé de ce procédé, quoique le but en fût de guerroyer contre la France. Les démarches de l'envoyé de Russie, M. d'Alopéus (1), pour empêcher cette sorte d'abus de confiance furent également inutiles; le roi imposa silence à tout le monde, en disant qu'il se réservait de traiter lui-même directement cette affaire avec l'empereur Alexandre. 11 le fit effectivement, et la cour de Russie se tut, attendant une occasion propice de demander le redressement de ce grief.

Un renfort, qui ne put être porté qu'à cinq mille hommes, fut envoyé en Allemagne, et, malgré cela, comme plusieurs bataillons avaient été retirés, l'armée ne s'y trouva pas encore forte des dix mille hommes que, suivant les traités, la Suède devait tenir en Poméranie. Le ministre d'Angleterre ferma les yeux sur cette infraction et continua de payer les subsides au complet.

La malheureuse position du roi de Prusse l'obligea dans ce temps à avoir recours à la Suède. Il avait vu ses armées battues, dispersées, plusieurs de ses forteresses, sa capitale elle-même (octobre 1806), tomber entre les mains de l'ennemi; obligé de se réfugier à Memel, il faisait tous ses efforts pour réunir quelques débris de vieilles troupes et en lever de nouvelles. Comme il lui manquait de quoi les armer, il s'adressa au roi de

(l)Maximilien, baron d'Alopéus, né en 1748 à Wiborgen Finlande, mort en 1822. Son frère, le comte David d'Alopéus, né à Wiborg en 1769, fut envoyé comme ministre de Russie & la cour de Suède en 1809; il signa le traité de paix entre la Suède et la Russie, fut ensuite ministre plénipotentiaire à Berlin, où il mourut en 1831.