CHAPITRE TROISIÈME 8i

que les Français ne se dissimulaient pas Tinfliience que toute entreprise vigoureuse de la part de la Suède pouvait avoir sur eurs opération8?N'est-on pas fondé à croire que, si Gustave IV, repassant à propos en Poméranie^ s'était mis à la tête de son armée, que s'il avait par ses proclamations ranimé la nation allemande et négocié directement avec la plupart des princes mécontents du joug des Français^ il aurait facilement réuni les hommes et l'argent nécessaires pour faire une diversion telle que l'issue de la guerre aurait été aussi heureuse pour les alliés qu'elle le fut pour Napoléon. Seulement, pour mener à bien une telle diversion, il fallait des talents d'une telle énergie que sa haine contre Bonaparte ne put donner au roi de Suède ; si son dépit toujours croissant de ne pouvoir assouvir sa vengeance fit souvent explosion^ néanmoins il ne produisit rien de grand.

Sur la demande du maréchal Mortier et par un article ajouté^ la dénonciation de l'armistice avait été portée de dix jours à un mois. Le roi, lorsqu'il apprit ce changement à Malmô, peu avant de retourner en Allemagne, se permit de ne pas le reconnaître, et, pour cacher sa détermination au général français, il défendit toute communication avec Ystad et Stralsund jusqu'à son départ. La ténacité du comte d'Essen à protester que nul ordre ne pourrait l'empêcher de prévenir le maréchal Mortier, que l'intention de son souverain était de s'en tenir aux premiers termes de l'armistice, l'obligea cependant à céder.

Toutefois il espérait, d'après la convention de Bartenstein, qu'étant bientôt renforcé de troupes anglaises et prussiennes, il serait promptement à même de prendre les Français à dos et de terminer ainsi rapidement la guerre. Ce qu'il y avait encore de plus remarquable, c'était sa prétention que le but essentiel de cette guerre fût le rétablissement de la maison de Bourbon, et que la Prusse, qui combattait pour son existence, et la Russie, qui voyait sur sa frontière un ennemi puissant prêt à la franchir, s'oubliassent elles-mêmes pour un intérêt qui leur était étranger.

Cette sorte d'indifférence pour les embarras de ses alliés et les malheurs de leurs peuples est si étrange qu'on pourrait la révoquer en doute si elle n'était prouvée par des lettres autographes du roi. Elle s'accorde d'ailleurs avec la note de l'ambassadeur comte Stedingk au cabinet russe^ en date du i*^ mars 1805, au sujet de la ratification du traité d'alliance.

€ Le roi, y estril dit, déclare que si les alliés ne considèrent pas le rétablissement de la maison de Boui^on comme le but principal de la guerre, il cessera d'y prendre part aussitôt que les Français seront chassés du Hanovre. »

A son arrivée en Poméranie, Gustave y trouva environ douze cents soldats prussiens, la plupart assez mal équipés. Les troupes suédoises^ malgré les fatigues et les dangers auxquels elles avaient été exposées, n'avaient rien perdu de leur courage habituel; mais les combats et les maladies les avaient tellement décimées que l'infanterie de ligne et la cavalerie montée ne formaient pas un effectif fort au-dessus de six mille hommes. En y ajoutant la milice {landtvarn) et les deux régiments allemands, on pouvait compter environ dix mille combattants. Les Prussiens, il est vrai, se renforcèrent successivement jusqu'à arriver au chiffre de cinq mille hommes, et le général Blûeher se donnait une peine infînie pour les mettre en état de servir activement. Cependant tout cela réuni ne formait pas une masse capable d'entreprendre quelque chose d'important et les troupes promises d'Angleterre n'arrivaient pas.

Du côté des Français, stationnés sur la frontière poméranienne, le maréchal Brune avait remplacé le maréchal Mortier dans son commandement. Le roi lui fit connaître son désir de lui parler relativement à l'article de l'armistice qu'il ne voulait pas admettre; dans l'entrevue qui eut lieu, il essaya de l'engager à trahir Bonaparte en faveur des Bourbons. Aucun protocole de cette conversation n'ayant été tenu sur place^ et comme elle a été rendue de plusieurs manières, tout ce que je puis dire de sûr^ c'est que le récit inséré dans les feuilles suédoises