CHAPITRE TROISIÈME

fut dicté de mémoire par le roi et plusieurs fois recopié avant quïl le trouvât à son gré.

Dans le cinquième volume de ses Mémoires^ pages 17 et 48^ Mme la duchesse d'Abrantès, en parlant du maréchal Brune, accuse Gustave IV de déloyauté et de perfidie envers lui, pour avoir rendue publique et dénaturée la conversation qui eut lieu entre le maréchal et lui dans leur entrevue à Schlaskow^ le 4 juin 4807. Mme d'Abrantès ajoute : « Il fit Taction d'un félon et d*un roi sans parole et sans foi, car il avait engagé l'une et l'autre à ne pas parler de la démarche que Brune ne se permettait uniquement, au reste, que pour les intérêts de lui, Gustave. >

J'ai trop connu Gustave IV, et je suis assez sévère à son égard pour être cru, quand j'affirmerai qu'il était incapable de faire imprimer autre chose que ce qui s'était dit de part et d'autre dans cette occasion. Il y eut de la part du roi un manque total de jugement à se mettre en rapport immédiat avec un vieux reître de la Révolution, à croire gagner par les ofl'res les plus puériles un honmie auquel il n'avait rien à donner en échange d'une grande fortune déjà faite, et surtout une inconvenance extrême et un déplorable oubli de sa dignité à proposer lui-même une trahison. Mais si le roi se conduisit follement, le maréchal ne se conduisit pas mieux, en ne se retirant pas dès la première parole équivoque qui lui fut adressée. C'était une grande faute que de s'être allé mettre à la discrétion d'un souverain dont il ne connaissait pas la moralité ; c'en était une plus grande encore que d'entrer en conversation sur des objets non seulement étrangers à l'armistice, mais que son devoir lui défendait également de traiter. Quant à rengagement pris par Gustave de garder le secret sur cette conférence, le bon sens suffit seul pour se convaincre que le maréchal ne put le demander, ni par conséquent le roi le promettre.

Lorsqu'il fit imprimer, dans la Gazette de Stockholm du il août 4807, le récit de ce qui s'était passé entre le maréchal

Sk MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE SUREMAIN

Brune et lui à Schlaskow, ce fut avec ce préambule : que les feuilles publiques d'Hambourg et d'Altona ayant donné un récit inconvenant de cette entrevue, on croyait devoir rétablir l'exacte vérité des faits.

Pendant que l'issue de la guerre était encore douteuse et que les armées françaises^ russes et prussiennes se préparaient à un combat décisif, il y eut néanmoins quelques velléités de paix. Le roi de Prusse proposa de choisir Copenhague pour y négocier, comme l'endroit le plus convenable, si l'Angleterre voulait y prendre part. Aussitôt que le roi de Suède en eut vent, il déclara que. s'il y envoyait quelqu'un, ce serait pour afGrmer que jamais il ne traiterait avec Napoléon et qu'il n'en voulait pas moins que les alliés lui garantissent la sécurité de son commerce; quant à la garantie de l'évacuation de la Poméranie par les Français, elle lui paraissait superflue.

Du reste, dès que Gustave IV fut informé d'un commencement de négociations entre la France et la Russie, il dut prévoir que la Prusse serait obligée de suivre la marche de la seule puissance qui pouvait la sauver d'une ruine totale, et quatre jours après l'entrevue de Tilsit, le roi de Prusse le lui confirma par une lettre en date du 30 juin 1807, dont j'extrais ce qui suit : c ... Une chaîne d'événements, qu'il m'a été impossible de maîtriser, a changé tout à fait le système de la Russie, et l'empereur Alexandre s'est cru forcé par les circonstances de conclure un armistice préparatoire de la paix. J'ose demander à Votre Majesté si, dans la cruelle position où je suis, j'aurais pu me séparer de la Russie?... Mais c'est avec le sentiment le plus pénible que, cédant à la nécessité, j*ai souscrit cet armistice et nommé des plénipotentiaires pour traiter de la paix, conjointement avec l'empereur de Russie, mon allié. Comme mon ministre de cabinet a informé M. de Brinkman de tout ce qui a précédé et nécessité ce nouvel ordre de choses, Votre Majesté permettra que je m'en réfère au récit que lui en fera son envoyé; s'il ne peut lui peindre