CHAPITRE CINQUIÈME

rapproche d une grande catastrophe. Cette même nouvelle, qui d'abord ne fut connue que d'un très petit nombre de personnes et que je gardai pour moi seul, parvint au roi de la manière suivante : M. de Rodais, dont j'ai déjà fait mention, l'ayant apprise d'un de ses amis, la dit au baron de Stedingk, qui se crut obligé d'aller à iJaga en faire part au roi; il lui cita son auteur, et le roi, quoiqu'il fût tard, se décida à venir à Stockholm pour s'assurer de la réalité d'un événement sur lequel il n'avait aucune espèce de rapport, tant il était délaissé ou mal servi par ses propres agents î

Le même jour, entre sept et huit heures, j'étais chez Mme la duchesse, où quelques personnes devaient souper, lorsque la clarté subite de plusieurs torches et un bruit de chevaux dans la cour du palais firent connaître larrivée du roi. Tout le monde fut très surpris de le voir à pareille heure. Moi, je présumai tout de suite que ce voyage avait trait à ce que m'avait confié le général Adlercreulz, et, m'esquivant du salon, je montai chez le duc.

Je le trouvai lisant et fumant très tranquillement. Le duc était très grand fumeur, et, chez lui, en voiture, à la promenade, il avait presque toujours la pipe à la bouche. Comme j'étais venu par un escalier dérobé, il crut d'abord que Mme la duchesse m'envoyait et me dit : « Est-ce que vous venez me chercher? — Non, Monseigneur, je viens vous avertir que le roi est ici, et vous prévenir de ce qui, je crois, l'y amène si tard, afin que, s'il voulait vous parler ce soir même, Votre Altesse Royale y fût préparée. — Eh bien! qu'est-il donc arrivé?

— L'armée de Norvège est révoltée et marche sur Stockholm.

— Comment! Diable! cela est-il sûr? — J'ai tout lieu de le croire. — Et qui est à la tête de cette révolte? — Le lieutenantcolonel Adlersparre. — Allons, il faut pour mon malheur que j'aie beaucoup connu les gens qui font des sottises. Adlersparre a été jadis aide de camp chez moi. Je ne croyais pas qu'il fût jamais autre chose qu'un orateur de l'opposition. Le roi va être terriblement embarrassé . >

ii4 MEMOIRES DU GENERAL DE SUREMAIN

Le duc me demanda des détails ; je n'en savais point. Je lui fis Tobservation qu'étant venu furtivement chez lui, si j'y restais plus longtemps, on pourrait s'apercevoir de mon absence et en tirer des conjectures. Je le priai de ne pas laisser soupçonner qu'il sût la moindre chose et je le quittai pour retourner chez Mme la duchesse, où personne n'avait remarqué ma fugue. Le duc ne tarda pas d'y descendre et fit bonne contenance; néanmoins, il y régna toute la soirée une inquiétude assez marquée.

Le roi ne manda point le duc, qui fut le voir le lendemain de son propre mouvement. Alors le neveu parla à l'oncle de favis qu'il avait reçu la veille et que rien ne confirmait encore, fit réloge du zèle de MM. de Stedingk et de Rodais, mais ne demanda ni ne reçut de conseils. Seulement, ayant affecté de dire qu'il tirerait au besoin des troupes d'Aland pour s'opposer à 1 insurrection, le duc ne put s'empc^cher de lui répondre: « Mais dans ces troupes il y en a que Votre Majesté a récemment traitées sévèrement, et il ne serait peut-être pas prudent de compter sur elles. • Voilà ce que je sus du prince luimême. Au lieu de cette froide réserve, et malgré tant d'antécédents qui avaient blessé celui-ci, ie suis intimement convaincu que, "si le roi lui avait montré de la confiance, de l'abandon, il aurait tout oublié, tout risqué : sa popularité, son repos, sa vie, pour l'aider à sortir d'embarras.

Dès ce jour, la marche de larmée de l'Ouest ne fut plus un mystère que pour le bas peuple de Stockholm. J'ignore ce qui se passa dans l'intérieur du roi, car, résistant à mon désir de savoir des nouvelles, je ne sortis presque pas et ne cherchai môme à voir ni le général Adlercreutz, ni le colonel de Rodais. Ma position près du duc, plus encore que ma qualité d'étranger, m'obligeait à une grande circonspection. J'étais sûr d'en avoir n^is beaucoup dans ma conduite; j« fus donc fort étonné de recevoir le 10 au matin l'ordre de me rendre chez le roi. Je n'en dis rien au duc, que cela aurait inquiété, mais, ayant eu le temps de m'enquérir du motif de cet ordre, j'appris que