CHAPITRE CINQUIÈME

au roi que tout était prêt. On ouvrit les deux battants de la porte de la chambre blanche donnant dans la grande galerie, où il tenait ordinairement sa cour. Au lieu de tant de femmes, parées surtout de grâces et de beauté^ au lieu de cette foule d'hommes en costumes soignés, avides de ses regards, heureux de ses paroles, il n'y trouva qu'une trentaine d'individus dont la toilette se ressentait des agitations delà journée. Quelques-uns portant des flambeaux le précédèrent, les autres le suivirent. Le silence qui régnait n'était interrompu que par le bruit monotone des pas. Une voiture à six chevaux attendait au bas de l'escalier. Le roi y monta avec M. de Silfversparre et les deux barons von Otter. Je lui donnai et je plaçai moi-même à ses pieds sa cassette, qui était restée ouverte dans sa chambre à coucher; je l'avais religieusement fermée. M. Greiffse mit sur le siège à côté du cocher, deux officiers montèrent derrière la voiture, une vingtaine d'autres suivirent dans des équipages de la cour, et ce cortège, précédé et fermé par des détachement de cavalerie, arriva à Drottingholm sur les deux heures i^rès minuit (1).

Ainsi finit cette journée, moins remarquable encore par la révolution qui avait eu lieu que par la manière dont elle s'était opérée. Un général avait dit : « J'arrêterai le roi, » et quelques heures après le roi le plus despote, le plus craint, le mieux obéi, était prisonnier; et c'était huit personnes, dont aucune n'avait un pistolet, qui l'avaient arrêté dans son palais, jusqu'au milieu de ses gardes, sans qu'aucune goutte de sang eût été répandue. Si, par la démence de sa conduite, le roi n'avait pas autant compromis la fortune publique et celle des

(1) Le roi resta à Drottningholm jusqu'au 24 mars. Il fut alors transféré à Gripsiiolm, où la reine et ses enfants purent le rejoindre au bout do trois mois. Ce fut seulement le 6 décembre qu'ils furent transportes à Carlscrona, pour s'y embarquer pour l'Allemagne.

On lit dans les Mémoire* de Bourrienne, t. VII, chap. xvii : « Gustave IV arriva le 13 janvier 1810 à Hambourg, lieu fixé pour sa résidence provisoire. Il voyageait avec sa famille sous le nom de comte de Gottorp et était accompagné de M. de Skjôldebrand, génôrad-major au service de Suède. »

particuliers; s'il ne s'était pas aliéné l'armée tout entière par son injustice envers deux régiments de ses gardes, par l'extravagance de ses plans, et surtout parce qu'en exigeant beaucoup de ses soldats il ne partageait pas leurs dangers, l'entreprise du général Adlercreutz eût été absurde et criminelle. Au point où les choses en étaient, elle fut seulement hardie; elle sauva l'indépendance et Thonneur de la Suède, en même temps que la vie du roi, car, sans son arrestation, je ne doute pas qu'il n'eût été plus tard victime des ressentiments qu'il avait fait nattre et de l'excès des malheurs qu'il aurait causés.

Je me suis reproché plus d'une fois de n'avoir pas profité de ma position près de lui , pendant les premiers temps de mon séjour en Suède, pour gagner sa confiance et prendre sur lui un empire qui, peut-être, l'eût garanti des erreurs qui l'ont perdu. Mais pour obtenir cet empire il aurait fallu une supériorité de conduite et de talents, une expérience des cours, un tact, une souplesse, une persévérance d'ambition que je n'avais pas. Il aurait fallu aussi moins aimer le plaisir, l'indépendance, réformer un caractère ouvert, facile, gai; qui sait même si avec tant de qualités, au prix de tant de sacrifices, j'aurais pu réussir? La nature, l'éducation et les circonstances eussent été trop contre moi. Je n'avais alors que de bonnes intentions. J'ai acquis plus de lumières avec l'âge; et ni les unes ni les autres ne lui ont servi. Mais au moins n ai-je pas à me reprocher de lui avoir donné un seul conseil, d'avoir émis près de lui une seule idée qui eût flatté ses passions et qui n'ait pas eu pour but son bonheur et sa gloire.

Destiné à me survivre, si jamais il lit ces Mémoires, il sera sûrement offensé de la sévérité avec laquelle je le traite, et peutêtre réclamera- t-il contre elle. Cependant il verra mieux que personne combien les faits que je raconte, les détails que je donne, sont exacts; puis comment infirmer le jugement d'un témoin oculaire, d'un homme qui l'a approché de si près, servi avec tant de zèle, et qui ne peut être mû par aucun autre intérêt que celui de la vérité ?