CHAPITRE SIXIÈME

affligé du peu d'attention que la France me semble donner à ce qui regarde la Suède. » Il chercha à me persuader que cet intérêt existait, se développerait avec le temps^ etc. Enfin il m'annonça le choix de M. Alquier comme ministre de France en Suède et me fit valoir ce choix. Je le quittai en l'assurant que, malgré l'échec que j'avais éprouvé, je n'en étais pas moins disposé à contribuer de tous mes moyens à serrer les nœuds qui devaient unir la France à la Suède, et en le priant de mettre cette invariable disposition de ma part aux pieds de l'empereur.

Après cela je ne songeai plus qu'à partir.

En écrivant au roi le 10 avril pour lui annoncer mon retour, je lui disais : « Si mon voyage n'a pas servi aux intérêts de Votre Majesté, il m'a appris à connaître la France, la marche et les principes de son gouvernement, et je ne serai plus exposé à être dupe des illusions qu'on se fait dans Téloignement de ce qu'il y a à attendre de lui. Il faut se résigner à tout ce que la France exigera; car elle seule peut garantir la Suède d'être dévorée par la Russie, mais en même temps simplifier autant que possible ses rapports avec elle, afin d'éviter toutes les causes de discussion. Prendre pour avéré que, dès que la France aura besoin de nous, elle nous recherchera avec empressement, mais que, se décidant sur son seul intérêt, sur lequel les passions de l'empereur le trompent quelquefois, tout ce qui ne servira pas ce qu'il croit cet intérêt sera sans effet; travailler à regagner par la sagesse et la force du gouvernement intérieur la considération que nos malheurs, les défauts de la constitution actuelle et les débats de la Diète nous ont fait perdre; réorganiser l'armée sur le meilleur pied possible dans toutes ses parties et montrer à l'homme dont nous pourrons un jour seconder les projets et qui seul peut nous faire rendre la Finlande une force publique telle qu'il en vienne à nous regarder comme des auxiliaires utiles : voilà. Sire, les principes de conduite qui résultent de l'observation la plus impartiale^ et c'est, je crois, en la suivant à la rigueur

lis MÉMOIRES OU GÉNÉRAL DE SUREMAIN

qu'on peut seulement espérer de rendre à la Suède son lustre et sa puissance. Ahf qu'il me serait doux de voir ce grand œuvre sortir des mains de Votre Majesté et d'y coopérer en quelque sorte...

« Je prendrai la liberté d'ajouter à ma lettre quelques mots sur M. Signeul ('!), je suis arrivé ici avec des préventions contre lui, mais la justice m'oblige d'avouer qu'après avoir eu l'occasion de le juger sous beaucoup de rapports, je reste convaincu qu'il est peu d'hommes dont on puisse tirer un meilleur parti. Zélé pour les intérêts de son pays, il connaît parfaitement la marche des affaires en France, et j'ai l'expérience que les choses ont tourné presque toujours comme il l'avait prévu. Pour lui faire un sort proportionné aux services qu'il peut rendre, serait-il inusité qu'il réunît la place de premier secrétaire de légation à celle de consul général? La conOanoe dont Votre Majesté daigne m'honorer m'engage à soumettre cette idée à sa haute sagesse. »

J'allais me mettre en route, lorsqu'un retour de ma maladie me força malgré moi à rester encore quelques jours à Paris. Mais après le mariage de l'empereur je ne songeai plus quVi regagner la Suède, où bien des choses s'étaient passées depuis que j'en étais parti pour ma première mission.

Lorsque au mois de mars 1809 Gustave IV perdit la courcmne par une révolution que sa conduite avant et depuis cet événement semble justifier, deux partis s'établirent, à la tête des-

(1) Signcnl, Elof, né en 1771 à Goihcborg, dt^buta en 1791 comme secrétaire du baron de Stael-Ilolsiein, alors ambassadeur à Pari»; il y resta comme agent de commerce lorsqu'on 1801 Gustave IV rompit les relations diplomatiques avec la France. Accusé d'espionnage, il dut la quitter on 180H, pour y revenir en 18U9 comme consul g(''Déral. Sa conniiissance des personites et des choses lui permit d'y rendre de grands services et il joua un rôle important dans l'élection de Bemadottc. Obligé en 1811 de quitter son poste de consul général, il resta à Paris pour s'occuper des aJTaires privées de la princesse royale Désirée. De nouveau consul général en 1812, on le retrouve avec Bernadotte à l'armée du Nord on 1813 et 1814. Après la chute de Napoléon, il revint à Paris comme ministre en 1815- 1816, fut nommé en 1817 ministre résident près des villes hanséatiques à Hambourg, où il mourut en 1835.