INTRODUCTION

Dans la contemplation du beau, dans l'effet que peut produire sur nous une œuvre d'art, il y a quelque chose d'étrange, et que l'on n'a pas encore bien expliqué. Il est tout naturel que nous regardions les belles choses avec plaisir. Mais ne nous arrivet-il pas, après les avoir contemplées quelque temps, de tomber dans une sorte d'extase qui se prolongerait indéfiniment si quelque accident extérieur ne nous rappelait pas à nous-mêmes .^ Dans les illusions que produit la peinture, n'y a-t-il pas de l'hallucination .^ Est-il raisonnable de se sentir pénétré de tristesse parce qu'il plaît à un pianiste do plaquer certains accords sur son clavier ') Quand un romancier ou un poète nous fait vivre de la vie de ses héros, nous enivre de leurs amours, nous fait réellement frémir de le\us aventures imaginaires, peut-on dire encore que nous soyons dans notre état normal .^

En réfléchissant à ces faits, on ne pourra manquer de constater l'analogie qu'ils présentent avec certains phénomènes troublants, déconcertants, qui depuis quelques années surexcitent vraiment la curiosité publique : je veux parler de l'hypnotisme,

socRiAU. — Suggestion. 1