La suggestion mentale et l'action à distance des substances toxiques et médicamenteuses

Des faits aussi nouveaux qu'extraordinaires nous ont été révélés par une étude minutieuse de l'influence des métaux et des composés métalliques sur un jeune homme hystéro-épileptique. Nous avons vu, et nous pensons le démontrer, les métaux agir sur la sensibilité de ce malade, non seulement par leur contact, mais encore à une notable distance; les substances les plus variées, appliquées dans ces mêmes conditions, provoquer les effets locaux et généraux les plus surprenants ; les médicaments enfin, les poisons, placés à l'extérieur du corps, produire sur tout l'organisme leur action spécifique connue.

Nous ne nous dissimulons pas qu'à cet exposé seul, ou même dès le titre de ce livre, le lecteur sera tout d'abord surpris, et, disons-le franchement, pré-

lui était pas exclusive, et que nous devions la retrouver avec des variations, des nuances, des degrés individuels, sur bien d'autres personnes. Nous avons donc cherché de tous côtés et bientôt trouvé une quantité de personnes sensibles, dans certaines conditions, à l'action des substances appliquées sur la surface extérieure du corps ou présentées à distance. Claude Bernard nous a appris, en effet, que la physiologie estime et que les lois de la vie sont les mêmes à l'état normal comme à l'état morbide.

Nous avons divisé notre travail en trois parties : La première partie comprendra l'historique détaillé de nos recherches, le procédé expérimental, les effets obtenus jusqu'à ce jour, tant par nous-mêmes que par les expérimentateurs qui ont bien voulu nous suivre dans cette voie ; enfin les différentes conditions exigées pour la détermination des phénomènes.

La seconde partie sera celle des théories. Nous n'avons pas cru pouvoir nous soustraire à la question que pose sans cesse la curiosité souvent intempestive de l'esprit humain : Comment expliquer ces phénomènes? Nouspasseronsen revue les différentes explicationsqui peuvent être proposées, en nous efforçant de trouver des points de contact entre les faits que nous exposons et ceux que la science a dès longtemps enregistrés, tels que les faits de suggestion et

de métalloscopie. Nous croyons qu'il est absolument utile de trouver une opinion à ce sujet, et nous serons peut-être amenés à proposer une explication nouvelle et à invoquer l'existence d'une force jusqu'ici indéterminée; mais nous ne dépasserons pas la limite que nous impose une prudente réserve.

La dernière et troisième partie sera celle des applications. A titre de curiosité, nous rechercherons même dans l'histoire, dans la légende ou dans les usages populaires, un certain nombre de pratiques empiriques qui pourraient faire concorder l'observation séculaire avec nos expériences. Enfin, un dernier chapitre, court encore aujourd'hui, mais qui ne tardera pas à s'étendre, du moins nous l'espérons, sera celui des applications thérapeutiques de la méthode nouvelle. Médecins plus que physiologistes, plus familiers de la salle de clinique que du laboratoire, nous avons cherché dès le début à doter la thérapeutique d'une application nouvelle de ses anciennes ressources.

Dans cette étude de longue haleine, nous avons eu de grandes difficultés pour soumettre les diverses conditions expérimentales à un déterminisme rigoureux que nous ne possédons pas complètement encore. Il ne faut pas s'en étonner si l'on songe que l'organisme humain est excessivement variable, de sorte que les réactions qu'il présentera, à quelques jours, et à plus

forte raison, à quelques mois de distance, ne seront peut-être plus absolument identiques.

Il est donc indispensable de tenir compte de l'état du sujet au moment de l'expérimentation ; sans cela on s'expose à des mécomptes et on n'obtient que des résultats contradictoires.

D'une manière générale, nous avons toujours mar- <:hé du connu à l'inconnu, suivant rigoureusement la méthode analytique et faisant la distinction constante des actions banales et des actions spéciales, des phénomènes généraux et des phénomènes locaux-

Nous savons bien que nous sommes loin d'avoir •déterminé les lois de l'action à distance des médicaments et des poisons, plus loin encore d'avoir découvert son explication ; le problème reste à résoudre presque en entier; nous croyons en avoir seulement posé les données essentielles.

D'- BOURRU et D'" BUROT.

Rochefort, 15 juin 1887.

Suggestion Mentale