CHAPITRE VI

MÉTALLOSCOPIE

Origines de la métalloscopie. — Action analogue des corps non métalliques et des irritants de la peau. — Tentatives d'explication. — Nos expériences de métalloscopie nous conduisent à trouver les actions à distance des substances organiques et inorganiques.

Nous allons maintenant comparer les phénomènes que nous venons de relater avec ceux de la métalloscopie. Cette comparaison nous permettra de faire ressortir les analogies frappantes qui existent entre les deux méthodes ou pour mieux dire^ de montrer que ce sont des applications différentes d'une même méthode.

Nos expériences sont nées de celles de Burq, et il nous est particulièrement agréable de rendre hommage à l'auteur de la métalloscopie. Cette revue rétrospective nous permettra de rappeler les objections qui ont accueilli la nouvelle méthode à son début et les explications qui ont été tentées. Ce sont à peu de

chose près les mêmes qui nous sont faites, et nous serons trop heureux de pouvoir constater que les différentes théories qui ont été édifiées se rapprochent sensiblement de celle que nous avons adoptée. Mais il convient de faire remarquer tout d'abord que les faits que nous avons observés infirment absolument certaines explications qui avaient été hasardées.

Origines de la métalloscopie; les faits et les INTERPRÉTATIONS. — On uous permettra de rappeler les origines de la métalloscopie et les déductions théoriques qu'elle a fait naître. Nous empruntons au livre du D' Petit le résumé de cette question ^

On sait qu'Aristote, Galien, Paul d'Égine, Aétius^ Alexandre de Tralles, Paracelse, etc., attribuaient aux métaux des propriétés particulières dans le traitement des affections les plus diverses.

Au siècle dernier, où la question du magnétisme animal était à l'ordre du jour, on fit de nombreux essais sur l'emploi de l'aimant dans le traitement d'une foule de maladies.

Dès 1754, Lenoble avait fait construire des aimants artificiels perfectionnés, et de façon à pouvoir s'appliquer au traitement de maladies nombreuses- Vers 1774, le père Hell se guérit par ce moyen d'un rhumatisme aigu. Mesmer répéta les expériences de Hell.

* Petit, La Mélallolhërapie, ses origines, son histoire et les procédés thérapeutiques qui en dcrivait. Paris. iSSi.

MÉTALLOSCOPIE 1 85

En 1820, Despine fit usage de plaques de métal d'une manière plus méthodique. Cet auteur avait trouvé les principaux phénomènes de la métallothérapie. Chez des hystériques il avait fait cesser et ramené les spasmes, la sensibilité, la motilité, fait disparaître des névralgies; il s'était aperçu de la singulière appétence que ces malades montraient pour l'or, et surtout pour l'or le plus pur, et de l'influence manifestement différente qu'avaient sur eux le zinc, le cuivre jaune et le fer aimanté.

Despine a également vu le transfert, t'hêmianesthésie; il a compris que les phénomènes qu'il produisait étaient de nature électrique, car, dit-il, l'électricité en aigrettes, en étincelles et en commotions, produit le même effet que l'or.

C'est surtout à Burq que revient l'honneur d'avoir le premier, étudié la métalloscopie de telle manière qu'elle est devenue une véritable méthode thérapeutique. Ses premiers essais remontent à 1849. En 1851 , Burq ^ avait constaté à la suite de l'application des métaux chez les anesthésiques, les phénomènes suivants : fourmillement, chaleur, sueurs, rougeur, c'està-dire retour de la circulation et retour de la sensibilité.

« Traitée longtemps, dit Petit, avec le dédain qu'on accorde en général dans notre pays aux inno-

i Burq, Note pour servir à l'histoire des effets physiologiques et thérapeutiques des armatures métalliques et de certains métaux, sur les paralysies du sentiment ou anesthcsics. Thèse de Paris, 1 85 1 .

l86 EXPLICATIONS

valions, quand elles ne viennent pas de haut ou qu'elles n'ont pas une utilité pratique immédiate, la métallothérapie a été enfin expérimentée, étudiée, de la manière la plus scientifique, sous les yeux d'hommes éminemment éclairés et compétents ; elle a été discutée devant les sociétés savantes, et les résultats remarquables qu'elle a déjà fournis dans la pratique médicale contribueront puissamment à faire entrer la thérapeutique des affections nerveuses dans une voie nouvelle. »

Les faits annoncés par Burq peuvent se résumer en trois propositions :

« L'application de plaques métalliques sur une partie limitée de la surface du corps est capable de faire cesser les paralysies de la sensibilité et de la motilité produites par l'hystérie.

« Le même métal ne convient pas à tous les sujets indistinctement; mais l'idiosyncrasie particulière à chaque individu exige l'emploi d'un métal spécial, variable par conséquent, mais sans règles déterminées.

« L'emploi à l'intérieur, du métal sous forme d'eaux minérales ou de préparations pharmaceutiques, produit les mêmes effets thérapeutiques que par son application à la surface de la peau. »

C'est ce que MM. Charcot, Luys et Dumontpallier, membres de la commission de la Société de biologie auxquels furent adjoints dans la suite MM. Landolt, Gellé et Rc(^n:ird, furent chargés de vérifier.

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Au cours de leurs expériences, les membres de la commission de métallothérapie ont découvert le phénomène du transfert et celui des oscillations consécutives.

Dès que le phénomène du transfert fut constaté, on tenta de l'expliquer.

M. Debove^a proposé l'explication suivante : il admet, sur le trajet des fibres conductrices de la sensibilité, la production d'un phénomène analogue à celui que les physiciens, dans l'étude de la lumière, ont désigné sous le nom d'interférence. Quand il y a transfert, l'impression est perçue par l'hémisphère opposé à celui qui doit le recevoir normalement; quand il ne se produit pas, l'impression est perçue d'une manière normale. Il rappelle à ce sujet que chez les hystériques qui ont une double hémianesthésie, on n'a jamais réussi à restaurer la sensibilité par les agents esthésiogènes.

D'autre part, l'application des métaux sur des malades atteints d'hémianesthésie par suite de lésions organiques anciennes des centres nerveux (hémiplégie d'origine cérébrale, choréepost-hemiplégique), amène également le retour de la sensibilité, mais d'une manière plus durable. Ainsi des anesthésies par lésions cérébrales, datant de dix ans, ont cédé à l'or.

En présence de ces faits, M. Charcot émit l'idée que les phénomènes déterminés par l'application des

i Debove, Union mcdicaJe, novembre 1S79.

l88 EXPLICATIONS

métaux étaient peut-être le résultat d'actions électriques produites par le contact d'un métal avec la surface cutanée. L'intervention de l'électricité dans la production de ces phénomènes, soupçonnée déjà par plusieurs médecins, avait été attribuée par M. Onimus à l'action de courants électro-capillaires, et par Rabuteau à une simple action chimique due à l'alliage de l'or avec un autre métal et produite par l'humidité normale de la peau. Mais M. Charcot ayant obtenu la reproduction de la sensibilité générale et spéciale avec de l'or aussi chimiquement pur que possible, l'hypothèse de Rabuteau fut anéantie.

Nous allons voir du reste que cette explication ne peut s'accorder avec les phénomènes à distance que nous avons constatés.

D'après Regnard, le retour de la sensibilité dépendrait de la production de courants galvaniques par l'application des métaux. Thomson a montré que-des corps non conducteurs, tels que le verre, la cire, la laque, peuvent donner lieu à des courants électriques.

Une malade de Schiffers S hystérique avec hémianesthésie gauche, présentait cette particularité que la simple compression ou l'application d'un sinapisme déterminait le retour de la sensibilité du côté anesthésié avec transfert.

MariglianoetSepelli ont trouvé que ces agents agissent tous par l'intermédiaire de courants électriques,

1 Schiffers, Atmahs. de la Socictc mcdico-chirurgicalc de Lieo;e, avril 1879.

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qui à leur tour agissent soit sur les fibres vaso-motrices, soit plus spécialement sur les fibres sensitives. Ces auteurs ont cru remarquer que le pôle positif -de l'aimant avait une action pKis grande que l'autre. Le D"" Hugues Bennett a répété les expériences et a trouvé des résultats un peu différents de ceux de M. Charcot. Il a constaté le retour de la sensibilité sous l'influence de l'application des métaux, mais il n'admet pas que chaque individu soit influencé par un métal particulier, unique, à l'exclusion des autres; il a vu des disques de bois agir comme des plaques métalliques. M. Bennett se demande si les modifications favorables observées sont dues à quelque propriété spéciale, électrique ou autre, provenant d'un métal particulier, ou résultant de l'influence que son application exerce sur l'esprit qui, à son tour, réagît sur le corps. 11 penche pour cette dernière manière de voir.

Le D"" Beard, de New-York, a eu la prétention de poser les principes qui doivent gouverner notre raison lorsqu'il s'agit d'apprécier les faits dans lesquels la vie involontaire ou subconsciente joue un certain rôle. Il estime que les résultats de M. Charcot sont des phénomènes qu'on ne peut, en aucune façon, rapporter à une action électrique, ni même à une irritation cutanée. 11 nie l'utilité de tout agent physique parce qu'il a obtenu des résultats par l'emploi de la thérapeutique mentale, sans faire usage d'un traitement objectif

M. Aigre* a fait bonne justice de toutes ces crititiques anglaises et américaines : « On ne comprend pas, dit-il, comment les hystériques, malgré toute l'attention dont on peut les supposer douées, aient pu deviner ce que cétait que le phénomène du transfert avant même que les observations l'aient découvert, et trouver la loi de M. Landolt sur Tachromatopsie de façon à l'appliquer exactement chaque fois qu'on l'expérimentait sur chacune d'elles. Et ce phénomène si intéressant de la disparition de certaines couleurs dans un œil, au moment où elles apparaissent dans l'autre, comment l'auraient-elles trouvé? »

Hack Tuke cependant a accepté les faits après les avoir contrôlés. Un jour, voyant une anesthésie disparaître à la suite de l'application d'4.ine plaque de métal, il y substitua un carton de mêmes dimensions, en employant les mêmes manœuvres, afin d'agir de la même manière sur l'attention expectante, mais le résultat fut absolument négatif. 11 conclut qu'il serait prématuré de soutenir, sans ptus ample informé, que l'influence des applications métalliques ne doit être attribuée qu'à Vexpeciant attention.

On sait que les expériences de Bennett, Westphall. et Dujardin-Beaumetz ont démontré que le bois possède des propriétés esthésiogènes. Tous les bois n'ont pas la même action. C'est l'écorce de quinquina jaune qui

1 Aigre, Etude clinique sur la mctalloscopU et la tnctallothcrapi: externe dans l'aneithfw. (thèse de Paris. 1879).

MÉTALLOSCOPIE I9I

jouit des propriétés esthésiogènes les plus énergiques, et qui paraissent même supérieures à celles des métaux. Puis viennent le thuya, le bois de rose, l'acajou, le noyer, Térable, le pommier, qui jouissent de propriétés esthésiogènes manifestes. Le palissandre, le frêne, le peuplier, le sycomore ne jouisseret d'aucune propriété esthésiogène, quelle que soit la durée de leur application. M. Dujardin-Beaumetz ne sait pas comment interpréter ces faits S mais il repousse complètement l'opinion des médecins anglais qui font jouer à Vexpectant attention le rôle dominant dans tous les phénomènes de métalloscopie.

Au reste, des expériences de Schiff prouvent clairement que l'action des métaux ne peut s'exercer par un simple jeu de l'imagination des malades. Cet expérimentateur a observé chez les animaux des faits analogues à ceux qui ont été constatés chez l'homme.

Déjà Maggiorani avait fait des observations semblables relatées dans un Mémoire publié à Milan en 1869. Il avait obtenu des effets marqués, par l'application des aimants sur les chats.

Schiff, cherchant à se rendre compte de la nature de l'action des métaux en contact avec la surface cutanée, rejette l'idée de l'existence d'un courant

1 Nous pouvons supposer que c'est quelqu'une des substances contenues dans le bois, alcaloïdes, tanin, etc., qui peut agir, alors que d'autres bois ne renferment pas de substances actives.

électrique. Il rappelle que Westphall a vu les effets physiologiques de la métalloscopie se produire même après avoir séparé les métaux de la peau par un corps mauvais conducteur : soie, cire à cacheter, bois. Luimême a employé le caoutchouc avec un résultat semblable. D'autre part, Schiff a obtenu des effets esthé" siogènes par l'application de corps très chauds, de sinapismes, etc.

Pour expliquer l'apparition des mêmes phénomènes sous l'influence d'agents si divers, métaux, bois, aimants, chaleur, etc., Schiff invoque une condition commune à tous ces facteurs, la propriété de produire des vibrations moléculaires très rapides, transmissibles à d'autres corps. Il admet que. dans l'hémianesthésie et les autres troubles de l'hystérie, il y a une modification moléculaire du système nerveux, et comme d'une part, ces conditions morbides sont très variables, et que de l'autre, le mouvement moléculaire varie suivant le corps, il en résulte que tantôt tous les métaux peuvent réussir, tantôt il y en aura plusieurs, tantôt il n'y en aura qu'un seul.

« Dans cette théorie, dit Maggiorani, il y a un point qui relève de l'expérience, c'est que de faibles ébranlements moléculaires venant du monde extérieur peuvent traverser le corps pour arriver aux centres nerveux et en faire vibrer certaines fibres. Maintenant, si tous ces phénomènes dépendent de mouvements moléculaires, nous devons reproduire les merveilles de la métallothérapie au moyen des agents les plus divers,

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pourvu qu'ils puissent provoquer un mouvement moléculaire d'une certaine vitesse. »

Maggiorani a fait quelques expériences qui paraissent venir à l'appui de l'hypothèse de Schiff; ainsi il a déterminé chez des hystériques non anesthésiques une diminution de la sensibilité, en mettant en vibration un diapason fixé sur une caisse harmonique en bois, assez grande pour que l'avant-bras et la main puissent y tenir sans toucher la paroi. Le développement de l'électricité était donc impossible dans ces conditions.

De son côté Schiff avait fait une expérience dans laquelle il démontrait que l'action des aimants peut s'exercer à une distance même de 6 mètres, tandis que les métaux n'agissent qu'au contact, ce qui semble indiquer qu'il s'agit là d'autre chose que d'une action électrique \

Toutefois M. Seure a essayé de démontrer le contraire. Dans une note sur les propriétés électriques de la cellulose, ce médecin rappelle que le collodion fournit, par la dessiccation, des feuilles que le moindre frottement et la pression électrisent. De même, la pression peut mettre en jeu les propriétés électriques d'une substance. D'autre part, l'examen microscopique de feuilles de collodion vierges de frottement, puis électrisées, a démontré l'existence

1 Si les métaux peuvent agir sans contact, comme nous l'avons démontré, ils sont loin d'avoir un champ d'action aussi étendu que l'aimant.

Bourru et Burot, Sugg. 1:5

de modifications diverses de l'état moléculaire superficiel qui seraient l'expression de l'état électrique du collodion. Rapprochant de ces observations d'autres faits constatés sur la gutta-percha et le verre, l'auteur conclut que les manifestations électriques sont les résultats de modifications ou troubles apportés dans l'état moléculaire superficiel des corps par l'ébranlement qui leur est communiqué d'une façon ou d'une autre.

« Cette explication, dit M. Seure\ n'est pas trop opposée aux vues de Maggiorani, et l'ébranlement moléculaire qui détermine l'état électrique apparent, sensible, et persiste après lui, peut très bien se communiquer au système nerveux sous forme de vibrations. »

M. Boudet de Paris' a fait paraître une note sur le traitement de la douleur par les vibrations mécaniques, et M. Vigouroux^', un article sur les propriétés électriques du collodion.

En tous cas, ces faits sont entièrement contraires à la théorie de Yexpedant attention. 11 en est encore bien d'autres qui infirment cette opinoin.

M. Landouzy"* a publié la relation d'un cas de léthargie provoquée par l'application d'un aimant: en

i Seure, Bulletin de thérapeutique, 15 septembre 18S0.

2 Boudet de Paris, Progrès médical, i88i.

3 Vigoureux, Galette médicale de Paris, 9 juillet 1881 * Landouzy, Progrès médical du 25 janvier 1879.

MÉ TAI.LOSCOPIE I95

remplaçant l'aimant par un morceau de fer, rien ne se produisit.

La théorie électrique a bien des arguments en sa faveur. On sait que Tinfluence de rélectricité sur l'organisme humain est prouvée par ce fait que beaucoup de personnes d'un tempérament nerveux sont très sensibles aux changements des états atmosphériques. Lombard a démontré que la mortalité et la tension électrique s'élèvent et s'abaissent parrallèlement. Scoutetten a donné des raisons pour admettre que les eaux minérales doivent plus leur efficacité à leurs actions électriques qu'à leur composition chimique. Que le magnétisme terrestre puisse avoir une influeence sur notre corps, cela est loin d'être improbable, et le docteur Horn a essayé d'établir quelque rapport entre les formes de certaines maladies et les fluctuations magnétiques. M. Grandeau a trouvé et M. Berthelot a confirmé ce fait que les plantes peuvent être arrêtées dans leur développement en disposant autour d'elles quelques fils de fer. Là au moins, comme chez les chats de Maggiorani et les chiens de Schiff, on ne peut invoquer l'influence de l'imagination.

M. Debove a public un fait remarquable d'hémianesthésie saturnine, dans lequel une seule application d'aimant a suffi pour faire disparaître une grande partie des phénomènes morbides. Dans ce cas, on n'a pas pu influencer le malade, puisque la guérison est arrivée au moment où on ne l'attendait pas.

1 o6 EXPLICATIONS

D'après Gradie. de Chicago, la théorie la plus d'accord avec les faits est celle de Vigouroux, qui veut que la condition essentielle des phénomènes métalloscopiquessoit une variation de la tension électrique sur un point quelconque de l'organisme, variation différente en degré et en durée, selon les sujets. Quant à la production de ces courants observés à la suite de l'application de corps non métalliques aussi bien que de corps métalliques, on en trouve la cause dans les changements de température déterminés sur la peau par le contact de ces corps. Dubois-Raymond a. en effet, démontré que les courants thermo-électriques pouvaient être produits par des inégalités de température. Or, chaque corps, affectant différemment la surface cutanée, doit donner naissance à des courants d'intensité variable : c'est ce qui expliquerait la différence des résultats obtenus avec l'or, l'argent, le cuivre, le bois, l'ivoire, la glace, etc.

Pour Wilks, ni l'action galvanique, ni l'influence mentale, ne peuvent expliquer l'effet des métaux dans l'hystérie.

On a constaté que des sinapismes, des vésicatoires pouvaient ramener la sensibilité; on a également constaté l'action esthésiogène des injections de pilocarpine, de l'infusion dejaborandi. M. Grasset a vu, dans un casd'hémianesthésie d'origine cérébrale, la sensibilité revenir, et persister plusieurs mois, pour faire place ensuite à l'anesthésie, sous l'influence de vésicatoires. La marche de la sensibilité présente des particularités

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très curieuses quand elle apparaît ou disparaît. D'une manière générale, elle ne procède nullement par territoire nerveux; elle marche par membres ou segments de membres.

Les observations paraissent démontrer que l'action esthésiogène n'est pas une action purement périphérique, soit circulatoire, soit nerveuse. Il doit y avoir par l'intermédiaire des nerfs centripètes, une action sur les centres, quelque chose d'analogue à ce que Vulpian et M. Grasset ont observé, quand l'électrisation localisée sur les avant-bras rendait la sensibilité dans tout un côté et faisait même reparaître l'acuité visuelle.

En résumé, d'après Grasset, l'action esthésiogène du vésicatoire paraît pouvoir être séparée de l'action locale hyperexcitante et rapprochée au contraire de l'action de l'électricité et delà métallothérapie.

Un fait qui se rapproche des effets de la métallothérapie est celui que Vulpian a mis en lumière dès 1875, à savoir que l'on peut, chez un malade atteint d'hémianesthésie par une lésion cérébrale, faire disparaître lentement l'insensibilité dans tous les points de la moitié du corps affectée, en électrisant une région très limitée de ce côté à l'aide de courants faradiques d'une assez grande intensité'. Depuis, Vulpian a constaté des résultats analogues dans le cas d'hémia-

Vtilpian, Archives de pbysiolcgie nonn aie et pathologique, 1875.

nesthësie déterminée, soit par une lésion de l'encéphale, soit par des troubles fonctionnels hystériques \

On a été amené à produire avec l'hydrothérapie des résultats analoguesàceux des métaux. M. Thermes est arrivé par la douche à produire l'anesthésie ou à ramener la sensibilité à une surface du corps.

M. le D' Baréty, de Nice , à la suite d'expériences personnelles aux eaux de Lamalou, a prouvé que les eaux minérales naturelles n'agissent sur l'organisme que par une action chimique ou électrique analogue à celle des métaux appliqués sur la peau. 11 rappelle que, malgré toutes les recherches f^iites pour établir la réalité de l'absorption par la peau, dans les bains en général, on n'a pu conclure qu'à une action de contact pour expliquer l'effet de ces bains, sans pouvoir déterminer toutefois en quoi consistait cette action de contact. D'après lui, cet effet s'expliquerait par l'action chimique ou électrique qu'il invoque^

Enfin, la métallothérapie interne a été l'objet de deux travaux importants de M. Cartier et de M. Garel (de Lyon). Ce dernier auteur pense avec Burq, qu'il faut administrer à l'intérieur le métal qui agit sur la

* Vulpian, Sur l'iuflueuce qu'exerce la faradisation cutanée portant sur un point limite des téguments dans le cas d'anesthésie due à des lésions cérébrales, à l'intoxication saturnine, au T^ona {Bulletin général de thérapeutique, 30 novembre et 30 décembre 1879).

2 Baréty, De la métallothérapie balnéaire, à propos d'une visite aux bains de Lamalou (Hérault).

peau, mais il ne croit nullement qu'il soit nécessaire de le faire prendre sous une forme soluble. D'après lui, le métal n'agirait intus ou extra, que par son contact. C'est, dit-il, un phénomène de nature probablement électrique, qui n'a rien de commun avec les effets physiologiques d'un composé chimique correspondant. Aussi donnc-t-il le métal sous forme de feuille, en cachet. M. Garel a vu en outre que l'administration interne simultanée d'un métal actif et d'un métal inactif ne permet pas le retour de la sensibilité, de même que sur la peau la sensibilité rappelée par un métal actif disparaît lorsque, sous le métal actif, on vient à placer une plaque de métal inactif \

Nous avons voulu présenter toutes les pièces du procès qui a été fait à la métallothérapie parce que les faits que nous relatons sont de même ordre et par conséquent passibles des mêmes objections. Mais aussi notre justification sera la même; nous répondrons par les mêmes arguments et nous n'aurons pas de peine à démontrer, comme on l'a fait pour la métallothérapie, qu'il y a dans tous ces faits autre chose qu'un jeu de l'imagination.

Nos EXPÉRIHNCHS AVEC LES MÉTAUX ET l'aIMANT SUR

NOTRE PREMIER SUJET HYSTÉR0-ÉP1LEPT1Q.UE. — Et, maintenant que nous avons passé en revue toutes les opi-

i Garel, Revue iiiensitelle de médecine el de chirurgie, iSSo.

nions hasardées sur la métalloscopie, qu'il nous soit permis de signaler les effets produits sur nos sujets les plus sensibles, par l'application des métaux, et de montrer par là comment nous avons été conduits à l'action des médicaments et des poisons. De ce rapprochement des faits, bien significatif à nos yeux, se déduira, croyons-nous, tout naturellement, le rapprochement des théories.

Nos expériences avec les métaux sur notre premier sujet hystéro-épileptique nous ont appris qu'il n'était point nécessaire d'appliquer les métaux sur la peau pour produire des effets, mais que ceux-ci se produisaient encore à distance*. C'est même cette simple constatation qui nous mit sur la voie des recherches que nous avons entreprises. Il est donc important de rappeler ces expériences.

Nous avons employé les substances les plus diverses. Certains corps appliqués sur la peau, en vue du transfert, n'ont produit aucun effet. Parmi les métaux nous citerons l'argent et le plomb; le zinc n'amène aucun effet bien net, le verre n'a rien produit, le charbon de cornue est resté à peu près inactif; le bois de quinquina jaune n'a rien produit.

Les agents qui se sont montrés actifs sont très nombreux ; le résultat a été variable et différent avec chacun d'eux. Quelques-uns ont déterminé seulement certaines modifications passagèr'es et locales dans la

* Berjon, Loc. cit.

MÉTALLOSCOPIE 201

motilité et la sensibilité, d'autres ont produit le transfert, d'autres enfin des effets inattendus.

Le ctiivre amène de légères modifications ; retour de la sensibilité, tremblement sans transfert, mais les vaso-moteurs sont modifiés, une piqûre d'épingle faite au préalable et qui ne saignait pas, donne du sang sous la plaque de cuivre.

Lq platine, sur le côté paralysé, détermine une violente démangeaison qui force le malade à se gratter; le transfert ne se produit pas.

L'acier détermine le transfert.

L'or a produit des effets bien remarquables qui ont amené graduellement la découverte de phénomènes inconnus. Dans les premiers jours après l'état de mal hystérique qui avait déterminé une hémiplégie droite avec contracture, le malade pouvait supporter le contact de for. Une pièce d'or de 20 francs placée sur Tavant-bras droit, produisit, au bout de quelques secondes, du tremblement et de la sensibilité du membre supérieur droit. Après quelques instants, la sensibilité reparaît complètement à droite sur les membres et la face ; il y a anesthésie à gauche. C'est le transfert qui s'est produit. Au bout de quelques semaines, la contracture diminuant progressivement, le contact de l'or devenait de plus en plus douloureux. Des expériences nombreuses ont été faites à ce sujet; on s'est servi d'objets ayant absolument la couleur de l'or, mais de composition variable, et jamais le sujet n'a été pris en défaut, toujours il a accusé de la

douleur quand l'objet était réellement en or ; il le supportait quand c'était un alliage où Tor ne se trouvait qu'en faible proportion ; enfin, si l'or n'entrait pour rien dans la composition (bronze d'aluminium), il le conservait dans sa main

Un fait des plus significatifs à cet égard mérite d'être signalé. M. le D' Mabille ayant été obligé un jour de maintenir le malade en état de crise, la bague en or qu'il porte au doigt se trouva appliquée quelques minutes sur la main de V... Au moment du contact, qui était celui de la crise, il y avait insensibilité, mais le phénomène physique ne s'était pas moins produit ; à son réveil, le sujet accusait de la douleur à l'endroit touché, et les assistant^ constatèrent une brûlure qui a persisté plusieurs semaines.

Une autre expérience a été faite et non moins probante. Etant donné que l'or est un métal actif chez ce malade, et que l'argent est un métal inactif, qui, d'après les expériences de M. Dumontpallier, doit arrêter l'action du premier métal, on a placé une pièce d'or sous une pièce d'argent, pensant que l'action de l'or serait annihilée par la présence de l'argent, mais, au premier contact, le sujet a poussé un cri et accusé une vive douleur. Dans cette expérience comme dans les autres faites en présence de témoins, il était impossible de songer un seul instant à la supercherie; du reste, les phénomènes objectifs persistants rendaient toute simulation inadmissible.

L'or agit, même à distance; il suffit d'approcher un

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objet d'or, une montre, une pièce de 20 francs, à 10 centimètres, pour que le sujet, qui n'a pas vu ce qu'on lui présente, accuse une vive douleur. C'est ce fait étonnant et sur lequel on ne pouvait avoir aucun doute après les nombreuses expériences entreprises, qui nous a engagés à employer des composés chimiques comme le chlorure d'or, et nous a donné plus tard l'idée de présenter les médicaments à distance, puisque le contact n'était pas nécessaire pour produire une action.

Le mercure placé dans une boule de verre s'est comporté à peu près comme l'or. Tout d'abord on a pu prendre la température à l'aisselle ; plus tard l'application du thermomètre était impossible, et le feit était d'autant plus surprenant que le mercure n'était point en contact direct avec la peau. Au voisinage du côté paralysé, le mercure dans une boule de thermomètre a produit de la brûlure et de violentes convulsions avec attraction du segment de membre en présence. Le docteur Mabille, voulant voir s'il n'y avait pas d'exagération de la part du malade, a flùt maintenir en place pendant quelques minutes la boule du thermomètre ; il s'est produit au point d'application une véritable brûlure.

Vhydrogène, considéré comme un métal gazeux, a donné des résultants plus étonnants. Une éprouvette contenant du gaz hydrogène est mise au contact de la main ; le malade manifeste une vive satisfaction et il rit ; le rire est continu et spasmodique ; on observe

des mouvements rythmés du bras et de la jambe du côté où se fait l'application. La physionomie exprime le contentement et la volupté. Le même phénomène se produit si, au lieu d'appliquer une éprouvette pleine de gaz, on dirige un jet d'hydrogène sur une partie quelconque du corps. En le dirigeant sur la nuque, le rire est exagéré et le sujet éprouve une grande satisfaction. Aucun phénomène de transfert ne se produisit, et tout disparut à l'éloignement du gaz. Il y avait là une action physiologique tout à fait inattendue. Des expériences entreprises avec différents gaz ont démontré que cette action était spéciale à l'hydrogène.

Les actions brutales de l'or et du mercure nous ont amenés à employer des composés métalliques.

Le chlorure d'or, le nitrate acide de mercure, le cyanure de mercure, le sulfate de fer, le per chlorure de fer, le sulfate de cuivre, ont produit des effets particuliers spéciaux à chacun des métaux.

Uaimant produit le transfert avec flicilité. Dès que le barreau aimanté est appliqué sur une partie quelconque du corps ou même présenté à quelques centimètres, le sujet devient inconscient et insensible ; il se produit des mouvements dans les membres paralysés, la respiration s'accélère et. au bout de quelques minutes, le transfert est terminé. Ce qu'il y a de remarquable c'est que les résultats du transfert varient suivant la région où l'on fait l'application de l'aimant. C'est ainsi que sur le bras droit il produit le transfert

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à gauche et la paralysie de ce dernier côté est plus ou moins complète suivant la durée de l'application ; sur la nuque, le malade devient paraplégique; sur le front, on constate une monoplégie avec contracture du membre inférieur droit, et sur la cuisse, la paralysie disparaît tout entière.

En outre, on a constaté de curieux phénomènes d'attraction.

Dans l'état cataleptique, si on approche du sujet un aimant, on voit la partie la plus rapprochée de l'aimant qui est attirée, et bientôt tout le corps luimême obéit à cette attraction. On peut faire prendre au sujet les attitudes les plus variées : ainsi en plaçant l'aimant au-dessus de sa tête, il s'élève peu à peu et arrive à ne plus toucher le sol que par la pointe des pieds. Cette action de l'aimant se fait sentir à une distance même assez grande. Le malade étant éveillé et dans son état habituel, c'est-à-dire paralysé à droite, l'aimant exerce la même influence. 11 suit instinctivement et invinciblement la personne qui porte un aimant sur elle.

Après avoir été influencé par l'aimant, V... n'y est plus sensible et le transfert lui-même est impossible; en vain place-t-on un aimant sur le bras anesthésié, l'action est nulle. Un jour, on lui fait prendre un bain dans une piscine. On lui applique un aimant sur le bras droit pendant qu'on promène un autre aimant sur le sommet de la tête. Immédiatement V... est influencé et reste immobile ; son regard devient fixe.

Après quatre ou cinq minutes, toute paralysie avait disparu. Il reste dix minutes environ dans cet état, puis il a une ébauche de crise aussitôt arrêtée et après laquelle il retombe paralysé à droite. Mais au sortir du bain, il n'est plus influencé par l'aimant.

Nous devons faire remarquer que la sensibilité à ces divers agents était beaucoup moins grande aussitôt après l'état de mal hystérique où nous Tavons observé ; nous avons vu cette sensibilité se développer pour ainsi dire sous nos yeux et disparaître de nouveau.

Ainsi l'or a déterminé toujours un peu de brûlure, mais au début le contact pouvait être supporté, tandis que plus tard il était impossible d'approcher une pièce d'or à 3 centimètres. C'est ce qui explique que M. J. Voisin, à Bicêtre, n'a pas trouvé de sensibilité à l'aimant pendant l'état de contracture.

Attraction par les doigts. — L'attraction par l'aimant que nous venons de signaler est déjà très remarquable, mais nous devons noter qu'elle se produisait aussi par les doigts. On s'étonnera peut-être de nous voir rapprocher les phénomènes dont nous allons parler de ceux de la métalloscopie, mais il nous paraît rationnel de réunir tous ces faits dans une vue d'ensemble, car ils relèvent probablement de la même cause. Du reste, il n'est pas irrationnel de penser que la même loi générale préside aux influences des substances organiques et inorganiques sur le corps humain et aux influences réciproques d'un organisme

FiG. lo. — Attraction par les doigts, le sujet étant à l'état de veille. D'après une photographie de M. Godefroy, photographe à Rochefort.

MÉTALLOSCOPIE 2O9

sur un autre organisme, On a placé la main en regard d'une partie quelconque de notre sujet, mais particulièrement du côté gauche, nous avons constaté une attraction à distance. La main joue ainsi le rôle d'un véritable aimant (fig. lo). Si c'est à la tête qu'on opère, on voit bientôt celle-ci se pencher peu à peu, attirée par la main de l'expérimentateur. Le bras peut être ainsi changé de position, il peut glisser lentement sur le lit et suivre la main qu'on lui présente, toujours à distance. On observe les mêmes phénomènes d'attraction à la cuisse et à la jambe gauche. Ces phénomènes sont beaucoup moins accentués du côté droit paralysé.

Il peut être intéressant de rapprocher ces faits de ceux qui sont signalés par les anciens auteurs; ainsi le baron du Potet cite des phénomènes d'attraction analogues sur des sujets magnétisés.

« Dès l'instant que l'action magnétique a dominé en quoi que se soit le magnétisé, le magnétiseur peut, en s'éloignant lentement, et par degrés, le faire venir dans sa direction, le faire incliner à droite, à gauche, en arrière, en avant, et enfin le faire tomber comme une masse inerte'. »

Nous avons eu récemment l'occasion de voir, à Rochefort, un magnétiseur d'Avignon, M. Moutin, ancien étudiant en médecine, élève du baron du Potet. Les phénomènes qu'il produisait nous paraissent

^ Baragnon, Etude du maonélisine animal. Paris, 1857. Bourru et Bukot, Sugg. I^

analogues aux précédents. Le sujet étant placé de préférence dans la station debout, l'opérateur lui pose la main, largement ouverte, entre les deux omoplates, le pouce appuyant d'un côté du cou, et les autres doigts sur l'autre côté, de manière à comprimer légèrement la partie supérieure du trapèze. Le sujet prend immédiatement l'attitude d'une personne dans l'attente: son regard devient fixe, et, s'il est sensible, il éprouve presque immédiatement un effet de chaleur dans le dos, rayonnant plus ou moins en bas et en haut ; cette sensation de chaleur peut aller jusqu'à la brûlure. Puisun certain tremblement dans lesmembres inférieurs se produit, ainsi que. parfois, de la lourdeur à la tête; souvent une sueur, plus ou moins abondante, mouille son front. Ces^phénomènes se manifestent d'une façon instantanée dans certains cas; d'autres fois, au bout de quelques minutes seulement. Ils peuvent être plus ou moins accentués, ou faire défaut partiellement. En même temps, le patient éprouve une sensation de pesanteur dans le dos et d'attraction en arrière, qui peut aller jusqu'à le renverser. Quand, au lieu de placer la main au milieu du dos, on la pose sur une épaule, le mouvement en arrière se produit encore, avec inclinaison du corps, du côté où la main de l'opérateur est placée.

En étudiant de près ces expériences nous avons pu voir que chez certains sujets sains et à l'état de veille, il se produit de l'attraction à distance. L'application de la main est nécessaire pour produire le phénomène

METALLOSCOPIE 211

de la propulsion en arrière, chez les sujets peu sensibles, mais à mesure que la sensibilité s'accroît, il suffit de placer la main derrière le dos, sans contact, pour attirer le sujet.

Il nous a semblé que tous ces phénomènes étaient dus à des actions sur le système musculaire; on développe de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire à l'état de veille; mais le fait important c'est que ce phénomène soit primitif et résulte d'une vibration spéciale par le contact ou même sans contact.

Action des métaux a distance sur un nouveau SUJET. — Récemment, nous avons étudié l'action des métaux sur un sujet ignorant tous ces phénomènes et après avoir pris toutes les précautions requises.

Les métaux ont été présentés à distance, en regard de la main ; les précautions ont été prises pour que le sujet ne puisse se douter de l'objet présenté. Ils ont produit une action différente pour chacun d'eux, et toujours les mêmes pour le même métal.

Le fer produit de la chaleur, du picotement dans la main, le bras et l'épaule ; cette chaleur gagne la tête et il y a tendance au sommeil. Il persiste quelques instants de la douleur dans le bras.

Le :{inc donne une sensation de feu avec contraction de la main et du bras; la chaleur dans tout le corps est beaucoup plus forte que par le fer.

Le cuivre détermine du froid et des crampes dans la main et le bras.

Vétatn produit une légère chaleur avec élancements et raideur dans le bras.

Le plomb donne une très forte chaleur suivie d'engourdissement dans le bras et la tête avec brûlure en différents points du corps.

L'or donne une sensation de bien-être et de douce chaleur, et dissipe tous les phénomènes douloureux existants.

On voit donc que tous les métaux ont agi sans contact, d'une façon différente.

Expériences de MM. Binet et Féré et de M. Ba- BiNSKi AVEC l'aimant. — 11 nous suffira maintenant de rappeler les expériences intéressantes de MM. Binet et Féré d'une part, et de M. Babinski de l'autre.

On sait que MM. Binet et Féré ont vu l'aimant agir sur une sensation, une hallucination, un souvenir, en les supprimant et les remplaçant par une paralysie correspondante. Ils ont étudié ces phénomènes sous le nom de polarisation psychique^

M. Babinski dans ces temps derniers a réalisé une expérience des plus ingénieuses^. Cet auteur a montré que deux sujets peuvent jouer, au point de vue du

* Binet et Férc, La Polarisation psychique (Revue philosop}}ique,i\v\\ 1S85). 2 Babinski, Communication faite à la Société de psychologie physiologique (séance du 21 octobre 1886). — Progrès médical à\x 21 novenibre 1886.

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transfert, l'un par rapport à l'autre, un rôle analogue à celui que joue chez un seul sujet un côté du corps par rapport au côté opposé.

Dans toutes les expériences rappelées dans ce chapitre, nous voyons les substances les plus diverses agir par leur contact et même à quelque distance. Il y a donc entre ces actions et celles des médicaments une analogie frappante. C'est cette analogie qui, par une déduction toute naturelle, nous a conduits des unes aux autres ; et nous pouvons légitimement conclure : r action des métaux, des bois, des aimants, des courants et celle des médicaments à distance sont des phénomènes de même ordre.