La Suisse allemande au début de la guerre de 1914

Dès les premiers jours d'août, j'avais quitté ma retraite estivale de Vandœuvres en Genevois, pour aller assister, à Baie, aux événements.

Comme, en dépit de mes prévisions, il ne se passa rien sur cette frontière, je visitai Aarau, Olten, Berne, Lucerne, Zurich, etc., chaque journée augmentant ma surprise, mon dégoût.

Pris de nausées à la vue de toutes les laideurs instructives qui s'étaient offertes à ma vue en Suisse allemande, je rentrai à Genève, ma ville natale, vers le 25 août, dans Tunique but de dénoncer le péril prussien, coram populo helvético, tout en donnant à nos autorités fédérales un salutaire avertissement.

Après avoir compulsé mes notes, prises au jour le jour, je résolus d'en piqueter quelquesunes et, remettant les autres à plus tard, de les publier sous le titre : Impressions.

Je me mis en quête d'une imprimerie.

Pas une ne voulut prendre mon ours... de Berne. En effet, le délinquant risquait gros, la terreur prusso-suisse allemande régnant en pays helvétique, grâce à l'état-major et au Conseil Fédéral. A la moindre incartade pouvant effleurer la « victorieuse Allemagne » qui, au dire de nos officiers suisses teutomanes, remportait de si beaux succès en pénétrant dans Bruxelles, Berne télégraphiait à l'état-major judiciaire de la division Tordre de fermer Pimprimerie, de supprimer le journal ou de saisir l'écrit et, pour clore, de faire passer, après visite domiciliaire, prote et auteur devant un conseil de guerre.

Voilà où nous en étions alors dans la patrie de Guillaume Tell, gouvernée par le général Vuille-Wille-Bismarck, un admirateur forcené des barbares poméraniens, parent par alliance du Chancelier de fer et grand-père d'un petit-fils tenu récemment sur les fonts baptismaux par Guillaume II, paralytique infantile.

Et ces mesures de rigueur despotique, gros-

sière, — prussienne en un mot, — étaient prises par l'autorité militaire à Berne et appliquées de préférence, — est-il besoin de le dire? — à la Suisse romande, foyer d'insubordination, hostile à la deutsch preussische kultur.

Cependant, nous avions encore des juges à Lausanne et à Genève. Même sous l'habit militaire, ces citoyens, avocats, légistes, conseillers d'Etat, n'entendaient point juger contre leur conscience et condamner sur ordre d'en haut.

Nous ne courions donc point danger de mort à Genève. Mais Gutenberg n'en prend pas moins peur pour cela, à cause du préjudice, de la perte de temps et des multiples ennuis qu'entraîne une instruction judiciaire. Aussi me fût-il difficile de trouver.

Enfin, après plus d'une démarche infructueuse, je réussis à convaincre des typographes avancés d'idées et habitués aux descentes de police qui voulurent bien m'imprimer une fort élégante plaquette avec, sur la couverture, un dessin exquis représentant l'ours de Berne tenu par l'anneau et dansant aux sons d'un fifre prussien

sur la grande place de notre ville fédérale où l'autorité n'affichait que les dépêches de l'agence allemande WolfF.

Un beau matin, irruption dans l'imprimerie d'une dizaine d'agents etde deux commissaires, ceints d'écharpe. Saisie du cliché, des formes et de trois cents exemplaires de la brochure qui séchaient au grand soleil de fructidor. Depuis l'avant-veille, deux cents exemplaires se trouvaient heureusement à l'abri.

Deux jours plus tard, après dégustation, l'ordre fut télégraphié de Berne que l'on eût à m'arrêter.

Poursuivi par l'autorité militaire sous l'inculpation d' « atteinte à l'honneur », je me voyais traduit devant le conseil de guerre.

Mais le système de domestication teutonne ne règne pas encore en maître dans la Suisse française.

Je ne devais pas rester quatre heures en prison.

M. le capitaine instructeur — un Vaudois, heureusement — me demanda de ne pas quitter le canton de Genève avant la fin de l'instruction

et prit sur lui, courageusement, de me libérer sans caution, après interrogatoire. Je devais me tenir à la disposition des autorités militaires au moindre appel et ne me livrer à aucune manifestation, etc.

J'acquiesçai.

Ce que, durant ma courte détention, j'avais entrevu d'une cellule de prison ne me tentait guère : ce matelas de joncs, cette lucarne, cette absence de table ne me souriaient qu'à demi. J'admire beaucoup Blanqui et son biographe, mais n'ai jamais éprouvé l'envie d'imiter Y Enfermé. Je vous confierai même que Bonivard à Chillon n'a pas grand charme pour moi et que le Mie prigioni^ du poète italien, est une lecture que je remets de jour en jour.

A quelqu'un le questionnant sur le sort qui m'était réservé, un Neuchâtelois fit la réponse judicieuse suivante :

— Son avocat est le général Joffre. Si les Allemands battent les Français, le criminel se verra, sur un ordre à la prussienne, soustrait à ses juges naturels et condamné à Thoune à une

peine variant entre cinq et dix ans de prison, c'est-à-dire copieusement, à la bernoise.

Si, au contraire, les Borusses sont refoulés, M. le colonel Leupold, ses chefs et la camarilla gouvernementale n'oseront pas sévir et se soumettront au verdict du conseil de guerre, qui se hâtera d'acquitter ce phamplétaire coupable d'attentat à la pudeur du Conseil Fédéral et d'atteinte à l'honneur pour avoir dit la vérité.

Entre temps, le général Joffre avait fort bien plaidé ma cause. Frustré dans ses espérances, le Suisse allemand baissa de ton et, le 3o octobre 191 4? je recevais de M. l'Auditeur de la Ire division, « d'accord avec l'Auditeur en chef », notification de l'Ordonnance de non-lieu.

J'étais libre de ma personne, de mes faits et de mes gestes après deux mois d'arrêts dans cette vaste étendue que forme le canton de Genève.

Un petit N. B., qu'il est bonde ne point omettre.

N. B. — Le séquestre des brochures est maintenu.

Ceci est bien prussien, de nouveau. Ne pouvant se saisir du propriétaire, Berne garde les pendules.

Une petite phrase incidente dans l'acte d'accusation rédigé, au début de l'affaire, par Ie$ autorités fédérales réservait également à cellesci la faculté de me poursuivre ultérieurement, après la sentence du conseil de guerre de la Ire division.

J'ai prudemment laissé mon dossier entre les mains du général JofFre, qui ne me paraît pas être homme à s'henrumer d'ici longtemps, et m'en suis allé en France, chercher un abri contre l'arbitraire prusso-helvétique.

Cependant, quoique nos borussolâtres aient singulièrement changé de ton depuis que « l'Allemagne victorieuse » a remis aux calendes grecques son entrée à Paris, l'ordre prusso-bernois n'en continue pas moins à régner à Genève et en Suisse française. Or, dans l'impossibilité où je me trouve de publier dans mon pays la suite de ces notes, destinées à confondre les imposteurs présents et futurs, force est de m'adresser

à Paris, ce qui ne saurait être que favorable au retentissement de mon écrit et à la propagation de la vérité.

Tu Tas voulu, Georges.... Hoffmann, président de la République helvétique.

Une fois de plus, les zélateurs du régime prussien en Suisse auront accumulé, et cela dans une affaire minuscule, le Pélion de l'arbitraire sur TOssa de la balourdise.

Qu'avais-je donc écrit de si criminel? En quoi consistait cet attentat à la pudeur.... teutomane? Que Ton me permette, avant de passer à la suite de ces Impressions, de donner quelques extraits du fascicule séquestré. Je débutais ainsi :

En route, 3 août.

Ce que je tombe de haut !

Dans ma mémoire flottaient des souvenirs de

1870. J'avais une douzaine d'années alors. Et, dans le train qui m'emmenait naguère — au début du mois d'août — vers Bâle, je voyais et j'entendais, comme dans une vision, les montagnards de l'Engstlenalp, au pied du Titlis, maudissant, dans leur âpre dialecte, les verflucti Hungerprûsse, les Prussiens affamés.

Ah! si Walther Imer, l'aubergiste, avait tenu, dans un coin, entre ses mains, durant trois minutes seulement, l'un de ces Herr Lieutenant qui pullulent depuis quarante années et qui, héroïquement, frappent à coups de plat de sabre sur la tête d'un infirme ligoté, coupable d'avoir ri.

Et il ne se gênait point de dire son opinion à tout venant, l'aubergiste Imer, soit qu'il fumât sa pipe sur le pas de la porte en discutant avec le werther Herr Gast> celui-ci eût-il été pangermaniste, soit qu'il trinquât avec des guides ou avec la bonne femme venue de la vallée pour lui vendre sa hottée de fruits. C'est que, républicains simples d'allures et jaloux de leur franc parler, ces citoyens d'alors ne se ravalaient pas jusqu'à l'aplatissement à la vue des grosses

malles, fussent-elles impériales et fabriquées chez Maeder, à Leipzig-.

Point encore gagnés à l'admiration du commandeur hautain écrasant de sa morgue l'inférieur qui plie l'échiné obséquieusement, les hôteliers suisses allemands de cette époque si lointaine n'étaient pas accessibles aux courbettes et aux flatteries intéressées. Avec leur belle conception de l'égalité et leur respect de la dignité humaine, ils n'étaient pas hommes à laisser traiter leurs gens avec arrogance et jamais ces braves helvètes n'eussent consenti à voir s'implanter dans leur maison un Ostrogoth, imbu des théories prussiennes, inculquant aux jeunes employés suisses le répugnant platventrisme, allant jusqu'à l'abnégation de soi-même :

Einst ward't Ihr ein Volk von Hirten, Nun seid't Ihr ein Volk von Wirten !

Jadis, vous étiez un peuple de bergers; à cette heure, vous n'êtes plus qu'un peuple d'hôteliers.

Ah ! quelle merveilleuse et réconfortante contrée que cet Oberland bernois;, en 1870.

Je me souviens que nous descendîmes de l'Engstlenalp vers la mi-septembre.

Partout, à Meyringen, à Brienz, au Bâren, chez la maman Flury, à Interlaken, ce n'étaient que vœux ardents pour la France républicaine et imprécations à l'adresse de la Prusse, nation orgueilleuse, parjure et rapace qui menaçait d'établir à nos frontières son régime de casque à pointe. Toutes ces populations du Hasli et de la plaine admiraient Gambetta et conspuaient Bismarck.

Lorsque nous arrivâmes à Berne, le conseiller fédéral Schenk et d'autres notabilités se trouvaient à la gare. Tous témoignaient de leur horreur des principes de guerre que les barbares ne faisaient pourtant qu'esquisser alors et que les fils sauront élever à leur apogée, en justifiant, il est vrai, le mensonge éhonté, les incendies voulus, le massacre des vieillards, des femmes et des enfants, la destruction préméditée des chefs-d'œuvre, le parjure et le viol des neutra-

lités à l'aide d'arguments qui n'éclairent que d'une lumière plus crue leur exécrable mentalité de pirates, invoquant le Dieu des Hohenzollern.

En 1870, les hypocrisies et les capitulations de conscience étaient honnies dans toute la Suisse allemande^ point encore submergée par les milliers et les milliers d'espions. La presse unanime, pour ainsi dire, dénonçait l'arrogance, la cupidité et la duplicité borusses infectant les mœurs douces de l'Allemagne du Sud.

Sentiments identiques et qui ne varieront point dans la Suisse française, surtout dans le canton de Vaud, qui se souvient que la Révolution de 1789 le délivra du joug bernois.

Toute la Suisse française, hormis Calvinopolis!

En 1870, à fort peu d'exceptions près, aristocrates et bourgeois conservateurs, le Journal de Genève en tête, ne cachaient pas leurs sympathies pour la cause poméranienne. Affaire de religion, crainte puérile d'annexion française et ignorance de ce que couvait la mégalomanie pangermaniste...

Quel changement, en 191/h quelle transformation en Suisse allemande et chez nous, à Genève ! Quelle triste volte-face, là-bas ! Quel revirement heureux, ici! On jurerait que, tandis que Wohlgemuth, l'espion patenté de Bismarck, et ses innombrables pareils, et descendants, implantés dans nos villes et nos campagnes, parvenaient à endormir les uns, ils dessillaient les yeux des autres, pourtant moins menacés.

Aujourd'hui, les Welsches, les Suisses français, peuvent se vanter d'être plus Suisses que leurs confédérés dont l'immense majorité rend des respects extraordinaires au militarisme prussien.

Fatigué, je sommeillais lorsque des hurlements brefs, lancés d'une voix criarde, me réveillèrent en sursaut. Le train stoppa.

Cette fois, nous sommes en pays bernois germanisé, pas de doute. Dans cette gare doit évidemment tempêter un chef, adepte de la culture

allemande, de cette admirable discipline prussienne. Cet homme à casquette vocifère. Il ne cesse de donner des ordres à deux subalternes poussant un wagonnet et pour donner cet ordre si simple et répondre à des employés questionneurs, il croit de son devoir de hurler. Et ce faisant, le grotesque se croit très fort. Quel est le Teutoboque d'aujourd'hui qui ne l'applaudirait, en le trouvant schneidig dans l'exercice de ses fonctions.

Eh! Voyez donc l'étrange constatation. Nous venons de passer en gare de Lausanne, en gare de Fribourg, où, certes, le trafic est important. Eh bien! nous y entendîmes les chefs donner leurs indications d'une voix calme, traitant leurs employés avec aménité et nous établissons que ces derniers ont exécuté les ordres avecpeut-être plus d'intelligente célérité que les Angestelter, « engueulés » par l'Allemand de Niederschreibrûllenlôchli.

Voilà les deux Suisses, depuis que le militarisme prussien sévit dans nos parages.

Quelle infecte conception que celle mise en

pratique du haut en bas de l'échelle administrative germanique! Quelle immonde mentalité que celle de ces Junker, de ces Lieutenants schneidig prisonniers qui refusent de voyager dans les compartiments occupés par leurs soldats, alors que la plus élémentaire notion d'humanité prescrit à tout officier de ne point abandonner ses hommes dans les moments pénibles. Toujours conciliants, les Français obtempèrent au vœu de ces galonnés. Mais alors pourquoi n'avoir pas placé la troupe dans les wagonssalon et parqué les von Fœrstner et leurs intimes dans les wagons à bestiaux, en compagnie de quelques mammifères, chercheurs de truffes?

Quelle négation de toute culture humaine que ce mépris de l'inférieur et qui permet à un général prussien de sacrifier, sans sourciller, au contraire fier de son acte, des milliers et des milliers de pauvres soldats dans les folles attaques. Qu'importe à ces porteurs de croix : Pour le Mérite dix, vingt mille hommes de plus ou de moins ? N'ont-ils pas en réserve des millions de ces Kerls?

Quelque chose me dit que le général Joffre ne sera jamais décoré de Tordre : Pour le Mérite. Les peuples civilisés l'en féliciteront.

Cependant, le chef de gare continuait à vitupérer sur le bord du talus, à deux mètres de nous. Alors, une idée vint à l'esprit de l'un de nos compagnons, un médecin zurichois qui — rara avis! — voit clair dans le jeu prussien. Chacun se penche à la portière, regarde obstinément dans le vide et, sur le commandement lancé à la berlinoise : Einst Zweil Dreit nous voilà, malgré la tristesse de l'heure présente, plus de douze partant d'un formidable éclat de rire, homérique, écrirai-je, si j'avais Y Iliade sur moi, comme tout soldat Prussien. Du coup, se retourne le Oberkôniglichkaiserlichdeutschschiveizereidgenôssischer Bahnhofoorsteher — comme il s'appellera sous peu, après la convention douanière, dans le cas où l'Allemagne resterait victorieuse. Il se retourne, raide comme poteau, et nous montre un visage furieux, rouge et violacé par l'indignation. Mais nous sommes des messieurs et nous nous trouvons en ire classe

— faute de place ailleurs, andouille! Alors, avalant son ire, il fait demi-tour et donne le signal du départ. Eins ! Zwei ! Drei ! Et toujours regardant dans le vide, nous prenons congé de l'autorité dans un éclat de rire qui gagne les non-fumeurs.

Le principe de Rabelais : De ces abominables outres ouatées et corsetées mieux vaut en rire que d'en pleurer.

Sous quelle infinité de nuances se manifeste le servilisme chez Yhomo sapiens! Frédéric le Grand, poète français, ayant vaincu ses ennemis, les bêlants s'imaginèrent que la raideur prussienne allait vaincre la mobilité française. En 1806, à Auerstaëdt, la victoire qui compte, Davoust, avec ses trois divisions, apprit au duc de Brunswick de quel bois il se chauffait. Vainqueurs en 1866 et en 1870, les Prussiens automates redeviennent des modèles.

Eh bien ! ces admirables soldats belges, délurés, libres d'entraves, ont tenu en échec, un

contre quatre, cinq ou dix, les casques à pointe. Et qui ne sait pourtant combien les joviales gardes civiques sous leurs dehors bonaces aiguillonnaient, naguère encore, la satire en Belgique, pays du rire bon enfant et des franches lippées. Eh bien! se montrant dignes de leur illustre maître, les élèves du grand Brialmont ont forcé la stupeur des favoris de Guillaume Iï et, ce qui pèse plus, l'admiration des généraux anglais et serbes, russes et français.

A nombre même pas égal, mais eussent-ils été seulement un contre deux, que les soldatscitoyens refoulaient par delà Cologne les Prussiens aux braies déchirées par leurs officiers.

Et c'est bien là, savez-vous, ce qui enrage ces Bûlow, ces von der Goltz, ces Wille et ce prétentieux fantoche qu'est le Allerhôchst prince impérial d'Allemagne. C'est bien là ce qui exaspère jusqu'au délire les pangermanistes, sortis tous, comme vous vous en doutez, de la cuisse du Jupiter de la Lûneburger-Haide *, Dieu des

1. La Luneburger Haide, contrée prussienne de désolation, balayée par un vent éternel.

AU DÉBUT DE LA GUERRE DE 49i4 19

armées impériales. C'est bien ce qui met hors d'elle l'Allemagne prussianisée. Aussi, dans leur rancœur fielleuse et pour se remettre d'aplomb, les porte-Gœthe, destructeurs de chefsd'œuvre, ont-ils rançonné, pillé, incendié, assassiné jusqu'à tomber d'inanition.

Eh bien! en admirant cette prodigieuse défense de la Belgique avec tout le respect qu'elle mérite, en l'analysant avec tout l'enthousiasme qu'elle inspire et en pénétrant son sens sublime, on arrive à comprendre la portée éducatrice de son enseignement : ces bataillons de patriotes révoltés se sont montrés supérieurs en endurance, en courage, en talent à ces divisions tirées au cordeau, passives et conduites à coups de plat de sabre. Quelle leçon à crever les yeux de nos officiers thurgoviens, bâlois et autres fanatiques de la botte prussienne !

Gomme ce vétérinaire lucernois, jubilant de savoir le Gothard entre les serres outre-rhéna-

nés, n'ose pas pourtant se démasquer entièrement, il cherche excuse à sa haine contre le Français, à son exécration de l'Anglais, à sa rage contre les Italiens et à son emportement contre la Belgique. Dans le cercle que nous formons, il ne s'adresse, par dépit contre nous, qu'au commandant de batterie, un Neuchâtelois qui garde souvenance des velléités d'annexion prussienne1 :

— Nous aimons les Français, répète-t-il; nous ne détestons pas les Français, ni les Anglais, mais nous éprouvons une répulsion justifiée contre les barbares, contre les Russes adorant les icônes, mangeant du suif...

Je m'arrête, car le raisonnement est absurde. Quand une inondation vous envahit, on ne tremble pas de penser qu'un jour la foudre pourrait détruire votre maison.

Mais non! Ils n'ont pas aussi peur des Russes qu'ils le prétendent, ces astucieux bourgeois,

1 . On sait qu'en 1855 ia Prusse émit la prétention d'annexer le canton de Neuchâtel. L'Angle terre et la France, une fois de plus, sauvèrent la Suisse.

et s'ils enflent cette « frousse », c'est simplement pour pallier l'incongruité de leur admiration pour la Prusse. Ils sentent bien qu'en tant que républicains suisses encenser le Allerhôchst par Gottesgnaden peut soulever quelque étonnement, car il n'est pas admissible qu'un homme sincère, jouissant de son bon sens, puisse tenir un raisonnement aussi sot. Personne ne sera dupe.

Faut-il se donner la peine de rétorquer le sophisme en deux mots :

Le traitement infligé à l'Alsace depuis quarante-quatre ans diffère-t-il donc de celui que subit la Finlande ?

Barbarie pour barbarie, je crois encore à la parole du tzar, tandis que personne ne croit plus à celle de Guillaume II, après le viol de la neutralité du Luxembourg et de la Belgique.

Crainte pour crainte, la Russie est loin de nous, tandis que l'Allemagne vorace occupe une gare en plein Bâle, éblouit le canton de la lumière des projecteurs de l'Isteinerklotz1 et

1. Isteinerklotz, puissante forteresse du grand-duché de Bade, située à six kilomètres de la frontière suisse de Bâle et armée de canons portant à 16 kilomètres.

commande le Gothard, tout cela grâce aux compromissions d'une mansuétude domestiquée.

Barbarie pour barbarie, le cosaque le plus privé de civilisation ne se fût pas conduit comme un officier de la noblesse allemande à Louvain.

A Thoune, ce matin, dans les rues de cette place d'armes suisse, un journal de Berne affiche que la Commune est proclamée à Paris et que les révoltés marchent sur l'Elysée.

— Ne te Tai-je pas dit, avant-hier? s'écrie triomphalement un énorme quidam à son voisin, le charcutier. Il leur faut les Ddtschi pour rétablir l'ordre chez eux, en France.

Car tous ces enragés ne doutent pas du triomphe des armes allemandes.

Le spectacle de ce qui se passe à Berne révolte, dégoûte. Le Conseil Fédéral et son feld-

maréchal, grand-papa d'un petit-fils oint du Dieu des HohenzoIIern, se conduisent comme de problématiques compères, sauf le respect que je leur dois.

Faiblesse de caractère chez les uns, mais chez l'autre...

Dès le début des hostilités, des Bulletins ont été envoyés par l'état-major à nos soldats chargés de sauvegarder la neutralité Suisse.

« N. B. — Les bulletins doivent être lus à la troupe, ils ne doivent pas être affichés. »

Nombre d'officiers welsches réfusèrent de lire ces dépêches effrontément mensongères, émanant des usines reptiliennes. Des colonels allemands en ordonnèrent la lecture à des troupes mixtes. Mais les soldats romands se rebiffèrent. Coups de sifflet, huées ; on faillit même en venir aux mains. Force fut d interrompre l'envoi des Bulletins, innovation du général Wille, de connivence en tout et partout avec le Conseil Fédéral.

La prise de Paris par la u victorieuse Allemagne » s'étant fait attendre, ces fameux Bulle-

tins, répandus à profusion naguère, disparurent du coup de la circulation. On n'en trouve plus aujourd'hui et j'ai reçu, moi l'accusé « d'attentat à l'honneur », des lettres par la suite, lesquelles me demandaient le prêt de ces textes. De haut fonctionnaires désireux de se renseigner. D'aucuns pensent encore que j'ai brodé.

Le temps de feuilleter la collection unique au monde et de m'emparer d'une paire de pincettes.

Ah ! voilà :

Bulletin n° 6, 48 août (trad. franç.):

6. Les Russes ont été battus à Stalupenen. Les Serbes ont été battus complètement sur la Drina.

Malgré la neutralité à laquelle je suis tenu, qu'il me soit permis de faire observer que l'étatmajor n'a jamais eu la pudeur de rectifier, le lendemain ou les jours suivants, les nouvelles mensongères, colportées par l'agence Wolff.

Ah t voici le 3 de ce même Bulletin 6 :

D'après de nombreux récits, il paraîtrait que les chaussures des troupes françaises se trouveraient en mauvais état.

Passons sur le vomitoire. Cette information, qui prouverait, une fois de plus, que la France ne songeait pas à la guerre, n'en a pas dû, néanmoins, paraître bizarre aux soldats suisses qui ont voyagé.

Les cuirs français, les produits français sontils de qualité inférieure à la sale camelote teutoboque? L'or français ne brille-t-il pas à côté de la terne pacotille de Pforzheim? Est-ce donc sur les belles routes de la luxuriante campagne française et non pas dans les fondrières silésiennes ou autres bordant des champs de navets ou de chardons, que vous rencontrâtes par centaines les minables Handwerksbursche se traînant dans des souliers éculés et répandant la culture germanique en mendiant un pfennig? Ce n'est pourtant pas dans les villes de la douce France, mais bien à Kœnigsberg, à Breslau, à Berlin, à Dantzig, à Leipzig, à Barmen, etc., que vous avez parcouru des quartiers où, nourris d'un morceau d'ignoble pain noir et de la cordelette du saucisson englouti par le père, grouillaient par milliers de pauvres petits êtres, hâves et scro-

fuleux, portant des loques et marchant pieds nus. — Future chair à canon, chante Zahn dans Ueber Land und Meer.

Bulletin n° 7, 20 août.

5. — On annonce l'arrivée de 40.000 Anglais au Havre. La population ne paraît pas enthousiasmée d'avoir à les loger.

Bulletin n° 9 :

« L'occupation de Bruxelles est un succès pour les armées allemandes. »

Pas un mot de blâme, pas une syllabe sur le viol de la neutralité du Luxembourg, de la Belgique !

Et les autorités incitaient à la lecture de semblables infamies sur le front des troupes suisses, durant le mois d'août !

A quelque degré que l'on pût déjà descendre dans les sphères fédérales, il était néanmoins des bornes à l'abjection que je n'aurais pas imaginé que l'état-major osât franchir. Un tel oubli des convenances vis-à-vis de belligérants que, dans leur imbécillité, les adorateurs de Guillaume

s'imaginaient écrasés au premier choc avec le Dieu de Wohlgemuth ; bref, une goujaterie aussi grotesque qu'injurieuse n'excuse-t-elle pas, citoyens, tous les mépris, toutes les révoltes ?

C'est par ces mots d'indignation combien justifiée que je terminai cette publication qui scandalisa tous ces niais qui sont à redouter et qui n'ont d'yeux que pour l'infâme culture barbare, autrement dit prussienne.

Je ne veux ajouter aucun commentaire et passe immédiatement à la suite de mes impressions durant ce terrible mois d'août. Qu'il me soit permis toutefois avant d'entreprendre cette tâche, d'ajouter deux mots pour m'excuser auprès du lecteur de pousser ma personnalité en avant, à chaque tournant de ligne, pour ainsi dire, une obligation dont j'ai tenté d'atténuer les inconvénients dans la mesure du possible.

Je suis — chacun le comprendra facilement, — acculé à la fâcheuse nécessité par l'impossibilité de rendre responsable de mes sentiments même personnage épisodique,car les accusations

graves, formelles et justifiées qui se produisent en des temps tragiques ne se concilient guère avec cette pudeur du « moi », si grandement justifiée aux époques de calme.

Dans ces conditions, je ne pouvais éviter Técueil.

LA

Suisse allemande et Suisse française

De quel coup de massue derrière la nuque sont donc frappés ces Suisses Allemands qui inventant le péril français, souhaitent le succès des armes austro-allemandes i?

1. On m'affirmera plus tard qu'un major à lunettes genevois, gallophobe enragé, avait, par téléphone, signalé à Berne que 50.000 Français se trouvaient massés aux environs de Saint-Julien en Genevois, prêts à passer la frontière.

Ne savent-ils pas ce qui attend la Suisse allemande si les Prussiensrestent vainqueurs ?

Ne se douteraient-ils vraiment pas qu'après la défaite de ceux qui se défendent contre l'invasion barbare les cantons de Bâle jusqu'à Berne et Saint-Gall se verront annexés à l'empire sous le plus futile prétexte? Elle vous crève pourtant les yeux cette éventualité qui devrait être appréhendée même par des roturiers d'entendement aussi stupide que le sous-régent d'Interlochli et son confident, l'hôtelier Brunnentrogli, tous deux en constante admiration devant cette culture militaire prussienne «dont la principale manifestation aura toujours été de meurtrir certaine face postérieure du soldat, exécutant le Parade- Marsch.

En cas de victoire tudesque, un lustre ne s'écoulerait pas que la Suisse Allemande, captée comme le Holstein, se verrait un beau

matin province germanique avec un von Wohlgemuth comme gouverneur. Aussi bien que Zurich ou Soleure, Berne deviendrait borusse, c'est là une des stipulations les moins voilées du livre d'or des exigences pangermaniques. Personne ne saurait contester cette assertion qui a feuilleté la littérature patriotique d'Outre- Rhin, et les membres du Conseil Fédéral, qui ont quasi tous étudié le droit à Bonn, Leipzig, Heidelberg ou Berlin, devraient être les derniers à se méprendre sur les aspirations du bourgeois teutomane de notre époque.

Après tout, il y a deux Suissesdepuis 1870, et Tune d'elles porte le stigmate du servilisme et de la brutalité germano-prussiens.

Alors quoi ? demanderai-je.

Eh bien! le jour du règlement de compte avec l'Angleterre n'étant pas encore venu,

mais pointant à l'horizon, nos Conseillers Fédéraux feront sagement de donner leur démission avant clôture. Ce jour-là aussi, s'il n'a pas l'esprit de tomber de cheval, notre général en chef Wille-Bismarck-Hohenzollern agira, dans l'intérêt de la Suisse, en se fendant l'oreille, à l'aide d'un rasoir.

Cette jeune fille représente bien le type de la féconde Germania, vierge encore. Les yeux sont bleu de porcelaine ; l'abondante chevelure blonde encadre le visage poupon et rosé; le buste ressort abondant et la taille est épaisse. Une largeur de canal de Suez sépare les deux hanches. Pour jolie et fraîche, Minna est jolie et fraîche. Néanmoins, de cette apparition plantureuse se dégage une inexprimable impression de fadasse soumission qui la fait encore plus ressembler

à l'impératrice d'Allemagne, type de fécondité tudesque. Ne craignez rien ; une fois mariée, Minna donnera à son heureux époux neuf enfants en huit années, pour peu que celui-ci ne le cède en rien à Sa Majesté.

Elle est née à Zurich, il y a vingt ans h peine, mademoiselle Minna, d'une mère Alsacienne et d'un père Badois, naturalisé Suisse. En ce moment, ses grands-parents maternels, très avancés en âge, se terrent dans une cave à Altkirch, où pleuvent les balles et les obus.

Debout, nous regardant avec ses yeux kaolin, la jeune Suissesse parle avec calme, d'une voix toute naturelle :

— Quel grand mal verriez-vous, Messieurs, dans une transformation de la carte, en ce qui concerne la Suisse? Les cantons de langue allemande feraient partie désor-

mais de l'empire ; les Tessinois deviendraient Italiens et les welsches agiraient selon leur bon plaisir.

Cette combinaison, qui est le fond du sac de plus d'un, n'a pas germé dans ce minuscule cervelet de pucelle, dominé par des agitations d'autre nature. Minna n'a pas trouvé cela, toute seule. Elle se fait, évidemment, Pécho de son milieu, des gens chez qui elle fréquente, des bourgeois qu'elle entend, de leurs fils, lieutenants qu'elle admire. Ses frères et leurs amis, élèves d'écoles où foisonnent les régents et les professeurs, pangermanistes d'instinct s'ils ne le sont défait, toute cette jeunesse suisse allemande, venue après 1870, court à Carlsruhe, à Miinich, à Berlin, au moment des vacances si elle ne s'y rend pour étudier. Le jugement faussé dès l'enfance, ce pauvre d'esprit, bêtement, avec son accent suisse qui le trahit,

essayera d'imiter le ton schneidig,Y 'intonation arrogante du von Forstner. Il a vu d'innombrables officiers, là-bas, de l'autre côté du Rhin et il en est revenu sous le coup d'une admiration de dévot. Dénué complètement de sens critique, prisant Blucher plus que Napoléon, tout ce qui vient des bords de la Sprée le captive et le ravit. Le reste du monde ne lui dit plus rien. D'avoir aperçu, en France, un officier s'entretenir décemment avec un soldat qui ne se tenait pas raide comme piquet, les talons joints, au port d'armes, Ta renseigné aussitôt sur la valeur des troupes de Joffre. Au premier choc, les « pantalons rouges » fuiront devant les Allemands, jusque par delà les châteaux de Touraine. Voilà ce qui, pour ces Béotiens germanisés , est certain, indubitable. Ne l'ont-ils pas entendu affirmer dans tous les cercles en Germanie ?

Flog ein Gânsrich ùber'm Rhein Kam als Gagàk wieder heim K

Cette éducation ad majorera Borussiœ gloriam a porté ses fruits vénéneux. Cette béatification du drill, de l'organisation prussienne, de Tordre prussien, àpartir de l'école enfantine jusqu'après l'école militaire, gangrena ces Suisses allemands qui s'abaissèrent dans leur ivresse jusqu'à trouver prétexte au viol de la neutralité belge en feignant de croire que la France l'avait projetée, mais qu'elle avait été devancée par la mobilisation rapide des Prussiens.

Nos Confédérés, qui s'avilirent jusqu'à cette boue pour glorifier l'idole à leur aise, devraient nous dégoûter plus encore qu'un Bethmann-Hollweg et ses comparses, déclarant que les traités les plus solennels, les

1 . Ayant franchi le Rhin, un jeune oison s'en retourna gâteux à la maison.

engagements les plus sacrés ne sont que chiffons de papier quand le Dieu des Hohenzollern ordonne de les jeter au panier pour le plus grand bien de l'hégémonie teutoboque.

Veuillez excuser mon emportement, mais cinq jours ne devaient pas se passer qu'une rencontre me confirma pleinement dans mes appréhensions sur le répugnant « état d'âme » du Suisse allemand, venu à la lumière après le traité de Francfort.

J'avais quitté Baie pour échapper, ne fûtce que durant une après-midi, aux beuglements de joie d'une foule d'imbéciles qui affirmaient avoir entendu le canon mitraillant les « pantalons rouges dans les plaines d'Alsace. Ne tenaient-ils pas aussi de source certaine que Belfort songeait à se rendre?

Abattu quelque peu, je m'en étais allé du côté de Stein-am-Rhein pour revoir, si pos-

sible, la petite ville de Sâckingen, située sur l'autre côté du fleuve, et où, jadis, il y a plus de trente ans, nous avions vidé mainte bouteille de vin blanc en l'honneur du charmant ironiste Victor Scheffel, Fauteur du Gaudeamus et du Trompeter. Nous ne pensions guère à mal, dans ce temps-là I

J'étais à peine assis sous la Laube, sur territoire suisse, regardant couler l'eau et tâchant d'évoquer des souvenirs de jeunesse qui se montraient récalcitrants, lorsque survint un officier supérieur welsche auquel je demandai délibérément s'il était possible de se rendre de l'autre côté du fleuve.

La glace fut vite rompue, comme il est naturel entre deux compatriotes, parlant la même langue, éprouvant les mêmes sentiments et se rencontrant en pays, disons peu bienveillant, pour ne choquer personne, et rester en-dessous de la vérité.

Assis en face l'un de l'autre, le verre en main, nous nous contons mutuellement nos désillusions qui s'aggravent de profonde rancœur. Ce que le lecleur ne croirait pas, s'il n'en était réduit à tout croire dès qu'il s'agit dumois d'août en Suisse allemande, c'estque les impressions de cet officier dépassaient encore les miennes dans l'inattendu pénible. Ses confidences, dont il ne faisait, du reste, nullement mystère, laissent, en effet, loin derrière elles mes constatations à l'eau de rose.

L'avant-veille, comme plusieurs officiers d'état-major se trouvaient réunis en train de deviser, ou plutôt de se disputer, — les bourdons en majorité — un Thurgovien, dépassant la borne du délire tudesque, lança en ricanant à la face des welsches présents l'apostrophe suivante 1 :

1. Bourdons, épithète appliquée, à Genève, aux Suisses allemands et par extension aux Allemands.

— Hé ! Nous pourrions bien vous en témoigner notre mécontentement, messieurs les Romands, à cette heure. Si vous n'aviez pas été là, dans les premiers jours, et si nous n'avions pas redouté que votre humeur criarde ne se fût livrée à des démonstrations insolites, nous marchions, la main dans la main, avec les Allemands sur Belfort ou sur Paris... Hé, parbleu! Le prétexte eût été vite trouvé...

Pâle, le poing sur la garde de son épée, un Vaudois, géant de force herculéenne, aurait bondi à ces mots de crapulerie servile et se serait écrié :

— Vous auriez dû passer sur mon corps alors, mais pas avant que j'eusse cassé la tête carrée à quelques-uns...

Un colonel, avancé en âge, intervint, calma les Vaudois et on espère que l'incident n'aura pas de suites fâcheuses... pour eux.

Eh bien! vingt, cinquante témoins m'attesteront, par la suite, que la rodomontade qui décèle la trahison de cet officier thurgovien ne différait pas sensiblement, sous le rapport de l'inconscience et de l'ignominieuse impertinence, de la dialectique qui s'épanchait en agressions et en menaces dans d'autres milieux surexcités.

Ici, nous touchons du doigt la différence profonde qui sépare, de nos jours, le Suisse allemand du Suisse romand.

En dépit de toutes les proclamations et de tous les appels gouvernementaux, le fossé est là, devant nos yeux, béant.

Oui, certes ! Nous sommes plus propres qu'eux.

Alors que, sur les bords de l'Aar et du Rhin, vous rencontrerez par milliers des jeunes filles raisonnant comme Minna, vous

n'en trouveriez pas dix, dans nos cantons romands, qui souhaiteraient devenir Françaises. Alors que des millierset des milliers de nos jeunes confédérés se résigneraient sans trop d'opposition — en cas de succès, bien entendu ! — à servir sous les aigles prussiennes, vous ne découvririez pas vingt Suisses romands qui, après le triomphe de l'humanité, aspireraient àdevenir contribuablesfrançais.

Nous sommes Vaudois, Valaisans, Neuchâtellois, Fribourgeois, Genevois et nous tenons à rester Suisses.

Dans le canton de Vaud, par exemple, où le pays entier se lèverait contre l'Allemand détesté et où les sympathies pour la France furent toujours si chaudes, si enthousiastes, pas un Vaudois qui ne repoussât avec courroux l'idée de troquer la maison du syndic d'Ecublens contre Chenonceaux.

Nous aimons la France, en pays romand ; nous admirons les qualités des Français, mais nous n'avons garde d'aduler quelqu'un. Nous faisons même nos réserves, parfois absurdes, par ignorance ou manque d'adaptation, sur une foule de faiblesses de nos voisins, faiblesses qui ne nous paraissent pas très catholiques — si j'ose m'exprimer ainsi, — tout comme, eux quand il leur arrive de s'occuper de nous, savent fort bien nous donner courtoisement de salutaires avertissements* Or notre très sincère affection pour le voisin, ce naturel attachement qui autorise la critique en temps ordinaire devient d'autant plus ombrageux aujourd'hui que le merveilleux pays est victime d'une barbare invasion. Telle la nature des sympathies que nous éprouvons à l'égard de la France, bienveillante et pacifique.

Au contraire, pour vous les Suisses allemands dégénérés d'aujourd'hui, plus la Prusse se comporte arrogamment, bestialement, plus vous admirez sans jamais concevoir le moindre blâme, tant que vous la croyez victorieuse.

Entre nous, vos courbettes nous paraissent répugnantes. Le Deutschland ûber Ailes vainqueur vous éblouit jusqu'au chancellement suivi de la chute à plat ventre dans le sable poméranien. Le fruit est mûr, l'empire allemand peut le cueillir.

Chez nous, en Suisse romande, la question par rapport à la France ne pourrait même pas être posée. Elle est inexistante.

Ce pays voisin, que des inclinations plus douces, une compréhension plus élevée des conditions essentièlles de la civilisation ramènent vers un idéal plus humain que celui de l'Allemagne militaire et domesti-

quée, la France républicaine n'a aucune velléité de conquête sur le continent. Elle n'empocherait même jpas Calvinopolis, si ces trafiquants de Borusses venaient à lui offrir la Rome protestante sur plat d'or.

La France laisse chacun libre, tandis que la Germanie ne rêve qu'armements, extension, viol, annexions et tributs de guerre par milliards. Discret, respectueux des devoirs de l'hospitalité, le Français n'abusera pas d'une situation favorable à l'étranger, tandis que, dans l'exaltation de son culte pour l'hégémonie, l'Allemand, depuis 1870, profite de toutes les circonstances pour trahir ceux qui le reçoivent sans délîance. Nous avons trente mille Gaulois à Genève qui ignorent ce que peut bien représenter le Conseil Fédéral suisse. Nousavons plus d'un million de Teutoboques, en Suisse, qui, avec appareil photographique, inspectent nos vil-

les et nos campagnes, rectifient nos cartes d'état-major et dont plus d'un — j'en tiens la gageure, — s'est introduit, par effraction, au sein d'une landsgemeinde i.

Dans cette discordance extrême, vous, les Suisses allemands, vous trouvez excuse aux déprédations teutonnes, tandis que nous, les welsches, nous les déclarons ignominieuses de fourberie lâche.

Depuis 1870, pour peu qu'il soit patriote, l'Allemand aristocrate, bourgeois ou prolétaire, naît espion et se comporte en espion où qu'il se trouve. Et la présence de ces cafards, notoirement connus souvent, ne vous fait pas bondir ?

Vous le savez pourtant mieux que nous : depuis que son rêve de domination le hante, l'Allemand, peuple plus moutonnier que nul

1. Assemblée populaire légiférant dans les cantons primitifs .

autre, espionne méthodiquement, opiniâtrement, religieusement *.

Et vous avez le front, vous Suisses, de tomber en pâmoison devant cette vilaine

i. Ils sont inimaginables, ces espions allemands.

Au mois d'août, j'ignorais encore les agissements du colonel Otto von Ulrich, qui fut condamné, en octobre 1914, à quatre ans de prison pour espionnage par le conseil de guerre à Genève.

Reçu sans défiance par la haute société financière, ce vilain merle, colonne du Deutscher Verein, avait, entre autres renseignements, établi au plus près la fortune des financiers et des familles riches du canton. Grâce aux « tuyaux » fournis par des intermédiaires, employés de banque allemands, il se trouvait mieux renseigné que notre ministre des Finances, chargé depuis des années d'appliquer l'impôt sur le revenu. Toujours pratique au plus près, Otto von Ulrich allait jusqu'à signaler à Berlin les objets de valeur et les tableaux de prix qu'il avait remarqués chez ceux qui le conviaient à dîner. Ce financier calviniste possédait un Troyon et cette femme de notaire une rivière de diamants.

L'oiseau parvint à s'échapper au moment de l'arrestation. L'empereur, à son retour, récompensa le serviteur dévoué en le nommant gouverneur d'une ville,ce que je n'ai jamais vérifié à défaut de m'en informer.

Suivant d'aucuns, la nuée d'espions allemands qui s'est abattue sur le canton frontière depuis quelques années indiquerait que le plan de l'état-major était de se rabattre sur Genève-la-Riche, une fois la France conquise.

Oh ! pourquoi pas ? La preuve en est dans les papiers du colonel Otto von Ulrich : aussi bien que Baie et Zurich, Genève aura l'honneur d'être rançonnée, tôt ou tard, à moins que la Deutache Kultur ne nous brûle la politesse en s'éclipsant devant la Triple-Entente.

Prusse féodale qui honore d'aussi vilains personnages ?

Allez! Vous aurez beau, plus tard, prodiguer les bulletins d'apaisement et de concorde, le contraste entre les deux Suisses, la guerre actuelle Ta fait éclater aux yeux de tous violent, implacable peut-être.

Si la barbarie est anéantie, vous viendrez à nous, patelins et doucereux, en mettant les Prussiens au ban de la civilisation.

Si la justice et le droit succombaient, nous, Suisses français, nous deviendrions des ilotes, car le drill prussien n'accorde pas quartier et votre ambition sera alors plus que jamaisjjd'imiter les instructeurs en Alsace.

Que la Deutsche Kultur me pardonne l'aphorisme suivant :

L'Allemand est instruit, mais bête.

Le Français est naïf, mais intelligent.

Et si les Allemands sont bêtes, c'est un peu à leur fameuse organisation, à leur esprit d'obéissance qu'ils le doivent, à ce drill intellectuel, contempteur de la personnalité. Trop d'obéissance nuit,

C'est ce qui, du reste, arrive aux universitaires de tout pays qui n'osent pas aller à l'encontre de la thèse du Maître, du dogme scientifique. Cuvier affirme, donc cela est ! Charles Darwin, Pasteur et tant d'autres n'eussent probablement pas été les initiateurs qu'ils ont été s'ils avaient écouté l'enseignement discipliné de F Aima mater. Et cet esprit de discipline, les Allemands le sucent avec le lait de la mère, aussi ne créent-ils point. Partout, dans tous les domaines, en science comme dans l'industrie et le commerce, ils suivent les autres nations. Ils étendent, ils agrandissent, ils

perfectionnent, ils éparpillent, ils s'inspirent et font Rolossal souvent sur le sol mouvant, mais ils n'innovent pas.

Plus de mille Geheime Râthe physiologistes travaillent avec des microscopes perfectionnés dans des laboratoires qui sont des palais, sur une seule expérience de Claude Bernard, qui vivail dans un couloir obscur du collège de France.

L'Allemand est instruit, mais bête.

Le Français est naïf, mais intelligent.

Or vous, Suisses allemands, vous êtes extrêmement attachés aux gens instruits, surtout lorsqu'ils sont officiels et armés jusqu'aux dents alors que, pour nous, les welsches, la naïveté gardera toujours son charme même dans le malheur.

La Tache

Les journaux annoncent que Ton commence, dans la Suisse française, à organiser des secours pour ces malheureux Belges que la sauvagerie allemande pille et massacre. A Neuchâtel, à Lausanne, à Genève, à Fribourg, les populations ont été secouées en lisant les péripéties du drame.

Ici, en Suisse allemande, je note une sorte de gêne qui ressemblerait peut-être à de la honte, si le sentiment d'embarras se manifestait plus clairement. Mais il est obscurci par le besoin de plastronner. Que voulezvous ? Il y a tant dehautes personnalités dans les administrations, dans le commerce et

l'industrie, tant d'Allemands américanisés, tant de bourgeois cossus, tant de banquiers qui exultent en attendant, pour le 15 septembre, la capitulation de Paris qu'un appel en faveur de ces imbéciles de Belges qui n'ont pas su comprendre leur véritable intérêt serait faire acte de sentimentalité inopportune. Ce n'est pas le moment. Bien pis, ne serait-ce pasindisposer la Prusse victorieuse? Ainsi raisonnaient-ils entre quatre yeux.

Quelle honte ineffaçable pour Témpire allemand que ces collectes qui vont se faire dans le monde civilisé ! Quelle fleur de lis appliquée sur l'épaule germanique que cet élan de pitié infinie chez tous les cœurs nobles pour ces admirables Belges ! Et beaucoup de cet opprobre n'entache-t-il pas ceux d'entre les Suisses allemands qui se font ainsi les complices de l'ignominie prussienne ?

Autrefois, vous disiez sans grande méchancelé : « Grattez le Russe, vous retrouverez le Tartare. »

Aujourd'hui, vous dites avec haineuse aversion : « Grattez le Prussien, vous retrouverez le barbare. »

Il n'y a pas place pour l'équivoque.

Violer la neutralité de la Belgique, au vingtième siècle, est l'acte infâme d'un gouvernement barbare et, après les exactions perpétrées, tenter, devant l'unanime réprobation des hommes civilisés, d'audacieuses explications, c'est, à la rigueur, se comporter en fripon avisé auquel le mensonge ne coûte rien, mais on n'en reste pas moins un Vandale pour cela.

« Franzôsischer Spion! »

Rarement la bêtise humaine ne s'est dévoilée dans des proportions aussi cruellement paradoxales.

Le Suisse allemand voit partout des espions français.

Déjà dans les rues de Lucerne ou de Zoug, d'Olten ou d'Aarau,la surprenante constatation s'est imposée. Pis encore, dans les brasseries et restaurants. A Baie ou à Zurich, n'importe qui remarquera que l'appréhension contracte les traits du visage de l'autochtone.

Vous venez de demander à la sommelièi o une consommation et un journal de Paris. Vous vous exprimâtes en langue française.

Aussitôt, les lêtes à lunettes d'or à 8 karats des Stammgâste de se tourner vers vous qui ne pensez point à mal, et de vous dévisager des pieds à la tête, avec une lueur de menace dans l'œil, une animadversion querelleuse dans l'attitude. Pour peu qu'aiguillonné vous poussiez l'aventure plus loin, vous observerez que l&kellnerinjorl empruntée subitement, paraît avoir complètement oublié qu'elle a passé deux ans à Neuchâlel et à Montreux pour y apprendre le métier et le français.

Mais déjà les têtes à lunettes d'or se sont rejointes, formant le cercle, et déjà vous les entendez répéter dans leur dialecte caillouteux :

— E Spion! E franzôsischer Spion, sage derlGwûss isch ese franzôsischer Spion il N'est-ce pas symptomatique?

1 . «Un espion français ! Je te dis que c'est un espion français. C'est certainement un espion français. »>

Dans leur morne stupidité d'idolâtres de l'Allemagne casquée, ces butors n'ont plus même l'air de se douter qu'il existe des Valaisans, des Fribourgeois, des welsches, leurs Confédérés, qui souvent ne parlent pas la langue de Guillaume II et qui n'en sont pas moins honnêtes gens pour cela.

Dans leur surexcitation, ces crapoussins de pkilister,de bourgeois à courte vue, n'ont plus Tair de se douter que des milliers et des milliers d'Allemands prussianisés, espions de race maintenant, parvenus à la maîtrise, les coudoyèrent pendant près de quarantequatre ans, étudiant le pays et les habitants, les moyens de défense et le rendement des fortunes publiques et privées pour étoffer les rapports confidentiels à expédier aux Kaiserl- Kônigl-Behôrden et à la société de propagande germanique, subventionnée de la Wilhelmstrasse à Berlin.

La Suisse grouilla de reptiles à la Wohlgemuth, et ces niais de Confédérés osent proférer le mot espion quand ils entendent parler français !

Demain, lorsque je me retrouverai à Genève, à Paris ou à Villefranche-sur-Mer, s'il arrive à un Suisse allemand de prononcer à une table voisine un seul keibe ou un unique schneurre ^j'élèverai aussitôt la voix et parlerai d'espion allemand, en le regardant de travers.

Che voleté ! Aux heures calamiteuses, malgré le dégoût qui vous étreint, il faut se résoudre à s'abaisser au niveau des gens avec lesquels on a maille à partir.

1. Keib et Schneurre, patois suisse. Termes grossiers, fort en usage malgré leur trivialité et qui signifient: boug... et gueu. .

Nom allemand!

Hier, dans cette maison amie, désormais étrangère, la discussion se déroula violente à faire trembler les vitres. C'est souvent stérile, mais cela soulage. Comme l'objet du débat intéresse directement des milliers de citoyens des deux mondes, je n'hésite pas, quoiqu'il s'agisse de mon nom, à en relater les phases, certain que les von Du Vernoy, von Brassier de Saint-Simon et von François d'Unter- den Linden en tireront aussi bien profit que les Oberkampf, les Haussmann et les Mûller de Paris.

— Comment n'as-tu pas honte, me crie

d'un bout de la table à l'autre le correspondant de Y Entlibucherschapzigerbieter , toi qui es d'origine allemande, qui portes un nom allemand, de parler en ces termes contre l'Allemagne? Mais tu es plus Français qu'un Déroulède !

Permettez! Je ne suis pas plus Français que Serbe, pas plus Russe qu'Anglais; mais je suis un homme libre, civilisé, qui proteste de toutes ses forces contre des sacripans, fous de superbe, qui sont un danger mondial ; je suis un Suisse qui invective les Suisses applaudissant à ces attentats par adoration pour la force brutale.

Et d'un.

Quanta l'origine, que in'importe-t-elle si la terre natale de mes ancêtres paternels, frondeuse, mais pacifique jadis, s'est transformée sous le drill prussien — odieux à tous les miens — en un corps de garde, sor-

didement bestial et détrousseur? Quel est celui qui, ayant aimé Goethe, trouverait quelque charme à von Forstner? Quel pèlerin de Weimar, s'il n'est devenu podagre intellectuel, prônerait l'Allemagne du Kronprinz et de la Sièges- Allée i.

Mon grand-père, docteur réputé savant en son art à l'époque, professait la médecine à Giessen, la ville universitaire de la Hesse, coin déterre celtique, s. v. p., et point visigoth, vandale ou wende comme la Prusse. Vers 1840, à la suite d'un triomphe de la réaction, le professeur Guillaume Vogt accepta l'offre que lui adressait l'université de Berne. En récompense des services rendus, le gouvernement bernois, quoique conservateur alors, offrait, au début de l'année 1850, la bourgeoisie d'honneur au chef de

1. La Sieges-Allee. L'Allée du Triomphe, à Berlin, où se trouvent alignés, à la queue leu leu, les Hohenzollern, statufiés dans le marbre au lieu de glaise.

clinique médicale, distinction appréciable et qui n'allait pas sans certains avantages matériels. Seulement, ils y mettaient une condition, les Messieurs de Berne. Cette bourgeoisie ne serait point héréditaire, le fils aîné Cari s'étant mal conduit au Parlement de Francfort, en 1848, où il siégeait à gauche.

Le professeur Guillaume Vogt ayant refusé , la petite ville radicale d'Erlach, sur les bords du lac de Bienne, le nomma citoyen, lui et ses descendants.

Par conséquent, me voilà Suisse neuf ou dix ans avant ma naissance.

En 1849, chassés d'Allemagne par les armées autrichiennes et prussiennes — elles se retrouvent toujours dès qu'il y a un mauvais coup à faire, ces deux harpies causant la famine et la désolation ! — les libéraux Allemands s'étaient éparpillés un peu par-

tout. Mon père ne fit que passer par Berne pour retourner à Paris, qu'il préférait à Berlin, et où il avait vécu des années heureuses qui ne s'effacèrent jamais de son souvenir. Garl Vogt parla toujours avec une joie attendrie de cette belle époque passée au Jardin des Plantes et de l'accueil franc, simple et cordial dont il fut l'objet de la part des savants français.

En 1870, dans ses Lettres politiques, traduites sur la demande de Nefflzer, directeur, par Alfred Marchand du Temps, le professeur de Genève protesta contre l'annexion de l'Alsace et dénonça les tendances du pangermanisme. Fidèle à ses principes, répudiant toute compromission, il se brouilla alors avec la plupart de ses vieux amis de 1 848 qui s'étaient rangés sous la bannière des Hohenzollern, parce que victorieuse.

Une fois dégrisés par les allures hautaines

de Bismarck, ils revinrent à lui, la main tendue, avouant leur erreur, qu'ils disaient passagère. Ils avaient peut-être fini par vaguement comprendre le sens prophétique des lignes que Cari Vogt écrivait le 14 octobre 1870 :

L'Alsace pourrait être comparée à une belle femme allemande qui se serait enfuie avec un Français corrompu — tous les Français sont, d'après les dires officiels, corrompus, et le plus digne d'entre eux est encore un monstre immoral en comparaison des Allemands» Ayant épousé ce ravisseur, cette transfuge se trouve heureuse en ménage. Mais on veut maintenant la ramener de force dans les bras de son mari. Beaucoup de gens en Allemagne trouvent la chose légale et naturelle, la loi décrétant que la femme n'a pas de volonté propre.

Mais, à côté des hommes qui se laissent guider, surtout par des raisons de sentiment, il y en a d'autres qui ne poursuivent que leur intérêt personnel; il nous sera bien permis d'examiner leurs mobiles. Dans mon sentiment, il n'y a, au fond de l'appareil lourd et solennel des revendications de

Bismarck et de Moltke, rien d'autre que le désir de perpétuer en Allemagne l'état militaire de fer qui existe, et de tenir éternellement toute l'Allemagne asservie à la discipline inflexible de la Prusse, au seigneur et maître ivre de la dynastie des Hohenzollern, et à la Providence, représentée sur la terre par le gouvernement prussien.

Avouons que les Allemands libéraux n'auraient pas dû rester les seuls à méditer sur ces paroles d'octobre 1870. Et sur celles-ci, publiées trois pages après :

... On se défie des assurances du directeur de la politique prussienne, M. de Bismarck, et Ton est forcé de s'en défier aussi longtemps qu'il se dégage, au moyen des plus misérables sophismes, du lien des traités qu'il a lui-même conclus. Dût-il crier, s'écrier mille et mille fois : Ma politique est une politique honnête ; j'aime la paix; je ne veux pas de conquête : toutes ces protestations tombent devant les traditions de la maison des Hohenzollern, la guerre de 1866, la paix de Prague et la clause des districts du Schleswig du Nord ; ces assurances tombent devant les visées d'un gouvernement qui, avec des caisses bien remplies, est toujours armé

jusqu'aux dents, et dont les organes répètent chaque jour que les petits Etats ne sont pas nés viables

Il ressort de là que, si je devais éprouver de la honte en attaquant le régime prussien, je ne serais plus le fils de mon père, malheur qui arriva à certain Hohenzollern, si nous en croyons Gneisenau.

En somme, je ne suis que l'écho des pensées de Cari Vogl, à quarante-cinq ans de distance.

Qu'ai-je donc d'Allemand prussianisé en moi, je vous le demande en toute confiance? Il ne m'est pas encore arrivé de casser des vitraux à Reims; je n'ai jamais volé de pendule; je ne crois pas avoir mis le feu à une maison ; j'ai toujours respecté ma parole d'honneur et continuerai à le faire, hormis le cas où j'aurais affaire avec un Prussien ; enfin, je n'ai pas encore reçu de coups de

pied dans le derrière d'aucun de mes supérieurs Je me déclare donc, en toute humilité, indigne d'être un Allemand du xxe siècle.

Ajoutez que ma mère appartenait à une très ancienne famille de l'Oberland bernois et que l'un de mes grands-oncles maternels est mort, engagé volontaire, soldat de Ney, lors de la retraite de Russie.

— Réfléchissez un instant, dis-je à mes interlocuteurs, en terminant ce plaidoyer pro domo. Vous ne voudriez pourtant pas que je changeasse mon nom comme l'a fait votre général Vuille-Wille-Bisinarck.

Deux des assistants convinrent, au milieu du brouhaha, que l'étiquette made in Germany i ne pouvait m'être rigoureusement appliquée.

1. Plus tard, fin septembre, après la saisie de ma brochure, nombre de bourgeois de Genève reçurent une carte postale, libellée en ces termes et où la bêtise le dispute à l'anonymat :

« Fils d'Allemands, petit-fils d'Allemands, arrière-pe-

Les autres persistèrent. Quelles têtes de pioches, ces Boches!

Cette obstination tudesque me mit hors de moi.

— Mais, vous Prussiens, m'écriai-je, si vous ne personnifiiez pas toutes les plus arrogantes insanités, vous devriez être les derniers à reprocher à quelqu'un portant nom allemand son aversion pour Berlin. En effet, avant 1870, le régime prussien n'était-il pas l'objet constant des risées de la Confédération germanique? Ces Prussiens empesés, dont l'infatuation sous le casque forçait la plaisanterie, n'étaient-ils pas le point de mire des sarcasmes tudesques? De grâce, Messieurs, laissez-là le bouillon Zahn 4 et dégustez l'ambroisie Henri Heine .

tit fils d'Allemands, salir mon nid est un régal sans égal.

Signé : Will Vogt.

Ceci, par contre, nul n'en disconviendra, est bien made in Germany. Jet de salive de la presse reptilienne.