M. LOUIS BARTHOU

DE l'académie IHAXJAISK A"NCrEN PKKBIDKNT DT GOXSi:!!.

(Je livre est un hommagr. La Suisse a y pendant la guerre, bien rnêritr de T Humanité y mais elle a surtout bien mérité de la France, et c'est Vêlile de la France qui lui paie ici, sous des formes variées dont T inspiration est la même, un tribut public d admiration, de gratitude et de confiance.

La guerre a été un douloureux sacrifice^ mais elle a été aussi une grande leçon. On a, d'un bout du monde à l'autre, appris à se connaître, et maintenant que les armes sont déposées, Vheure du règlement des comptes est venue. Les traités ont fixé ou ils fixeront les situations respectives des nations belligé-

rantcs. C^est en eux que les questions territoriales trouveront leurs solutions. Mais ilju en dehors (feux une sorte de compte moral que les textes ne 7'èglent pas et dont la complexité sentimentale leur échappe. Ce compte inéluctable commence à s ouvrir.

Quand elle regarde autour d'elle, la France, glorieuse et meurtrie, sait où furent, parmi les neutres, ses vrais amis. La Suisse peut supporter ce regard. Certes il j' a eu entre les deux pajs, au cours des années tragiques qui viennent de s'écouler, de,s difficultés et des incidents, des méprises et des malentendus, qui ont donné lieu à des négociations parfois laborieuses. Il faut dire aussi, parce que la franchise réciproque est la condition nécessaire dune union cordiale, que certains gestes et certains propos, visiblement inspirés par Vaction allemande, avaient douloureusement froissé les cœurs français. Mais un pajs n'est pas tout entier responsable des actes isolés auxquels se laissent entrainer des individualités, même

rei'i'liics <riui nuindat officiel. La France a le sens de la mesure, et c'est la clarté de son esprit qui fait rimpartiale droiture de son jugement. Elle sait que, voisine de (juatre nations belligérantes, et formée par trois races, la Suisse ndvaif pas la liberté de ses mouvements. aSI forte que soit son unité nationale, elle na ni fondu les langues ni assimilé les tempéraments. La nature a ses lois et ses nécessités qu'il ne suffit pas d'une Constitution pjou/' supprimer. Très sage, la Constitution suisse na pas tenté l'impossible. Elle s\\'<t modelée sur le pays si particulier^ et si différent des autres, auquel elle devait servir di structure. Elle est un modèle., sans qu'on puisse toujours la prendre pour un exemple, et tous ses articles ne sont pas., il s'en faut, des articles d'exportation. LJ unité fédérative de la Suisse ne ressemble pas à l'unité centralisatrice de la France. On parle à LJlle, accent à part, la même langue qu'à Mar.seille, mais ce n'^est pas la même langue que Ton parle à Baie et îi Genève. Il n'en est