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Le Conseil d'État ne se laissa pas intimider et répondit à ces prétentions par un refus. C'est alors que huit professeurs abandonnèrent leur enseignement, publiant une brochure justificative et se répandirent à travers rEm})ire en appelant la vengeance de leurs compatriotes sur la ville de la Sarine où, disaient-ils, les Allemands étaient persécutés. Ce fut en vain. L'oubli se fit sur cette affaire de la « démission » et les partants restèrent «démissionnes» pour de bon.

Depuis cet incident, les rapports entre représentants des diverses nations en présence sont restés strictement corrects. Pendant la guerre, tout en s'employant du mieux qu'ils j)urent pour la défense de leur pays et de leurs idées, ils surent reconnaître l'hospitalité de Fribourg et de la Suisse en évitant des incidents qui auraient pu être exploités contre eux. Pendant cinq ans, depuis 1914, ils ont élu un Suisse comme recteur.

Internationale par son recrutement, l'Université l'est aussi par la langue de ses leçons : français, allemand, anglais, italien, polonais, latin, etc. Dès le début, on admit le principe que chaque professeur devait enseigner dans sa langue, quitte à dédoubler en 2 chaires, française et allemande, les cours importants, tels ((iif la

physique et la chimie aux Sciences et presque tous ceux de la Faculté de droit.

En vertu de cette charte de fondation, Fribourg-, par son Université, par l'esprit qui anime tous ses enseignements, tend à l'universel : « Catholique » est pris là dans son sens étymologique, y.aOo/o-j « universel « ou « mondial ». C'est à cause de ce caractère que Fribourg devait devenir un grand centre d'études sociales, cl, ce ji'est sans doute pas un hasard si la date de sa i'oiidalion (1889) coïncid(% ou presque, avec (•(•lie (le la l'ameuse Encycli(iue : " De la condition des ouvriers «, connue sous le nom de Constitution Herum Novarum (15 mai 1891), par laquelle le pape Léon XIII traçait à l'Église sa mission sociale, en vertu du précepte : Misereor super liirbain.

Par sa situation à la limite des deux races, dans un canton mixte au point de vue de la langue cL de la religion, P'ribourg olîrait un terrain neutre favorable à l'éclosion des œuvres sociales internationales. Le groupement qui contribua à les fixer pour toujours en ce coin de la Suisse, ce fut l'Union de Fribourg, cercle d'études sociales qui tint d'abord ses séances à Rome, et plus tard, en 1884, les transporta à Fribourg. M. Max Turmann, dans son beau

livre sur le Catholicisme social, note avec raison que cette réunion annuelle eut une part importante dans la genèse de l'Encyclique et (ajouterions-nous volontiers) dans la fondation à Fribourg d'une Université qui serait comme la matérialisation durable de ces idées flottantes. Combien cette union fut, elle aussi, internationale, c'est ce que disent assez les noms de ceux qui en firent partie et qui se groupèrent autour de chefs vénérés : Albert de Mun, le marquis de la Tour du Pin; c'étaient, entre autres, des Suisses : Decurtines, Georges Python, Georges de Montenach, mêlés à des Autrichiens « féodaux » : baron de Vogelsang, prince de Lichtenstein, comtes Kuefstein, Blome, Belcredi; des Français : Henri Lorin; des Italiens : comte Medolago Albani et professeur Toniolo, etc. Le texte de leurs conclusions était ensuite transmis au Pape par l'évêque de Lausanne et Genève, le cardinal Mermillod. Telle fut l'origine, à Fribourg, il y a quelque trente ans, de ce mouvement chrétien-social qui, à l'heure actuelle, dans presque toute l'Europe, dans les assemblées élues, grandit sur les ruines des vieux partis dits « libéraux », et dispute au socialisme la direction des consciences et celle des affaires publiques.

C'est à cette mission sociale que Fribourg doit d'être ou d'avoir été le siège d'ceuvres internationales telles que la Ligue sociale d'acheteurs dont M'^^ Jean Brunhes a exercé jusqu'à sa mort, .en 1914, le secrétariat général, ligue ouverte à tous les gens de bonne volonté, d'où qu'ils viennent, et le centre international de l'Association catholique des œuvres de protection de la jeune fille, qui compte à sa tête des femmes de grand cœur et d'activité telles que la baronne de Montenach et la comtesse de Zurich. Pendant la guerre, ce fut l'Œuvre de la protection qui, sur l'initiative de M'"^ de Montenach, commença en Allemagne la recherche des disparus, et cette recherche aboutit à la création de la Mission catholique de recherche des prisonniers de guerre, qui eut à sa tété MM. Paul Joye et Beaupin. Le professeur Dévaud fut chargé, par le Conseil fédéral, d'une série de missions en Allemagne, pour la visite de nos camps de prisonniers. C'est par lui que tant de familles françaises eurent, pendant la guerre, des nouvelles des leurs, les seules Jiouvelles qu'elles aient reçues, durant ces quatre ans, des captifs qui ne pouvaient pas écrire.

Quelle est, à Fribourg, la part de l'élément français dans cette petite Société des nations

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<|iic rcpi-('s('iilerit l'Uiiiv ei'siic' el toutes les institutions d'enseignement masculin ou féminin qui gravitent autour d'elle? Parmi celles-ci, signalons le Collège d'enseignement secondaire français, à la villa Saint-Jean, qui compte ofTiciellement comme section française du collège d'État. Cette part est grande, moins par le nombre de ses représentants que par l'autorité et le renom scientifique que nos compatriotes ont su acquérir. Ce rôle considérable, ils le doi\'eiit en partie à l'iiomogénéité de leur recrutement, (|ui, grâce à la largeur de vues de l'instruction publique, s'opère en fait par cooptation, mais sous leur- responsabilité morale. Nos compatriotes se sont appelés les uns les autres, et il n'est (|uc juste de faire ici une mention toute spéciale à M. Jean Brunhes, aujourd'hui professeur au Collège de France, dont l'intervention toujours écoutée et toujours heureuse a valu aux chaires françaises de Fribourg leurs plus brillants titulaires. Il a présidé, en 1908, la réunion des recteurs des Universités suisses à Fribourg.

Parmi les « Français de Fribourg », nous cilerons d'abord ceux qui n'y sont plus : J. Bédier, le successeur de G. Paris au Collège de France; G. Michaut, professeur à la Sorbonne;

Victor Giraud, secrétaire de la Revue des Deux- Mondes ; Pierre de Labriolle, un des maîtres de la littérature religieuse; le R.-P. Mandonnet, le docte et disert historien du moyen âge; Arthus le grand physiologiste; Breuil, l'explorateur des cavernes préhistoriques. Tous, hélas ! ne sont plus vivants et nous devons consacrer un souvenir ému à la mémoire de P.-M. Masson, tué le 16 avril 1916, à Flirey, en Lorraine, à la tête de ses hommes. Un mois après, la Sorbonne se réunissait pour lui décerner dans une cérémonie jusque-là sans précédent, le titre de Docteur es lettres. S'il est permis de prononcer sur une tombe le tu Marcelhis eris, c'est certes sur celle de celui qui fut à la fois un professeur, un critique et un érudit.

Nous indiquons dans une note les titulaires des chaires françaises dans les quatre Facultés (1). On remarquera qu'ils ne sont en tout que onze et qu'ils ne sont même plus trois par Faculté, comme ils l'ont été longtemps, en face d'un groupe compact d'une vingtaine d'Allemands et d'anciens sujets de la double monar-

(1) Voici quelle est actuellement la composition du groupe Français à Fribourg: Leitres: Albertini, Chérel, Roussel, Zeiller; Droit: Gariel, Turmann; Sciences: Dhéré, Girardin; Théologie: AUo, Clavoriu, Jacquin.

chie. Ceux-ci seraient même davantage si l'on conlpte un certain nombre d'entre eux naturalisés suisses au cours de la guerre ou depuis l'armistice.

C'est à son Université « œuvre du peuple fribourgeois », que Fribourg doit en partie l'influence croissante que le canton exerce par la voix de ses mandataires dans les conseils et les assemblées fédérales. Représenté par deux des siens au Tribunal fédéral de Lausanne, il revendique en ce moment même pour un autre des siens un des sept sièges enviés de conseiller fédéral, ce qui ferait pencher la balance à Berne en faveur des Latins. L'ancien « État et République de Fribourg » est, par excellence, le canton loyaliste, aux troupes sûres, au jugement pondéré, à l'esprit à la fois idéaliste et réalisateur, ferme dans ses opinions et dans ses amitiés comme dans ses croyances. On le sait à Berne et à Lausanne; à Genève, cjui fêtait hier sa « combourgeoisie » vieille de quatre siècles, avec Fribourg, on ne l'oublie pas.

P. S. — L'Association des professeurs d'Universités Suisses à tenu son assemblée générale les 6 et 7 décembre à Berne, On a discuté la question de la faculté pour les étudiants de

pas.sor d'iiiio Université à une outre (ce qui intéresse nos comjDatriotes) et le projet d'un office universitaire Suisse. L'office, qui doit donner des renseignements aux Universités du pays et de l'étranger, sera dirigé par une commission dans laquelle toutes les Universités suisses seront représentées.

Fribourg a été choisi comme Vororl (siège -central). Le professeur Pierre Aeby,de Fribourg, a été nommé président de l'Association.

11 déccmhrr 1919.