De Martigny à Chamonix. Col de Balme

F. la carte p. 260.

9 h. (v. p. 289). Route de voitures de Martigny à Trient et du Tour à Cliamonix. Avec la description suivante, on peut se passer de guide (12 fr.), et Ton n'a même pas besoin de porteur pour les bagages, dont on se charge au bureau des voitures. Mulet et guide, 24 fr, ; du col de Balme par ia Tête-Noire (p. 270) , 3 fr. de plus. Il y a le long du chemin plusieurs auberges et des cbalets où Ton peut avoir des rafraîchissements.

Martigny, v. p. 240. On suit au S.-O, la route du Grand St-Bernard (p. 306), traverse Martigny-le- Bourg (p. 240) et arrive en Va V'^''^^ Dranse (500 m.). 4 min. au delà de ce pont, dans le petit village de la Croix, on prend à dr. d'une maison qui porte deux ecriteaux, la route de voitures de Chamonix, qui monte lentement, d'abord en passant devant des vignes, sous des châtaigniers et d'autres arbres fruitiers, et plus loin par des pâturages et un bois, où elle fait de nombreux circuits. On croise souvent l'ancien chemin direct, et les deux se confondent quelquefois- A 20 min., les Eappes; 35 min., Sergnieux (860 m.) ; 20 min., le Fay. La route monte ici en faisant un grand circuit à dr. ; le chemin de mulets va la rejoindre aux chalets des Chavans (35 min.; restaur.). Beau coup d'œil en arrière sur la vallée du Rhône. Il y a encore de là 40 min. de montée par une pente douce jusqu'au col de la Torclaz (1523 m.; p. 271), à 3 h. de Martigny."

Un chemin presque de plain-pied, à g. du col, conduit en 1 h. au glacier de Trient, le dernier au N. dans le groupe du Mont-Blanc; on peut y marcher sans danger et sans guide.

A la descente, à 1/4 d'h. du col, le chemin se bifurque : celui de dr. mène à Trient et à la Tête-Noire; celui de g., au col de Balme. 10 min. après, on passe le pont (cantine) en face des maisons du haut de Trient (p. 271). On monte ensuite dans une prairie à g. (à g. aussi, le glacier de Trient; v. ci -dessus), et au bout de 20 min. on traverse sur un petit pont le Nant-Noir^ qui descend du mont des Herbagères. Après avoir fait env. 200 pas sur la rive dr., on monte pendant 1 h. à g. dans la forêt de Magnin. éclaircle par les avalanches : le sentier, toujours en zigzag, est escarpé et pénible. Ensuite le trajet est moins difficile ; on continue au N., par de vertes prairies et des pentes couvertes d'herbe et de roses des Alpes. A V4 d'h. de distance, on passe à une cantine; V4 après, les chalets des Herbagères ou Zerbazière (2030 m.), et Va ^• plus le *col de Balme (2202 m.; hôt. Suisse, médiocre), sur la frontière. Vue célèbre sur toute la chaîne du Mont-Blanc, entourée des Aiguilles du Tour, d'Argentière, Yerte, du Dru, de Charmoz, du Midi, du Mont-Blanc et du Dôme du Goûter. On voit toute ia vallée jusqu'au col de Yoza. A dr., les Aiguilles Rouges; à côté, à g., le Brévent; à dr., la cime neigeuse du Buet. En se retournant, on voit au delà de la Forclaz le Valais et les gigantesques montagnes qui le séparent de l'Oberland Bernois, jusqu'à la Gemmi, reconnaissable â ses deux bosses, au Finsteraarhorn, au Grimsel et à la Furca.

ARGENTIÈRE. Route 76. 273

La vue est encore plus étendue à 15 min. au N.-O. de Fhôtel, du sommet de la '- deuxième émineîîce à dr., où se trouve une borne blanche, au pied de la Croix de Fer (2340 m.) ou Aiguille de Balme ^ où aboutit la chaîne de montagnes qui s'élève à pic du col de Balme. Là, le Mont- Blanc se montre encore plus dégagé et produit un effet encore plus grandiose on aperçoit au N.-E. toute la chaîne des Alpes Bernoises, comme une énorme muraille blanche couronnée d'une infinité de créneaux; à l'E. , à ses pieds, la gorge de la Tête -Noire, et derrière, la Dent du Midi. On peut commencer la descente immédiatement à cet endroit. L'ascension de l'Aiguille de Balme elle-même est très intéressante, mais seulement pour les alpinistes, avec un guide. Une croix qui s'y trouve rappelle la mémoire du jeune Escher de Berg, de Zurich, qui la gravit seul malgré les représentations des guides , et qui y périt.

Du COL DE Balme a la Tête-Noire, excursion intéressante de 2 h. 1/2 \ guide inutile s'il fait beau. A l'O. du col, derrière la hauteur mentionnée ci-dessus, où est la borne frontière, se trouve un sentier étroit, mais bien battu, qui mène en 10 min. au bord de la vallée de la Tête-Noire. Là, il n'y a plus de sentier; on tourne à dr. (au N.) , par une petite pente, et on marche presque de plain-pied pendant quelques min., jusqu'à ce qu'on aperçoive plusieurs tas de pierres (10 min.). On retrouve alors le sentier, qui descend en 10 min., à dr. des tas de pierres, à un groupe de chalets. Avant d'y arriver, on prend le long d'un ruisseau, par une descente rapide, et on atteint après de nombreux détours un plateau inférieur de la montagne. Plus loin, toujours au N. (30 min.), un second groupe de chalets, où il faut se garder de prendre les chemins descendant à g. A 20 min. de là, de nouveaux chalets; la vue de la vallée pittoresque de la Tête- Noire devient de plus en plus belle. Le bon chemin, ou l'on ne saurait plus s'égarer, passe devant plusieurs chalets et métairies, pour arriver, en 1 h. de plus, à la fin par des circuits assez raides, dans le bas, à Vhôtel de la Tête-Noire (v. p. 271; de là à Chamonix, 5 h.). — Nous conseillons cette route au voyageur pressé qui veut voir en un jour (10 h. 1/2 à 12 h.), de Martigny, le col de Balme et les beautés de la Tête-Noire : elle est moins recommandable dans le sens inverse.

A la descente, le chemin est facile à trouver; il traverse des pâturages parsemés de fleurs, surtout de roses des Alpes. On a continuellement à dr. VArve, qui prend ici sa source. On franchit quelques petits ruisseaux et on arrive en 45 min. à un tas de pierre, 15 min. plus loin à un autre tas de pierre ressemblant à une cabane sans toit, et à 1*5 min. de là au Tour. A g., le beau glacier du Tour. Les paysans entassent soigneusement aù bord de TArve les débris de roche schisteuse charries par la rivière, dont ils parsèment leurs champs au printemps , afin de concentrer les rayons du soleil et d'avancer de plusieurs semaines la fonte des neiges. Voit, à 1 chev. du Tour à Chamonix, 6 fr. ; à 2 chev., 9 à 10 fr. ; si Pon veut en faire usage, il vaut mieux en prendre une ici.

A 10 min. du Tour, on passe la Buisme, décharge du glacier du Tour; 20 min. plus loin l'Arve , et l'on atteint en 5 min. Àrgentière. Suite de la route, v. p. 269. — Du col de Balme à Chamonix, 4 h. ; 5 h. à 5 h. V2 sens inverse,

77. Tour du Mont-Blanc. De Chamonix à Aoste, par le col du Bonhomme et le col de la Seîgne.

F. les cartes p. 260 et 306.

Chemin de mulets. 4 jours: 10 aux Contamines, 6 h. 1/4; 20 à Motte t, 7 h. 1/2*, 30 à Courmayeur, 6 h. 1/2:, 40 à Aoste, 8 h. de marche, 4 à 5 h. de voiture. Celui qui a peu de temps, mais de bonnes jambes, ou qui veut

Bgedeker, la Suisse, 14^ édit. 18

274 Route 77.

COL DE VOZA.

prendre un mulet, peut aller en 2 jours à Courmayeur, en couchant aux chalets de Nant-Borrant ou de la Balme (p. 275; 9 h. de Chamonix à la Balme, il b. I/4 de là à Courmayeur). De Courmayeur à Aoste, il y a une route (voit., etc., v. p. 278). Guide de Chamonix à Courmayeur, pour 2 jours, 20 fr. ; pour 3 jours, 24 fr., plus 16 fr. pour le retour. D habiles ascensionistes peuvent se passer de guide par un beau temps.

L''excursion dite tour du Mont-Blanc se fait aujourd'hui fréquemment, et on peut la recommander d'une façon particulière comme étant sans difficulté et intéressante. Les chemins sont bons, sauf sur un faible parcours, au col des Fours, où cesse le chemin de mulets. Les vues du col de Voza, du col du Bonhomme, de la Pointe des Fours et du col de la Seigne sont grandioses, et les environs de Courmayeur sont au nombre des plus belles parties des Alpes. Si Ton veut faire le tour du Mont- Blanc dans le sens propre du mot, on peut retourner à Martigny par le Grand St-Bernard ou bien y aller de Courmayeur par le col Ferret. Les bons marcheurs poussent ordinairement d'Aoste jusqu'à Zermatt, par Châtillon et le col St-Théodule.

Chamonix, v. p. 260. On suit la route de Sallanches (p. 259) pendant 1 h. 1/4, jusqu'à la Qria. Là on tourne à g., traverse le Nant de la Gria, qui coule dans un lit très profond, et on atteint en V4 d'h. les Ouches ou les Houches (hôt. du Glacier, simple). 2 min. au delà de l'église, située dans un endroit pittoresque, coule un ruisseau que traverse la route. Sur sa rive g. est un sentier passable et facile à trouver, conduisant au pavillon de Bellevue (2 h. ^/g ; 1812 m. ; aub.). Ce chalet est bâti sur une crête du Mont- Lâchât (v. ci-dessous), voisin du col de Yoza, et il offre, surtout le soir, une *vue magnifique sur la vallée de Chamonix jusqu'au col de Balme, sur la chaîne du Mont-Blanc (la cime principale est cachée par le Dôme du Goûter) et sur la vallée de l'Arve. 8 min. au delà des Ouches, à une croix, s'embranche à g. un chemin, désagréable quand il a plu, qui mène en 2 h. au col de Voza (1675 m.), dépression entre le Mont-Lachal au S.-E. et le Prarion au N. (p. 259). La vue y est également belle, mais plus restreinte. Il y a un pavillon, qu'on n'aperçoit pas de celui de Bellevue, mais qui n'en est qu'à 10 min.

Du col de Voza, on descend par une pente rapide au village de Bionnassay (1330m.). Un chemin plus long que l'autre de 1 h. Va? par les Contamines, passe à dr. par Bionnay (940 m.); le plus court prend à g. par Champel. Près de la petite chapelle de Bionnassay, descendre un peu à g. le sentier qui traverse le ruisseau, après lequel on rencontre bientôt le chemin de mulets, qui est un peu plus long. A 1 h. V4 du col, Champel; descendre à g. près de la fontaine, par un chemin escarpé. On a de là une belle vue sur la vallée de M ont j oie ^ vallée bien cultive'e et bien boisée que borne à l'O. le Mont-Joli (v. ci-dessous), avec VAig. de Rousselette (2690 m.) à l'arrière-plan. On voit aussi à l'E., au-dessus de hauteurs couvertes de verdure, quelques cimes neigeuses à l'O. de la chaîne du Mont-Blanc : Aig. de Trélatête, etc. — Au bout de 18 min., la Villette, et 6 min. plus loin la route de St-Gervais (p. 259) aux Contamines. Cette route traverse bientôt après le ruisseau qui descend du glacier de Miage.

LES CONTAMINES.

Haute 77. 275

A dr., sur le versant du Mont-Joli, la belle église de St-Nicolasde-Véroce. On passe ensuite à une certaine hauteur du côte dr. du Bon-Nant, ruisseau qui arrose la vallée de Montjoie, et l'on monte peu à peu , par la Chapelle , en 1 h., vers

Les Contamines-5wr-/S^-G'crra/5 (1202 m. ; hôt. : ^du Col du Bonhomme [dîn. 3 fr.] 5 de VTJnion)^ gros village avec une jolie église, situé du côté E. de la vallée de Montjoie.

Le *Mont-Joli (2553 m.), qui offre une vue splendide sur le Mont- Blanc, etc., se gravit sans difficulté de St- Nicolas, en 3 h. Guide, 6 fr. Il y a à 3/4 d h. du sommet un chalet où Ton peut avoir des rafraîchissements. — Un chemin plus commode que celui de Nant-Borrant conduit des Contamines SiU pavillon de Trélatête (v. ci-dessous); il monte à g. 20min. au-dessus du village. — Des Contamines à Nant-Borrant par le pavillon de Trélatête, 3 h., intéressant.

Au delà des Contamines, la route de voitures descend au hameau de Pontet, en offrant toujours une belle vue sur toute la vallée jusqu'aux cimes du Bonhomme. Puis la vallée se rétrécit et on atteint la chapelle Notre-Dame de la Gorge (45 min.), dans une gorge profonde, au pied du Mont-Joli, où cesse la route de voitures, à laquelle succède un chemin de mulets, qui est pavé. On monte ensuite tout droit au pont, que l'on ne traverse pas. Le chemin est escarpé et passe devant une quantité de rochers polis par un glacier, puis à travers bois. Au bout de 40 min., un pont sur la gorge du Bon-Nant, et 10 min. plus loin les chalets de Nant-Borrant (1457 m.; auh. passable). Là on passe à g. un pont en bois, puis dans les prairies, par un sentier le plus souvent rocailleux. Dans le haut à g., la partie inférieure du grand glacier de Trélatête, avec le col de Béranger. Le regard s'étend en arrière jusqu'aux Aiguilles de Varens (p. 259).

De Îsant-Borrant ou mieux des Contamines (v. ci-dessus) à Mottet ou au col de la Seigne, directement, par le col du Mont-Tondu ou col du Glacier (2805m.), Th., difficile, mais cependant sans danger pour les alpinistes , avec 1 ou 2 guides à 30 fr. Monter à g. de Nant-Borrant (jolies cascades), en 1 h. 1/2 au Pavillon - Auberge de Trélatête (1976 m.: recommandable) , d'où Ton a une belle vue sur le glacier de Trélatête, et au S.-E. par ce glacier au col, à g. du Mont- Tondu: belle vue, en particulier de la hauteur à g. On redescend à dr. à Mottet (p. 277) ou à g , par des rochers escarpés et le glacier des Lancettes ou des Glaciers^ au col de la Seigne (p. 277). — Par le col de Trélatête (3498 m.), immédiatement au S. de FAig. de Trélatête, au glacier de V Allée-Blanche et au lac de Combal (p. 277), très difficile, avec 2 guides à 60 fr.

1 h. Chalet à la Balme (1715 m.), petite auberge, bien située, avec de beaux points de vue, dans le haut de la vallée de Montjoie. Jusqu'à cet endroit, un guide est inutile: on peut aussi s'en passer au delà, quand il fait beau (jusqu'au col, 3 fr. ; v. p. 274).

Si cependant Ton croit ne pouvoir se passer de guide, on en prendra un aux Contamines plutôt qu'à Nant-Borrant ou à la Balme, où Ton n'est as sûr d'en trouver. Des Contamines jusqu'au col du Bonhomme, à 8 fr. ^ au col des Fours, même prix; à Chapiu, 8 à 10 fr. ^ à Mottet, 10 à 12 fr., davantage si le guide ne peut revenir le même jour. Si l'on ne prend de guide que jusqu'au col du Bonhomme, on exigera qu'il vienne jusqu'au point le plus élevé, où le chemin se bifurque pour monter à g. au col des Fours ou descendre tout droit à Chapiu. Les guides appellent volontiers col du Bonhomme la première cime (v. ci-

276 Route 77.