De Martigny à Aoste. Grand St- Bernard

17 h. 1/2 de marche: jusqu'à l'hospice, 11 h. 1/2; de Tliospice à Aoste, 6 h. (d'Aoste à Thospice, 8 h.; de l'hospice à Martigny, 9 h. 1/2)' I^oute de voitures jusqu'à la cantine de Proz (p. 307) , chemin de mulets de là jusqu'à St-Remy (4 h.), puis route de voitures jusqu'à Aoste. Guide superflu. La montée est insensible jusqu'à Orsières; on fait donc bien d'abréger cette longue course en allant en voiture jusque là ou jusqu'à Bourg-St-Pierre. — Diligence de Martigny à Orsières, tous les jours, en 3 h. (2 h. au retour), pour 5 fr. 40. — Voitures: pour Orsières, à 1 chev., 15 fr.^ à 2 chev., 20 fr. ; pour Bourg-St-Pierre, 25 et 40 fr. 5 pour la cantine de Proz, 30 et 45 fr. Si l'on se sert des chevaux comme montures de la cantine à l'hospice: voit, à 1 chev., pour 1 ou 2pers., 40 fr. ; 3 pers., 50; à 2 chev., pour 4pers., CO fr. On trouve ordinairement à la cantine de petites voit, de montagne et des mulets. Mulet de là jusqu'à l'hospice, 5fr.-, de Liddes , 8 fr, et un pourb.; de Bourg-St-Pierre à St-Remy,' 15 fr. Voit, à 1 cheval de St-Remy à Aoste, pour 1 pers. 10 fr., 2 pers. 12, 3 pers. 15; d'Aoste à St-Remy, pour 1 ou 2 pers., 15 fr.

Le PASSAGE DU Grand St- Bernard est sans doute moins intéressant que la plupart des autres grandes routes des Alpes , mais il offre encore de belles parties, et c'est le chemin le plus court et le plus facile de la vallée du Rhône en Italie (Aoste, Courmayeur). Le séjour à l'hospice est également intéressant. Si l'on ne va pas plus loin, on peut s'en retourner par le col de Fenêtre et par le Val Ferret (p. 278). Bœdeker, la Suisse, 14*^ édit. 20

306 Route 82.

ORSIÊRES.

De Martigny

Martigny, v. p. 240. De là par Martignyle- Bourg, au pont de la Dranse iJ-Jz b.), v. p. 272. A 4 min. de là, près d'une maison du petit village de la Croix ^ la route se bifurque; un poteau indique à dr. la direction de Chamonix (p. 260), à g. celle du St- Bernard. La route du St-Bernard traverse une étroite vallée, au fond de laquelle est la Dranse; elle passe par le Brocard ^ le Borgeau et les Volettes (1 h. ; restaur. des Gorges du Durnant).

*Gorges du Durnant. De Martigny, 3 h. 1/2 à 4 h. aller et retour. Voit, à 1 cbev. , 7 fr. -, à 2 chev. , 10 fr. Une route de voitures conduit en 20 min. des Valettes , à dr. , à Tentre'e d'une gorge où le Durnant forme, entre des parois de rochers à pic, une série de 14 cascades, rendues accessibles par un chemin de 800 m. de longueur. On paie 1 fr. d'entrée. Il y a un hôtel-restaurant. Le chemin doit être prolongé jusqu'à la hauteur de Champex (v. ci-dessous). — Jolie vue de la hauteur de Lombard (880 m.), à Textrémité inférieure des gorges, où l'on monte en 1/2 ^ par un chemin neuf ombragé. On arrive dans le haut sur le chemin de Champex (v. ci-dessous).

Vient ensuite Bovernier (1/4 d'h.; 621 m.). La Dranse coule dans une étroite gorge; d'énormes blocs entravent son cours, surtout près de la galerie de la Monnaie (V2 li-)? de long.

En 1818, il y eut ici un grand éboulement de rochers occasionné par la rupture d'une digue dans le Val de Bagne (v. p. 312).

30 min. plus loin, Sembrancher (710 m.; auberge; mulets et guides pour la Pierre-à-Voir , p. 241, 5 fr.J. Les deux ruisseaux qui forment la Dranse se réunissent ici; l'un d'eux sort du Val de Bagne, l'autre du Val d'Entremont, descendant du St- Bernard. Sur une colline, les ruines d'un château; à dr , le Mont- Catogne (2579 m,), qui se dresse à pic.

De Martigîîy a Sembrancher, par le Mont-Chemin, 4 h., intéressant* (davantage en sens inverse, pour ceux qui viennent du St-Bernard)*, coups d'œil magnifiques sur la vallée du Rhône, etc. On monte de Martigny-le- Bourg à g. dans la forêt, par Chemin- d'en -Bas, à Chemin (1154 m.)-, puis on se dirige à dr. vers Vence (1128m.), en passant à des mines de fer, et Ton descend à Sembrancher.

1 h. Va» Orsières (882 m. ; hôtel des Alpes^, au débouché du Val Ferret (p. 278), avec une tour très ancienne et remarquable.

Le chemin par le Val Champex est plus intéressant pour les piétons et pas beaucoup plus long que la route v on va par là en 5 h. 1/2 de Martigny à Orsières. Route de voitures jusqu'aux Valettes (1 h. 1/2; v. cidessus)', de là on monte à g. à l'entrée des gorges du Durnant, par où Ton peut aussi passer (v. ci-dessus), et montant en zigzag d'abord assez rapidement, puis lentement, par des pâturages, un bois et le village de Champex (pens. et restaur, du Lac Champex, restaur. et pens. du Lac, simples), en 2 h. 3/^ jusqu'au col (1494 m.), au S.-O. du Mont-Catogne (v. ci-dessus). On redescend par le petit lac de Champex (1465 m. -, restaur.), puis à g. par Biollay ^ en 1 h. I/4 à Orsières. Ce chemin est moins recommandable en sens inverse, parce que la montée d'Orsières au col est trop raide. — De Champex, on va en 3 bonnes heures, par la Vallée cTArpettey qui est monotone, au *cc>Z des Ecandies (2743 m.), qui a une vue splendide de l'imposant glacier du Trient^ Tune des plus belles vues de glacier de la Suisse.

D'Orsières à Ccurmayeur par le col Ferret^ v. p. 279. Passages pour aller à Chamonix: cols du Tour ^ du Chardonnet ^ d''Argentière , etc., V. p. 267. La cabane d'Orny (2692 m.) est à 4 h. -4 h. 1/2 d'Orsières. Excursion des plus intéressantes de là par le glacier d'Orny , au pied de la pointe d'Orny.^ au plateau de névé du glacier de Trient (p. 272) et à la

à Aoste.

BOURG - St - PIERRE. Route 82, 307

Fenêtre de Saleinaz (3309 m.), sans danger et sans difficulté. — Guides: H. Copt, Fr. Biselx, etc.

La route traverse la Dranse, qui coule dans un lit profondément encaissé et qu'on voit rarement. Elle monte ensuite en faisant une grande courbe, qu'abrège le vieux chemin de mulets. En tournant dans le haut de la vallée, *vue superbe sur le Mont- Vélan (p. 307), qui en remplit le fond avec ses glaciers et ses champs de neige. Les versants de cette large vallée sont couverts de prairies et de champs cultivés. Entre Fontaine- Dessous (1158 m.) et Rive-Haute, encore une grande courbe que le piéton peut éviter. Ensuite une chapelle St-Laurent.

1 h. 3/^. Liddes, gros village (1338 m.; hôt. : de l'Union; d'Angleterre; mulet pour l'hospice, 8 fr. et un pourb.). A g., le Meringuier (3170 m.) et les Maisons-Blanches (3699 m.). Au-dessus de Liddes, la chapelle St-Etienne. La route traverse près à' Allèves le ruisseau du même nom, qui descend du glacier de Boveyre; puis elle laisse à g. la chapelle de Notre-Dame-de-Lorette,

1 h. Vé' Bourg-St-Pierre ou St- Pierre- M ont- Jeux (1633 m.; hôt. : Au Déjeuner de Napoléon, bon), village considérable à l'extrémité de la vallée du Valsorey, avec une vieille église du xi^ s. Près de sa tour, sur le mur, une pierre milliaire romaine. A l'extrémité S. du village, les restes d'un fort qui commandait auparavant la route du St-Bernard.

Excursions (guides: Dan.^ Emm. et Jules Balley). A la Têie-de-Bois^ 2 h. 1/2, intéressant: guide, 6 fr. -, mulet , même prix. Beau coup d'oeil sur le Mont-Blanc et le Combin. Descente dans le Val d'Entremont.

Bans la vallée du Valsorey, par un bon chemin sur la rive dr. de la Dranse du Valsorey^ en 2 h. 1/2 derniers chalets du Valsorey (2192 m.), dans un site grandiose. L'arrière-plan se compose du glacier du Valsorey et de ses deux affluents, le glacier du Sonadon^ partant du Grand-Combin, à g., et le glacier du Tzeudet^ à dr. Beau coup d'œil sur le blanc Mont- Vélan et les dentelures des Aiguilles du Valsorey. — Les chalets offrent un gîte pour la nuit aux voyageurs qui veulent aller par le col des Maisous- Blaîîches (3659 m.) ou le col du Souadou (3489 m.) au Val de Bagne (R. 83), ou par le col du Valsorey (3113 m.) au Val d'Ollomont (p. 313). — Le Grand-Combin ou Qraffeneire (4317 m.) peut se gravir en 8 à 9 h. des chalets du Valsorey, par le glacier du Sonadon (v. p. 312), ou par le col des Maisons- Blanches et le glacier de Corbassière. Ascension grandiose mais difficile, seulement pour des alpinistes éprouve's. Guide, 40 fr.

Au delà de Bourg-St-Pierre, on traverse la gorge profonde de la Dranse du Valsorey, qui forme une belle cascade au-dessus du pont. Le chemin était autrefois tellement escarpé, que Bonaparte y eut à surmonter les plus grandes difficultés pendant son célèbre passage des Alpes, qu'il effectua avec 30,000 hommes, du 15 au 21 mai 1800. La nouvelle route, taillée dans le roc, évite les plus mauvais endroits de l'ancien chemin. Elle traverse la forêt de Bourg-St-Pierre et le défilé de Charreire. La contrée est belle; la Dranse y forme encore plusieurs cascades.

1 h. V4- Cantine de Proz (1802 m.) , aub. isolée (prix modérés), à l'entrée du Plan de Proz, où cesse la route.

Au fond s'e'lève la pyramide blanche du Mont-Vélan (3765 m.), à TE. du Grand St-Bernard. L'ascension en est difficile et seulement possible

308 Boute 82, GRAND ST-BERNARD. De Martigny

aux alpinistes éprouvés (guide, 25 fr.', v. ci-dessus). On part de la cantine de Proz ou des chalets du Valsorey (v. ci-dessus). De la cantine, on passe par le glacier de Proz, franchit des endroits très escarpés et arrive au sommet en 6 h. L'autre chemin est un peu plus long, mais moins fatigant. On passe au-dessus des chalets par une cheminée, pour arriver sur la moraine à l'E. du glacier du Valsorey; on traverse ce glacier dans la direction de la paroi rocheuse à TE. du mont de la Gouille; on monte (escalade intéressante) vers la partie S. et la plus grandiose du glacier, qu'on traverse aussi , et l'on gravit une autre cheminée et des blocs de rocher, pour arriver au bout de 6 à 7 h. au sommet, où l'on a une vue superbe, au N. jusqu'au lac de Genève, au S. dans la vallée d'Aoste. A une distance assez rapprochée, à l'O., le Mont-Blanc i au N.-E., le Grand- Combin; plus loin, le Mont-Cervin, le Mont-Rose, etc.

Le chemin de mulets traverse pendant 20 min. les longs pâturages du Plan de Proz. A g., le Mont-Yélan, avec le glacier de Proz, d'où descendent de grandes moraines. Puis on remonte le pas de Marengo. — 1 h. 1/4» VHospitalet [2100 m.), deux cabanes en pierre , avec des étables et une fromagerie dans un vallon. Le chemin, toujours bien entretenu, passe 20 min. plus loin le pont Nudrit (2190 m.), sur la Dranse, qui est encore un ruisseau insignifiant. Il reste ensuite un instant sur la rive g., retraverse la rivière et monte par la Grande- Combe^ vallée stérile dite aussi vallée des Morts, pour arriver au bout de ^/^ d'h. à

L'hospice du St-Bernard (2472 m.), situé au sommet du passage. Cet hospice se compose de deux grands bâtiments, l'un avec beaucoup de chambres séparées par des cloisons de bois et disposées pour recevoir les voyageurs; le plus petit (hôtel St-Louis), refuge en cas d'incendie, servant de magasin et la demeure des voyageurs pauvres. Quand on arrive, une cloche dans le vestibule appelle un des religieux qui souhaite la bienvenue aux étrangers, et leur indique des chambres. Il préside aussi aux repas, qui ont lieu en commun (maigre le vendredi et le samedi), à midi et à 6 ou à 7 b. du soir. On est logé et nourri gratuitement,- mais, si l'on n'est pas indigent, on déposera dans le tronc, à g. à l'entrée de l'église, au moins ce qu'on aurait payé dans un hôtel (v. ci-dessous).

L'hospice a été fondé par St Bernard de Menthon en 962. Les 10 à 15 religieux augustins et les 7 domestiques (maroniers) qui l'habitent, sont tenus d'accueillir et de soigner gratuitement les étrangers, et d'aller à la recherche des voyageurs en danger pendant la saison des neiges, laquelle dure ici près de 9 mois. Ils entretiennent dans ce but de gros chiens à poil ras et à l'odorat très fin, qui les accompagnent dans leurs courses.

Le couvent du St-Bernard est lamaison mère d'une congrégation d'environ 40 membres. Quelques-uns des religieux desservent l'hospice du Simplon (p. 301); d'autres ont des cures. Les infirmes et les vieillards ont un asile à Martigny. Le St-Bernard est la plus haute habitation d'hiver des Alpes. Humboldt dit dans son « Cosmos « que la température moyenne de l'hospice du St-Bernard, situé par 45*^ de latitude N., est de 0^.79 Réaumur au-dessous de zéro: en hiver, — 7°.6; au printemps, — 3°.l-, en été, + 7°.2; en automne, — 0°.l. Elle ne se retrouverait dans la plaine qu'à une latitude de 75 degrés, au cap S. du Spitzberg. De même que le St-Gothard (p. 132), le St-Bernard n'est pas une montagne isolée, mais tout un massif.

Pendant les campagnes d'Italie de 1798 à 1801, plus de 100,000 soldats, Français et Autrichiens, ont franchi ce passage. En 1799, les Autrichiens tournèrent l'hospice mais les Français en restèrent maîtres après de sanglants combats, et ils établirent dans le couvent, pendant toute une

à Aoste.