XV. LfiS iKOMDAflONS Dfi 1868. XlV

l^orléi qii« par «ne force «artëiienre, qa^on eroit être celle de flaciert dispftriu depuis (p. XL). Le* bloce erreliqttes qui ae trouTeat »tir le ver- B9Mi ë. dtt Jara, prèa de Bleane et de Bolenre, tout sortout reaiarq«»blee. Ils reposent sur une roche calcaire.

Le domaine des glaciers s'étend du Mont-Blanc Jusqu'à rOrtler et courre un espace de 100 1. carr. Les */|o de tous les glacier» suisses (510) sont compris dans les cantons des Grisons (225), de Berne (l(Ki) «t du Valais (130). Les deux tiers (370) s'écoulent dans le Shm. Le Bêmma (p. 329) est le massif de glaciers le plus imposant; le plus grMid glacier, long de 8 1., est celui d'Alettch (p. 148).

XY. Les Inondations de 1868.

Les renseignements statistiques suivants (y. pour des détails concernant le même objet les p. 83, 283, 306, 307, 362, etc.) au si^et des effrayants ravages causés par les eaux en septembre et octobre 1868 dans la Suisse orientale et méridionale ne seront pas sans intérêt pour nos lecteurs, lors même qu'ils auraient encore présentes à l'esprit les descriptions qu'en ont données k cette époque les journaux.

Le dommage total s'élève, d'après les évaluations officielles de la commission fédérale d'expertise, k 14,025,006 fir. en y comprenant les pertes résultant des sinistres causés, à la même époque, par le feu, dans les grands villages de Haut-Ch&tillon (Valais) et Fontana (Tessin).

Les dommages occasionnés aux Etats et aux communes par la destruction de digues, routes et ponts se chiffrent par .... 3,528,390 fr.

id. aux terres et cultures 7,658,569 „

id. aux bâtiments et constructions 1,606,510 „

id. aux objets moMlters 1,068,239 „

Ils se répartissent suivent les eantoM comme suit:

lo St-Gall 2,488,185 «

20 Grisons , . . . 2,839,923 ,

dP Valais 1,691,472 „

40 Tessîn 6,541,486 ,

60 TIri 513,967 ,

14,025,003 fr.

Les pertes subies par le village autrichien de Baisers (principauté de Lichtenstein) qui, d'après la décision du conseil fédéral, a été admis à participer (avec 36,410 fr.) h la reptftition des souscriptions volontaires en faveur des inondés (v. p. XL VI), ne sont pas comprises dans cette énumération. En outre 60 vies humaines au moins ont été sacrifiées \ parmi les victimes, un bon nombre ont courageusement suocombé en voulant en arracher d'autres k la fureur des éléments.

Les causes premières de cette espèce de déluge si violent et si soudain n'ont pas encore été déterminées d'une manière précise, et nous nous bornons ici à mmutionner les faits résultant des observations relevées dans diverses «tations météorologiques de la Suisse.

La direction dominante du vent pendant les pluies de septembre et octobre 1868 a été celle du vent du 80. toujours chaud et humide. Le courant d'air venant du Kord qu'il a rencontré dans les Alpes, et les refroidissementa locaux causés par les vastes glaciers de la région haute des niontagnes, ont sans nul doute puissamment contribué aux pluies, fréquemment accompagnées d'orage et de grêle, mil ont duré alors pendant 27 jours , et ont été de véritables trombes d'eau les 27 et 28 septembre, ainsi que le 3 octobre. Elles tontbaient en neige à une certaine élévation , mais cette neige à son tour se fondant rapidement n*a pu apporter qu'un bien faible obstaele à l'accumulation subite de masses d'eau ezc^tionnellee prenant leur soute vers les vallées. Ite sol étant saturé déjà par la persistance exceptionnelle des pluies, les eaux coulaient à «a surface sans le pénétrer^ chaque ravine devint bientôt un torrent, chaque torrent une rivière impétueuse. Les terres, le sable, les blocs de rochers, les galets que la grêle et la pluie arrachaient aux moraines des glaciers et aux pentes abruptes des montagnes et que les RUfen (mot local expressif, mais in-