CANTON D'ARGOVIE

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LiMiTES, Étendue, Climat. — Le canton d'Argovie, l'un des plus considérables de la Suisse, est situé à Textréine frontière nord; le Rhin sert de ligne de démarcation entre son territoire et celui du grand-duché de Bade, depuis Kaiserstuhl jusqu'à Augst, village de Bâle-Campagne. Il est limité au sud par le canton de Lucerne à Test, par les Etats de Lucerne et de Zug ; à l'ouest s'étendent les territoires de Bàle, de Soleure et de Berne. Le canton d'Argovie est formé de quatre parties bien distinctes: l'Argovie proprement dite; le comté de Baden, qui appartint longtemps aux villes de Berne, de Zurich et de Glaris; les Bailliages libres, dont une partie reconnaissait la domination des mêmes villes; et enfin le Frickthal, détaché de l'empire d'Autriche par le traité de Lunéville, et cédé à la France, qui l'abandonna en 1802. — Il compte 199,852 habitants, disséminés sur 60 lieues carrées; sa population relative est donc l'une des plus élevées de la Suisse, et Berne et Zurich seuls l'emportent sur lui sous le rapport de la population totale. Le climat est doux, quoique l'hiver y soit assez rigoureux ; la température moyenne, d'après des observations fait^ à Aarau, est de V Réaumur ; au fort de l'été elle atteint SB"". Le canton est assez exposé aux vents, et les orages y sont fréquents.

Montagnes, Plaines. — Le canton d'Argovie n'est, pour ainsi dire, qu'une longue succession de collines, couvertes de vastes forêts et de champs bien cultivés, et entrecoupées de prairies riantes et fertiles. Point de glaciers, de neiges éternelles ; à peine, vers la frontière nord-est, quelques montagnes un peu élevées. Aussi, sous le rapport du pittoresque et surtout du grandiose, ce canton a-t-il bien à envier à la plupart des Etats suisses. — Parmi les sommités à mentionner, nous citerons le Geisfluh, haut de 2900 pieds, qui se dresse en avant de la Schafmatt, entre les cantons de Bàle, de Soleure et d'Argovie; cette montagne, relativement assez basse, est boisée, et les forêts qui la tapissent sont bien entretenues; — le Gislifluh, qui atteint 2377 pieds, et s'avance jusqu'auprès de l'Aar à Bil)erstein. C'est le but de nombreuses excursions,

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car de la cime Tu'il plane sur un panorama des plus pittoresques. Vers le nord, près de Brugg, trois des plus grands fleuves de la Suisse, TAar, la Reuss et la Limmal. viennent confondre et mêler leurs eaux écumantes, pour aller, quelques lieues plus loin, se perdre dans le Rhin : aux pieds du mont, le sol, légèrement ondulé, se couvre de vignes et de prairicîs verdoyantes. Lœil aime à remonter le cours de la Reuss ma jestueuse, qui, sortant de la vallée du même nom, baigne les rodiers élevés, senli nellos avancées de la grande chaîne des Alpes qui se déroule vers le midi ; d un autre ccMé se dresse le Jura, rempart magnifique qui ferme Thorizon sur une longueur de plus de soixante lieues, et dont le Gisliflub lait partie. On aperçoit encore les lacs de Baldegg et de Hallwyl, qui semblent de petits diamants enchâssés dans U verdure. Enfin, vers le nord, le Rhin trace un long sillon d'argent, tandis que. plus loin encore, la Forét-Noire étend sur la terre son vert rideau, dont les teintes har monieuses se nuancent avec majesté sur Tazur du ciel lointain. — Le Wasserfluk. dans le district dAarau, est haut de 2C7& pieds. Vers la frontière zuricoise, entre Baden et Regensperg, s'étend la chaîne des L^Pf/^rn^ qui, sur le territoire argovieo. n'atteint pas plus de 2628 pieds. Le Bôlzberg, au nord-est de Brugg, fut témoin de la défaite des Helvétiens par Gécina. Toutes ces sommités appartiennent à la chaioe du Jura, qui pénètre dans le canton et s'abaisse graduellement jusque vers Baden.

Les plaines les plus vastes sont situées vers le centre du canton ; la plus considé rable s'étend entre Brugg, la Reuss et Lenzbourg ; le sol en est fertile et se couvre de riches moissons. Une autre plaine, d'une moindre dimension, se déroule de Lenzbourg à Aarau, sur une longueur de près de deux lieues. Nous citerons encore celle située entre le Frickberg, le B()tzt)erg et la montagne de Schupforl; elle est vaste et Iraversée par le BcUzerbach.

RiviRBES, Vallées. — VAar, quittant le canton de Soleure, la Reiiss, renaissant du lac des Watdstirlten, et la Limmat, de celui de Zurich, s'enfoncent toutes trois dans le canton d^Argovie, qu'elles traversent en divers sens, et, non loin de l'anliqur Vindonissa, se fondent en un seul fleuve, qui conserve le nom de TAar. Rien n'esl plus l)eau, plus solennel, que l'endroit où ces trois cours d'eau viennent se réunir: la nature et Thistoire semblent s'être plu à faire à ce tableau un cadre digne de ce s|)ectacle imposant. On retrouve là la Suisse tout entière avec ses fleuves majestueux, ses vertes prairies, ses forêts antiques, ses castels féodaux si riches en souvenirs: les ruines de Vindonissa, éparses çà et \k sur le sol, ou couvertes de mousses et de ronces, y perpétuent le souvenir de la domination romaine et ajoutent encore à Tattrait du paysage. — L'Aar, navigable sur tout le territoire ai^ovien, court ensuite vers le nord, pour aller vers Goblenz porter au Rhin le tribut de ses ondes, à une hauteur de 930 pieds au-dessus de la mer. — Le Rhin ne peut, à proprement parler, être rangé parmi les cours d'eau du canton d'Argovie, car il lui serl (le limite du côté du grand-duché de Bade, sans |)énétrer dans son territoire. A Lauflenbourg, ce fleuve se couronne d'une blanche écume et bondit en se ^^mpitant dans un gouiTre formé de roches granitiques ; cependant, malgré les tourbillons et l'impétuosité du fleuve en cet endroit, les saumons qui remontent son cours parviennent, par de vigoureux élans, à franchir cet obstacle. On jieut aussi y fain' passer les embarcations, en les retenant du rivage au moyen d'un long câble. Quatre ponts franchissent le Rhin : à Kaisei*sluhl, à Lauflenbourg, à So^kingen et à Rbein-