Procope, Golb

la fin de la race mérovingienne et même au-delà ^ Ainsi, les rois francs de la première race n'occupèrent point eux-mêmes ce pays nouvellement soumis à leur empire : ils se contentaient de le faire administrer par ces patrices ou commissaires royaux, dont les charges, comme celles des grands officiers de TEmpire des Francs, ne tardèrent pas à devenir héréditaires à mesure que les rois mérovingiens s'affaiblissaient et dégénéraient. Conformément à la convention conclue, les vaincus gardèrent le lihre usage de leur idiome, leurs coutumes, leurs lois et, jusqu'à un certain point, leurs officiers indigènes. La Loi Gombette continua d'être en vigueur chez les Bourguignons, tandis que les Francs avaient leur célèbre Loi Salique, si fameuse par toutes les interprétations auxquelles elle a donné lieu , et dont la disposition sur la succession au trône est encore invoquée. Tandis que la Loi Salique excluait les femmes de toute participation à l'héritage des biens territoriaux fonciers et des fiefs, la loi boui^ignonne et romane consacrait la transmission de tous les biens en ligne directe, et même des fiefs, sans exclure les femmes, qui héritaient de préférence aux lignes collatérales. Ces deux dispositions différentes seront fertiles en grandes conséquences dans la suite de cette histoire. Dans les deux Helvéties, le droit bourguignon n'était séparé du droit salique que par une faible limite, qui est encore aujourd'hui comme la ligne de démarcation des deux langues allemande et française, le Ghandon, ruisseau qui coule près d'Avenches, dans le lac de Morat. 11 résulta de cette différence fondamentale dans le droit, que dans l'Helvétie romande les propriétés se divisèrent assez rapidement par les successions, tandis que dans l'Helvétie allémanique les terres restaient concentrées en grands domaines entre les mains des grands vassaux.

Les princes francs appelés Mérovingiens , du nom de Mérovée, l'un des personnages héroïques de la nation, qu'on disait avoir été l'un des ancêtres de Glovis, appliquèrent à l'Helvétie le système de gouvernement qui était propre à leur dynastie. Les provinces étaient administrées par des ducs, c'est-à-dire par des chefs militaires, qui, dans quelques-unes, portaient le nom de patrices, comme par un dernier ^rd pour le régime romain. Ges duchés formaient à leur tour plusieurs districts gouvernés par des comtes ou compagnons d'armes du roi. Ges royaumes conquis conservèrent longtemps une forme militaire. La nation était une armée dont le roi était le général en chef. Les Francs arrivaient en bandes guerrières dans les contrées soumises par leurs armes, et, bien qu'en minorité relativement au reste de la population, ils faisaient dominer leur volonté et n'entendaient être régis que par le droit de leur nation. Une partie du pays conquis était affectée au roi pour les dépenses de sa maison, et formait le domaine royal. Le roi percevait de plus les revenus de certains droits exercés jadis par les empereurs romains, comme celui de battre monnaie. C'étaient les droits régaliens. Les ducs, les comtes, les officiers de la couronne vivaient également dû produit des terres affectées à leur office. L'Eglise pourvoyait aux dépenses du culte au moyen de la dîme, qui avait été introduite par imitation de la Loi Mosaïque, et aussi par le revenu des biens que la piété defidèles consacrait au service divin, aux œuvres de piété et de charité dont les près 1res étaient les dispensateurs. Les populations venaient se grouper autour des mo-

i. Aug. Thierry, RMU det temp$ mérovingieMt p. 215.

nastères, des chapelles, des ermitages, soit pour se rapprocher des secours spirituels, soit pour vivre en sûreté à l'abri du respect que TEglise inspirait aux hommes les plus farouches. Dans l'Helvétie romande, le nombre de ces lieux consacrés s'accrut sensiblement sous les rois mérovingiens. Ce mouvement religieux gagna même l'Helvétie allémanique, et fut l'origine de fondations célèbres.

Les événements de l'histoire de l'Helvétie sous le régime des rois francs de la première race sont peu nombreux et peu saillants. On sait quelle monotonie préside à toute cette époque, qui est tristement remarquable par les dissensions domestiques et par les crimes atroces des descendants de Clovis. Glotaire, le dernier survivant des fils de ce roi, avait réuni de nouveau sous son sceptre tous les Etats de l'Empire des Francs^ quand il mourut en S64 , laissant à son tour quatre fils, qui se les partagèrent à leur tour. Dans ce partage, qui eut lieu par la voie du sort, Contran ou Gontram eut la Boui^ogne en partage, et il établit sa résidence à Chalon-sur-Saône. Par la mort de ses frères Caribert et Chilpéric, Contran se trouva bientôt puissant, et il entreprit de mettre de l'ordre et de l'unité dans les Etats qui lui étaient dévolus en partage. Il s'attacha surtout à relever le titre de roi des Burgondes, éteint depuis la réunion de ce royaume à l'Empire des Francs. Il donna toute son attention à l'administration de la Bourgogne , tant cisjurane que transjurane. La première était la Bourgogne française, à proprement parler ; l'autre était la Bourgogne helvétique et les pays de montagnes adjacents.

Il entreprit de réparer les grandes routes romaines au travers des Alpes et du mont Jura, et il fonda sur ces routes des hospices pour les voyageurs et les pèlerins, depuis Ociodurus (Martigny) , et Âgaune ou Saint-Maurice, en Yallais, jusqu'à Dijon. Ces lieux de repos {hospitia) remplacèrent les anciennes stations romaines. L'un des plus célèbres fut celui des Tavernes ( Tabernœ), non loin des ruines de l'antique Urba, et sur l'emplacement de la ville d'Orbe actuelle. Le village des Hôpitaux, entre Jougne et Pontarlier, a la même origine.

Contran est plus célèbre encore par les soins qu'il donna aux affaires de l'Eglise, et surtout par les deux conciles qu'il convoqua à Mâcon, en 579 et en 585 ^ Il protégea les évoques de la Bourgogne, et surtout Marins, évéque d'Avenches, qui souscrivit les canons du second des conciles avec Prisque, archevêque de Lyon, et Sylvestre, archevêque de Besançon. Marins est le personnage le plus intéressant de cette époque de notre histoire. Il était né à Autun, dans le pays des Eduens, en 532. Il appartenait à une famille noble et riche. Entré très-jeune dans les ordres religieux, il fut élu évéque d'Avenches, en 573. Placé dans un pays dévasté par les invasions barbares, il s'imposait de grandes privations pour soulager les pauvres. U s'appliquait même aux arts manuels, et s'occupait de la fabrication des vases sacrés. Comme Crégoire de Tours, son contemporain , Marins écrivit une Chronique qui commence à l'année 455 et finit à 581 . C'est un des rares documents historiques de cette époque ingrate et pleine

1. On a des pièces d*or de Gontrao, qui ont été frappées i St.-Maarice d'Aganne, en Vallais. Les rois méroviogiens ont aussi battu monnaie dans plusieurs villes d*Helvëtie, à Genève, Lausanne, Vevey, Yverdon, Sion, Bâie, Windisch, Zurich, et dans quelques autres localités, car bien des villes de THelvétie prirent naissance ou s'accrurent sous ces rois mérovingiens. Dans la Suisse romane, le chiffre VII qui figure sur ces monnaies ou trient mérovingimi, correspond probablement à une division territoriale dans le royaume des Francs.

de ténèbres. Marius v décrit la marche des Barbares, leurs établissements dans TEmpire romain, les exploits sanglants des princes bourguignons et francs. Il parle

La Tour de Martigoj.

aussi de quelques phénomènes de la nature, et décrit les effets terribles de la chute du mont Tauretunum, non loin d^Octodurm * . Cette montagne s'étant subitement écroulée,

1. Martigny est VOctodunu des Romains, dont il reste beaucoup d'inscriptions mutilées. Là fut le siège des évéques du Vallais, avant qu'il Tut transporté à Sion ; là était le dép()t naturel des marchandises Tenant d'Italie par le St.-Bernard. De l'autre côté de la Drance, le faubourg de la Baihia, au pied d'un immense rocher, est dominé par les ruines mélancoliques du château de ce nom, dont la haute tour, reconstruite en 1260 par Pierre de Savoie, domine presque tout le Bas-Vallais.

non-seulement le bourg de ce nom et sa forteresse, avec tous les habitants, furent écrasés , mais les eaux du lac Léman s'accrurent tout à coup, détruisirent les lieux construits par les anciens Helvétiens et par les Romains, toutes les églises, rompirent le pont près de Genève, et pénétrèrent avec une violence irrésistible dans cette ville, dont elles firent périr plusieurs habitants. Ce pays ne put jamais se remettre entièrement de cette calamité. La même chronique rapporte aussi une querelle sanglante qui éclata à St.-Maurice parmi le clergé en 565. Les moines, dont plusieurs étaient d'origine barbare et ne voulaient pas se plier à la règle monastique, se révoltèrent contre Tévéque Agricola et cherchèrent à le tuer ainsi que les citoyens réfugiés avec lui dans le lieu saint. La lutte entre la civilisation chrétienne et la barbarie se manifestait partout.

L'évéque Marins est regardé comme le fondateur de Payeme. 11 b&tit cette ville sur les terres qu^il possédait et sur l'emplacement d'une villa qui avait appartenu à Paternus, citoyen d'Avenches. 11 y éleva une église, en 587. Bien qu'il se qualifie constamment évêque d'Avenches ou des Aventiciens , il avait transporté sa résidence à Lausanne, ville plus populeuse, et qui n'offrait pas, comme l'ancienne capitale des Helvétiens, un amas de décombres et de ruines. D'ailleurs, Avenches, placée à l'extrémité occidentale du diocèse de Marins , était trop exposée aux incursions continuelles des Allemans cantonnés dans le voisinage , pour qu'il fiit possible de songer à la réédifier. A Lausanne , on était plus à couvert de ces incursions. Marins passe aussi pour le fondateur de ce quartier élevé de la ville de Lausanne qu'on appelle la Cité, qui renfermait la cathédrale et la maison épiseopale. Ce quartier, bâti sur les pentes du Jorat, était soumis à l'autorité spirituelle et temporelle de Tévèque, tandis que le quartier qu'on appelait le Bourg, bâti par les habitants de l'ancienne Lamoiia quand ils eurent abandonné la rive du lac pour se retirer sur les hauteurs, avait une administration distincte et des privilèges particuliers. Marins mourut l'année 593, et une église de Lausanne, celle de St.-Maire, reçut ses restes mortels.

Les canons du second concile de Mâcon, dont nous avons parlé, peuvent servir à donner une idée de la discipline ecclésiastique et de la civilisation dans le royaume de Bourgogne et en Helvétie à la fin du sixième siècle.

« 11 est ordonné de sanctifier le dimanche et de ne jamais le profaner en se servant des animaux pour le transport d'objets quelconques. On rappelle aux fidèles leur devoir d'apporter chaque dimanche leur offrande en pain et en vin. 11 est prescrit, sous peine d'excommunication, de payer les dîmes, et les prêtres doivent en employer le produit au soulagement des pauvres et à la rédemption des captifs. Les églises sont un asile inviolable pour les coupables et pour les opprimés. Les évéques ne doivent pas être jugés par l'autorité séculière. Les veuves et les orphelins ne doivent pas être jugés sans l'intervention de l'évêque, leur protecteur. La maison de l'évêque doit être accessible à tous, et surtout n'être pas gardée par des chiens. On doit se découvrir la tête devant les prêtres qu'on rencontre. On ne doit ni ouvrir les tombeaux, ni placer le-s corps des défunts sur d'autres corps dont les chairs ne sont pas consumées. 11 est défendu aux ecclésiastiques d'assister à l'exécution des criminels. »

11 n'était pas dans la nature du gouvernement des Francs dans l'Helvétie d'y

LA SUISSE HISTORIQL'Ë. 63

avoir une capitale. Ce gouvernement était nomade, et les actes du pouvoir étaient plus souvent datés d'une métairie royale ou d'un bourg secondaire que d'une ville. Cependant, on a tout lieu de croire que la ville principale durant la période mérovingienne, du moins pour l'Helvétie romane, fut Orbe, qui, détruite par les Barbares , avait été rétablie par Gontran , roi de Bourgogne. Elle formait sous les Romains une station intermédiaire entre le lac Léman et la ville d'Ariorica (Pontarlier). Sa situation , à l'entrée du Jura, la rendait très-propre à servir de résidence temporaire aux ducs ou patrices de la Transjurane, qui étaient souvent appelés dans les Gaules auprès du roi, et qui n'aimaient pas à s'engager trop avant dans le cœur de l'Helvétie. La situation d'Orbe sur une colline escarpée en faisait comme une vedette, à l'entrée du Jura. La tour unique de l'ancien château, que l'on voit encore debout, est une construction de ces siècles reculés. Orbe , sous les rois francs des deux races, fut le théâtre d'événements importants.

On possède des listes complètes de ces ducs ou patrices de la Transjurane , résidant dans la forteresse d'Orbe ; mais la succession de ces grands fonctionnaires est loin d'être regardée comme authentique. D'ailleurs, aucun événement, grand ou petit, ne s'attache à l'administration de la plupart d'entre eux. Le plus célèbre est Ennius Mummolus, citoyen d'Auxerre, que Gontran revêtit de la dignité de patrice l'an 571 , et auquel il confia le soin de repousser les Lombards , peuple barbare nouvellement établi dans la Haute-Italie, et qui voulait disputer les Gaules aux Francs.

En 572 , ces redoutables ennemis firent une irruption dans les Alpes cottiennes. Le patrice Mummolus , qui préserva les Gaules contre les Lombards, comme Aetius les avait préservées des Huns d'Attila, rassembla les Bourguignons, marcha à leur rencontre, ruina et dissipa leur armée près d'Embrun. Les années suivantes, pendant l'anarchie qui suivit la mort d'Alboin et de Cléphis, rois des Lombards, trois ducs de cette nation, Amon, Zaban et Rhodan , malgré le peu de succès de leurs premières incursions, reparurent au-delà des Alpes. Mummolus, qui les épiait, les battit encore, les suivit dans leur retraite précipitée vers l'Italie, les atteignit, comme ils étaient arrêtés par les neiges, au passage des montagnes, et leur fit essuyer de nouvelles pertes. Enfin , l'an 574 , une autre bande de cette nation s'étant jetée dans le Vallais, et s'étant emparée du monastère de Saint-Maurice et des bourgs voisins, sans autre dessein que de piller, Dietfrid, autre capitaine de Gontran, la détruisit presque entièrement. Ce qui échappa de cette troupe ne repassa les Alpes que pour porter en Italie la terreur des armes des Francs. Dès-lors les Lombards n'osèrent plus rien tenter contre les frontières des Gaules. Ce fut bientôt le tour des Francs et de leurs auxiliaires les Bourguignons, de paraître en armes dans la Lom^ hardie.

Pendant le règne du même Gontran , et sous le règne de son successeur Childebert II, qui se mit, après sa mort , en 595 , en possession de la Bourgogne , cette partie de l'Empire des Francs devint, comme les autres, le théâtre de la rivalité et de la lutte atroce de Frédegonde et de Brunehaut. Celle-ci, fille d' Athanagilde , roi des Visigoths d'Espagne, est célèbre dans les annales de la Burgondie. On sait qu'elle exerça le pouvoir sous trois générations de rois : sous Sigebert, fils de Glotaire P', son époux ; sous Ghildebert II, son fils, et sous Théodebert II et Thierry, ses petits-

fils. Tous trois rois des Francs austrasiens ou de TËst, ils étaient sans cesse en lutte avec les Francs neustriens ou Francs de TOuest, car Tempire de Clovis avait fini par se déchirer en deux grands camps armés l'un contre Vautre, et qui se faisaient des guerres aussi acharnées qu'atroces. Frédegonde, épouse de Ghilpéric I*', autre fils de Clotaire , représentait l'élément neustrien dans cette lutte. Les Francs neustriens, occupant la meilleure partie de la Gaule romaine, étaient plus Romains et plus partisans de Tancienne administration impériale que les Austrasiens. Ceux-ci, plus rapprochés de la Germanie, d'où la nation était sortie, et y puisant sans cesse de nouvelles forces^ étaient restés plus barbares, plus fidèles aux habitudes germaniques. Gontran et les Bourguignons, moins directement mêlés dans la lutte, faisaient pencher la balance tantôt d'un côté et tantôt de l'autre . La prospérité de Gontran, prince pacifique, si on le compare à ses frères, vint de ce qu'il sut habilement profiter de l'ardeur sauvage avec laquelle Austrasiens et Neustriens s'entre -détruisaient. Brunehaut tenta vainement d'attaquer la Bourgogne : ce royaume fut encore une fois sauvé par l'habileté du patrice Mummolus; et, en 587, cette reine, douée d'un grand génie, mais d'une ambition plus grande encore^ fut obligée de conclure avec Gontran le traité d'Andelot, qui fixait d'une manière favorable à ce prince les limites de la Bourgogne.

Mais après la mort de Gontran , arrivée dans l'année indiquée ci-dessus, et celle de Childebert II, son neveu, qui s'était mis après lui en possession de la Boui^ogne, cette partie de l'Empire échut à Thierry, le second des fils de Childebert et le petitfils de Brunehaut. Alors celle-ci , qui s'était brouillée avec les leudes ou seigneurs austrasiens, vint se fixer en Bourgogne auprès de Thierry. Elle obtint sur lui le même ascendant qu'elle avait exercé sur le père et sur l'aïeul de ce prince, et elle parvint à le brouiller avec son frère Théodebert. N'ayant d'autre passion que celle de dominer, elle favorisa les désordres du jeune Thierry pour mieux gouverner en son nom. Fixée à Chalon-sur-Saône, elle plaça les premières dignités dans les mains de ses amis. Elle nomma patrice de la Transjurane le Gaulois Protade, à la place de Vandalmar, que Gontran avait institué dans ce gouvernement. Bientôt ce même favori fut élevé à la dignité de maire du palais, qui approchait si fort du pouvoir royal. Brunehaut, accoutumée dès sa jeunesse à lutter contre les grands, et chassée par eux d'Austrasie, voulut venger sur les seigneurs de la Bourgogne les injures des leudes d'Austrasie. Elle et Protade, son favori, avides de richesses pour eux et pour le fisc, remplirent le trésor du prince des dépouilles des leudes. En vain les grands, par le traité signé à Andelot , avaient été maintenus dans la jouissance des biens qu'ils avaient possédés sous le roi Gontran : ces règlements furent méprisés. On inquiéta les sujets de la Transjurane, dit le chroniqueur Frédegaire, même dans leur patrimoine. Le gouvernement d'une femme et d'un favori ne parut plus qu'une tyrannie aux anciens sujets de Gondebaud. C'en était plus qu'il ne fallait pour révolter des hommes toujours prêts à résister à leur prince. Aussi, quand Thierry, excité par sa mère, eut déclaré la guerre à son frère Théodebert et aux Austrasiens, la convocation des milices de la Bourgogne ne se fit-elle qu'avec beaucoup de peine. Ces guerriers farouches ne voulaient pas s'exposer aux fatigues de la guerre pour une femme qui n'avait sur eux aucun pouvoir légal. La guerre se fit avec des chances diverses. Au commencement elle ne fut pas favorable à Thierry : Théodebert le

battit, et entra en Alsace, province qui bordait le Rhin et qui était la limite de la Boui^ogne. Il s*en empara, et il réclama en même temps de son frère deux autres cantons : le Suntgau et la Thurgovie, qui, avec TAlsace, avaient été nouvellement détachés de l'Austrasie pour être réunis à la Bourgogne , et cédés à Thierry dans la succession de Ghildebert. Théodebert prétendait que ces quartiers, compris en grande partie dans THelvétie allémanique, devaient lui appartenir par un droit légitime , comme dépendance de la Germanie et anciennes provinces de la couronne d'Austrasie ou du royaume des Francs orientaux. C'était déjà, à cette époque, une querelle territoriale qui tendait à diviser THelvétie en deux parties, d'après les peuples et les langues. Thierry s*étant plaint du procédé de son frère , il fut convenu par les grands et les princes que Ton ouvrirait un plaid ou conférence, où les deux rois exposeraient leur cause en conseil public, à Seltz, sur le Rhin, entre Strasboui^ et Saveme, et feraient de part et d'autre valoir leurs droits, lesquels seraient établis et jugés par le jugement des Francs.

Thierry se rendit sur le lieu de la conférence avec une suite de dix mille hommes en armes. Théodebert y parut avec une armée beaucoup plus nombreuse , prêt à résoudre la querelle à force ouverte si Ton refusait le traité qu'il offrait. Thierry, pris au dépourvu, souscrivit à tout ce qu'on voulut. Le roi de Bourgogne céda à son rival non-seulement l'Alsace, mais les parties de l'Helvétie qui étaient en litige. Thierry rentra dans ses Etats la rage dans le cœur. Une nouvelle insulte l'y attendait. Presque en même temps que le traité se signait à Seltz, les AUemans, sujets de Théodebert, entrèrent dans la Transjurane, dont Avenches, ancienne capitale de l'Helvétie, quoique bien déchue, était encore la principale ville. Les peuples suèves et allémaniques avaient autrefois formé, comme nous l'avons vu, une ligue puissante, opposée à celle des Francs, et que Clovis avait détruite dans la mémorable journée de Tolbiac. Ses successeurs immédiats , Thierry I*' et le grand Théodebert, ayant achevé de les soumettre, ces peuples étaient tombés dans les partages des princes francs, sous la dépendance de la couronne d'Austrasie. En même temps que des bords du Mein ils s'étaient étendus vers le midi , dans les deux Rhéties , ils avaient occupé à l'occident quelques cantons de l'Helvétie , entre le Rhin et la Reuss. L'Helvétie était donc , répétons-le , séparée en deux parties ou provinces, dont l'une, habitée par les AUemans, était comprise dans le duché d'AUémanie, et reconnaissait la haute souveraineté des rois d'Austrasie ; l'autre , sous le nom de Transjurane, et gauloise d'origine, s'étendant à l'occident jusqu'au mont Jura et au Rhône , dépendait du royaume de Bourgogne. La différence entre les terres et les peuples allémaniques et les terres et les populations romanes, était donc déjà à peu près la même qu'aujourd'hui. Ces Allemans de deçà du Rhin, de concert probablement avec le jeune Théodebert, leur roi , vinrent fondre tout à coup sur leurs voisins Séquaniens. C'était une revanche que ce prince prenait contre Brunehaut et ses intrigues. Les comtes de la Transjurane réunirent promptement leurs milices et marchèrent pour s'opposer à cette invasion ; mais ils furent battus et mis en déroute avec une grande perte. Les Allemans, vainqueurs, livrèrent à la flamme le territoire d' Avenches, étendirent leurs ravages jusqu'aux lacs de Genève et de Neuchfttel, et retournèrent impunément dans leur pays , avec de nombreux prisonniers et un butin considérable.

Thierry s* occupa sans larder des préparatirs de sa vengeance. Il gagna à sa cause Glotaire , roi de Neustrie, en lui offrant sa part des dépouilles de l'Âustrasie. Puis, il convoqua à Langres, en 612, les milices de ses Etats. Il les passa en revue, et marcha contre Théodebert, qu'il rencontra près des murs de Toul. Cette fois l'armée austrasienne fut battue, et les Bourguignons prirent une éclatante revanche. Théodebert prit la fuite, traversa les Vosges, se Jeta dans (Pologne, et alla implorer le secours des peuples germaniques qui dépendaient de TÂustrasie. Avec les troupes qu'il en reçut, il repassa le Rhin , retourna contre son frère, qui, après avoir traversé les Ardennes, était arrive dans cette fameuse plaine de Tolbiac, déjà renommée par la victoire de Clovis sur les Allcmans. Le combat fut plus sanglant encore entre les petits-fils de ce prince. Telle fut la fureur des partis, que les Francs témoignèrent qu'ils n'avaient pas mémoire d'une bataille semblable à celle-là. Le carnage fut si grand entre ces milices bourguignonnes, romaines, françaises, germaniques , que les soldats , une fois engagés , restaient serrés entre eux et expirants, comme ils l'avaient été au commencement de la mêlée. La fortune se déclara pour Thierry : les Germains furent renversés et mis en déroute. L'armée bourguignonne marcha sur leurs traces, et Thierry, deux fois vainqueur, entra dans Cologne. Il envoya son chambellan Berthaire à la poursuite du malheureux Théodebert, qui fiit atteint et amené à son frère, dépouillé de ses vêtements royaux. Mérovée, fils de ce roi, encore en bas âge, tomba aussi entre les mains du vainqueur, qui ordonna son supplice : on saisit cet enfant par les pieds, et on lui brisa la tête contre une pierre. Le père fut envoyé à Chalon-sur-Saône, où il fut reçu par son aïeule Brunehaut , qui était devenue son ennemie la plus violente. Théodebert fut dégradé par le rasoir, tonsuré et condamné à la vie rehgieuse. Quelques Jours après, comme on se défiait encore de lui, il fut mis à mort dans sa prison. Toutefois, Frédegairc, chroniqueur d'origine aventicienne, dont nous suivons le récit et qui a beaucoup d'autorité pour cette époque de l'histoire, ne dit rien du meurtre de Théodebert, qui, lui-même, quelque temps auparavant, avait fait mourir son épouse Theudéléchilde, que Brunehaut lui avait donnée.

Thierry soumit ensuite toute l'Austrasie à sa domination. Clotaire réclama sa part, conformément au traité fait entre eux. Mais Thierry, maître de deux royaumes, ne se souciait plus de tenir parole. On se prépara encore à la guerre. L'union ne pouvait subsister dans la maison de Clovis, ni la paix dans les Gaules, tant que ces provinces n'avaient pas reconnu un seul maître. Les armées étaient déjà en marche, quand Thierry mourut d'une dyssenterie, en 613, à Metz, où il avait transféré sa résidence depuis la ruine de Théodebert. Il laissait quatre fils en bas âge, sous la tutelle de Brunehaut, leur bisaïeule. Mais les seigneurs austrasiens, qui n'auraient vu qu'avec peine le triomphe de Brunehaut, leur ennemie, refusèrent de la reconnaître. Elle se trouva sans secours contre Clotaire et contre les Austrasiens. Alors elle résolut de se défendre en Bourgogne, où elle espérait que son ancienne autorité et la présence des fils de Thierry feraient lever le peuple en leur faveur. Mais \e& Bourguignons, las de la domination d'une femme, n'aspiraient qu'à s'en délivrer. Garnier, maire du palais du royaume de Bourgogne, réunit tous les mécontents. Les grands tinrent conseil avec lui, les prélats à leur tête. Le discours que tint Garnier fut une violente attaque contre le gouvernement des princes de la

maison de Clovis : a 11 faut , dit-il , rétablir vos prérogatives abolies, et forcer Clo- » taire, notre nouveau prince, à respecter à jamais nos droits antiques attaqués par » Contran , ébranlés par Childebert , et ruinés par Taudacc d'une femme ambi- » tieuse. » La harangue du maire du palais fut accueillie par des acclamations. Il fut résolu avec Garnier, Tâme de tout ce conseil, qu'on perdrait Brunehaut et les quatre fils de Thierry, et qu'on livrerait le royaume à Clotaire. Ce roi, sur Tavis secret de Garnier, descendit sur la Bourgogne avec une armée florissante. Le jeune Sigeberl, encore enfant, se porta à sa rencontre. La bataille eut lieu à l'extrémité du territoire de Chalon, sur les bords de la rivière d'Aisne. Au moment où les troupes paraissaient prêtes à se charger, Garnier donna l'exemple de la défection. Clotaire arriva presque en même temps que lui sur les bords de la Saône. Ce fut là qu'il fit prisonniers les fils de Thierry. Brunehaut, trahie de tous côtés, s'était réfugiée dans la Boui^ogne transjurane, avec Theudelane , sœur de Thierry. Les conjurés, Garnier el le connétable Herpon en tête , la poursuivirent , l'arrêtèrent à Orbe , près du lac de Neucbàtel, et la conduisirent à Renève sur la Vingeanne, petite rivière qui tombe dans la Saône, où Clotaire avait assis son camp. Des grands de Neustrie, de Bourgogne et d'Âustrasie formaient une cour autour de Clotaire. Le fils de Frédegonde se leva comme l'accusateur de Brunehaut, et lui reprocha la mort de dix princes français. Cette reine fut condamnée à périr par le jugement des Francs*. On la livra, pendant trois jours, à divers genres de tourments: on la promena par tous les rangs de l'armée; on l'attacha ensuite par les cheveux, par un pied et par une main à la queue d'un cheval indompté, qui, par ses bonds fréquents et sa course rapide, mit ses membres en pièces et termina son supplice. Son corps fut livré aux flammes, et ce qui restait de ses cendres fut déposé dans le monastère de Saint- Martin d'Autun qu'elle avait fondé. Elle était âgée de soixante-deux ans. Deux des fils de Thierry furent mis à mort ; les deux autres disparurent au fond de quelque monastère. Garnier, chef des conjurés, fut maintenu dans la dignité de maire du palais de Bourgogne; Clotaire lui promit par serment de ne jamais le faire descendre de ce poste éminent, qui passa ensuite à son fils Godin. C'est ainsi que ces fonctionnaires commencèrent à faire la loi aux rois mérovingiens. Le connétable Herpon fut institué patrice de la Transjurane.

Nous avons suivi, dans ce récit, qui se rattache directement à notre histoire, les chroniqueurs contemporains, et surtout Frédegaire. Mais il ne faut pas perdre de vue qu'il écrivait pour Clotaire, c'est-à-dire pour le vainqueur. Après avoir raconté ce drame horrible, il vante la douceur de ce prince , sa piété et sa crainte de Dieu. On a cherché récemment à réhabiUter Brunehaut, et on l'a comparée à une autre reine, célèbre comme elle par ses malheurs et par ses fautes, Marie Stuart. Il est certain que, sans vouloir justifier cette femme, qui fut fille, sœur, épouse, mère, aïeule et bisaïeule de rois , il y a quelque chose de profondément triste à la voir seule avec les siens, trahie par les leudes, poursuivis par le fils de Frédegonde , héritier delà haine maternelle. Parmi les diverses fortunes qu'elle eut à surmonter, on ne peut s'empêcher de reconnaître en elle une âme active, constante et courageuse.

1. Franeiijudieantibiu. Yita S. Desid. — Appendix à la Chronique de Marius. — Frédegaire, Chronique.

Elle entreprit des travaux publics, fit construire des basiliques dans toutes les parties des Gaules. Elle s'occupa aussi de propager la foi en favorisant les prédications des missionnaires; mais, dans ses rapports avec le clergé, elle mit souvent la même hauteur, le même esprit de domination et d'injustice qui signalèrent toute sa vie. C'est à la persécution qu'elle exerça contre Golomban, illustre missionnaire d'Irlande, que l'Helvétie allémanique dut le commencement de sa conversion au christianisme. C'est ainsi que la Providence fait sortir le bien du mal. Le fait est intéressant, peu connu dans ses détails, et mérite d'être narré.

Le saint abbé Colomban avait quitté l'Irlande, sa patrie, pour venir dans les Gaules, vers l'an S8S. La foi chrétienne s'était répandue en cette terre lointaine et jusque sous le climat presque polaire des Hébrides, dès le cinquième siècle. C'était du Nord qu'était venu le ravage de l'invasion barbare ; la lumière vint aussi du Nord. Colomban avait passé sa jeunesse pieuse et austère dans un monastère de la province d'Ultonie. De là, avec quelques compagnons d'études, il rel&cha dans la Grande-Bretagne et s'embarqua pour les Gaules. Childebert régnait alors sur l'Austrasie. Charmé de la doctrine et de la vertu des saints voyageurs, ce prince leur donna dans les Vosges une contrée solitaire, où ils érigèrent, vers l'an 590, le monastère de Luxeu, sur la limite du royaume de Bourgogne. Le jeune Thierry, héritier de cette partie de l'empire des Gaules, venait souvent à Luxeu demander des directions et le secours des prières de Colomban. Ce saint abbé lui conseilla de quitter la vie irrégulière qu'il menait et de contracter un mariage légitime avec Ermenberge, fille du roi des Yisigoths, Yittéric. Mais Brunehaut, craignant que Thierry ne lui échappât s'il renonçait à la vie désordonnée qu'il menait sous ses yeux, fit rompre ce mariage. Bien plus, elle engagea son petit-fils à persécuter Colomban, sous prétexte que la nouvelle règle monastique de Luxeu était une nouveauté dangereuse. Ce pieux abbé dut s'éloigner de ce couvent, vingt ans après sa fondation. Il abandonna les Gaules, et passa en Germanie. Là, avec la protection de Théodebert, roi d'Austrasie, il s'établit d'abord au-delà du Rhin, à Brégentz, près du lac de Constance, ville romaine de l'ancienne Rhétie, depuis longtemps ruinée. Il convertit et baptisa un grand nombre de Suèves. Il fut rejoint par ses disciples de Luxeu, et prêcha avec eux la doctrine chrétienne sur les bords de l'Àar, de la Reuss et du lac de Zurich. Le couvent de Dissentis, dans les Grisons, dut son origine à ces prédications. Mais, au bout de trois ans, Thierry ayant réuni sous ses lois, comme nous l'avons vu, l'Austrasie et la Germanie, par la ruine de son frère, Colomban prit sa route vers les Alpes. Ce fut alors qu'il parut un moment sur les bords du Léman, où sa prédication produisit des fruits et des disciples. Arrivé en Italie, avec la protection d'Agilulfe, roi des Lombards, il bâtit dans les Apennins le célèbre monastère de Bobbio, où il mourut, en 615, après une vie sainte, austère, utile et agitée.

Avant de quitter les rives du lac de Constance, il laissa à Gall ou Gallus, son disciple bien-aimé, le soin de continuer son œuvre. Celui-ci établit son ermitage dans le lieu où l'on édifia plus tard, à sa mémoire, le couvent de Saint-Gall, l'un des plus illustres du moyen-âge. D'autres disciples de Colomban propagèrent son œuvre. Meinrad annonça l'Evangile dans ces contrées couvertes de forêts qui bordent le lac des Waldstœtten (cantons foresliers) ou des Quatre-Cantons. Sa cellule était située près de la Sihl, là où est aujourd'hui, dans le pays de Schwytz, le monastère non moins

célèbre d'Einsiedlen ou de Notre-Dame des Ermites. Un duc d'origine allémanique, touché des vérités de TEvangile, fonda un collège de prêtres chrétiens sur une colline voisine de Zurich, et il lui assigna des terres au pied du mont Âlbis. Son frère fonda une église avec un couvent à l'endroit où la Reuss sort du lac des Quatre-Cantons. Autour de ces deux centres religieux se sont élevées plus tard les deux villes de Zurich et de Lucerne , cette dernière dans un lieu où existait un fanal pour servir de signal pendant la nuit, car la route des Alpes à travers le Saint-Gothard n'avait pas tout-à-fait cessé d'être un lieu de passage pour les voyageurs qui allaient d'Italie en Germanie. Peu de temps après , non loin de là , un riche comte, Béro, fit construire un autre couvent, celui de Berommster ou monastère de Béro.

Fridolin , compagnon de Gallus , avait fondé dans une petite île du Rhin le couvent de Seckingen. Cette maison religieuse reçut en dotation , de deux seigneurs, une contrée très-élevée , au milieu des Alpes , près de la source de la Linth. Bientôt, ce terrain, jusqu'alors désert, fut cultivé par les colons, qui se mettaient sous la protection du monastère, et qui lui payèrent une faible redevance. Telle fut l'origine du canton de Glaris.

Dans l'Helvétie romane, où le christianisme avait persisté depuis l'établissement romain , et où les invasions barbares avaient fait moins de mal , les monastères qui existaient déjà furent dotés et agrandis, et à côté d'eux s'élevèrent de nouvelles églises, à Payeme, à Porrentruy, à Saint-Ursanne , à Moutier-Grandval dans le Jura, à l'Abbaye du lac de Joux, dans le val de Saint-lmier, où Imer, pieux pèlerin, qui avait visité les lieux sanctifiés par la vie et la mort de Jésus-Christ , était revenu terminer ses jours dans une vallée qui a conservé son nom , et dont l'église fut la première de ces contrées. Dans une autre partie du Jura, le patrice Ramnelène, l'un des plus fervents disciples de saint Colomban dans l'Helvétie romane, agrandit par une nouvelle fondation la maison de Romainmotier. Un des fils du duc Vandelin, célèbre patrice de la Transjurane , saint Donat, autre disciple de Colomban, fut archevêque de Besançon. Ce prélat était le métropolitain de l'évêque de Lausanne. Comme il arrive souvent en pareil cas, l'histoire groupe autour d'un seul honune éminent une foule de faits et de choses à peu près analogues, qui se sont passés dans les mêmes pays et à peu près à la même époque. Evidemment, on attribue à Colomban et à ses disciples immédiats des fondations religieuses qui eurent d'autres auteurs ou qui furent postérieures. C'est ainsi qu'il est impossible d'admettre que relise de Chàteau-d'(£x ait été fondée par ce même saint Donat, dans le Paysd'Eahaut roman , dès le septième siècle, lorsque cette partie de la Gruyère était encore inculte et déserte.

Depuis la chute de la maison de Brunehaut et les concessions que Clotaire II, son vainqueur, dut faire aux grands de la Bourgogne et de l'Austrasie, la décadence de l'autorité royale chez les Mérovingiens se fait apercevoir rapidement. Le duc Vandelin était patrice de la Transjurane, sa patrie. 11 repoussa les Allemans qui ravag^ient encore le territoire d'Avenches. Devenu trop puissant et trop populaire, Vandelin fut écarté, et la Transjurane fut confiée au duc Herpon, qui, mal accueilli par les grands et par le peuple, fut tué dans une insurrection générale. Le règne de Dagobert, qui réunit, comme son père Clotaire, tout cet empire sous son sceptre, eut encore quelques beaux moments. Dagobert fut surnommé le Salamon des Francs^

à cause de sa magaifieence. Ses donations enrichirent plusieurs églises de THelvétie.

Sous Sigebert 111 et Glovis 11, fils de Dagobert, la période des rois fainéants cornmençe. Les maires du palais deviennent tout-puissants. Les Bourguignons élurent à cette dignité Flaocliat, un de leurs seigneurs , mais d'origine franque ou française. Viliebaud , patrice de la Transjurane , jadis son ami, n'avait vu qu'avec dépit une élévation qui lui donnait un supérieur dans l'ancien compagnon de ses rapines. Flaochat convoqua à Chalon-sur-Saône, en 641 , les prélats et les grands de Bourgogne, sous prétexte d'y traiter les intérêts publics. Dans ce plaid général on voit déjà le maire du palais représenter l'autorité royale. Elu par les seigneurs, il a un pouvoir mieux établi et plus populaire que celui du roi. Viliebaud parut dans ce plaid de Chalon avec une escorte nombreuse de seigneurs transjurains. Ces plaids de Bourgogne furent troublés par des scènes violentes. Flaocliat, n'ayant pas osé attaquer de front un ennemi sur ses gardes, alla chercher dans Paris le jeune Glovis II, et le mena en Bourgogne. Là, le jeune roi cite le patrice de la Transjurane à comparaître devant lui. Viliebaud rassemble dans son gouvernement une troupe qui ressemblait plus à une armée qu'à une escorte. Il parait à Âutun plutôt comme un prince indépendant que comme un sujet. Les Francs de Glovis avaient été mandés de toutes parts. Bientôt ils eurent enveloppé la petite armée de Viliebaud, qui fut tué en combattant à la tète de sa troupe. Ge désastre fut pour l'Helvétie, comprise dans la proscription de son patrice, le signal de nouveaux malheurs.

Ebroîn, autre maire du palais sous Thierry III, qui régna ensuite, osa exclure des plaids généraux les leudes de Bourgogne, devenus suspects. Les seigneurs jurèrent de se venger du maire. Ils se conjurèrent contre lui, et le vainquirent. On le prit, on le rasa et on l'envoya à Luxeu, où il fut enfermé dans un cloître. Le faible Thierry partagea le sort de son ministre. Les seigneurs bourguignons et neustriens prirent pour roi Ghilderic, son frère, mais en le forçant à composer avec eux, et en lui arrachant des garanties contre de nouveaux abus d'autorité. Ghilderic, prince malhabile et abandonné à ses passions , ne tint pas ce qu'il avait promis , et fut assassiné dans la forêt de Livry , par un seigneur franc qu'il avait offensé. Ebroîn et Thierry III sortirent de leur retraite et reprirent le pouvoir. A la mort de Thierry, Pépin, fomeux maire du palais, fit reconnaître Glovis III dans les trois royaumes d'Âustrasie, de Neustrie et de Bourgogne.

Après la mort de Pépin , sa veuve Plectrude , comme autrefois Brunehaut , veut retenir le pouvoir et le transmettre à ses descendants. Elle se rend maltresse du palais sous le nom de son petit-fils Théodoalte. Ainsi la mairie du palais tendait déjà à devenir héréditaire. On sait comment Gharles, fils naturel de Pépin, sut s'élever, malgré Plectrude, à la dignité de duc et de maire des Austrasiens, et les grandes guerres qu'il eut contre les Saxons et surtout contre les Arabes, dont il délivra l'empire des Francs. Les Arabes ou Sarrazins, maître de l'Espagne et de la partie des Gaules qui avait appartenu aux Visigoths, de Narbonne , de Garcassone et de toute la Septimanie, étaient arrivés jusqu'au cœur de la France. Un de leurs détachements s'était avancé, en remontant le Rhône, jusque dans la Bourgogne jurane. Leurs incursions ne rencontraient qu'une faible résistance, ce qui montre l'état déplorable où se trouvait la France sous les rois fainéants de la première race, et l'ab-

sence de tout gouvernement tutélaire. A Besançon, le clergé et la plus grande partie des moines lurent mis à mort par ces infidèles. En Franche-Comté et dans THelvétie occidentale, plusieurs localités rappellent encore le nom deSarrazin. Tout le long du Jura et jusqu'à TAar et aux Vosges, le pays fut ravagé et les monastères pillés. Charles-Martel, dans la fameuse bataille livrée entre Tours et Poitiers, au mois d'octobre 732, délivra l'Europe centrale et la chrétienté. Les barbares du Nord vainquirent les barbares du Midi et de TOrient. Celte victoire eut des résultats décisifs, non-seulement pour le monde chrétien qui vainquit le monde musulman, mais aussi pour la famille du maire du palais d'Austrasic. Il fit reconnaître son autorité en Bourgogne et dans le Lyonnais, deux provinces où l'invasion des Sarrazins avait introduit les plus grands désordres, et où le sang bourguignon se révoltait toujours contre la domination des Francs. Il confia les postes les plus importants à ses leud^ ou fidèles.

Cependant la position où se trouvait Charles ne lui permettai t pas de tourner tous ses efforts contre les Sarrazins. Pendant qu'il luttait en Germanie contre les Saxons et les Frisons, les détachements arabes, revenant à la charge, occupèrent de nouveau, en 737, Lyon et la Bourgogne. Avec l'aide de Luitprand, roi des Lombards d'Italie, il leur enleva Avignon, et s'avança jusque près de Narbonne, où il livra, en 737, une bataille aussi mémorable que celle de Poitiers. N'ayant pu cependant prendre cette ville, il résolut de désarmer la population chrétienne du pays, dont les dispositions lui étaient suspectes , et fit raser les fortifications de Béziers, d'Agde et de Nîmes, qui vit ses magnifiques monuments livrés aux flammes, parce qu'ils auraient pu servir de boulevard aux Arabes. Les populations du midi et de l'est des Gaules, qui se glorifiaient d'avoir conservé des institutions romaines, ou du moins une législation, telle que celle des Burgondes, entée sur le droit romain, regardaient comme des Barbares les Francs austrasiens, encore empreints de la rudesse germanique. Le clergé surtout ne pardonnait pas à Charles-Martel la manière arbitraire dont il disposait des biens d'église pour encourager et récompenser ses guerriers. Les Sarrazins, dans leurs invasions, avaient dévasté les églises et les couvents. Charles, en chassant les Sarrazins, ne rétablit pas le clergé dans ses possessions , mais il distribua les biens des églises et des monastères à ses hommes d'armes, alléguant l'impossibilité de rétablir les maisons religieuses, faute de moyens d'entretien. Il conquit de grandes richesses, dit le continuateur de Frédegaire, aux dépens des Sarrazins et des rebelles. Ce fut alors que Wilicarius, évéque de Vienne, qui, après l'expulsion des Sarrazins, avait essayé de reprendre possession de son siège, et ayant trouvé tous les biens de son église au pouvoir des laïques, se retira dans le Vallais. Cette contrée avait pour cette fois échappé aux ravages des Sarrazins. Le monastère de Saint-Maurice choisit pour abbé l'évêque de Vienne dépossédé. Toutefois, les ecclésiastiques n'étaient pas tous aussi ennemis de la guerre et du pouvoir militaire. Nous voyons d'autres prélats accompagner Charles-Martel dans ses guerres contre les ennemis de la foi. Tel fut un célèbre prélat de Bourgogne, Hainmarus, évéque d'Auxerre, qui, dédaignant le service des autels dans ces temps de troubles et de guerre , abandonna à un autre prêtre l'administration de soti diocèse et alla signaler la vigueur de son bras contre les Sarrazins.

Ce qui concerne ces invasions sarrazines étant très-confus dans notre histoire, et

quelques auteurs confondant cette apparition de ce peuple chez nous avec ses incursions postérieures au commencement du dixième siècle, il importe de rétablir la vérité, une fois pour toutes. Rien n'autorise à croire, avec des traditions populaires, qu'il soit resté des partis de Sarrazins dans nos Alpes, depuis Charles-Martel, sous Pépin et sous Gharlemagne, jusqu'à Tépoque où de nouvelles troupes de barbares , maîtres des côtes de Provence, s'avancèrent jusqu'en Piémont et en Suisse, deux siècles plus tard. Cette opinion a été accréditée par les auteurs des romans de chevalerie, qui concentrent sur l'époque de Charlemagne une foule de faits antérieurs ou postérieurs. On ne peut pas croire que Charlemagne et ses successeurs eussent négligé de purger le cœur de leurs Etats de la présence des infidèles, eux qui allaient les attaquer dans leur propre pays.

Cor de cbaMc consacré à Saiat-GaU'.

I. Ce cor, enrichi d*or et de pierreries, était conservé dans le trésor da couvent de St.-GaU. Il en fut enlevé et il passa ensuite, par voie d*achat, dans l'abbaye de Rheinau. On y lit celte inscripUon :

IIORTBBRTUS DOlfUM DROIT HOC TIBl GALLR DECORUM. HDYC OR MERCEDRM PARADTSCM DA FORB 8RDEM.

«Norbert, 6 $airU Gall! t*a dédié ce beau présent. Àsiure-lui, en échange, une place en Parodié, » Autour de Touverture du cor on lit encore :

O RONR GALLE, NOS LACRTMARCM HOC IN YALLB RRSPICB, PROTEGE SATHANiE A TETRO GREGE !

« O ban saint Gall, jette les yeux sur nous dans cette vallée de larmes, et prolége-nous contre les enfants de Satan ! »

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Portail de l'ancien couveol de Saint-Gall '.