I. Yilâ tancU Sigiimondi ap. Bolland. 1 maii

(les Francs, et qui est essentielle à la conservation d'un peuple neuf, tant que lautorité des lois n'a point encore constitué dans un ordre régulier la force publique. Ce furent les causes de la ruine de ce premier établissement burgonde qui s'étendait sur quatre provinces romaines : la Séquanaise, la première Lyonnaise, la Viennoise avec les Alpes grecques et pennines, et la partie de la seconde Narbonnaise et des Alpes maritimes en-deçà du cours de la Durance. Ce royaume, dont les fils de Clovis se partagèrent les dépouilles , finit par se confondre dans leur domaine et dans l'Empire des Francs. Mais il conserva sous eux son titre, son nom, et, jusqu'à un certain point, ses institutions, sans cesser pourtant d'être gouverné comme province française.

Nous nous sommes à dessein étendu sur ces faits, parce que de nos jours, trop préoccupés par les faits et la géographie modernes, ceux qui étudient l'bistoire vont chercher celle de l'Helvétie romane et occidentale là où elle n'est pas. Dans toute la première partie du moyen-âge, c'est sur les bords du Rhône et de la Saône, à Lyon, à Vienne, à Chalon, que nous devons chercher les traces et les souvenirs de nos aïeux, et non pas sur les rives du Rhin ou de TAar, dans la Suisse actuelle.

L'Helvétie va maintenant faire partie du nouvel Empire des Francs, qui ne ressemblait en rien à l'Empire romain; aussi ses destinées furent-elles bien différentes. L'Empire fondé par Clovis n'avait ni centre, ni limites, ni capitale, ni lien commun. Tout y était vague, irrégulier, flottant à l'aventure. Il s'agrandissait ou diminuait avec les chances de la guerre. L'Helvétie, confinée d'abord à l'une des extrémités de cet Empire, appuyée sur ses montagnes, se trouva presque indépendante et bien placée pour garder le plus possible de ses anciennes institutions. Les Bourguignons avaient fait avec leurs vainqueurs les conditions suivantes : <( Les rois des Francs se- » ront en même temps rois de Bourgogne et en porteront le titre; on leur obéira sur » le même pied que jusqu'alors aux princes de la maison de Gondebaud ; les guer- » riers bourguignons les assisteront dans leurs guerres ; toutefois les troupes de ce » peuple ne seront pas séparées, en toutes choses ; les lois, les droits et les biens des )) peuples et d'un chacun sont réservés*. »

Depuis l'année 496, c'est-à-dire depuis la mémorable bataille de Tolbiac, qui avait soumis les AUemans à Clovis et aux Francs, l'Helvétie allémanique se trouvait aussi incorporée dans ce nouvel empire. Les Francs soumirent, au commencement du VI* siècle de notre ère, tous les pays de la Germanie jusqu'aux Alpes, et par conséquent l'Helvétie allémanique. Les Francs imposèrent aux diverses parties de l'Helvétie des chefs sous des noms différents. Un duc administrait l'Allémanie et l'Helvétie orientale, qui en dépendait; un patrice gouvernait l'Helvétie burgonde, les pays montagneux de la Savoie, du Vallais, Genève, les contrées où sont situées aujourd'hui Berne, Fribourg, Neuchàtel, Soleure, et la Haute-Bourgogne ou Franche-Comté actuelle. La Basse-Bourgogne, placée plus près des premiers établissements des Francs dans les Gaules, conserva moins d'indépendance et de liberté. Le patriciat était un nom et un office qui rappelaient l'Empire romain et l'administration romaine. L'établissement d'un tel office dans l'Helvétie bourguignonne est une nouvelle preuve qu'elle était restée plus romaine que l'allémanique. Ce titre sul)sista en Burgondie jusqu'à