DANS LA CONFÉDÉRATION

L'Helvétie romane au commencement du 14« siècle. — Rapports de l'empereur Louis de Bavière avec les WaldslsUen. — Bataille de Morg^arten. — Pacte de Brunnen. — Siège de Soleure. ~ Admission de Lucerne dans la Conrédéralion. — Trêve générale (Landfriede) de 1333.

Les confédérés des Waldstœtten profitèrent habilement du conflit des deux rivaux qui se disputaient Tempire. Ces petites populations puisaient une nouvelle énergie dans leur isolement. Les hommes de Schwytz tombèrent sur les terres d*Einsiedlen. Les villes de la Thurgovie et de TArgovie, terrorisées par la vengeance que les ducs Frédéric et Léopold avaient tirée de la mort de leur père, n'osaient pas, comme les vallées des Alpes, resserrer leurs confédérations ou combourgeoisies. La ville de Zurich avait même dû, par le traité de Diessenhofen, accepter les deux ducs pour seigneurs et protecteurs jusqu'à ce que Ton eût couronné un roi des Romains.

L'interrègne de quatorze mois dans l'empire aboutit à une scission : il y eut deux empereurs, au lieu d'un. Frédéric-le-Bel, duc d'Autriche et comte de Habsbourg, fils d'Albert, fut élu à Saxenhausen, près de Francfort, par l'archevêque de Cologne et ses adhérents; Louis de Bavière, son cousin et son compétiteur, fut élu à Francfort

LA SUISSE HISTORIQUE. IftS

par cinq électeurs, et couronné à Aix-la-Chapelle par l'archevêque de Mayence. Cette double élection ajouta à la confusion qui existait déjà dans la Germanie. L'Helvétie fut aussi divisée par ce conflit. Tandis que les villes de Berne et de Soleure, ainsi que les trois WaldstaBtten, Uri, Schwytz etUnterwald, ennemies naturelles de la maison de Habsbourg-Autriche, embrassaient chaudement la cause de Louis de Bavière, les autres villes de l'Helvétie, Schaffhouse, Zug, Wintcrthour, Zurich, soit par force soit par sympathie, se prononçaient pour le duc Frédéric d'Autriche.

Pendant que les villes de THelvétie allémanique prenaient parti pour ou contre l'Autriche, et que les trois cantons primitifs d'Uri, de Schwytz et d'Unterwald se prononçaient avec énergie contre cette puissance et profitaient de la conjoncture pour améliorer leur condition et se rendre indépendants des seigneurs et des maisons religieuses qui les tenaient encore dans le servage, l'Helvétie romane demeurait comme indifiërente à cette lutte. Etrangère à la Suisse naissante par ses mœurs, ses institutions et ses intérêts, cette partie de l'Helvétie aspirait à d'autres destinées. Les populations romanes n'avaient rien à demander aux populations allemandes de l'Helvétie. Ne tenant plus à l'empire germanique que par un faible lien, ayant subi une autre domination, elles ne pouvaient comprendre que très-confusément les événements qui venaient de se passer dans l'Argovie et dans les Waldstsetten. C'était du côté de la France, de la Bourgogne, de la Savoie, que se tournaient leurs regards et leurs intérêts. L'histoire de la Suisse, qui vient de prendre naissance avec l'acte d'association des Waldstœtten en 1291 et avec la conjuration du Grûtli en 1307, demeure pour un assez long espace de temps à peu près muette pour l'Helvétie occidentale. De loin en loin on verra les deux grandes fractions de la patrie actuelle se trouver accidentellement en contact par l'effet de quelque mariage entre maisons souveraines ou de quelque autre cause indirecte. Cette situation durera jusqu'à l'époque du concile de Bâle, où l'intérêt commun de l'Eglise vint un moment rapprocher les Helvétiens allemands et les Helvétiens bourguignons. Les fameuses guerres de Bourgogne les remettront ensuite en présence, mais d'une manière terrible.

Les ducs d'Autriche, loin de se laisser troubler par l'antagonisme qu'ils rencontraient en Allemagne, redoublaient d'activité pour le maintien de leurs droits. Tandis que Frédéric disputait l'empire à Louis de Bavière, Léopold faisait une levée de boucliers contre les Waldstœtten. L'un et l'autre allaient affronter le sort des batailles.

Léopold étant venu à Bàle pour célébrer ses fiançailles avec Catherine, fille d'Ame V, dit le Grand, l'un des plus remarquables parmi les princes de la maison de Savoie, se rendit de là par Soleure à Baden, où il fit, en 1315, les préparatifs de la campagne qu'il avait méditée. Il manda ses chevaliers, ses vassaux et les contingents des villes fidèles, et en composa une armée de vingt mille hommes ^ Cette belle armée, excitée par ce même Léopold, surnommé le Glorieux, était disposée à tirer une éclatante vengeance de ces hommes rustiques qui, se confiant dans leurs montagnes, osaient braver la puissance de l'Autriche. Les habitants des Waldstœtten n'eurent pas plutôt appris que des forces si considérables s'avançaient contre eux, qu'ils redoublèrent d'activité pour fortifier les passages aboutissant à leurs vallées.

1. G*eft le chiffre donné par Jean Vitoduran on de Winterthonr, écrivain contemporain ; d'antres historiens parlent seulement de 9 à 10,000 hommes.

Lorsque les troupes mandées par Léopold forent arrivées & Zug, le due tint un conseil de guerre, dans lequel il fut résolu d'attaquer les rebelles par trois points différents, afin de terminer d'un seul coup une campagne que la mauvaise saison pouvait interrompre. Le plan d'attaque des Autrichiens fut ainsi combiné : Le IS novembre, à la pointe du jour, Léopold devait quitter Zug, traverser le village d'Egeri, côtoyer le bord oriental du lac de ce nom, longer les pentes du Morgarten * et entrer dans le pays de Schwytz par le chemin qui longe le pied du mont Sattel, entre Steinen et Rothenthurm. Le même jour, le comte Othon de Strassberg, avoué (Vogt) de Léopold dans l'Oberland ou Pays d'Enhaut, devait franchir le Brûnig avec 4000 hommes et fondre sur le Haut-Unterwald, tandis que, pour faire une autre diversion, IKOO hommes de Luceme et de l'Entlibuch débarqueraient dans le Bas-Unterwald, pour opérer leur jonction avec le comte de Strassberg et occuper tout le pays.

Le passage qui forme l'entrée du pays de Schwytz était gardé par une vidlle tour, faisant partie d'un ancien mur de défense, élevé, disait-on, du temps de Charlemagne pour fermer la vallée d'Art. Les habitants de Schwytz, à l'approche de l'ennemi, s'étaient fortifiés dans oc retranchement, vers lequel Léopold avait fût avancer des troupes pour figurer une fausse attaque. Il ne pouvait songer sérieusement à s'en* gager par-là dans le pays de Schwytz, car en attaquant le bourg d'Art, situé, comme son nom l'indique (Areta vallis), à rentrée d'une gorge étroite, il avait derrière lui le lac de Zug, et devant lui le Righi, haut de plus de 5000 pieds. Le chevalier Henri de Huneberg, qui combattait malgré lui dans les rangs autrichiens, instruisit les confédérés du véritable plan d'attaque, en décochant dans leurs lignes, disent les chroniqueurs, une flèche à laquelle tenait un morceau de parchemin avec ces mots : tt Soyez sur vos gardes au Morgarten. )> Rodolphe Reding, landammann ou chd élu du pays de Schwytz, que l'âge empêchait de prendre à la guerre une part plus active, mais dont la parole prudente et sage était écoutée avec respect et confiance, conseilla à ses compatriotes de laisser quelques hommes dans le retranchement d'Art, et de se poster avec le gros de la troupe des confédérés des autres vallées, qu'ils venaient d'appeler à leur secours, sur les hauteurs d'où ils domineraient les mouvements de l'ennemi.

La diligence des confédérés fut si grande, que le lendemain de leur appel arrivé* rent sur le soir à Brunnen 400 hommes d'Uri et peu après 300 d'Unterwald. Ces 700 hommes, avec 600 de Schwytz, complétaient l'armée des Waldstœtten. Tous brûlant du même amour pour la patrie, jurèrent de s'ensevelir sous ses ruines plutAt que de reculer devant l'ennemi. Aussitôt ils prirent position au mont Sattel et sur les hau* teurs voisines, tandis que cinquante exilés ou fugitife des trois vallées, résolus de sacrifier leur vie pour la cause de leurs concitoyens, gagnèrent le sommet du Mor* garten et firent un amas de pierres et de troncs d'arbres pour en écraser l'ennemi *.

1. De Jfoor, marais, et Garten, Jardin. Ost en efTet on terrain marécageux et coItiTé, baigné d*an côté par le lae profond d*Bgeri (aqwB regiœ), et bordé de Tavtre par les pentes du mont Sattel.

2. Dans pea temps de petites guerres continnelles et de déaorganisttion sociale, il y avait toujours un nombre considérable d'exilés pour délits ou pour le non-paiemeni des amendes auxquelles ils avaient été condamnés ; on les appelait Synunger (einiger et œchter). Plusieurs documents confirment ce témoignage des cbronlques, comme le fait observer le savuat professeur Hisely dans son Muai iur Voriginê dês Ubertéi 4êê WaidsêfftUmn

Le matin du 15 novembre 1315, on vit de dessus les hauteurs briller au soleil les casques, les cuirasses, les boucliers et les lances de l'armée autrichienne. Léopold, trop sûr de la victoire, avançait fièrement à la tête de sa cavalerie pesamment armée ; rinfanterie formait Farrière-garde : faute d'autant plus grave que le chemin étroit entre la colline et le lac aboutissait à un terrain marécageux, trq[> gelé pour que rinfiinterie pût s'y tenir sans glisser, et trop peu pour qu'une cavalerie bardée de fer n'enfonçât pas. Bient6t tout ce passage fut obstrué. Alors les cinquante bannis roulèrent des quartiers de roc et des troncs d'arbres, qui, renversant hommes et chevaux, portèrent l'épouvante et la mort dans la cavalerie. Serrée par la colline, le lac et la masse de l'infanterie, elle ne pouvait ni avancer ni reculer. Les confédérés, postés près du plateau de Haselmatt, remarquent ce bouleversement et fondent sur l'ennemi avec la rapidité de la foudre ; ib assommât de leurs lourdes massues (Morgensterne) armées de pointes de fer, ou percent de leurs épées à deux mains et de leurs hallebardes les soldats de l'Autriche. Accoutumés à se tenir fermes dans un terrain raboteux , munis de crampons à leurs chaussures, ils soutiennent vigoureusement le premier choc, et dè»-lors la victoire est à eux. Dans ce moment suprême, l'in&nterie veut ouvrir ses rangs pour donner passage à la cavalerie en retraite; celle-ci se renverse sur l'infonterie, la culbute et l'écrase ; les chevaux effrayés se précipitent dans le lac et dans le marais, et leurs cavaliers sont transpercés sur eux. Les seules troupes qui ne plièrent pas furent celles de Zug. Tout le contingent de Zurich qui servait dans l'armée de Léopold périt aussi dans la mêlée.

La perle de l'armée autrichienne fut de 1500 honmies, la plupart de la noblesse. De ce nombre étaient un comte de Habsbourg, trois barons de Bonstetten, deux de Halwyl, un de Baldeck, quatre de Toggenbourg, deux Gessler, et, dit-on, le bailli Bérenger de Landenberg, qui s'était fieût de cette guerre une afiiedre personnelle. Léopold parvhit à fuir par un sentier détourné. Jean de Winterthour, chroniqueur contemporain, dit qu'il le vit arriver le soir pâle et demi-mort (tamquam semirfnorimu apparuU nimid trisHtià.) U ajoute que cette journée porta le deuil dans toutes les familles de la contrée.

Les confédérés ne perdirent, d'après les chroniques suisses, que quinze hommes et un des bannis. Us fléchirent le genou sur le champ de bataille pour rendre grâces au Tout-Puissant. Biais tout n'était pas fini, car leur patrie était encore menacée de deux cités. Le comte Othon de Strassberg, dont on ignorait l'entreprise et les forces, venait de passer le Brunig avec &000 hommes. Il traversa Lungem, Saxelen, Samen, et s'avança jusqu'à Alpnach, tandis que ceux qui venaient de Luceme allaient aborder i Burgenstad. Le messager de la Vallée supérieure qui allait demander du secours à Stanz» rencontra celui de la Vallée inférieure qui venait en requérir pour repousser les Lucemois. Aussitôt un homme fut dépêché pour rappeler les 300 Unterwaldiens. Ceux-ci étaient déjà revenus à Brunnen. Cent hommes de Schwytz se joignirent à eux. Ils fondirent sur les Lucemois qui ravageaient Burgenstad, en tuèrent plusieurs, et forcèrent les autres à se rembarquer. Sans perdre de temps, la troupe victorieuse se porte vers Alpnach à la rencontre de Strassberg. A la vue des bannières d'Unterwald, qu'il croyait prises par les Autrichiens, le comte ne doute plus du revers de Léopdd; il ordonne la retraite, qui ne s'effectue pas sans une perte de 300 hommes.

C'est ainsi que les pâtres des Alpes anéantirent la belle armée de Léopold-le-Glo-

rieux. Les détails de cette mémorable journée, qui ne le cède en rien à celle de Marathon, sont historiques. D'ailleurs ses résultats immenses sont là pour les attester. La bataille de Morgarten fut, dans le moyen-àge, la première de ces grandes afiaires dans lesquelles la noblesse, qui seule comptait jusqu'alors dans les armées, finit par être complètement mise hors de combat par les milices des communes et rinfanterie jusqu'alors si méprisées. La fleur de la noblesse d'Autriche fut anéantie au Morgarten et dans les glorieuses batailles qui suivirent cette première victoire, comme celle de la France fut exterminée à peu près en même temps à Grécy, à Poitiers, à Azincourt. L'indépendance de l'Helvétie devait être l'avant-coureur d'une ère nouvelle dans la poUtique et dans la tactique des Etats de l'Europe occidentale.

La bataille de Morgarten porta un coup terrible à la maison de Habsbourg. Elle eut sur les projets de l'archiduc Frédéric, qui cherchait alors à ressaisir la couronne impériale, une influence désastreuse. Il fallut des siècles à cette famille pour reprendre le fil de ses grands projets. Le lendemain même de la bataille, dit le chroniqueur Tschudi de Claris, ceux de Schwytz envoyèrent des députés à Louis dé Bavière, qui leur répondit par une lettre dans laquelle il les louait de leur constance et de leur courage, en leur promettant son assistance pour le printemps prochain, s'ils étaient de nouveau menacés.

Jusqu'alors l'association des peuples des Waldstœtten n'avait été en quelque sorte que temporaire et de circonstance. Us songèrent à la rendre durable par un pacte plus étroit. Persuadés que la maison de Habsbourg-Autriche continuerait ses hostilités, ils renouvelèrent et augmentèrent leur traité d'alliance. Pour cet effet, ils se réunirent à Brunnen, au mois de décembre 1315. C'est du traité de Brunnen que date à proprement parler la Confédération suisse, puisque les confédérés y prirent le nom à*Eidgenossen, c'est-à-dire liés par le même serment. Ce traité porte, comme les précédents, « que quiconque a un seigneur, doit lui obéir dans les choses justes et légitimes, mais jamais contre ses confédérés. Aucun canton ne pourra s'engager à un seigneur sans l'aveu des autres ; toute négociation à l'extérieur sera conduite et terminée de concert ; toute contestation entre les confédérés sera soumise à des arbitres; les confédérés s'engagent pour eux et leurs descendants à perpétuité, à s'entre aider les uns les autres, envers et contre tous, dans le pays ou au dehors, de leurs conseils, de leurs corps et de leurs biens. Et afin, est-il dit, que les assurances susdites demeurent stables. Nous, citoyens et confédérés d'I/rt, de Schwytz et iHJntenioald, avons apposé nos sceaux au présent acte, fait à Brunnen, l'an 131 S, le premier mardi après le jour de St. -Nicolas (9 décembre). »

Le 29 mars 1316, l'empereur Louis de Bavière, après avoir déclaré les ducs d'Autriche déchus des droits qu'ils exerçaient dans les trois vallées et dans les lieux circonvoisins, ratifia les chartes qui leur avaient été accordées par Frédéric H, Rodolphe I*' et Henri VII. Comme Lucerne se trouvait, par cet acte de déchéance qui venait de frapper les princes autrichiens, dégagée de toute obligation envers eux, les habitants de cette ville firent des démarches pour se réconcilier avec les Waldsttetten. Léopold, soucieux en présence de ces avances de Lucerne faites aux trois cantons primitifs, détourné des affaires d'Helvétie par celles d'Allemagne, inquiet de l'attitude menaçante des deux villes de Berne et de Soleure, jugea prudent d'ajourner tout projet de nouvelle campagne et même de proposer un armistice aux trois cantons

primitifs. Ceux-ci, qui recevaient de Louis de Bavière plus de promesses que de secours effectifs, firent, le 19 juillet 1318, une Irève avec les princes d'Autriche, qui fut prolongée d'année en année, jusqu'en 1323. Les voisins des Waldstœtten, entre autres Claris, Wesen, et Jean, abbé d'Einsiedlen, furent compris dans ce traité. Ce dernier leva l'excommunication qu'il avait prononcée contre ceux de Schwytz.

Dès que cette trêve fut conclue, Léopold s'avança vers Soleure, dont il entreprit le siège. Il durait depuis dix semaines, lorsque TAar, grossi par les pluies, entraîna le pont jeté d'une rive à l'autre avec les soldats dont le duc avait eu l'imprudence de le surcharger. Les assiégés, ne voyant plus que des frères dans ces malheureux qui luttaient contre la mort, en sauvèrent un grand nombre. Léopold, vaincu par la magnanimité de ses ennemis, et craignant aussi une attaque des Bernois, qui déjà avaient jeté 400 hommes dans Soleure, leva le siège. Cette entreprise malheureuse fut une des causes qui engagèrent l'Autriche à prolonger la trêve avec les trois cantons.

En Allemagne aussi, la puissance autrichienne éprouvait de notables revers. La victoire se prononçait de plus en plus pour Louis de Bavière. Le 28 septembre 1322, il gagna la bataille de Muhldorf sur Frédéric d'Autriche, qui fut fait prisonnier. Dèslors l'empire appartint à Louis, bien que Léopold et les autres princes de sa -maison protestassent encore par les armes. Le 7 octobre, les habitants des Waldstœtten rendirent foi et hommage au chef de l'empire, comme pour bien constater qu'ils n'avaient jamais entendu se soustraire à sa suzeraineté, mais seulement à la domination autrichienne. Cet acte de fidélité, rendu à l'empereur dans la personne de Jean d'Arbeiig, sire de Vallengin, préfet impérial (Laiidvogt) dans les trois vallées, porte que non seulement Uri, fief immédiat de l'empire, mais encore Schwytz et Unterwald, relèveraient nûment de l'empereur, qui ne pourrait jamais les aliéner ; que nul autre qu'un de leurs compatriotes (Landstnann), homme libre, habitant de la vallée, ne pourrait être leur juge, ou Landammann.

C'est donc, on le voit, par une étrange confusion qu'on a vu dans la révolution suisse de 1308 un acte de rébellion contre l'empire, un effort héroïque des trois cantons primitifs pour secouer le joug impérial. Loin de là, l'empereur était le protecteur naturel des Waldstœtten, quand il était d'une autre famille que de celle de Habsbourg, ci Appartenir directement et miment à Vempire, c'était être indépendant, agir en maître, sans redouter la tyrannie d'un seigneur intermédiaire. » Nul autre qu'un souverain mal affermi sur le trône, tel qu'était Louis de Bavière, comme le bit judicieusement observer M. Kopp, ne pouvait accepter de telles conditions, dictées par des sujets. Cependant le duc Léopold ne se tenait pas encore pour battu. En 1323, le pape d'Avignon, Jean XXII, se prononça contre Louis de Bavière, ce qui améliora la cause autrichienne. Frédéric d'Autriche fut mis en liberté par son vainqueur, qui redoutaill'issue d'une nouvelle lutte, dans laquelle le roi de France, Charles IV le Bel, qui était porté à l'empire par ce pontife, pouvait intervenir. Les libertés naissantes allaient peut-être se trouver sacrifiées par l'effet de ce compromis ; déjà les princes autrichiens avaient réclamé contre la dépossession des Waldstœtten, quand le duc Léopold mourut à Strasbourg, le 28 février 1326.

« 11 unissait, dit une chronique autrichienne, le courage d'un lion à un caractère doux et affable. » Les chroniqueurs suisses n'ont pas dit de lui autant de bien. Jean