I. Je oe «lU roi ni priace ««Mi

ê% «ris Im Sire de Covcy.

(Divise d'Engtierrand de Coucy,) a. Gugéi (en latio euciiliicf) lignifie en «Uenand suisse un objet, et en particulier une coiffure, qsi se tenoine en pointe.

épouvantées. Une partie des Anglais remonta TÂar et la Thiële , jusqu'au château de Nidau. Le comte Rodolphe, assiégé dans son château, fut tué d'une flèche à la tête, au moment où il levait la visière de son casque pour observer l'ennemi. Une colonne anglaise pénétra jusqu'à Neuchàtel, et brûla l'abbaye de Fontaine- André. Jean de Vienne, ce prélat bàlois si tristement célèbre par l'incendie de Bienne, se joignit à l'armée d'invasion, pour prendre sa revanche contre Berne. Cette cité, naguère si fière après la victoire de Laupen, était dans la consternation. Tousses ressortissants avaient cherché un rempart derrière ses murailles. La campagne avait été abandonnée. On parlait de détruire les moissons avec les granges et les b&timents ruraux. Le banneret Jean Rieder, indigné de cette proposition , déclara que, dût-il aller seul, il irait défendre son bien. Ses paroles ranimèrent un peu le courage de ses concitoyens.

Cependant le danger atteignait le cœur de la Suisse , et les Waldstaetten allaient voir que leur égoîsme était un mauvais calcul. Déjà Lucerne avait été menacée, quand les hommes de la vallée d'EntUbuch, encore sujets de l'Autriche, osèrent se lever pour résister aux bandes de Coucy, qui s'étaient dispersées pour piller, et que leur succès même démoralisait. Une colonne de trois mille de ces aventuriers fut exterminée au Bûttisholz , près du bois que l'on appelle encore le Tertre des Anglais (Efiglànder Hûgel), Les gens de Fribourg, de Neuchàtel et du Séeland en détruisirent une autre près d'Anet et à Cerlier. Mais la principale affaire fut à Fraubrunnen, où les Gûglers, commandés par le comte de Kent, furent enfin arrêtés et contraints de reculer, par les Bernois, commandés par Tavoyer Jean de Boubenberg. On se battit corps à corps jusque dans les corridors du monastère, qui fut incendié. Les Anglais

perdirent huit cents hommes, et les Bernois, dit-on, seulement 25. Là périt l'intrépide Jean Rieder. Coucy, qui avait son quartier-général dans l'abbaye de Saint-Urbin«

ne se croyant plus en sûreté dans ces contrées, d'où sortaient ainsi des nuées d'adversaires au moment où il croyait que le pays était à lui, regagna T Alsace par les défilés du Jura. Plus tard , entraîné toujours par le goût des aventures, il termina ses jours en Asie, dans la croisade entreprise contre Bajazet, sultan des Turcs.

Six ans après cette guerre extraordinaire. Tan 1382, Berne et Soleure eurent d'autres affaires avec les seigneurs et avec l'Autriche, dont l'alliance n'avait duré qu'autant que le danger avait été là. Le nouveau comte de Ky bourg, de la famille de Habsbourg- Lauffenbourg, branche cadette de celle de Habsbourg-Autriche, retiré dans le château de Bipp, ayant été obligé d'abandonner à Berne les plus belles propriétés de sa famille, naguère si puissante, entre autres Thoune et Aarberg, voulut les reprendre par la force. Il faisait valoir aussi des droits sur Soleure, se prétendant héritier des anciens comtes de Kybourg , héritiers eux-mêmes des Zœhringen, et il voulait commencer par s'emparer par surprise de cette ville. Mais un paysan de Roumisberg donna l'alarme. Les bourgeois coururent aux remparts, et Rodolphe de Kybourg se retira avec la honte de son entreprise échouée. Berne et Soleure, pour se venger, s'emparèrent de ce qui restait de domaines aux comtes de Kybourg. Olten et Berthoud, villes qui leur appartenaient, furent assiégées. Le comte préféra vendre Berthoud aux Bernois, pour trente-sept mille florins , plutôt que de résister aux efforts de ces boui^eois. Les franchises de Berthoud, accordées jadis par les Zœhringen, furent maintenues par Berne.

La noblesse s'en allait, et dans les villes les constitutions municipales se modifiaient dans un sens qui ne lui était pas favorable. Sa part devenait de plus en plus petite, et celle des simples bourgeois ou plébéiens s'agrandissait. Ainsi, à Berne, en 138&, après la guerre de Kybourg, ceux-ci étant indignés de ce qu'on avait appauvri le trésor bourgeois en achetant la ville de Berthoud, qu'on aurait pu obtenir par les armes, une révolution eut lieu dans les institutions communales. Jusqu'alors les bourgeois pouvaient bien aspirer aux magistratures, mais on ne sortait pas d'un nombre restreint de candidats appartenant au patriciat. Ils voulurent avoir des droits moins illusoires, et, dans une assemblée qui eut lieu dans l'église des Dominicains, ils décrétèrent : l"" que les bannerets et les membres du Conseil des Soixante devraient choisir les membres du Conseil des Deux-Cents dans toutes les classes d'artisans, qui acquéraient ainsi une influence politique comme les tribus de Zurich ; ^'^ que les membres du Conseil des Deux-Cents prêteraient serment à la commune ; Z*" que les vassaux des Kybourg et des autres seigneurs de la contrée ne pourraient siéger au Petit-Conseil, ni deux frères ensemble. A part ces concessions, le gouvernement de Berne resta aristocratique. Mais des nobles populaires, entre autres les Boubenberg, imitant la tactique prudente de certains patriciens romains, comme Menenius Agrippa et Yalerius Publicola, surent se rendre agréables au peuple par leurs talents militaires et leurs vertus civiques. Ainsi fut conjuré l'orage qui menaçait rétablissement aristocratique bernois. Ce canton n'eut pas, comme Zurich au temps de Rodolphe Broun, sa révolution radicale.

La lutte entre l'ancien ordre de choses féodal et le nouveau régime municipal et fédéral se faisait sentir partout. Deux familles nobles et influentes de l'Unterwald, celles de Hunwyl et de Waltersberg, ennemies du sire de Rinkenberg, bourgeois de Berne, seigneur de Brienz et d'une partie de l'Oberland , s'étaient opposées à Ten-

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irée de Berne dans la Gonrédération. Mats les gens sages du petit canton d'UnterwaU ravalent emporté. Alors les sires de Hunwyl et de Waltersberg excitent les hommes de Brienz à se révolter contre leur seigneur, et à demander l'appui et la combourgeoisie d'Unterwaid. La landsgemeinde ou Conseil général admet cette requête, i une iaible majorité. Dès-lors ceux de Brienz se crurent quittes envers leur sdgneur, le sire de Rinkenbei^. Mais Berne prit fait et cause pour son combourgeois , et demanda à Un et à Schwytz de faire entendre raison à UnterwaM. En efiet, les représentations de ces deux cantons et l'arbitrage fédéral de Zurich et de Luœme engagèrent la landsgemeinde d'Unterwald à renoncer à la oombourgeoisie avec les sii|ets du sire de Rinkenbei^. Mais tout n'était pas fini. Hunwyl et Waltersberg firent accroire au peuple d'Unterwald que Rinkenberg opprimait cruellement ses vassaux. Us k saisirent dans une embuscade et le transportèrent au-ddà du Brûnig. Le moment était venu pour Berne de faire respecter son combourgeois. Les vallées de TOberland furent occupées, malgré ceux d'Unterwald. Hunwyl et Waltersberg engagèrent leuR concitoyens à réclamer l'intervention. fédérale. Une Diète se tint à Luceme; elle prononça en faveur de Berne et de Rinkenbei^, et défense Ait fietite à UnterwaM d'admettre dans sa comboui){eoisie des ressortissants de Berne au-delà du Brûnig. Les deux notdes qui avaient excité cette querelle en furent les victimes : la landsge* meinde d'Unterwald statua que , puisqu'ils avaient entraîné ce canton dans une guerre injuste, d'où étaient sorties des conséquences humilianteSt eux et leurs descendants seraient exclus à perpétuité des charges publiques. Ainsi s'éteignait l'influence des anciennes familles. Leurs enfonts n'avaient plus de carrières ouvertes que dans les cours étrangères, où ils achevaient de se ruiner.

Ainsi s'accrut la puissance de Berne du cété de l'Oberland. Ce canton avait dès ce moment tous les éléments de sa grandeur fiiture. Son esprit aristocratique se montre déjà dans ses relations avec ses confédérés , avec les seigneurs voisins et aussi avec les comtes de Savoie. La position était bien changée depuis le moment où le comte Pierre, le petit Charlemagne, était appelé par les Bernois le second fondateur, le protecteur de leur cité.

Mais la noblesse n'était pas tombée si bas qu'elle ne pût tenter un efibrt suprême. Elle tournait ses regards vers Léopold d'Autriche, qui venait de dissoudre la ligue du Rhin, association de cinquante villes qui avaient formé, sur le cours de ce fleuve et dans les contrées rhénanes, une confédération dont le principe était le même que celui des huit cantons, mats qui n'avait pas, comme eux, l'avantage d'un pays montueux et difficile , où les armées étrangères trouvaient difficilement accès. Ce succès momentané de Léopold redonna du cœur à la noblesse. Elle voulut, pour rétablir ses affaires, créer des péages et d'autres entraves au commerce. Fière de l'appui de l'Autriebe, elle crut que ses beaux jours allaient revenir. Léopold, après avoir raffermi l'autorité de sa maison en Alsace , dans le Brisgau , dans le Tyrol et dans toute l'Autriche antérieure, crut que le moment d'agir contre les Suisses était revenu. Déjà on l'accusait d'avoir donné aux tentatives du comte de Habsbourg-Kybourg un appui indirect et peu loyal. Depuis longtemps les anciennes trêves étaient expirées, et on négligeait de les renouveler. Le bailli de Rothenbourg inquiétait les Lucemois; Pierre de Thorberg, qui exerçait ces fonctions pour l'Autriche dans l'Entlibouch, se rendit coupable des mêmes excès qui avaient perdu Gessler et Landenberg. Les ha*

LA SUISSB HISTORIQUE. 467

bîlairts de rEailibooch, lassés de porter au duc des plaintes inutiles, font une alliance de dix ans avec Luceme. Les Lucernois , exaspérés par les vexations du bailli de Rothenbourg , s'organisent en compagnies volontaires, malgré leur gouvernement, et vont démolir le fort de ce nom (28 décembre 4385). Quelques jours après, la petite ville autridbienne de Sempach , située près du lac de ce nom, s*allie à perpétuité avec Luceme. Tous ces grieb amenèrent dans la Suisse centrale une guerre terrible, la guerre de Sempach.

Léopold n était en Argovie, de retour de son expédition victorieuse contre les villes du Rhia. Ces cités avaient voulu contracter alliance avec les cantons, mais elles avaient été éconduites, à cause des préventions des Waldstietten, qui n'aimaient pas les villes en général, et même qui commençaient à se méfier de Berne et de Zurich. 11 jura de châtier d'une manière exemplaire les agressions des paysans. Dès que sa déclaration fut connue, la haine de la noblesse contre les Suisses éclata ouvertement. Cent soixante-sept seigneurs ecclésiastiques et séculiers jurèrent de le seconder. En un seul jour, un messager apporta aux confédérés quatre-vingt-trois déclarations de guerre. En revanche, les Glaronais notifièrent au duc que la cause des confédérés était la leur. Berne faillit à sa mission. Ce canton, requis par les WaldsUetten de joindre ses forces aux leurs , n'envoya point de députés à la Diète tenue à Zurich, le 4*^ mai 4386. Il s'excusa sur ce que la trêve dite de Thorberg n'était pas entièrement expirée, et sur les frais de la guerre de Kybourg. « Berne ne se lavera jamais, dit Jean de Muller, de n'avoir point pris l'épée. i» Le fait est que les Bernois n'avaient pas pardonné aux Waldstœtten de ne point les avoir secourus lors de l'in-* vasioD des Anglais et du sire de Coucy. L'égoîsme était payé par l'égoîsme. Le lien fédéral était alors bi» plutAt une ligue contre un danger imminent et commun, qu'une alliance dans la bonae comme dans la mauvaise fortune.

Sans s'épouvanter de cette défection et des menaces de leurs ennemis, qui allaient disant que cette fois il ne s'agissait plus de savmr à qui appartiendrait tel château ou telle ville, mais qui serait maître, ou du peuple ou de la noblesse, les Suisses courorait aux armes. La guerre commença de part et d'autre par des attaques et des surprises de châteaux . Les troupes de Luceme et des Waldstaettra, commandées par l'avoyer GundoMingen, ruinèrent ceux de Mœrsbourg, de Schenken près de Sursée, de Windegg dans le pays de Gaster. L'armée de la noblesse, de son cAté, ayant pris la garnison de Meyenbecg, com|)Osée en partie de citoyens de Zug et de Luceme , regorgea et brûla cette petite ville. Beichensée paya du même sort son attachement aux Suisses. Léopold feignit de vouloir, comme dams les guerres précédentes, porter tout le poids de ses efforts contre Zurich. Les confédérés y avaient jeté un secours de seiie cents hommes. Biais, informés bientôt que le duc se dirigeait au travers de TArgovie, par Baden et Sursée, du cAté de Sempach, suivi d'une armée formidable de seigneurs et des contingents réunis dans tous ses Etats, ils changèrent leurs dispositions. II fui convenu que Zurich , Zug et Glaris défendraient chacun sa ville et 8on territoire ; les Waldstœtten se mirent en marche pour secourir Sempach , leur nouvdle alliée. Arrivé dans la contrée voisine de cette ville, LéopoU trouva les confédérés occupant les hauteurs. Il délibéra un moment pour savoir s'il attaquerait ifflmédiatemait avec ses chevaliers et ses nobles, ou s'il attendrait l'arrivée de toute son infanterie.

On était au temps de la moisson : les soldats de Léopold coupaient les blés ; les seigneurs caracolaient au pied des murailles pour insulter les bourgeois, bien résolus de battre seuls et sans le secours de Tinfanterie les paysans suisses. Le duc, voyant Tennemi sur les hauteurs, oublia, supposé qu'il le sût, qu'une charge de cavalerie se fait avec plus d'avantage à la montée qu'à la descente; il crut mieux foire d'éloigner les chevaux, quoique la pesanteur des armures rendit la noblesse inhabile aux mouvements de l'infanterie. Souvent une cavalerie bien exercée a rompu ou enveloppé et vaincu des fantassins par son impétueuse rapidité, mais jamais une lourde infonterie n'a résisté à une infanterie plus agile. Le duc ordonna ensuite à la noblesse de serrer les rangs. A cette troupe puissante il donna, par le moyen des lances qui pouvaient s'avancer depuis le quatrième rang, un front impénétrable et meurtrier. Le roi Albert, son grand-père, avait essayé avec succès une tactique assez semblable contre la cavalerîe bavaroise, dans la bataille du Hasenbûhel. Sous le duc, le sire Jean d'Ochsenstein, prévôt du chapitre de Strasbourg, son gouverneur en Alsace et dans le Sundgau, avait le commandement en chef de ce corps; Reinhard de Wehingen, habile dans les armes et dans les négociations, puissant par la faveur des ducs, commandait les archers ; l'avant-garde de quatorze cents hommes, sous les ordres du comte Noir, Frédéric de ZoUem, et du chevalier Jean d'Oberkirch, fut placé par le duc à l'arrièregarde : il voulut laisser le champ libre à l'ardente noblesse près de laquelle il se trouvait. S'il prit ses mesures pour recevoir le choc de l'ennemi, il se chargea, avec des forces supérieures, du rôle qui convenait le mieux au petit nombre. Ce qui le détermina vraisemblablement à combattre à pied, ce fut l'opinion des chevaliers d'alors, que la victoire remportée dans un combat par des armées inégales ou par surprise laisse en suspens le prix de la bravoure ; cela leur paraissait déshonorant : Léopold lui-même, dit Jean de MuUer, était plutôt l'ornement de la chevalerie par ses vertus, qu'un général distingué par de grandes vues militaires.

Le baron Jean-Ulric de Hasenbourg, guerrier à cheveux blancs, voyant fo position et l'ordonnance des ennemis, avertit la présomptueuse noblesse « que l'oi^eil n'est bon à rien ; qu'on ferait bien d'inviter le sire Jean de Bonstetten à monter promptement vers eux. » On couvrit de mépris sa vieille prudence. Quelques-uns représentant au duc lui-même k que les champs de bataille sont la patrie des incidents imprévus; qu'il appartenait au prince de veiller pour tous, et à eux de combattre pour les intérêts communs ; que la perte du chef serait bien plus nuisible à l'armée que celle de quelques Inembres; )) il répondit d'abord en souriant, et à la fin avec impatience : K Léopold doit-il donc regarder de loin ses chevaliers mourir pour lui? Ici, dans mon pays, pour mon peuple; avec vous, je veux vaincre ou mourir. » Les confédérés se tenaient sur la hauteur, couverts par la forêt ; il leur parut difficile, tant que les chevaliers demeurèrent à cheval, de soutenir dans la plaine le choc de cette multitude, et plus sur d'attendre l'attaque dans leur position, qui semblait avantageuse. La victoire, espéraient-ils, encourageant le peuple, deviendrait décisive pour l'issue de la guerre ; ils considéraient leur mort, pour eux comme le chemin d'une gloire immortelle, et pour les leurs comme un aiguillon de vengeance. La noblesse ayant mis pied à terre, les confédérés sortirent du bois et descendirent dans la plaine ; ils soupçonnaient peut-être un stratagème , ou craignaient que par un mouvement subit les ennemis, beaucoup plus nombreux, ne les cernassent dans la contrée boisée. Us for-

maient une eolonne étroite, avec de courtes armes : quatre cents Lucernois, neuf cents hommes des trois Waldstaetten et environ cent de Giaris, deZug, de Gersau, de FEntlibouch et de Rotenbourg, avec leurs bannières, sous ravoyerdeLucerne et sous le landammann respectif de chaque vallée ; quelques-uns portaient les hallebardes avec lesquelles leurs aïeux avaient combattu dans le défilé du Morgarten ; quelquesuns avaient attaché à leur bras gauche une petite planche en guise de bouclier. Des guerriers expérimentés remarquèrent leur courage. Ils se jetèrent à genoux et prièrent Dieu selon leur antique usage. Les seigneurs attachèrent leurs casques ; le duc créa des chevaliers ; le soleil dardait ses rayons : la chaleur était accablante.

Après la prière du combat, les Suisses s'élancèrent à la course contre Tennemi, à travers les champs, en poussant ces cris de guerre qui enflamment tous les cœurs; ils espéraient enfoncer la phalange, puis agir à droite, à gauche, suivant leur bon plaisir. Mais ils rencontrèrent une muraille de boucliers et une forêt de pointes de fer. Alors se battit avec une impatiente colère la troupe de Lucerne, tâchant de se frayer entre les lances un chemin vers ceux qui les portaient. L'ennemi, avec un bruit formidable, développa son large front en demi-lune pour envelopper les Suisses. A cette heure, la bannière de la ville de Lucerne parut longtemps abaissée, parce que le chevalier Pétermann de Gundoldingen , avoyer de Lucerne, blessé dangereusement, était tombé, et que l'ancien avoyer Henri de Moos, et son beau-frère Etienne de Sillinen, seigneur de Sillinen et de Kûssnacht, ainsi que beaucoup d'autres vaillants hommes, avaient péri. Antoni de Port, Milanais de naissance, domicilié à Flûelen, au pays d'Uri, s'écria tout à coup : a Frappez sur les lances, elles sont creuses. » Ainsi firent les plus avancés, avec toute la puissance de leurs forces; ils brisèrent quelques lances, que les derniers rangs remplacèrent aussitôt. De Port succomba. Par la nature de ses armes et faute d'exercice, la troupe ennemie n'était guère propre à former une demi-lune ; du reste, elle demeura ferme, inébranlable. Soixante Suisses avaient mordu la poussière. On craignait la surprise de quelque mouvement de l'arrière-garde, ou l'arrivée inopinée du corps d'armée de Bonstetten.

Ce moment d'angoissante irrésolution fut terminé par un homme du pays d'Unterwald, Arnold Strutthan de Winkelried, chevalier; il dit à ses compagnons d'armes : « Je veux vous frayer un chemin, » s'élance hors des rangs, s'écrie à haute voix : K Prenez soin de ma femme et de mes enfants, chers et fidèles Confédérés, » souvenez-vous de ma famille; » il atteint l'ennemi, embrasse quelques lances, les enfonce dans sa poitrine, et, grand et vigoureux, en tombant il les entraîne avec lui sur la terre. Soudain ses compagnons passent sur son corps ; tous les bataillons des confédérés arrivent impétueusement, pressés les uns derrière les autres. De leur côté, les rangs de l'ennemi, surpris, se serrent pour les recevoir; dans ce déplacement, vu la terreur, la hâte, le péril, la chaleur, beaucoup de seigneurs, sans blessures, étouffent sous leurs casques. Sur ces entrefaites, de nouveaux combattants accourent en hâte de la forêt pour renforcer les Suisses.

D'abord tomba Frédéric, le bâtard de Brandis, fils de l'abbé Henri de Reichenau, guerrier vigoureux, d'une audace puissante, jusqu'alors aussi redouté que vingt hommes; près de lui succomba le long Friesshard, qui s'était vanté à lui seul d'arrêter l'ennemi ; la fortune du jour tourna. Voyant cela, les valets des seigneurs, peu éloignés de l'armée, montèrent sur les chevaux pour sauver leur vie par une prompte

fuite. Cependant on vit s*abaisser dans la main du sire Henri d'Eschholz la principale bannière de rAutriche, et le seigneur Ulnch d'Ortenbourg tomber sur la ban-

Arnold de Winkrlrird

nière du Tyrol. Celle-là fut promptement sauvée par Ulrich d'Aarbourg, chevalier, qui l'agita dans les airs, et résista vigoureusement, mais en vain ; à la fin, il tomba blessé, et, rassemblant ses dernières forces, s*écria : <c Sauve, Autriche, sauve! » Le duc Léopold pénétra jusqu'à lui, et reçut la bannière de sa main mourante ; une fois encore elle apparut au-dessus des combattants, teinte de sang, dans la main du souverain. Un grand nombre de seigneurs entourèrent le prince et le supplièrent d'épargner ses jours. Déjà la bannière des comtes de Habsbourg était toml)ée dans les mains des Suisses ; là étaient couchés Thûrinh de Hallwyl, son bâtard, et Jean son oncle*: là tombaient les Lichtenstein, quatre frères de Môrsbourg, Herrmann, d'Hschenz entre ses deux fils Heinzmann et Heinimann, le margrave Otton de Hochberg, messire de Thierstein, le comte Pierre d'Aarberg avec cinq autres de son nom. Le noble chevalier Albert de MûUinen, chéri du duc Léopold, dit alors : u Ken des comtes et des seigneurs ont affronté la mort avec moi, je veu\ périr avec eux loyalement. » Il se déroba aux regards de ses amis, et, entraîné par la douleur et le désespoir, se jeta au milieu des troupes ennemies, en cherchant la mort. L'ennemi lavait pénétré de tous côtés ; les avoyers des villes argoviennes soutenaient à grand'peine leurs bannières. Dans la mêlée des bataillons, le duc fut renversé ; transporté d'une fureur martiale, il s'efforça dans sa lourde armure de se relever, ne voulant pas mourir sans vengeance. Un homme du canton de Schwytz le vit dans cette angoisse ; Léo-

LA SUISSE HISTORIQIIR.

pold s'écria : « Je suis le duc d'Autriche. » Mais on ne Tentendii ou on ne le crut pas; on pensa que la guerre annulait toute distinction. I^a nature de la blessure que

Bort da duc Léopold d'Autriche, 1 la bataille de Seapacb.

le duc reçut lui ayant aussitôt fait rendre Tàme, Martin Malterer, porte-étendard de la ville de Fribourg en Brisgau, l'aperçut par hasard ; il fut frappé de terreur ; l'étendard échappa de ses mains; il se jeta sur le cadavre de Léopold, pour empêcher amis et ennemis de le meurtrir et de le déshonorer. Il attendit et trouva là sa propre mort. A cette même place combattit jusqu'à la dernière goutte de son sang Rodolphe Harrass, seigneur de Schônau, maître des armures du duc.

Tous les yeux cherchaient le prince; mais en vain. Tout à coup l'armée autrichienne, saisie d'épouvante, prit la fuite, u Les étalons! » s'écrièrent tous les seigneurs, c( les étalons ! » Alors de lointains nuages de poussière leur montrèrent la direction vers laquelle un comte infidèle, et peut-être Jean d'Oberkirch, les avaient depuis longtemps entraînés. Dans leurs pesantes armures, sous le poids d'une chaleur insupportable, épuisés de soif et de fatigue, il ne leur restait d'autre parti que de venger leur souverain, et, ne pouvant sauver leur vie, de la vendre chèrement, chacun du mieux qu'il pût. Ici le seigneur d'Ems atteignit le glorieux terme d'une carrière remplie d'actions héroïques.

Pendant ce temps se mourait lentement de ses nombreuses blessures l'avoyer Pétermann de Gundoldingen : un Lucernois courut à l'endroit où il gisait, pour recevoir sa dernière volonté ; l'avoyer, dont les pensées planaient bien au-dessus des intérêts personnels, lui adressa ces mots : u Dis à nos concitoyens qu'ils ne laissent » aucun avoyer plus d'une année en charge ; Gundoldingen leur donne ce conseil, et

» leur souhaite un heureux gouvernement et la victoire ; n en prononçant ces paroles, il expira.

Après douze Zoffingiens y tomba leur avoyer, Nicolas Thut, inquiet, non de sa mort, mais de la bannière que les bourgeois de Zoffingue avaient confiée à sa main ; afin qu'aucune communauté ne se glorifiât de la posséder, il la mit en pièces, et fut trouvé parmi les morts, tenant le bâton de la bannière entre ses dents : dès-lors ses concitoyens ont fait prêter serment à leurs avoyers a de garder la bannière de la » ville de Zoffingue comme Tavoyer Nicolas Thut. » Six cent cinquante-six comtes, seigneurs et chevaliers restèrent sur le champ de bataille, en sorte que la splendeur de la cour d'Autriche s'éclipsa pour bien des années, et qu'on disait dans le pays « que Dieu s'était assis sur son tribunal pour châtier l'insolent orgueil de la noblesse. » Des deux côtés presque tous les chefs ayant péri de façon ou d'autre, la colère des vainqueurs céda à la fatigue et à la chaleur du jour: les Autrichiens s'abandonnèrent paisiblement au désir de vivre ; les Suisses, arrivés auprès des bagages, s'abandonnerent à l'amour du butin.

Telle fut l'issue de la grande journée de Sempach, dans laquelle Arnold Strutthan de Winkelried, au prix de sa vie, sauva la fleur des troupes suisses de leur destruction, et la patrie d'un extrême péril. Il est vrai que les ennemis avaient contre eux l'immobilité de leur ordre de bataille, leur inhabileté aux combats d'infanterie, leur ignorant mépris de l'ennemi et l'impétuosité de leurs vertus chevaleresques. Nos pères, dit Jean de Muller, connaissaient les contrées de leur pays et profitaient des mille avantages qu'elles offrent encore de nos jours. Alors aussi on les surpassait en promptitude de mouvements et en variétés de manœuvres. Leur tactique était comme leurs armes, simple, grande, forte. L'art étranger les arrétait-il dans leur marche, ils se tiraient du péril, comme à Sempach, par une action extraordinaire, dont leur héroïsme suggérait la pensée, tandis que leur vigueur corporelle fournissait les moyens d'exécution. Avec l'âme de* Winkelried et avec une pareille infanterie, on aurait accompli des miracles d'intrépidité, lors même qu'il se fût agi d'emporter une batterie bien servie, ou d'en essuyer le feu ; car toutes les armes, quelle que soit leur forme, peuvent être vaincues par une intelligence lucide et par des âmes indomptables. Aussi, selon l'opinion des militaires les plus distingués de notre temps, la défense de notre Confédération et de notre liberté aurait encore aujourd'hui le même résultat, si les esprits étaient les mêmes.

La bataille de Sempach fut suivie d'une foule de faits d'armes partiels, d'hostilités et de brigandages. Berne entra aussi en campagne, mais contre Fribourg, ville qui tenait alors pour l'Autriche. Le couvent de Hauterive fiit pillé, et il y eut 36 boui^ et villages détruits, après que les Fribourgeois eurent été battus dans la plaine de Bumplitz, où ils perdirent 1400 hommes. Chacun, dans ce moment-là, profitait en Suisse de la victoire de Sempach, pour s'agrandir aux dépens de l'ennemi commun. Ainsi les Glaronais s'emparèrent de Wesen, place d'armes de l'Autriche sur le lac de Wallenstadt, et y mirent une garnison de leurs gens et de ceux d'Uri, après avoir fait prêter serment de fidélité aux bourgeois.

Le nouveau prince de la maison d'Autriche, chargé maintenant de faire face aux Suisses, était Léopold ill, qui n'aurait pas mieux demandé que de venger la mort de son père, si les circonstances l'eussent permis. Mais elles étaient défavorables pour

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lui, et, cédant aux efforts des villes d'Allemagne, il conclut avec les Suisses une trêve de dix-huit mois, souvent violée, et qu'on appela à cause de cela « la mauvake paix. » En effet, elle ne dura guère, car les habitants de Wesen, qui regrettaient le r^me de l'Autriche, ayant introduit une nuit 6000 Autrichiens dans leurs murs, la garnison suisse fut massacrée avec ses deux chefs Conrad d'Au, d'Uri, et Henri Tschudi, de Claris. Les détails de cette conjuration offrent beaucoup d'analogie avec celles de Zurich sous Rodolphe Broun, et de Lucerne à la veille de l'entrée de ce canton dans la Confédération.

Claris, pris au dépourvu par cette conspiration et cette brusque attaque, ne pouvant recevoir de secours des confédérés, parce que les sentiers des Hautes-Alpes étaient encore couverts de neige , dut se borner à garder l'entrée de la vallée de la Linth, qui forme le territoire de ce canton. Les Claronais se tinrent ainsi trois semaines à leur frontière, résistant avec courage aux Autrichiens. Enfin, harassés et manquant absolument de vivres, ils députèrent à l'ennemi pour obtenir une paix honorable. Mais Pierre de Thorberg exigea une soumission absolue : a Obéir )) comme serfs au duc d'Autriche, votre souverain légitime ; lui payer le cens et les » impôts ; lui livrer l'acte d'alliance que vous avez contracté avec les Suisses, et le » servir contre ces peuples; dédommager la ville de Wesen du tort que vous lui avez » fait; enfin, donner des otages jusqu'à ce que vous ayez mérité votre grâce : telles » sont, dit Thorberg, mes conditions. »

Les Claronais acceptaient tout, sauf la rupture de l'alliance avec les Suisses. Mais cette restriction irrita davantage encore les conseillers du duc d'Autriche. Ils firent marcher immédiatement 6000 hommes sur Nâfels, boulevard du pays de Claris, où le capitaine Matthias Am-Buel se tenait avec 200 Claronais. Informé des mouvements de l'ennemi, ce chef en transmit l'avis au bourg principal. Les femmes et les enfants furent envoyés pendant la nuit dans les hautes vallées, avec le bétail et les meilleurs effets, en même temps que des messagers allaient en hâte solliciter le secours des Waldstaetten. Le tocsin sonna dans tous les villages.

Le jeudi 9 avril 1388, à quatre heures du matin, les Autrichiens, avec une foule de seigneurs impatients de laver l'affront que la journée de Sempach avait fait à leurs armes, se mirent en marche contre les lignes de Nâfels, qui formaient l'entrée de la vallée entre Mollis et ce bourg. Le comte de Werdenberg, avec 1500 hommes, prit à gauche pour tourner la position des Claronais du côté de Mollis. Am-Buel avait reçu quelques renforts; mais, malgré cela, les Claronais étaient en trop petit nombre pour défendre une ligne de terrain aussi étendue. Après une résistance opiniâtre, les lignes furent forcées, et les Autrichiens se répandirent dans la vallée, pillant et brûlant les villages et les hameaux. Matthias Am Buel se replia, avec ceux des siens qui étaient encore debout, sur une hauteur au-dessus de Nàfels, au pied d'une paroi de rochers, qui empêchait qu'ils ne fussent tournés. Les Claronais dispersés dans la plaine, voyant flotter leur bannière, se dirigèrent par petits détachements vers ce signal, sans être beaucoup inquiétés par les ennemis, qui ne pensaient qu'au pillage. Enfin cette troupe , qui grossissait toujours , fut remarquée : les Autrichiens se rallièrent et se disposèrent à l'attaquer. Alors le laudammann Albert Yogel dit à ses concitoyens : H Invoquez Dieu ! il est miséricordieux, il est le protecteur des délaissés, il peut res- » susciter les morts, il peut aussi nous sauver ! )> Les assaillants furent reçus avec une

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grêle de pierres ; les chevaux, eflaroudiés, se cabrèrent et mireot le désordre dans les rangs autrichiens. Dix fois ils revinrent à la charge et dix fois ils furent repoussés. Enfin, tandis qu'ils se retiraient à distance, afin de prendre leur élan pour une onzième attaque, de bruyants cris de guerre se firent entendre : c'étaient les Glaronais des vallées latéraks plus éloignées et Tavanlrgarde du contingent de Schwytz, qui avaient traversé la montagne pendant la nuit. A cet aspect, ceux de Claris senteat se ranimer leurs forces épuisées. Il est neuf heures du matin. Sans laisser aux Autrichiens le temps de reprendre Toffensive, ils fondent sur eux à leur tour. BientAt la déroute se met dans leurs rangs, et la plaine est jonchée de fuyards : les uns trouvent la mort dans les eaux de ht Linth, en voulant échapper aux montagnards vainqueurs ; les autres se précipitent sur le pont de Wesen, qui s'affiûsse sous le poids des hommes et des chevaux bardés de fer ; beaucoup se noient dans le lac de Walienstadt. Les Glaronais, arrêtés par la rupture du pont et par les cadavres qui obstruaient le passage , s'arrêtèrent sans poursuivre plus loin l'ennemi. Le comte de Werdenberg, arrivé sur la crête de la montagne et voyant ht déroute des siens, se retira sans être poursuivi. Wesen fut incendiée par les Autrichiens dans leur retraite ; les Suisses forcèrent les habitants d'abandonner leurs demeures.

Telle fut la bataille de Nâfels. Chaque année, le premier jeudi du mois d'avril, le peuple de Claris en célèbre le souvenir par une procession solennelle (Nâfels Herfart)^ et entend proclamer sur le champ de bataille les noms des héros morts pour la liberté, et de ceux qui survécurent à cette glorieuse journée. Sans doute elle n'a pas, conune importance militaire ou stratégique, la même portée que celles de Laupen et de Sempach ; ce fut plutêt une surprise que tentèrent les Autrichiens, et qui fut repoussée avec un bonheur et une audace inouïs. L'héroïsme des Glaronais est d'autant plus recommandable qu'ils étaient livrés à leurs seules forces et ne pouvaient compter que sur le secours de Dieu. Jamais circonstances n'avaient été plus défavorables pour avoir le secours des confédérés. La bataille de Nâfels fut la dernière que les Suisses livrèrent à l'Autriche pour le maintien de leur indépendance. Elle termine cette lutte héroïque dans laquelle la gloire des confédérés, malgré les excès inséparables de ce temps de violence et de brutalité, brilla de son plus pur éclat.

Gomme après Sempach, les confédérés qui n'avaient pas pris part à la victoire de N&fels cherchèrent à profiter du désarroi de l'Autriche pour s'agrandir. Berne et Fribourg entrèrent de nouveau en guerre, et la ville de Fribourg fut menacée dans une attaque où maints bourgeois furent tués et blessés. Les Bernois, avec les Soleurois, leurs alliés, se tournèrent aussi du cAté de Bûren et de Nidau, qui se rendirent après quelque résistance. Zurich assiégea Rapperschwyl, dont les h«d)itants, se souvenant de la manière dont ils avaient été traités par Rodolphe Broun, se défendaient en désespérés. Ces petites guerres, désormais sans éclat, trop souvent accompagnées de pillage, d'incendie et d'autres excès, se terminèrent au bout de treize mois par une nouvelle trêve conclue pour sept ans, sous la médiation de quelques villes impériales, le 9 mars 1389. Chaque canton conservait les conquêtes qu'il avait ûdtes pendant la guerre. Zurich , Uri et Unterwald furent les seuls qui n'augmentèrent pas leur territoire. Berne, après avoir pris goût aux conquêtes , aurait voulu continuer la guerre.

C'est qu'en effet l'Autriche n'était plus guerre en état de soutenir une nouvelle

hitte. Cette paix était pour elle presque aussi désastreuse que la guerre. Afin de se ménager de meilleures chances pour l'avenir, le jeune duc Léopold III, fils de celui qui avait succombé à Sempach, changea de tactique et chercha à désunir les alliés. Le bourguemestre de Zurich, Rodolphe Schôn, qui ressemblait à Rodolphe Broun, mais par les mauvais côtés seulement, se laissa aller à conclure, en trompant le Grand Conseil de la république, une alliance de vingt ans avec rÂutriche. Deux autres membres du gouvernement, Erishaupt et Landolt, entrèrent aussi dans ce complot. Informés par leurs amis de ce qui se passait à Zurich, les autres cantons, sauf Berne, protestèrent contre cette alliance séparée, contraire au traité de Brunnen. Les Zurioois favorables à rAutriche ne tinrent aucun compte de ces représentations. Au mois de juin 4393, l'alliance avec cette puissance fut signée à Zurich. C'était la dissolution de la Confédération. A cette nouvelle alarmante, les cantons redoublèrent leurs protestations. Berne comprit cette fois le danger, et, avec Soleure, fit aussi d'énergiques remontrances. Que serait-il arrivé si Zurich avait persisté? Mais il y avait dans cette ville un parti dévoué à la Confédération, qui gémissait de voir la patrie compromettre ainsi son honneur et son avenir. Ce parti, se sentant fort de la sympathie des confédérés , se porta vers l'hdtel-de-ville et provoqua une assemblée générale de la boui^eoisie. Convoquée à l'église des Cordeliers par le Grand Conseil, elle cassa le traité avec l'Autriche, déposa et bannit le bourguemestre et les conseillers infidèles. Rodolphe Schôn finit ses jours dans l'exil. Il fut remplacé par Henri de Meyss, chef du parti fédéral, dont la victoire amena une nouvelle modification dans la Constitution. Le Grand Conseil, précédemment subordonné au Petit Conseil ou pouvoir exécutif et au bourguemestre, devint le pouvoir prépondérant.

Ce fut pendant que les députés des cantons se trouvaient réunis pour cette affaire, qu'ils élaborèrent le célèbre règlement militaire appelé le Convenant ou la Convention de Sempach (Sempacher Brief). Le but de ce code des Suisses en temps de guerre était de remédier aux abus qui s'étaient manifestés après les batailles de Sempach et de Nâfels. Voici la substance de ce document, qui montre bien ce qu'était la Confédération suisse à la fin du XIV siècle:

« Nous , les bourguemestres , avoyers, landammanns, conseils, bourgeois et campagnards des villes libres et des Etats (Or le) de Zurich, Berne , Lucerne, Soleure \ Zug, Uri, Sdiwytz, Unterwald et Claris, arrêtons d'un commun accord ce qui suit :

» Nulnedoitoommencersansnécessitéouparcapriceuneguerregénérale ou privée. Lorsque nous marcherons ensemble ou séparément contre l'ennemi, chacun se rangera sous sa bannière, et combattra bravement autour d'elle, selon la coutume de nos ancêtres. Celui qui abandonnera sa bannière sera arrêté par le gouvernement dont il relève, et puni par le juge de son ressort. Celui qui, dans un combat, est blessé d'un coup de lance ou d'épée, ne doit pas fuir, mais rester avec ses compagnons d'armes jusqu'à la fin du danger. On défendra le champ de bataille et on harcèlera l'ennemi jusqu'au dernier moment. Comme l'ennemi aurait souffert bien davantage à Sempach si l'on s'était moins pressé de piller, personne désormais ne se jettera sur le butin avant d'avoir reçu des chefs le signal du pillage. Chacun leur

1. Soleare prit pari à U convention de Sempach comme aUiée de Berne.

remettra fidèlement ce qu'il aura trouvé. Le butin se partagera d'après la force des contingents qui auront pris part à Faction. Les églises, couvents, chapelles etsanctuaires seront respectés. Il est défendu d'attaquer, de blesser ou de frapper une femme ou une fille. Il est néanmoins permis de poursuivre Tennemi jusque dans les ^lises, et de sévir contre les femmes qui nous attaqueraient par des actes ou des cris qui pourraient porter préjudice à nos armes.

» Ainsi fait et juré en Diète, à Zurich, le 10 juin 1393. »

Ainsi Texpérience venait joindre ses préceptes à cet art de la guerre que les Suisses n'avaient d'abord pratiqué que par nécessité.

L'année suivante, 1394, la trêve avec l'Autriche fut prolongée pour vingt ans. Ce temps est marqué par l'accroissement de territoire de plusieurs cantons. Berne s'agrandit encore de la vallée de Froutigen, de Signau et de Siebenthal. Les serfs de Froutigen , apprenant que le baron de Thurn était en marché avec Berne pour les vendre, envoyèrent à Berne leurs épargnes pour faciUter le marché*. Ce canton fit sa paix avec Fribourg, en 1403, dans l'église de Laupen. Luceme s'agrandit de l'Eutlibouch , de Russwyl , de Willisau, de Weggis. Mais c'était en qualité de sujets, et non comme libres combourgeois, que les habitants de ces localités étaient incorporés au canton. Ainsi, les villes se mettaient en lieu et place des seigneurs. Elles constituaient de petites souverainetés, ayant leurs vassaux et leurs serfe. Ces hommes qui avaient su conquérir leur liberté ne voulaient pas la reconnaître aux autres. Fâcheuse inégalité qui préparait de loin à la Suisse des jours orageux de révoltes et de révolutions ; triste exemple de l'empire de l'égoïsme et de l'avarice des hommes! Au milieu de cet asservissement général des terres enlevées aux Habsbourg et aux seigneurs de l'Helvétie , la commune de Gersau , sur le lac des Quatre-Cantons , sut sauvegarder son indépendance. Cette petite république de quatre cents âmes se maintint à travers les siècles, jusqu'à 1798. Schwytz s'assura l'advocatie de la puissante abbaye d'EinsiedIen ; Zurich acheta tout ce que les nobles de la contrée avaient à vendre : Kûssnacht sur le lac de Zurich, Hângy, Thalwyl, Regensberg et plusieurs autres terres, qui devinrent des bailliages régis par des bourgeois de la ville souveraine. Unterwald se partagea avec Uri l'important péage du Saint-Gothard. Les alliés des Suisses s'agrandirent aussi, ou se rapprochèrent davantage encore de l'alliance. Bàle acquit Liestal. Schaffhouse adopta une constitution modelée sur celle de Zurich. Neuchâtel, qui venait de passer, par la mort de la comtesse Isabelle de Neuchâtel, à son neveu, Conrad de Furstenberg, comte de Fribourg, conclut avec Berne une combourgeoisie perpétuelle (16 avril 1406). Il fut stipulé que Berne serait juge des différends qui pourraient s'élever entre la ville et le prince.

A mesure que la Confédération suisse prenait plus d'assiette et de consistance par ces acquisitions et ces alliances nouvelles, les liens qui la retenaient à l'empire se relâchaient naturellement. Les empereurs, choisis en dehors de la maison de Habsbourg, préoccupés d'affaires qui les retenaient dans des pays lointains , surtout en Bohême, n'avaient ni le temps ni le pouvoir de s'appliquer aux affaires suisses. Char-

i . Dé§ le qnatorziéme siècle, Berne eut un trésor public qoi facilita ces acquisitions. En 1388, lin quarUer de la ville ayant été détruit par un incendie, les maisons furent promptement rebâties ; les rues furent pavées et décorées de fontaines publiques ; le Sénat fit construire THôteU de- Ville, qui coûU 12,000 florins.

les IV, de la maison de Luxembourg, finit par reconnaître Talliance perpétuelle des confédérés, et octroya à Zurich et à Saint-Gall, autre ville qui se rapprochait insensiblement des Suisses, le droit de choisir leur bailli impérial parmi leurs concitoyens. Wenceslas, son fils, roi de Bohême comme lui, fit encore plus, mais par d'ignobles motifs. Ayant sans cesse besoin d'argent pour satisfaire ses goûts de débauche, il vendit à Zurich, à Saint-Gall, à Uri, le droit de haute justice (BliUbann) et la juridiction des Juifs. Déposé à cause de ses excès, il fut remplacé, en 1400, par Robert de Bavière, qui valait mieux que lui. Mais le prestige de l'empire était détruit. Quand il fut question d'envoyer complimenter le nouvel élu, Schwytz s'y refusa, en disant : « A quoi bon des formalités qui, remplies par nos pères, n'ont pas pu leur valoir la protection de l'empire? Nous nous protégerons bien nous-mêmes. »

Ancicooes armoiries Je Bâte-