CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

LA SUISSE PENDANT LA PREMIÈRE MOITIE DU D1X-3EPTIÈME SIÈCLE, DEPUIS LA GUERRE DE TRENTE ANS JUSQU'a LA PAIX DE WESTPHALIE.

Etat intérieur de la Suisse. — Peste, sorcellerie, lois soraptuaires. — Situation particulière des Grisons. — Influences étrangères. — Question de la Valteline. — Politique et interventions espagnoles et françaises dans les Grisons et en Suisse.— La guerre de Trente ans.— Roban dans la Valteline. — La Suisse pendant rinvasion de rAllemagne par les Suédois et pendant la période française de la guerre de Trente ans. —Traité de paix de Westphalie ; son importance pour la Suisse. — Guerre des Paysans. — Guerre de religion, et première bataille de Yillmergen.— Paix de Baden en 1056.

En suivant le tableau que nous venons de tracer de T histoire suisse depuis la réformation, on aura pu se convaincre combien le caractère de cette histoire avait changé. Ce n'est plus dans Tintérieur de la Confédération, dans les cantons même qu'il faut la chercher. C'est au dehors, à Rome, à la cour des princes étrangers, sur tous les champs de bataille. C^est là que se débattent les intérêts de la patrie. L'élément national est singulièrement affaibli; la division, la séparation, la guerre sont

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partout à l'intérieur. Sans doute le caractère suisse existe toujours avec ses qualités, ses défauts, ses originalités, ses excentricités même, qui sont pour les peuples et pour les princes étrangers un perpétuel sujet d'étonnement et de raillerie. Mais l'activité des confédérés s'exerce au dehors , sans toutefois étouffer au dedans le feu de l'intelligence et les progrès de la culture, de l'éducation, des lumières.

Pendant toute la première moitié du dix-septième siècle, nous allons continuer d'observer les mêmes causes, les mêmes effets et les mêmes tendances. C'en est hi\ de l'union, du bonheur et de la liberté des Suisses. Les guerres de religion et d'intérêt continuent partout ; la peste joint sa désolation à celle dont ces guerres couvrent les cantons : la mort noire ( c'est ainsi qu'on la nomme) enlève parfois et dans quelques endroits le quart de la population. Chaque ville compte ses morts : Bàle, quatre mille; Zurich, cinq mille; Claris, deux mille; la Thurgovie, trente-trois mille cinq cents. Les sommités mêmes des Alpes sont dépeuplées dans le Vallais et les Grisons. Genève perd le tiers de ses habitants. Aucune ville n'est épargnée. On accuse les sorciers, et on les brûle pour chasser l'épidémie. Genève condamne à mort vingt-sept hommes et sept femmes, prévenus d'avoir communiqué volontairement la contagion : ces malheureux avouent leur crime, et déclarent qu'ils se réjouissaient ensemble des progrès de la maladie, appelée dans leur patois la clauda, et qu'ils se demandaient, en se rencontrant, si elle était éveillée ou endormie ; si elle avait de l'appétit, ou si elle jeûnait; si elle était entrée dans telle maison. Treize sorciers exécutés en deux ans (1619 et 1620) dans le seul village de Colombier, près de Neuchàtel, dénoncent quarante-trois complices. Beaucoup s'accusent eux-mêmes, ou surmontent les tourments de la torture. Le bourreau reconnaît sur les corps la marque satanique. Ces révélations, ces supplices, ces pactes avec les esprits infernaux répandent une sombre terreur. Epouvantable bizarrerie, qui peut servir à l'histoire de l'humanité. Une foule de délits communs sont confondus dans les procédures avec la sorcellerie. Les ministres réformés , regardant cette calamité comme un jugement de Dieu , demandent qu'on fasse, comme chez les catholiques, une inquisition de la foi. On publie, pour la réforme des mœurs, des mandements somptuaires, qui, sous peine de l'amende et de la prison, défendent les jeux, les spectacles, les amusements profanes, les repas de nooes et de baptêmes , les galons, les broderies, les étoffes de soie, les dentelles, les pierreries, les fraises, les manches plissées , les cêtes de baleine , les talons de plus d'un ])ouce de hauteur. Les distinctions entre les nobles, les bourgeois et les paysans sont consacrées par quelques-unes de ces lois. On interdit, entre autres, aux femmes de condition inférieure de s'habiller comme celles de qualité.

Les vallées des Grisons sont le pays qui absorbe presque entièrement l'attention des Suisses et des étrangers, au commencement du dix-septième siècle : l'Autriche, l'Espagne, la France vont bientôt les couvrir de ruines. L'histoire a peine à narrer avec ordre et méthode les longs désordres, les ox>nfuses barbaries, les cruautés horribles qui signalèrent un espace de plus de quinze ans, dans ces contrées qui servent d'arène aux intrigues des puissances étrangères, toutes également jalouses d'y exercer une inQuence exclusive, toutes cherchant à faire tourner à leur profit et à leurs fins les divisions religieuses et l'ambition des magistrats. La menace de suspendre le paiement des pensions suffisait dans les cantons pour faire révoquer l'exécution des mesures les mieux arrêtées. Celui de Zurich lui-même, qui avait refusé de renouveler,

en 1602, rallianoe avec la France, allait de nouveau se laisser entraîner dans les services étrangers.

Les trois ligues grisonnes, dont nous avons raconté les origines, par leur organisation qui faisait de ce pays une confédération de communes à peu près souveraines, plutAt qu'un Etat régi par un gouvernement unique et central, offraient, plus encore que les cantons, un libre champ aux machinations des cours étrangères. Toutes les prindpales familles étaient attachées à l'une ou à l'autre puissance prépondérante. Lorsque l'Espagne, qui était maîtresse du Milanais voisin des Grisons, voyait l'influence française l'emporter sur la sienne, elle faisait soulever le peuple par ses émissaires, en lui persuadant qu'on vendait la patrie pour l'or du roi de France. Le peuple s'armait alors, marchait sur Goire, et établissait un tribunal extraordinaire pour juger les coupables : les exécutions, les bannissements, les confiscations étaient à l'oitlre du jour, jusqu'à ce que le parti français parvint & faire à son tour une proscription en sens contraire. Get état de choses s'a^rava encore après la mort de Henri IV (4610), quand les divisions religieuses entre l'évéque de Goire et les ministres réformés, et surtout la question de la Valteline, eurent donné aux affaires des Grisons une importance majeure et vraiment européenne.

La maison d'Autriche, séparée après la mort de Gharles-Quint en deux grandes branches, celle des Habsbourg de Vienne et celle des Habsbourg de Madrid, avait fait, durant le long règne de Philippe U, d'incroyables efforts pour concentrer de nouveau toute sa puissance. Henri IV, après avoir lutté énergiquement contre cette tendance, allait porter un coup décisif à la suprématie autrichienne, quand le couteau de Rayaillac l'arrêta au moment de son entrée en campagne. Philippe II, ce type du catholicisme inflexible, était aussi descendu dans la tombe. La lutte continua sous leurs successeurs, Louis XIII, au nom duquel le cardinal de Richelieu gouvernait, et Philippe III, qui tremblait devant les ministres de son père, et qui suivait, avec moins de profondeur et de talent, la même politique que lui. Les cours d'Autriche et d'Espagne avaient repris tout leur courage et toute leur audace durant la minorité de Louis XIII. Jamais l'accord des deux branches n'avait été si intime. Elles identifiaient toutes deux leur existence avec celle du catholicisme. Autrichiens et Espagnols semblaient une seule nation. Le plus grand obstacle à leur fusion absolue était la séparation des Etats des deux maisons. Le Tyrol autrichien était séparé du Milanais espagnol par les Etats de Venise et la Valteline. La puissance vénitienne étant alors trop forte et trop accréditée en Europe pour pouvoir être entamée, l'Autriche et l'Espagne cherchaient à communiquer et à faire passer des troupes d'Italie en AUeipagne et dans les Pays-Bas espagnols par la Valteline, qui dépendait indirectement des Suisses, dont on croyait avoir meilleur marché que de la république de Venise. Cette vallée, parallèle aux Alpes rhétiques et occupant le haut bassin de l'Adda, était située précisément entre les Grisons, le Milanais, l'Etat de Venise et le Tyrol, et joignait ainsi les Etats espagnols d'Italie aux Etats impériaux d'Allemagne, la mer Adriatique à la mer du Nord, les villes de Milan et de Bruxelles. Sujette des Grisons depuis l'an 1512, c'est-à-dire depuis le moment où la prépondérance des Suisses dans la Haute-Italie avait atteint son apogée, la Valteline avait conservé le catholicisme, bien que les Ligues grises, qui depuis 1K09 fournissaient des soldats à la France et étaient dans son alliance, eussent embrassé en majorité les doctrines 23. 43

réformées. En 1603, le comte de Fuentès, gouverneur du Milanais pour le roi d'Es> pagne, et dont le nom joue un grand rôle dans les affaires de ce temps, avait construit une forteresse à l'entrée de cette importante vallée. Henri lY avait promptement compris la portée de cette construction. « C'est un nœud, dit-il, avec lequel on veut serrer la gorge à l'Italie et les pieds aux Grisons. » Dès-lors, en effet, les Espagnols ne cessèrent de tourmenter les Grisons pour qu'ils abandonnassent l'alliance de la France ; sur leur refus, ils firent révolter les Yaltdins, qui se disaient persécutés pour cause de religion, ac<x>ururent à leur aide sous prétexte de protéger leur catholicisme, et occupèrent leur territoire, où ils bâtirent encore plusieurs forteresses. Les Grisons invoquèrent la garantie et les secours de la France, qui contraignit les Espagnols à un traité (1621), par lequel les choses devaient être remises sur l'ancien pied. Mais, en ce temps-là, les guerres civiles de religion ayant recommencé en France, les Espagnols, qui, par une singulière confusion politique, soutenaient les calvinistes de France contre le gouvernement de Louis XIII, comme le cardinal de Richelieu, suivant en cela les traditions de la politique protestante, soutenait les protestants d'Allemagne contre l'empereur Ferdinand d'Autriche; les Espagnols, disons-nous, refusèrent d'exécuter le traité. Comptant sur les divisions de la France, ils forcèrent même les Grisons à renoncer à la Valteline, à livrer leurs défilés, et à recevoir garnison autrichienne dans Coire et dans les autres villes des vallées rhétiques.

Les choses en étaient là, quand Richelieu, après avoir comprimé les calvinistes par le traité de Montpellier (1623, 9 octobre), qui confirma l'édit de Nantes, porta toute son attention sur ces affaires de la Valteline. Il fit conclure à Louis XIII, cette même année, une ligue avec Venise, le duc de Savoie et les Suisses, pour chasser les Espagnols de ces passages importants. « Il nous faut à tout prix, dit-il au roi*, garder ces passages, pour lesquels nous avons déjà dépensé des millions, et qui nous rendent les arbitres de l'Italie. C'est en vain que les Espagnols ont offert de les laisser, si nous consentions à les remettre sous la garde du Saint-Père. Par eux, les Espagnols contraindront le pape à être leur chapelain, et feront plier le cou à tous les autres princes italiens ; et alors ils investiront la France de tant de forces prodigieuses, qu'elle deviendra semblable à une place dont les dehors sont pris et servent à ceux qui l'assiègent pourse fortifier contre elle. Enfin, l'union des Etats de la maison d'Autriche, séparés, ôte le contre-poids de la puissance de la France, qui donne le contre-poids à la chrétienté. )> La situation était efifectiveinent devenue très-critique. Le gouverneur espagnol du Milanais, entretenant avec soin le mécontentement des catholiques de la Valteline, qui supportaient avec peine des églises et des écoles protestantes au milieu d'eux, les avait fait révolter. Dans la nuit du 16 juillet 1620, le tocsin se fit entendre, et à ce signal tous les habitants réformés de la Valteline furent massacrés; femmes, vieillards, enfants, rien ne fut épai^é. La Valteline et Bormio se déclarèrent indépendants sous la protection espagnole. La Ligue grise, où les catholiques dominaient, refusa de se joindre aux deux autres Ugues pour comprimer la révolte. Les protestants des Grisons, avec les secours de Berne et de Zurich, entreprirent néanmoins une expédition, dont l'issue fut malheureuse. Les