LA SUISSE DE 1830 A 18S
Révolutions dans les cantons, provoquées par la révolution française de Juillet 1830. — Esprit des nouvelles Constitutions. — Tentatives de réforme du Pacte fédéral. » Résistances de quelques cantons. — Ligue de Sarnen et Concordat des Sept, — Expédition de Savoie. — Notes et complications diplomatiques. — Affaire Conseil. — Affaire du prince Louis-Napoléon. — Suppression des couvents d'Argovie. — Guerre civile du Yallais. — Appel des Jésuites à Lucerne. — Expédition des corps-francs. — Révolution vaudoise de 1845, et genevoise de 1846.
— Constitution de Taliiance séparée (Sonderbund). — Diètes de 1847. — Guerre du Sofiderbund.
— Reconstitution des cantons de la ligue séparée. — Effet produit en Suisse par la révolution française de février 1848. — Révision du Pacte fédéral de 1815 par la Diète. — Nouvelle Constitution fédérale. — La Suisse depuis 1849 jusqu'à 1854. — Tendances du nouveau gouvernement fédéral. — Rlocus du Tessin parTAutriche.
Le parti libéral, ou plus ou moins démocratique, qui avait en Suisse grandi et travaillé en silence, pendant les quinze dernières années, se trouva tout prêt à tirer parti de la stupéfaction et de la fermentation que causa la révolution française de juillet, dans l'intérêt de ses principes. Dans le canton de Vaud, un soulèvement eut lieu le 18 décembre 1830, et aboutit à une révolution complète. Le Grand Conseil dut céder sa place à une Assemblée constituante, et, le 28 mai 1831, une Constitution nouvelle, sanctionnée par 13,170 citoyens contre 10,541, régissait les Vaudois. A Berne, l'impulsion partit de Porrenlruy et de Tévéché de Bâle, contrée française qui avait été annexée au canton de Berne malgré elle et dans des condi-
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lions Irès-désavantagcuses. Le mouvement gagna la partie allemande du canton, et surtout la ville de Berthoud, qui devint le centre de Tagilation démocratique. Une Constituante, un gouvernement provisoire, une Constitution nouvelle, étaient le programme obligé de toutes ces révolutions cantonales. A Zurich, la révision fut votée par une assemblée populaire tenue à Usler, le 22 novembre 1830. A Fribourg, le Grand Conseil était occupé à discuter s'il ferait droit aux pétitions de Morat et de Bulle, qui demandaient un changement constitutionnel, quand les hommes du mouvement, impatients de ces lenteurs, se précipitèrent, armés de bâtons, dans Thôtelde-ville. Les troupes avaient reçu Tordre de les repousser par la force ; un conflit sanglant était imminent, quand Tavoyer de Dicsbach intervint et annonça aux pétitionnaires qu*il serait fait droit à leurs vœux (2 décembre).
En Thurgovic, le pasteur Bornhauser se |)orta avec trois mille hommes surFrauenfeld, et décida la révolution. En Argovie, Fischer de Merischwanden, aubergiste influent, occupa Aarau avec deux mille paysans, et obtint 'aussi la révision. Partout les choses se passèrent à peu près ainsi, avec quelques variantes. Quelques cantons, comme celui de Genève, qui, pendant la i)ériodc de la Restauration, avaient marché dans des voies libérales , furent exempts de révolutions. La population se contenta de la promesse que toutes les améliorations jugées utiles seraient opérées par l'initiative des Conseils. Dans d'autres cantons enfin , comme celui du Yallais, il n'y eut aucune concession de faite. A Ncuchàtel, où le désir de changements s'était manifesté avec une certaine énergie, on vit arriver un commissaire du roi de Prusse, le général-major de Pfuel, chargé de recueillir les griefs et d'y faire droit au besoin.
Les Constitutions nouvelles consacraient en général l'égalité civile et politique des citoyens, le droit de pétition, la liberté de la presse, la publicité des séances des législatures , la séparation des pouvoirs, et l'amovibilité des fonctions publiques. Elles restreignaient le nombre des membres du pouvoir exécutif, et donnaient aux Grands Conseils une certaine initiative. Quelques-unes de ces Constitutions, celle du canton de Vaud entre autres, allaient jusqu'à accorder le vote universel et les élections directes du Grand Conseil par le ixîuple ; dans d'autres , les élections indirectes ou à deux degrés, qui faisaient nommer les représentants par des électeurs élus eux-mêmes par les assemblées primaires, étaient maintenues. A Zurich, à Bàle, à Lucerne, les électeurs du chef-lieu nommaient un plus grand nombre de députés que ceux des campagnes ; ailleurs, le nombre des représentants était strictement proportionné à la population.
Les nouvelles législatures et les nouveaux gouvernements fonctionnaient à peine, quand des troubles graves éclatèrent dans quelques cantons, où une partie de la population trouvait que les concessions faites par les gouvernements étaient ou insuffisantes ou illusoires. Ainsi, dans le canton de Bàle, les campagnards se séparèrent de la ville, et constituèrent à Liestal un demi-canton à part; dans celui de Schwytz, les districts extérieurs et Einsiedlen, sur lesquels l'ancien pays prétendait exercer des privilèges, en firent autant. A Neuchâlel, Taffaire fut plus grave encore, parce qu'elle se compliquait d'une question de souveraineté étrangère. Une partie de la population tenta, en 1831 , de secouer l'autorité de la Prusse et de faire de Neuchâtel un canton purement républicain, comme les vingt et un autres. Le roi de Prusse envoya de nouveau le commissaire de Pfuel, et cette tentative des repu-
blicains neuchâtelois aboutit à faire remettre leur pays sous la domination prussienne, par des bataillons et des commissaires fédéraux. Une violente réaction monarchique et des proscriptions nombreuses furent la conséquence de cette révolution manquée.
Au milieu de l'agitation que causaient en Suisse ces mouvements révolutionnaires, la question de la réforme du Pacte fédéral vint à surgir. N'était-il pas logique, en effet, dès que les Constitutions cantonales avaient été modifiées presque partout, de réviser aussi la Constitution fédérale? M. Casimir Pfyfler prit à Lucerne Tinitiative de l'agitation pour la réforme du Pacte. Dès 1851, une Association de sûreté fédérale (Schutzverein) se forma à Langenthal, dans le canton de Berne, pour la demander. En 1832, la Diète, réunie à Lucerne, crut devoir se nantir de l'affaire, et nomma une Commission de quinze membres, parmi lesquels MiM. Edouard Pfyffer, Schaller, Baumgartner, Sidler, Monnard, Chambrier et Rossi, pour y travailler. M. Rossi, d'origine italienne, mais naturalisé à Genève, fut nommé rapporteur. Le projet de Pacte qui fut élaboré alors, et qui fut désigné sous le nom de Pacte Rossi, fut accueilli d'abord par la Diète et par les Grands Conseils de plusieurs cantons libéraux et influents ; mais il fut repoussé par deux partis extrêmes : d'abord, par les petits cantons, auxquels se joignirent Bâie et Neuchàtel, qui ne voulaient entendre parler d'aucune révision quelconque, et ensuite, par le parti radical, de nouvelle formation, qui jugeait insuffisante une réforme du Pacte opérée par la Diète et les Grands Conseils. Ce parti aurait voulu que le Pacte fût révisé par une Assemblée constituante, nommée directement par le peuple suisse, en proportion de la population de chaque canton.
Ces divergences, venant compliquer une situation rendue déjà bien épineuse par les troubles qui étaient à l'état permanent dans quelques cantons, aboutirent à une scission complète et à la guerre civile, en 1833. Elle fut préparée par une conspiration patricienne, qui fut découverte à Berne l'année précédente, et qui donna lieu à une immense procédure. Les gouvernements des cantons d'Uri, de Schwytz, d'Unterwald, de Bâle et de Neuchàtel refusèrent d'envoyer des députés à la Diète suisse, tant qu'elle serait nantie de la question de la révision du Pacte.
Cette association de cantons récalcitrants fut désignée sous le nom de Ligne de Sarnen, du lieu où se réunissaient ses députés, dans le canton d'Unterwald. De leur côté, sept cantons avancés dans la voie du radicalisme, à la tête desquels étaient ceux de Berne, de Zurich et d'Argovie, se lièrent ensemble par un traité qui prit le nom de Concordat des sept Cantons. Les cantons qui cherchaient à éviter les extrêmes, comme ceux de Saint-Gall, de Vaud et des Grisons, protestèrent contre ces deux ligues, conclues en dehors du Pacte fédéral. Les esprits s'aigrirent de plus en plus. De la polémique on passa aux voies de fait.
La ville de Bâle fit marcher des troupes pour soumettre les communes de la campagne, et Schwytz se prépara à en faire autant contre ses anciens sujets des districts extérieurs. Mais, le 3 août 1833, les citadins bàlois furent mis en déroule et cruellement décimés par les campagnards, à Prattelen, tandis que, le 4, les bataillons fédéraux entraient dans Schwytz. Ces graves événements consommèrent la séparation du canton de Bàle en deux demi-cantons.
La Suisse venait à peine d'échapper à ces dangers intérieurs, quand elle se vit menacée du côté de l'extérieur. Des réfugiés polonais, qui avaient quitté la France, 27. 5*
ft26 LA SUISSE HISTORIQUE.
OÙ ils avaient trouvé un asile après les désastres de leur natiou, s'étaient jetés sur le territoire suisse. Plusieurs cantons leur accordèrent l'hospitalité. Ils se lièrent avec des réfugiés et des mécontents de plusieurs nations, qui affluaient alors en Suisse, et tentèrent, en 1834, d'envahir la Savoie à main armée. De là, il s'agissait de révolutionner l'Italie. Cette expédition entraîna une rupture momentanée des relations diplomatiques, et valut à la Suisse des notes nombreuses de presque toutes les puissances, qui demandaient une plus grande surveillance des réfugiés et des restrictions au droit d'asile. Ces difficulté firent perdre un moment de vue la révision du Pacte fédéral, qui, d'ailleurs, n'était pas très-populaire, parce que les citoyens des cantons étaient trop préoccupés de leurs affaires cantonales pour donner beaucoup d'attention aux fédérales. D'ailleurs, les troubles intérieurs continuaient. Il y en eut de graves en Argovie et dans le Jura bernois, en 1835 et 1836, au sujet de certains articles, rédigés à Baden par une conférence de députés des cantons catholiques et mixtes, pour introduire de l'uniformité dans la discipline ecclésiastique et dans les rapports des gouvernements avec les évéques suisses. Il fallut l'intervention armée de toutes les troupes bernoises pour ramener l'ordre, mais non le calme, dans la partie catholique de ce grand canton. Â cette époque, le gouvernement de Berne, qui résistait plus énergiquement que ceux de Luceme et de Zurich aux exigences de l'étranger, quand c'était son tour d'exercer les fonctions de Directoire fédéral, avait reçu des radicaux le nom un peu ambitieux de Vorort moral. Il était en tète du mouvement, parce qu'il était plus menacé par la réaction. La création de l'Université de Berne était regardée comme devant préparer une ère nouvelle dans l'éducation de la jeunesse suisse.
Dans l'été de 1836, après le tir fédéral de Lausanne, qui avait eu l'éclat d'une immense fête helvétique, la Société de sûreté fédérale, transformée à Zoflingen en Association nationale (National-Verein), allait recommencer l'agitation pour la révision du Pacte par une Constituante, quand l'affaire de l'espion Conseil amena une rupture avec la France et le blocus hermétique de la frontière suisse ordonné par le ministre Thiers. Cet événement et ceux d'histoire contemporaine que nous allons citer rapidement sont encore trop près de nous pour qu'il y ait lieu d'insister sur les détails. Cette puissance avait en même terni» ^^^ ^^^^^ difficulté internationale avec la Suisse , au sujet de l'établissement des Israélites français dans le demi-canton de Bàle-Campagne (affaire Wabl).
Ces différends étaient à peine aplanis, et la Diète était absorbée par la pacification du canton de Schwytz, nouvellement divisé en deux parties, les Klauenmânner (libéraux) et les Hornmdnner (conservateurs), quand survint, en 1838, la grande affaire du prince Louis-Napoléon. Ce neveu de l'empereur, fils de la reine Hortense, avait vécu longtemps en Suisse , dans le canton de Thurgovie , où il avait même reçu le droit de bourgeoisie. Après son entreprise de Strasbourg et son transport en Amérique par le gouvernement de Louis-Philippe, il était venu de nouveau habiter son ch&teau d'Arenenberg en Thurgovie. Le ministère français, par une note du. 1^' août, réclama de la Diète son expulsion, en représentant Arenenberg comme un centre d'intrigues et de conspirations. La Diète alliait l'impossibilité d'expulser un citoyen suisse, quand la France crut devoir appuyer ses exigences de menaces et d'une démonstration armée. Le général Aymar annonça à la division militaire de Lyon qu'elle allait marcher pour mettre à la raison de turbulents voisins.
La Suisse arma de son côté : vingtrcinq mille hommes étaient déjà sous les armes dans les cantons de Yaud et de Genève, quand l'éloignement volontaire du prince Louis-Napoléon amena la solution du différend.
L'année 1839 vit éclater des troubles dans le canton du Yallais, où les dixains du Bas, voulant secouer la suprématie des dixains du Haut, travaillaient au renversement de la Constitution de 1815. Une contre-révolution eut lieu en même temps à Zurich, par les efforts et la prise d'armes du Comité de la Foi, qui protestait contre l'appel du célèbre rationaliste Strauss à une chaire de théologie dans l'Université. Le conseiller d'état Hegetschweiler, qui avait voulu s'interposer pour calmer les mécontents, fut tué au milieu du conflit. Une autre tentative de réaction dans le Tessin fut comprimée et aboutit à l'établissement d'un régime plus radical.
En 18&1 , un succès des Bas-Yallaisans, qui s'étaient séparés de fait de leurs concitoyens du Haut- Yallais, malgré l'intervention des commissaires fédéraux, amena la reconstitution de ce canton, par une Assemblée constituante, dans le sens de l'égalité politique. Dans les cantons de Luceme et de Soleure, on préludait aussi à des changements constitutionnels; à Zurich, on travaillait à combattre, par les élections, les influences du clergé; à Genève, une association, dite du Trois-Mars, se formait pour obtenir la réforme de la (k)nstitution de 181 S. Mais la grande affaire de cette année fut la suppression des couvents d'Argovie par le Grand Conseil de ce canton. Les propriétés considérables de ces monastères furent déclarées partie intégrante de la fortune de l'Etat. Cette décision remua profondément toute la Suisse catholique, qui invoqua l'article XU du Pacte fédéral sur la garantie des couvents, et prépara à la Diète des sessions orageuses.
Il s'était formé depuis quelques années, dans plusieurs cantons, une association, connue sous le nom de la Jeune Suisse, qui différait des autres sociétés politiques en ce qu'elle poursuivait un but plus directement révolutionnaire, et était affiliée, disaitH)n, à d'autres associations du même genre, qui toutes ensemble formaient la Jeune Europe. Dans le Yallais, la Jeune Suisse fut excommuniée , en 1842 , par le pouvoir épiscopal, et une association, dite de la Vieille Suisse, se forma pour la combattre. Pendant deux ans, ce canton, tiraillé entre ces deux tendances opposées, fut le théâtre de scènes violentes et de désordres, fruits de cet antagonisme politique. La même année, Genève se donna une nouvelle Constitution plus libérale que celle de 181 S, à la suite d'un mouvement qui avait été provoqué, le 22 novembre 18&1, par l'association du Trots-Mars, et qui avait abouti à la démission du Conseil Représentatif et à la nomination d'une Constituante. La discussion de la nouvelle Constitution, et surtout celle de la loi sur l'organisation municipale, ne se passèrent pas sans quelques scènes orageuses. La prise d'armes qui eut lieu les 13 et 14 février 1842, se termina par une amnistie.
La suppression des couvents d'Argovie fiit ratifiée enfin, à la Diète de 1845, par douze Etats et deux demi-Etats, malgré l'intervention diplomatique de l'Autriche, dont le souverain avait pris parti pour les antiques monastères de Mûri et de Wettingen, anciennes fondations des Habsbourg. Cette mesure mit le comble à l'exaspération du parti catholique. Elle provoqua, par représailles, une protestation et une coalition des cantons de Lucerne, d'Uri, deSchwytz, d'Unterwald, de Zug, de Fribourg, à la suite de conférences secrètes tenues à Rothen et à Russwyl, près de Lu-
cerne, au mois de septembre 4843. L'un des premiers effets de cette coalition fiit one contre-révolution dans le canton du Vallais, dont l'adhésion était nécessaire pour compléter la ligue catholique . La Vieille Suisse prit les armes, prévint les Bafr-Vallaisans, qui furent vaincus et massacrés au pont du Trient près de Martigny , comme ils se préparaient à marcher sur Sion. L'ordre de choses récemment établi fut violemment renversé, et le canton du Vallais, gagné à l'alliance catholique, compléta ce que l'on commença à appeler dès-lors le So»Jer6Miu/ ou la Ligue séparée. Un autre contre-coup encore plus significatif de la suppression des couvents d'Argovie fut l'appel des Jésuites à Luceme, l'un des trois Gantons directeurs de la Suisse. Cet appel Ait voté par le Grand Conseil lucernois, le 24 octobre 1844, malgré les plus vives et les plus instantes remontrances de la plupart des autres cantons. Dès ce moment, la Suisse fut en feu. Une expédition de volontaires des cantons libéraux se forma sous le nom de Ck>rps-francs, pour expulser les Jésuites et renverser le gouvernement de Lucerne; mais, le 8 décembre 1844, il remporta sur ces bandes armées une facile victoire. Le gouvernement de Lucerne persista donc dans sa politique, et les cantons radicaux travaillèrent à former une majorité dans la Diète, pour obtenir le retrait, par une décision suprême de l'autorité fédérale, du fatal arrêté qui appelait les Jésuites à Lucerne. Petit à petit les voix se groupèrent de manière à Caire entrevoir qu'on arriverait à une majorité radicale. Les cantons de Saint-Gall , de Vaud et quelques autres, hésitaient encore. La révolution vaudoise de février 184K, en renversant la politique de conciliation dont le gouvernement vaudois avait arboré la bannière dans la Diète suisse depuis les mouvements de 1830, précipita la crise. Cependant, le parti radical, n'espérant pas encore obtenir la majorité de douze voix nécessaire pour entraîner une déclaration de guerre de la Diète à l'alliance séparée, avait préparé, au mois d'avril, une seconde expédition de corps-francs, qui eut une issue encore plus tragique que la première. Le gouvernement bernois, pour parer h ces désastres, voulut provoquer un arrêté contre ces sortes d'entreprises armées. Cette tentative amena sa chute et l'avènement du régime des corps-francs, dont M. Ocbsenbein était le chef, à la place du régime de l'avoyer Neubaus, dont le libéralisme était dès-lors insuffisant.
L'adhésion de la majorité du Grand Conseil de Fribourg à ralliance séparée du Sonderbund, au mois de mai 1846, acheva de montrer ce qu'elle voulait et quel était son but immédiat. Un Conseil de guerre, composé de délégués de tous les cantons séparatistes, devait parer à toutes les éventualités. Toutes les mesures militaires étaient prises. Dès-lors le sort de la Suisse entière se trouvait compromis, et les cantons de la majorité sentirent la nécessité d'agir avec énergie et rapidité, en présence du mauvais vouloir de la diplomatie étrangère, même de celle de la France, dont les sympathies étaient évidemment pour le Sotuierbund. Quelques cantons, Neuchàtel, Bàle, Genève, sans se prononcer pour le Sonderbund (du moins les deux derniers), auraient voulu prévenir une crise, et refusaient de faire majorité en Diète pour des mesures radicales. La révolution de Genève, dans l'automne de 1846, assura à la Diète une majorité radicale de douze Etats; et un mouvement dans le même sens, qui eut lieu à Bàle, enleva au Sonderbund l'appui moral de ce demicanton. Il ne resta plus en dehors des deux partis armés qui étaient alors en présence que le canton de Neuchàtel, que la diplomatie prit comme une sorte de terrain
neutre pour ouvrir des conférences de pacification ou même de médiation et d'intervention étrangère.
En 1847, après des efforts multipliés pour empêcher la guerre civile, elle éclata enfin. La Diète, dans sa session d'automne, décréta la dissolution par la force de la ligue séparée, toutes les mesures de conciliation étant épuisées. Elle nomma le général Dufour, de Genève, commandant en chef de Tarmée suisse. L'entrée en campagne eut lieu à la fin d'octobre. Le général Dufour commença ses opérations par la prise de Fribourg, qui, séparée des autres cantons du Sonderbund et réduite à elle-même, capitula. L'armée fédérale, travei-sant rapidement la Suisse centrale, et enlevant la position de Gislikon, occupa successivement Lucerne et les cantons primitifs, malgré quelques efforts de l'armée catholique, commandée par le général de Salis, des Grisons, pour lui en disputer l'entrée. Pendant ce temps, le canton du Vallais était occupé par une division sous le commandement du colonel Rilliet, de Genève. A la fin de novembre, toute résistance avait cessé, et avant la fin de l'année, grâce à cette courte et habile campagne, tous les cantons de l'alliance séparée étaient reconstitués, dans un sens plus ou moins radical, et rentrés dans le giron fédéral*.
Combat d« Giclikoo
Cependant, la diplomatie européenne, un moment prise au dépourvu par la rapidité de ces opérations militaires, s'occupait plus sérieusement que jamais d'intervenir en Suisse. L'Angleterre seule se tenait à l'écart, et, tout en donnant des conseils au parti vainqueur, refusait de se joindre au concert européen pour ramener la Suisse au Pacte de 1815 et aux stipulations du Congrès de Vienne. On ne sait ce qui
I. Pour les délailf, od peul lire Touvrage que nous avons pubUé sous le litre de La Suiue en 1047 et IQ^Q; Genéye, 1848, in-12.
serait résulté de cette situation tendue et embarrassée , si la révolution française de février 4848 n'avait tranché le nœud gordien. Son premier effet sur la Suisse fîit de séparer le canton de Neuchàtel de la Prusse, malgré les protestations du souverain de ce royaume. Cette révolution, et l'établissement, bien que précaire, de la république en France, consolidèrent en Suisse l'ordre de choses issu de la lutte du Sonderbund. Elle permit à la Diète de travailler, au milieu du cataclysme européen, à la réforme du Pacte fédéral. Le débat le plus vif fut entre l'opinion qui voulait une Chambre unique pour remplacer la Diète, et celle qui voulait deux Chambres, l'une représentant le peuple suisse et Tautre les cantons. Le dernier avis l'emporta. Le 12 septembre 1848, cette réforme était achevée et la nouvelle Constitution acceptée par quinze cantons et demi, représentant ensemble 1,896,887 âmes, formant la grande majorité des citoyens suisses actifs.
Cette Constitution substitua à la Diète une Assemblée fédérale, composée de deux Conseils : 1^ le Conseil tiational, où siègent des députés du peuple suisse élus directement, à raison d'un député par chaque vingt mille âmes de la population totale ; 2® le Conseil des Etats, composé de quarante-quatre députés des cantons. Ces deux Conseils nomment le pouvoir exécutif ou Conseil fédéral, qui réside en permanence à Berne, devenue la ville fédérale et le siège des autorités suisses. Le but des auteurs de la nouvelle Constitution fédérale a été de donner plus de force au centre, et de mettre dans les attributions du pouvoir fédéral diverses choses importantes, qui étaient auparavant dans la compétence des cantons. II est résulté de cette tendance, exagérée à plusieurs égards , surtout en matière économique et dans les affaires fiscales et de péages, quelques conflits, un certain malaise et des plaintes qui ont été le fait dominant de l'histoire suisse durant les années les plus récentes.
D'un autre côté, cette centralisation a permis aux nouvelles autorités executives fédérales de prendre des mesures efficaces de sûreté et de police dans plusieurs circonstances graves, provoquées par les mouvements révolutionnaires de l'Allemagne , de l'Italie et d'autres pays. Ainsi, en 1849 et en 1850, quand la défaite des républi eains badois et hessois par l'armée prussienne, quand les victoires des Autrichiens sur les Piémontais et les Lombards eurent refoulé sur le territoire suisse des corps entiers d'Allemands et d'Italiens armés, le nouveau gouvernement fédéral dut prendre de promptes décisions pour le désarmement et la dislocation de ces corps. Il dut aussi pourvoir à la sûreté de la frontière suisse du côté du Rhin, au moyen d'un armement fédéral.
La révolution du 2 décembre 1851 à Paris, et la transformation de la république française en empire, ayant aussi amené de nombreux réfugiés de cette nation en Suisse, surtout dans les cantons occidentaux, le gouvernement fédéral, pour éviter d'imminentes collisions, imprima à la police des réfugiés une rigueur et une uniformité dont les cantons, si jaloux naguère de leur souveraineté, auraient eu bien de la peine à prendre leur parti sous un autre régime et dans d'autres circonstances.
De même, quand des menées de réfugiés parties du canton du Tessin et le renvoi fait par le gouvernement Tessinois d'un certain nombre de moines, ressortissants de l'Autriche, eurent engagé le gouvernement autrichien de la Lombardie à mettre cet Etat confédéré en état de blocus, à la fin de l'année 1852, et à renvoyer des mil-
tiers de Tessinois qui étaient établis sur le sol lombard , la Suisse dut prendre son parti de choses qui, dans tout autre moment, auraient fait révolter l'esprit public. L'intérêt pour tant de malheureux ne put se faire jour que par des souscriptions et des assistances philanthropiques. Le canton du Tessin dut se résigner à voir, durant des années, un commissaire fédéral établi en permanence sur son sol, sans que la présence onéreuse de ce fonctionnaire fût de la moindre utilité pour la solution du différend international. Une Commission médiatrice, chargée de rétablir les bons rapports entre le Tessin et la Lombardie, a obtenu quelques résultats, mais qui ne sont encore qu'une demi-conciliation.
Toutes ces choses et d'autres encore, la souveraineté cantonale a dû en prendre son parti, en attendant patiemment que la centralisation fédérale se perde par l'exagération de son principe. Déjà elle a reçu un échec dans la question de l'Université fédérale, qui avait été demandée dès l'année 1833 par les libéraux d'alors, devenus les conservateurs d'aujourd'hui, et que la Constitution fédérale de 1848 permettait d'instituer. Cette Université a été repoussée par une majorité de l'Assemblée fédérale dans la session de 1854, et cette Assembla n'a autorisé que l'érection, à Zurich, d'une Ecole polytechnique fédérale, qui est comme l'abrégé de cette Université.
Déjà six ans se sont écoulés depuis la mise en vigueur de la Constitution fédérale de 1848. Deux fois l'Assemblée nationale a été intégralement renouvelée. Des élections nouvelles ont eu lieu au mois de novembre 18S4. La guerre qui a éclaté en Orient en 18S3, en absorbant de ce côté, à l'extérieur, la sollicitude des puissances allemandes, surtout de l'Autriche et de la Prusse, a contribué indirectement au calme dont la Suisse a joui ces derniers temps. Pour le moment, les traits caractéristiques de la situation politique de la Suisse à l'intérieur, sont, d'un côté, une grande défiance à l'égard du régime fédéral actuel, à cause de ses tendances fiscales et de certaines formes administratives âpres, revéches, comme aussi en raison de sa souplesse vis-à-vis de l'étranger et du manque de publicité des actes internationaux ; d'un autre côté, les hommes doués de sens et d'expérience ne se dissimulent pas que le renversement de la Constitution fédérale actuelle précipiterait la Confédération suisse dans une nouvelle carrière de révolutions et de mouvements dangereux pour la nationalité, le retour au Pacte de 181 S étant absolument impossible.
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TABLE DES MATIÈRES
P«gei.
Coup d'œil sur Thistoire et les historiens de la Suisse i
Chapitre P'. L'Helvétie primitive ; l'époque celtique. Origines, coite, mœars et constitution des Helvétiens . 7
