PANORAMA DE LA CHAUX -DE-FONDS

parent, et qui reçoit les eaux de toutes les montagnes voisines, alimente, par voie souterraine, l'Areuse qui sort en contre-bas, à dix kilomètres au sud, sous la forme d'une source d'un très fort débit non loin de Saint-Sulpice : mais la preuve n'a pu encore être administrée. Ce serait un phénomène géologique analogue à celui de la perte de l'Orbe.

Au pays de l'horlogerie : Le Locle, La Chaux-de- Fonds. La propreté suisse. — Le nord du Jura neuchâtelois. entre Valangin. la vallée de lAreuse et la frontière du Doubs, est la terre classique de 1 horlogerie, dont les métropoles sont Le Locle et La Chaux-de-Fonds. Une partie du Jura bernois (Bienne, Saint-lmier) s'y consacre également.

L industrie horlogère est d'origine allemande. Elle fut introduite à Genève à la fin du XVI° siècle et cent ans plus tard dans le Jura neuchâtelois, où elle prospéra rapidement, car elle s'adaptait à merveille aux qualités de patience et de ténacité de la race. Elle prit surtout un rapide essor vers 1830, lorsque se propagea la montre Lépine. Depuis quelques années, elle a traversé une crise assez sensible. Néanmoins, elle tient toujours la tête des industries suisses, au second rang aussitôt après la broderie, mais elle a subi, comme cette dernière, une crise très grave à la suite de la guerre et du déséquilibre des changes. Cent mille personnes, en chiffres ronds, vivent de 1 industrie horlogère, qui a fait la fortune du Jura septentrional. La Chaux-de-Fonds, qui avait six mille âmes en 1830, en compte plus de quarante mille aujourd'hui : c'est la septième ville de Suisse par sa population (1 ).

L ne évolution s'est manifestée dans 1 industrie horlogère. Depuis longtemps, Genève s est spécialisée dans la montre de luxe et le Jura dans les articles à bon marché. 11 était fatal que, pour ceux-ci, le machinisme remplacerait f>eu à peu les outils de l'industrie manuelle. Cette transformation s opère en ce moment sous nos yeux par une concentration rapide de la fabrication horlogère. La grande usine a déjà rendu moins nombreux les petits artisans ruraux travaillant à domicile, penchés, la loupe à la main, sur leur établi, devant leur jardinet.

entre leur femme et leurs enfants. Désormais, il faut produire vite et à bon marché. La première fabrique horlogère, créée en 1866 à Saint-lmier, n employait que vingt ouvriers : on en a inauguré une, voici peu de temps, aux Longines, qui en emploie quinze cents. Dans cette évolution, c est le Jura bernois qui a pris les devants en multipliant les grands ate-

liers; le Jura neuchâtelois maintient davantage le travail manuel et à domicile, qui donne des produits plus soignés.

Etalée dans une très haute et large vallée entre des croupes onduleuses, La Chaux-de-Fonds est en Suisse le type de la ville moderne, bâtie suivant les nouvelles méthodes allemandes, spa-