COUMOIS : HABITATION ET FONTAINE
région de hauts plateaux dénudés, de chaux, suivant un terme pittoresque usité également en Auvergne : ce mot. qu on a le tort d écrire avec un x, n a d ailleurs rien de commun avec la (( chaux ". et provient d un vieux terme probablement celtique, calmis, ainsi que I ont établi les recherches récentes des romanistes. Ces chaux .sontd ailleurs coupées de hauteurs boisées, où dominent les sapins. C est la région des Franches-Montagnes, qu habite une population assez clairsemée, presque exclusivement consacrée à des travaux d agriculture et surtout d élevage. Les principales localités sont Noirmontet Saignelégier. Le climat est frais lété, très rude l'hiver, quand la neige s amoncelle en couches épaisses autour des villages et sur les toits, et fait plier sous sa charge les branches des sapins.
La contrée est peu visitée des touristes : elle est pourtant intéressante et présente, même dans le Jura, son cachet spécial. On ne visite guère que les côtes du Doubs, fort accidentées. La rivière coule en méandres paisibles, entre des assises crayeuses de faible hauteur, tranchées à vif, fissurées et hérissées de sapins, qui se mirent dans les eaux, se groupent autour des caps, se dispersent à travers les pâturages déserts, s étagent sur les pentes aux molles inclinaisons, drapent de forêts les hauteurs voisines. Il est charmant de glisser en barque le long de ces rives où sembusquent les truites, jusqu aux ruines du Moulin de la Mort, où le paysage devient plus sauvage, où les escarpements rocheux, qu on escalade par des échelles, se resserrent et barrent I entrée d un défilé étrange.
Plus bas le Doubs pénètre en Suisse par une boucle profonde cl anguleuse, avant de rentrer définitivement en France. Au sommet du coude c)u"elle commande, la petite ville de Saint-Ur.sanne. aux vieilles portes, campée en demi-cercle sous les rochers de la rive tout autour de la sinuosité fluviale, est touchée par la voie
ferrée de Belfort à Bâle qui la contourne et la domine entre deux tunnels. Si 1 on pouvait taire abstraction de la rive opposée du Doubs, la situation et le coup d œil rappelleraient beaucoup Villefranche-sur-Mer et .sa rade profonde. Une ruine féodale couronne une éminence rocheuse.
Le tunnel du nord passe sous le flanc occidental du mont Terrible. Malgré son nom, cette ride montagneu.sc de faible altitude, qui forme la chaîne la plus septentrionale du Jura, est d aspect bien débonnaire. Vu de la plaine, le sommet, auquel on accède en pente douce, fait 1 effet d une modeste ondulation de terrain ; il offre toutefois un coup d œil très étendu sur la haute Alsace et les ballons des Vosges. Cette partie du territoire helvétique qui déborde entre 1 Alsace et la Franche-Comté, est d'une importance stratégique considérable : craignant de voir sa neutralité violée par 1 Allemagne, en cas de guerre, la Suisse a garni de redoutes, renforcées récemment, le versant nord du mont Terrible, que son nom prédestinait à un rôle belliqueux.
Au milieu d une vaste plaine ondulée qui s'abaisse vers Belfort, Porrentruy, tout à I extrémité du canton de Berne, est une petite ville très ancienne de sept mille habitants, surtout agricole ; ses maisons aux façades en pierre taillée, coiffées de toits élevés, ses rues incurvées, ornées de fontaines architecturales, lui donnent déjà, tout près de la frontière, un cachet helvétique très accusé. Au-dessus s'élève I ancien château des évoques de Bâle.
La grande curiosité des environs est la grotte de Reclère, qui fut seulement découverte en 1889, et qui est la plus belle caverne à stalactites de la Suisse. File forme une salle unujue très vaste — près de cent mètres sur soixante: — le long des parois s échelonnent de bizarres et magnifiques pendentifs et colonnes, stalactites
' I. ClillVi-ll.' UN BASSIN CAHACTÉmSTlgUt DU UOUBS,
