VUE GENERALE DE FRAUENFELD
La Thurgovie. Sa formation. Frauenfeld et la vallée de la Thur. — La Thurgovie, dans la Suisse sepjentnonale, est le pendant exact de l'Argovie, tant au point de vue de la géographie que de l'histoire. Comme celle-ci, elle s'étale largement, en face de la frontière allemande, le long du Rhin qui s'élargit ici en un grand lac — (le lac de Constance) ; — comme elle, elle fut également sujette de la Confédération jusqu'à la fin du XVlll'' siècle. Son histoire est brève, ainsi que celle des pays heureux.
Elle forma d abord un landgraviat relevant de l'empire germanique, et que posséda la puissante famille de Zaehringen, qui le passa ensuite aux comtes de Kyburg ; la partie orientale appartenait à 1 abbaye de Saint- Gall. Les Suisses s'y installèrent à la lin du XV siècle, à la faveur des guerres de Souabe. La plus grande partie du pays fut administrée par Zurich, qui y introduisit la Réforme. La région fut érigée en canton autonome en I 798. La Thurgovie, comme son nom l'indique, est formée essentiellement par le bassin de la Thur, petite rivière tranquille qui serpente dans les prairies entre les collines; elle vient de la vallée saint-galloise de Toggenburg, et, après de nombreux méandres, coule parallèlement au lac de Constance et va se jeter dans le Rhin au nord de Zurich.
A 1 ouest, le chef-lieu, Frauenfeld, est une petite ville manufacturière, avec quelques filatures, sous le roc où s érige son vieux château féodal. Weinfelden, dans une région vignoble, possède aussi un antique donjon ruiné. Mais le château le plus intéressant peut-être de la contrée est plus à l'est : c'est celui de Hagenwil, près d'Amriswil, surnommé la Maison du Vivier. C est un édifice massif et étrange, avec des galeries en bois à encorbellements qui saillent sur les robustes murs de pierre, et de lourds toits à pentes brisées et à pans coupés; le bâtiment plonge dans un étang poissonneux et il est relié à la terre ferme par un pont-levis assez bien conservé. Les salles n ont pas changé depuis des siècles et ont gardé la plupart de leurs vieux meubles : les chaises à haut dossier sont toujours rangées autour de la longue table dans le réfectoire des anciens moines. Le château appartenait à l'abbaye de Saint-Gall : construit d'a-
bord en 1220, il fut réédifié deux siècles plus tard, après avoir été détruit par les Appenzellois. — Un peu plus au nord, Bischofszell est une agréable station balnéaire et climatique.
Le pays de Thurgovie est vallonné, verdoyant. Peu d'industrie, à part la broderie, répandue surtout dans le voisinage du canton de Saint-Gall où elle est particulièrement en honneur. C'est une région avant tout agricole, riche en cultures diverses ; des céréales, de la vigne, beaucoup de vergers plantés surtout en pommiers. L'élevage du gros bétail est pratiqué sur une vaste échelle, ainsi que jadis celui des moutons : mais le nombre des troupeaux ovins, comme dans toute la Suisse, a diminué dans de fortes proportions depuis un demi-siècle.
L'agriculture en Suisse. — Profitons de notre passage dans un canton agricole pour jeter un coup d'œil d'ensemble sur l'agriculture suisse. Le quart du sol, en Suisse, est improductif par sa nature (rochers, région des glaciers et neiges éternelles, etc.) — proportion considérable — et près d'un autre quart est couvert de forêts, qui ont été sagement préservées, par les lois fédérales et cantonales, contre un défrichement intempestif. Il faut ajouter que dans les Alpes et le Jura, et même dans des régions d'altitude
Lt CHATEAU DE FRAUENFELD.
