VUE GENERALE DE LA VILLE DE SAINT-GALL

Le pays de Saint-Gall et le Toggenburg. — Le canton de Saint-Gall, qui enveloppe complètement celui d'Appenzell, fut incorporé à la Suisse en 1 798 et formé par la réunion de quatre régions bien distinctes : le pays de Saint-Gall au nord, le Toggenburg à l'ouest, le Rheintal à l'est, et le pays de Sargans au sud.

Le pays de Saint-Gall est un haut plateau vallonné; il s'abaisse vers le lac de Constance avec Rorschach. dont le port est un des débouchés de la région. Des bourgs industriels, comme Flawyl, des exploitations agricoles, spécialement pour 1 élevage du bétail, une vallée pittoresque et profonde, celle de la Sitter, que franchit la voie ferrée sur le grandiose pont à treillis de Winkeln : tel est I aspect général.

Le Toggenburg est la haute vallée de la Thur, qui arrose également le canton de Thurgovie après un grand détour : rivière modeste, dont le nom même est ignoré à I étranger, mais qui est pourtant, en Suisse, après 1 Aar, le plus important affluent du Rhin. Accidenté, fertile et pittoresque, le Toggenburg est une région ombragée, fraîche et riante, qui mériterait d'être mieux connue.

La vallée forma au moyen âge un comté, qui, comme les peuples paisibles, n'eut guère d'histoire. A l'extinction de la dynastie, au XV siècle, le pays fut disputé par les cantons de Zurich et de Schwyz, et donna lieu à une guerre sanglante, qui faillit provoquer la dislocation de la jeune confédération helvétique. Finalement l'abbé de Saint-Gall I acheta, en 1469. La vallée proclama son indépendance en 1718.

Le chef-lieu, Lichtensteig, petit bourg tranquille et pros- F>ère, possède encore les ruines historiques du château des comtes de Toggenburg. Mousselines et broderies sont fabriquées en grande quantité dans la vallée.

Des expériences scolaires fort curieuses ont été faites dans la région. Un instituteur a organisé le se//-§oDernmen/ dans son école, sur le modèle des landsgemeinde. Les élèves élisent leur président, leur chef de classe, — sur\'eillant responsable de I ordre et de la propreté, — un moniteur qui prononce des punitions sous forme d'amendes versées à la caisse sociale, un caissier qui présente ses comptes au bout du mois. Un chroniqueur élu fait chaque samedi,

devant l'assemblée générale, le compte rendu de la semaine, qui est discuté et critiqué, — le tout consigné dans des procès-verbaux. Les séances sont ouvertes et fermées par des chants, sous la direction d'un chef de chœur, élu lui aussi. Il paraît que cette organisation pittoresque fonctionne fort bien, sous la surveillance du maître, et contribue à intéresser vivement les enfants à l'école et aux choses scolaires, en les préparant à leur rôle futur de citoyens et d'électeurs.

Le Rheintal. — La vallée du Rhin, en amont du lac de Constance, porte plus spécialement le nom de Rheintal (I). Elle s ouvre largement au nord entre les croupes onduleuses des mon-

(I) Qui signifie en allemand « vallée du Rhin ».