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oup d'œil d'ensemble, listoire, population. —

^e canton des Grisons, le plus vaste de la Suisse (i), est remarquable par les contrastes qu'il présente. Aussi tourmenté que le Valais et l'Oberland bernois, riche en montagnes glaciaires, en forêts, en pâturages, en torrents et en cascades, il renferme à la fois les régions les plus chaudes et les plus froides de la Suisse, les vallées les plus surhaussées d Europe et les altitudes les plus basses de la Confédération : quelques lieues séparent le val d Avers à la végétation et au cadre presque polaires, avec les villages les plus élevés du continent, des environs, tout italiens.

de San V'ittore, à près de deux mille mètres en contre-bas, où le grenadier pousse en pleine terre (1). Trois bassins fluviaux se juxtaposent : ceux du Rhin, du Pô, du Danube.

Mêmes variétés dans la population, la religion, la langue. Catholiques et protestants se partagent à peu près exactement le canton : ceux-ci, un peu plus nombreux, prédominent dans l'Engadine et la région de Coire; ceux-là dans l'Oberland grison et les vallées italiennes. L'italien est parlé dans les vallées tributaires du Pô; le romanche a ses positions principales dans l'Engadine et 1 Oberland, l'allemand rayonne autour de Coire et de Davos. Quant aux types ethniques, ils sont multiples et infinis, attestant le mélange et le croisement des races qui se sont rencontrées sur ce territoire.

Malgré leur diversité, les Grisons forment une région complètement séparée du reste de la Suisse par de hautes barrières montagneuses, surtout par les Alpes de Glaris, véritable muraille d'isolement percée de rares et étroits passages. Les relations ont

(I) La superficie est de 7 184 kilom. canes, soit plus d'un sixième de la Suisse.

(1) Le plus haut village du val d'Avers est à 2 133 mètres et San Vittore (val Mesocco) à 285 mètres d'altitude.