LA VALLEE DU RHONE. MARTICNY ET LA TOUR DE LA BATIAZ

Le château, construit au .XVI' siècle, fut établi par les Hauts- \'alaisans pour consolider leur domination sur le Bas-Valais, et défendre 1 accès du pays contre les étrangers. Situé à la tête du pont, il était muni jadis de fortifications puissantes qui rendaient la position imprenable. C était la clef du Valais.

La grotte des fées, qui domine le château, et qui renferme un curieux dédale de couloirs, de dômes et de cheminées, ainsi qu un lac. complète l'ensemble pittoresque du défilé.

Martigny et la vallée de Trient. — Au-dessus de Saint- Maurice, la vallée s'élargit peu à peu, A droite, voici la cascade de Pissevache, la plus belle du Valais, dont l'écume bondit à travers des rochers arides: puis les châtaigneraies de Vernayaz, que malheureusement la ligne du Châtelard a quelque peu abîmées. Enfin Martigny, au grand coude du Rhône, l'ancien Octodurus

de la Celtique, dont Galba, lieutenant de César, s empara au début de la campagne des Gaules, en établissant un camp retranché. Les chrétiens donnèrent plus tard à la cité gauloise le nom patronymique de Martin (Martiniacum, Martigny).

La forteresse de jadis est devenue pour le tourisme un point stratégique de première importance. Martigny est à la jonction de la vallée du Rhône et de deux grands passages alpestres : la route historique du Grand-Saint- Bernard, qui met le \'alais en relations avec Aoste et 1 Italie, et sur laquelle s'embranchent, à 1 est et à 1 ouest, le val de Bagnes et le val Perret ; au sud-ouest la vallée de Trient qui, par divers cols, conduit en France. La voie ferrée dessert la première vallée jusqu à Orsières et conduit par la seconde à Chamonix.

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