FRONTIERE F R A N C O- SU I SS E AU CHATELARD
Martigny est ainsi pour les étrangers un grand centre de transit entre le lac Léman, le Valais, la Haute-Savoie et la vallée d Aoste. Tout lété, c'est un mouvement incessant d alpinistes et de touristes plus modestes entre ses deux gares, de Martigny-bourg à Martigny-ville.
La localité est coquette et animée. Elle connut jadis une ère de prospérité sous les Romains qui, après les Gaulois, en firent le chef-lieu de la région. Les évêques y résidèrent jusqu au VI' siècle. De nombreux vestiges de la cité gallo-romaine ont été mis à jour, avec des monnaies et objets de toute nature. Rome a gravé profondément son empreinte jusqu'au cœur des Alpes. On montre encore une borne milliaire dans une cave, des inscriptions romaines sur le mur de l'église, et un cfiapiteau encastré dans une façade. La tour voisine de la Bâtiaz, qui domine le Rhône sur une pente rocheuse, est le dernier reste de 1 ancien château fort épiscopal.
La vallée de Trient débouche en aval de Martigny, en contournant une chaîne de montagnes. La ligne à crémaillère de Chamonix la rejoint par une montée à flanc de parois, et, sur un parcours très pittoresque de tunnels et de ponts enjambant des ravins, dessert de coquets villages qui domment la voie ferrée, tranquilles et modestes séjours recherchés par les familles dans la fraîcheur forestière : Vernayaz, près des gorges duTrient, qui sont peutêtre les plus belles du \ alais, où huit cents mètres de galeries accrochées au roc serpentent dans les fissures profondes de la montagne :
Salvan. haut perché sur un plateau, surplombant la vallée du Rhône, face à la dent de Mordes; les Marécottes, dans les pâturages et la verdure:
Triquent, au-dessus de ravins sauvages ; Finhaut, entre do sévères montagnes couvertes de
sapinières; le Châtelard, gare internationale, à l'orée du col où passe la frontière de France. A Finhaut, la voie ferrée a quitté la vallée principale qui descend du glacier de Trient par le village du même nom. Le glacier, qui sort du front septentrional du mont Blanc, déroule entre des colosses rocheux la majesté de ses séracs verts et de ses crevasses glauques. Le col de la Forclaz fait communiquer directement Trient avec Martigny.
Sur la route du Grand-Saint-Bernard. Vallée de Bagnes et val Ferret. — A Martigny s'ouvre la voie fameuse du Grand-Saint-Bernard qui, dès 1 époque préhistorique, faisait communiquer la Gaule et 1 Italie. Par là passèrent les hordes celtiques qui envahirent la Cisalpine, devançant de plusieurs siècles les Germains des invasions, attirés à leur tour par les richesses de la terre italienne. Les armées romaines franchirent plusieurs fois
LA FORCLAZ (1523 M.).
