LE CERVIN OU MATTERHORN(4505 M

gigantesque et fantastique.

Plus célèbre le Gornergrat, qui , de toutes les Alpes, présente le plus vaste panorama du monde glaciaire qui soit accessible à tous les touristes : belvédère érigé tout exprès, semble-t-il, au milieu d un cirque immense de colosses neigeux (1). Qu'on gravisse à pied, au début de juillet, après un printemps neigeux, les rudes escarpements du Riffelberg ou qu'on se laisse doucement hisser dans les wagons du chemin de fer à crémaillère, c'est un enchantement de voir surgir un à un, à travers les forêts de mélèzes et d'arolles, les pics redoutables, tragiquement célèbres dans les annales de l'alpinisme, le Weisshorn aigu, le groupe irrégulièrement crénelé des Mischabel , le fronton blanc du Lysicamm.

Voici les alpages piquetés de gentianes bleues et de pensées violettes, puis les premières plaques de neige qui s'étalent peu à peu, taillées en tranchées pour le chemin et le raiiway.

Enfin la station, l'hôtel (le plus élevé de la Suisse après celui du Cervin) — reconstruit à neuf, car l'ancien masquait le paysage — et la cime pierreuse, étroite, où l'on se juche après un dernier effort. Et là, c'est un éblouissement.

Une immense fourrure de neige, aveuglante sous la réverbération solaire, étend son tapis somptueux sur les glaciers, énormes et profonds fleuves de glace, puissants affluents du Gorner, coupés

longitudinalement de moraines grises, plissés de crevasses qui se dissimulent sous la neige fraîche, troués çà et là de gigantesques entonnoirs aux profondeurs d'émeraude. Crevé par les arêtes de rocs bruns, le manteau d'hermine épouse toutes les aspérités du mont Rose, bossue et garni de pointes comme une masse d'armes, du Lyskamm arrondi à l'apparence perfidement débonnaire; il recouvre les pains de sucre des deux Jumeaux, il capitonne la puissante ossature du Breithorn tout proche et colossal , où retentissent les détona-