UNE BARQUE DU LEMAN

ÉVIAN-LES-BAINS ET LA DENT d'oCHE (2225 M.).

exposées au midi, et la largeur de ses horizons qui le fait ressembler parfois à une mer. Sa partie orientale s'enfonce seule dans les Alpes et présente un panorama montagneux et sauvage; par ailleurs les rives sont bordées de collines riantes, parsemées de villages et de maisons de plaisance, tour à tour boisées, couvertes de jardins et de vergers, de prairies ou de vignes.

La navigation est

(1) La longueur de la rive nord est de 82 kilomètres, celle de la rive sud, 71 kilomètres; l'altitude, 373 mètres

très active entre des rives riches et peuplées. En dehors des grands vapeurs ( I ) qui comptent parmi les plus confortables de la Suisse, des bateaux marchands , des barques de pêche aux grandes voiles blanches, des yachts de plaisance, des canots automobiles ou à rames donnent au lac une grande animation. La couleur des eaux varie du bleu verdâtre au gris plombé, avec des teintes bleuâtres et ardoisées très fines. La surface est souvent agitée et il y a parfois de véritables tempêtes.

Le lac est poissonneux — ce qui n'empêche qu à bord des vapeurs on mange généralement du poisson de mer aux repas. De nombreux cygnes, à demi apprivoisés, vivent sur les rives, et des vols de mouettes blanches — qu on ne rencontre que sur ce seul lac — tournent autour des bateaux et achèvent de donner une note pittoresque et marine.

Le lac de Genève , traversé dans toute sa longueur par le Rhône, a la forme d'un croissant un peu bosselé, dont la pointe orientale aurait été écornée et arrondie. Trois cantons suisses touchent ses rives : le Valais, qui possède au sud -est une bordure très étroite, de l'embouchure du Rhône à Saint -Gingolph ; le canton de Vaud qui occupe tout le nord; celui de Genève, le sud-ouest.

La rive méridionale est française et appartient au département de la Haute- Savoie. Exposée au nord, elle est plus fraîche, plus boisée, et la vigne ne s y acclimate guère. Placée en face des faibles vallonnements du bas pays de Vaud, elle n'offre pas les horizons les plus pittoresques; mais par contre la côte, serrée de près par la montagne, est accidentée. A l'ouest du village frontière de Saint-Gingolph , les rochers de Meillerie, célébrés par Rousseau, Byron et Lamartine, tombent à pic dans le lac, qui atteint là son maximum de profondeur, et forment un tableau d'une beauté farouche. Sous des pentes feutrées de noyers et de châtaigniers, Evian, la grande et élégante ville d eau, s étale paresseusement le ' long de la rive. Au delà du golfe d'Amphion, Thonon campe sur un plateau I agglomération de la vieille cité, d où se détache une corniche bordée peu à peu d'hôtels et de villas. Tout près, le château de Ripaille, tassé dans la verdure, évoque par son architecture sobre le rude passé militaire et monastique de la maison de Savoie.

Puis, après une vaste courbe du rivage, c'est Yvoire avec son vieux château, com-

BOKDS DU LAC. A IHONON-I.ES-BAlNS.

(I) La navigation à vapeur y fut introduite dès 1823.

VAUD