VUE GENERALE DE VEVEV, PRISE DE LA TERRASSE DE SAINT-MARTIN

maisons des paysans; Saint-Saphorin, tassé à fleur d'eau sous les hauts escarpements du mont Pèlerin.

Le canton de Vaud est le principal producteur de vin de la Suisse. Sur une récolte totale de douze cent mille hectolitres en moyenne, il fournit à lui seul près du tiers. Il est remarquable que malgré l'altitude et en dépit de conditions climatériques souvent défavorables — pluies, gelées tardives, orages violents — la culture de la vigne est répandue en Suisse dans de nombreux cantons, ceinturant — avec des intervalles — la zone des hautes Alpes. Les pentes exposées au midi, dans les endroits favorables et secs, sont utilisées.

Par rapport au rendement, les frais d'exploitation sont élevés, non seulement à cause des conditions géographiques, mais parce que les viticulteurs suisses soignent beaucoup leurs vins afin d'en faire des produits de choix. Sauf dans le Tessin méridional et dans les régions particulièrement vignobles, le vin, en Suisse, n est pas une boisson commune comme en France ou en Italie; c est dé)à un peu un produit de luxe. Par suite, les vins locaux sont chers, et, pour protéger la viticulture nationale, les vins étrangers sont frappés d un droit d entrée de 8 francs par quintal. Car la Suisse, qui héberge tant de touristes, ne saurait suffire à sa consommation avec sa propre récolte, qui forme à peine la moitié de la quantité nécessaire : le surplus vient surtout de France (dans la Suisse allemande et française) et d Italie (dans le Tessin. les Grisons, Saint- Gall). Le Tyrol et l'Allemagne du Sud fournissent quelque peu de vin aux cantons limitrophes.

La vigne est cultivée en Suisse dans tout le canton de \ aud et de Genève ; elle occupe les pentes méridionales et orientales du Jura. On la rencontre sur les bords du Rhin, spécialement aux environs de Bâle et de Schafïhouse et dans le nord du canton de Zurich : ce sont là les vins les moins capiteux et les plus ordinaires. La vigne suit le Rhin au delà du lac de Constance jusqu'à Coire. Nous la retrouvons au sud des Grisons, à l'extrémité des vallées italiennes, et dans le

bas Tessin. Elle s'échelonne enfin, à partir de Brigue, le long du Rhône, sur les pentes calcaires du Valais.

Toutefois la surface cultivée en vignes — et naturellement, avec elle, la production — a diminué depuis un demi-siècle, en se réduisant de 38 000 à 28 000 hectares. Comme dans certaines régions du nord de la France, l'Eure-et-Loir, la Seine-et-Oise, l'Aisne (Laon), la vigne a dû reculer, disparaître en certains endroits, en présence d'un changement indéniable des conditions climatériques. Jadis la vigne pouvait prospérer avec des hivers froids et une belle saison chaude, alors qu aujourd hui le raisin ne mûrit plus par suite de printemps et d étés trop humides.

Les huit dixièmes environ de la production vinicole suisse consistent en vin blanc. Il en est de même pour le canton de Vaud en particulier, où l'on ne cultive guère que du raisin blanc sur toute la rive du lac, de Coppet à Villeneuve. Les meilleurs crus