MOTIERS ET LE VAL DE TRAVERS

la bise. Les prés, en plein été, se givrent souvent à 1 aube, et les premiers rayons du soleil condensent parfois sur les vallées un brouillard opaque, glacial, qui s'éclaire, se dissipe peu à peu, monte en fumée le long des pentes pour laisser la place à une subite chaleur.

Ln dépitd'une altitude bien inférieure, le jura, par sa structure même, a été de tout temps plus rebelle que les Alpes aux voies de pénétration et de transit. Tandis que les vallées s enfoncent profondément au coeur des Alpes, les cluses transversales sont rares dans le Jura. La Suisse ne possède qu une grande faille coupant les chaînes sur toute leur largeur : le val de Travers : les autres sont fragmentaires et interrompues. Aussi le Jura a-l-il constitué un écran protecteur plus puissant que les Alpes : en isolant la Suisse de la Bourgogne et de la France, il a permis à la nationalité helvétique de se développer tranquillement à son abri. C est une Irontière naturelle qui, en dépit de tous les bouleversements historiques, est restée une limite politique depuis les premiers temps du moyen âge.

A 1 heure actuelle, la traversée du Jura par les voies ferrées a soulevé les plus grosses difficultés et n'est pas encore entièrement résolue, tandis que les Alpes sont perforées en tous sens par de grandes trajectoires internationales. En dehors de la ligne de Pontarlier à Neuchâtel. qui suit le val de Travers, les anciens tracés zigzaguants et à trop fortes pentes des voies ferrées Dôle-Pontarlier- Lausanne, et Delle-Bienne, sont des plus défectueux, exposés en outre Ihiver à des interruptions du fait des neiges. Ce n'est que tout récemment qu on s est occupé de les rectifier par des raccourcis et des tunnels très coûteux, proportionnellement aux parcours et aux altitudes. Entre Vallorbes et Bellegarde, dans toute la moitié méridionale de la chaîne, aucune ligne ne franchit encore le Jura: il faudrait peut-être plus de millions et de plus longs tunnels pour exécuter la Faucille que pour percer le mont Blanc.

Par suite de son isolement, le pays est resté encore primitif, et s'il est très développé sous le rapport de I instruction, de la propreté el cfe 1 industrie, il a été encore peu touché par le tourisme, que les initiatives locales, moins éveillées qu'ailleurs, n ont guère cherché à stimuler. Attirée par la magie des .-\lpcs, la foule des étrangers venus de France et d Angleterre franchit le Jura sans même s'y arrêter. Le Jura vajt pourtant une visite détaillée ; ceux qui y ont séjourné veulent y retourner encore. C'est un pays de mœurs rusli<|ucs, où 1 hospitalité est simple mais cordiale, la vie primitive mais saine : Iromage, beurre, légumes, bétail .sont en abondance dans ces vallées Iraîchcs. où la truite et l'écrcvisse

JURA ET NEUCHATEL