LES BORDS DU DOUBS. DANS LE JURA SEPTENTRIONAL

nent les vallées longitudinales entre leurs chaînes parallèles. Les puissantes assises sédimentaires du Jura, qui a donné son nom au terrain jurassique, riche en fossiles de mollusques et de reptiles gigantesques, se sont ridées, au commencement de I ère tertiaire, par suite dune contraction de la croûte terrestre, qui s est manifestée par de formidables pressions latérales. Ainsi s expliquent ces longues ondulations, coupées çà et là de cluses, ou vallées transverses, qui lurent produites par d'énormes failles, — agrandies plus tard par 1 érosion des eaux — lorsque les montagnes, au moment du plissement, se .sont rompues sous une pression trop forte provoquant une cassure.

De formation géologique différente, le Jura présente un tout autre aspect que les Alpes: ce sont deux types de montagnes complètement opposés. Vallonné, mamelonné, boisé comme les Vosges dans sa partie septentrionale, avec de plus vastes prairies et des horizons plus bornés à l'intérieur, le Jura se dessèche à mesure qu'on se rapproche de l'est et surtout du sud: il se dépouille de ses forêts, se décharné, fait saillir les énormes dentelures rubanées de ses rocs gris, usés par les pluies, qui couronnent les pentes douces, ici la montagne n'est point farouche, convulsée, effrayante et fascinante à la fois ; elle rentre à lalignement, et, sans abdiquer sa puissance, elle présente la régularité sage et un peu monotone de silhouettes harmonieuses et d horizons paisibles.

Fait remarquable : bien que la neige ait disparu dès mai ou juin sur les plus hauts sommets, le climat est rude et cru. beaucoup plus dur que dans les Alpes à altitude égale, car sur les plateaux et les crêtes aucune cime plus haute ne protège contre 1 âpreté de