TOMB II

m^me d'élîmîncr un membre. UjUmanacm Helvétique j pour l'année 1821, appelle cela une institution vraiment républicaine; j'ose soutenir que c'est une invention perfide de l'aristocralie, qui, par ce moyen, s'est réservé la fa*calté de rejeter lesinembres qui annonceraient des sentîmens et des opinions trop populaires, et qui osei^aient contrarier la marche ténébreuse des oligarques. Tout le pouvoir judiciaire est également entre les mains de ces hommes ; car le tribunal d'appel et de cassation se compose de membres du grand conseil : à plus forte raison les tribunaux inférieurs sonlnls dans leur dépendance.

En 1620 ils se sont en quelque sorle emparés du privilège de l'instruction publique; ressuscitant une injuste ordonnance du vieux régime, ils ont exclus des éludes du collège de Berne les fils de parens qui ne sont pas bour-

i47 geois d'une ville; apparemment ils craignent que le peuple des campagnes ne s^éelaire, et ne voie les petites intrigues des patriciens dans leur vrai jour.

Tout ee qui reste de liberté au peuple consiste dans les institutions municipales et communales que Ton a bien voulu laisser aux communes qui les possèdent d'ancienne date : quant à cel* les qui n^en avaient point, Taristocratie n'a pas été asse» généreuse de leur en donner de semblable^: elle leur a fait un régime municipal, où elle a la haute main, par le moyen des fonctionnaires publics. En un mot, la constitution faite par Parislocratiii bernoise, à la suite du congrès de Vienne, a dépouillé la masse des babitans de la plupart des droits qu'ils avaient recouvrés pendant la révolution de Franc»

et de Suisse.

Les préjugés et les abus des grands gouvernement monarchiques le re-^

i48 trobyentdans le petit gouvernement des bords de PAar. Les statuts gothiques des maîtrises et jurandes trou* vent encore des défenseurs dans les conseils bernois. Cet état a des douanes comme P Angleterre et la France; quelques intrigues du prosélitisme Font engagé à faire une loi d'intolérance contre les catholiques, qui ^ dans toute la partie protestante du canton, ne peuvent se réunir en communauté, qu'à Berne même, c'est-à-dire sous les yeux des patriciens; encore cette permission ne durera, suiyant l'ordonnance de iSsS) qu^autantdetempsqu^U n'enrésuUeraniabusj niconséquences fâcheu^ea. Ils ne pourront point sonner les cloches, et leur comité ou collège de 8 anciens sera nommé par le con- (seil ecclésiastique du canton , c'est-àdire par les prolestans.

Quelques familles bernoises, telles que les May, lea TiUier, les MiUineni

les Tscharnér^ les Steiger, les Sînner, ont produit des hommes qui se sont distingues dans les armes et dans la magistrature. Un May a écrit l'histoire militaire des Suisses ; un Tscharner s'est fait Phistorien de la confédération; Vji autre, celui de Berne ; un Tillier s'est élevé au rang de feld- maréchal autrichien. Aucune famille n'a produit de plus grands sairans que celle dès Hàller. Albert de Haller, qu'on a surnommé le grand, génie universel oomme Leibnitz, recevait les hommages- de toute PEurope; un autre Haller à composé la Bibliothèque historique de la^Suis^e,

De charmantes maisons de campagne embellissent le paysage des environs de Berne. L'Aar se rend dans le canton de Soleure; mais il reparaît ensuite dans celui de Berne pour arroser Aarberg, ancien comté avec un château.

Dan$ le temps oà le patriciat bernois

«raît usurpé la dûnaination sur unie partie de la Suisse, Aarberg était ao bastille. Une foule de citoyens généreux a expié dans ce donjon son pa* triotisme : c^est là que Michel du Crest) une des victimes des patriciens, perfec* tionna les thermomètres , et , de sa prison , mesura toutesles montagnes comprises dans son horizon. Les oligarques tenaient son corps dans une étroite captivité; mais^ son esprit plana sur les Alpes, et leur rendit service par ses observationsv Seedorf avait, avec la réforme de la religion, une abbaye; ce lieu tire son^ nom d'un petit lac voisin.

Wangen et Aarwangen avec un château son t baignées par FAar •

A Fest de celte rivière, PEmme, bordée par des collines et pâturages entremêlés de ruines de vieux châteaux, arrose plusieurs villages et la petite ville de Burgdorf; cette rivière charrie des ftagmens de serpentine, de j^aspe

4e dendrites, de marbres de toute pèce^ et des paillettes d'or que l'on recherchait avec soin, lorsqu'elles étaient plus aboudantes. Hofwyl attire pre»que autant d'étrangers qu'une grande ville , Quoiqu'on n'y voie que des écoles :

un seul particulier y le célèbre Fellenberg, a créé ces vastes institutions où l'on élève des hommes , tandis^qu'ail^ leurs on élève dea esclaves^ des soldats ou des moines. C^est une chose remarquable que la Suisse réunisse deux des premières maisons d^éducation qu'il y ait eu Rurope, celles de Pestallozzi eiàe Fellënberg, et que ces deux maisons sirisses soient devenues des modèles pour les autres états. C'est l'amour dé Fhumanité qui a fait instituteurs ces deux hommes^parvenus à la tète de grands établissemens, par la persévérance de leurs eiSbrts et l'énergie d« leur volonté. Cependant Pellenberg est celui des. deux qui aie mieux réussi, et

qui a rendu le plus de services. Ce n'est « pas qu'il faille prendre à la lettre ce qu'on lit dans les prospectas et les rapports. Quand on examine de ses propres yeux, on trouve un peu moins que ce qu'en disent les annonces; Hofwyl n'en est pas moins un établissement bien étonnant. C'est d'abord une grande maison d'instruction etd'éducation, où l'on songe moins à former des savans, comme dans les collèges, qu'à donner aux élèves, les connaissances qui leur seront nécessaires dans le mondé. Le grec *€t même le latin s'apprennent mieux dans tel collège, telle université; mais il y a peu d'institutions oiî un jeune homme apprenne à la fois, comme àHofwyl, les sciences naturelles, les langues modernes, les arls d'agrément, les exercices gymnastiques et le' maniement des armes. Ce qu'il n'appreadirait peut - être nulle part comme h Hofwyl , c'est l'économiie rurale ; elle

fornie Pobjet d'une ihatitution partieslière^ où l'on ne reçoit plus que les élèves prépares dans la grande institution du même maître. Uagriculture y est pratiquée dans la perfection ; les étrangers viennent en étudier les procédés. £n même temps les élèves y sont instruits dans les arts mécaniques ; il en sort de bons ouvriers qui , à la longue , influeront certainement sur l'industrie de la Suisse. Une école des pauvres forme encore une autre institution que* surveille toujours le même homme; dans cette école . on cherche à faire de bons cultivateurs, chose importante, à laquelle on ne songe guère ailleurs:

aussi a-t-on commencé à le prendre pour modèle dansji'autres cantons de la Suisse : c'est un exellent exemple donné ^-par cette république aux autres pays.

Fellemberg possédait une fortune assez considérable en s'établissant à HojFvvylj p9r la bonne administration de ses biens

et par le succès de ses sages entreprises^ elle s'est beaucoup accrue; il estbeureux qu'ici au moins la fortune et le mérite se soient rencontrés.

LelacdeBîenne, quelaThielIepôur*r voit d'eau provenant du lac de Neufchâtel, offre encore des sites charmans:

les montagnes du Jura s^élèvent sur set bords, où sont situées, d'abord la ville defiienne avec un gymnase^unefabrique de toiles peintes et de nombreuses maisons de plaisance; puisNidau avec un an* cien château et les vieux forts d'Erlach, sur le Joliment, etdeSchlossberg: au-^ près du dernier le ruisseau de Vaud fait unchute d'en vironcent<;inquante pieds.

Des déborderaens considérables troublent souvent le séjour d^ailleurs paisible qu'offrent les rives de ce beau lac , dans lequel est située la petite île^de Saint- Pierre, où Rousseau passa, comme il l'avoue dans ses ouvrages ^ des jours délicieuxi, en s'abandonnant , loin du

fracas du inonde, à ses rêveries et aa plaisir de rherborisation. Le récit plein de charmes que le philosophe de Genève a tracé de ce sëfour a donné uH intérêt particulier à File Saint-Pierre, et efle est depuis ce temps fréquentée par les ^ voyageurs , quoiqu'elle n'ait rien de remarqus^ble que son site. La chambre qui a été habitée par Rousseau a les murs couverts des noms des curieux qui Fodt visitée ; il y a en outre un registre où ils peuvent donner jour à leurs sentimens. On fête dans celte ile la vendange par des danses et d'autres , récréations. Mais peut-on se souvenir sans tristesse, que le gouvernement bernois ne laissa même pas cette retraite à l'auteur d'Emile, son compatriote, et qu'il Pexpulsa inhumainement de son canton ?

Des vignes couvrent les coteaux qui bordent le lac ; on a un vieux règlement de i426^ au sujet de la garde de

la vendange du pays : il y est enjoint aux gardiens de laisser prendre aux voyageurs tant de raisins qu'ils veulent manger , de donner au comte qui en demande, un chapeau i*enipli, au chevalier les grappes de trois branches, au prêtre trois grappes, et à la femme qai porte un enfant autant ; savoir : deux grappes à la mère et une à l'enfant C'était dans le temps oii l'hospitalilé s'exerçait généreusement dans la Suisse.

Au noVd du l^c de Bienne nous trouvons le district de Leberberg, habité par quinze mille individus , qui , pour la plupart , sont catholiques et parlent français, ou un patois ressemblant à celte langue, et se distinguent par leur industrie. On trouve dans ce district la petite ville de Courtlary , avec un châteaunon loin du mont Chasserai; la jolie vallée d'Erguel ou Saint-Imier , jonchéede blocs de granit, on ne sait par quel évéïienient , et habitée par on^e jpaille

paysans, dont mille $e livrent à l'horlogerie; lePicrre-PertuiS) passage frayé par les Romainà à travers les rochers ; la cascade de la Suss , la commune industrieuse de Tramelan, le bourg et le château de Moutier, sur la Birs , dans le Grand-Val, la ville de Porentrui, sur l'Aile, non loin du mont Terrible; on y remarque le château, le collège, Phôtel-de-ville et P hôpital ; enfin Delémont ', jolie petite ville, dans un vallon fertile sur la Sorne. Les évèques de Baie séjournaient quelquefois dans son ancien château , qui appartient maintenant i un particulier. Il y a un autre château où siègent les autorités. A Bellefontaine, on a établi depuis peu unefabrique d'armes. Des forges, des verreries, des moulins', des ruines d'anciens châteaux et convens , de jolies vallées et de bons pâturages , voilà ce qui rend cette con* trée intéressante pour le voyageur , indépendamment de l'horlogerie , qui y