TOME II

dirige à Lenzbourg une maiaon d'ëda* cation dont on dit du bien.

2^fingen, autre petite ville, où l'on ne compte que dix-sept cents âmes , est pourtant remplie d'industrie : on y trouve des fabriques de toiles , rubans y soieries ^ velours de coton, toiles peintes^ ouvrages en cuivre; elle possède des blanchisseries, une bibliothèque avec un cabinet de médailles et de dessins :

on remarque, dans cette bibliothèque^ des lettres de divers réformateurs suisses.

Elle se gouvernait autrefois ellemême, et avait de grands privilèges ^ entre autres celui de battre monnaie.

L'Autriche lui avait accordé ces prérogatives pour les secours que la ville lui avait fournis dans les guerres. Il eût mieux valu pour Zofingen de secourir les Suisses, que de gagner des privilèges en "-combattant contre eux. Les Bernois , quand ib furent maîtres de FArgovie, ne défendii^nt pas aux Zo-

fingeois de battre monnaie ; mais ib ordonnèrent que les monnaies de Zofingen n'auraient cours que dans l'enceinto de celte petite cité*

La ville de Bheinfelden , ancienne forteresse, qui fut prise trois fois par les Suédois , une fois par le maréchal de Créquî , et un demi - siècle après par un autre maréchal de France, est bâtie sur le Rhin , qui y est resserré par les rochers, comme à Laufenbourg^ petite ville ancienne^, qui n'a de remarquable que sa jolie position et sa pèche, et que dominent les ruines du château des anciens comtes de Habsbourg-Laufenbourg. Des ruines semblablesse voient â Bheinfelden ; ce sont celles du château de Sleîn, qui fut ravagé au quinzième siècle par les alliés suisses, et démoli dans la guerre civile de 1712. Le châ-* teau-ibrt d'Aarbourg dominepar sa po« sition élevée la rivière et la ville; c'est la principale place forte dû canton , qui

y entretient un dépôt d'artillerie. La ▼ille â'Aarbourg , située au pied de la montagne, a un martinet de cuivre et des fabriques de bonneterie : elle fait commerce de vin»,

Brugg-sur-FAar n'a que sept cents habitans; cVst la patrie du médecin Zimmermann^jà qui Frédéric demanda combien il avait tué demx)nde, et qui lui repondit : pas tant que votre majestés Dans ce petit lieu il règne parmi les habitans beaucoup de goût pour l'état ecclésiastique , aussi' Pappelie-t-on par plaisanterie la ville des prophètes ; la société des pasteurs protestans du canton s'y réunit chaque année. Auprès de cette ville on voit les ruines du châteaud'Altenbourg. Zurzach est le principal lieu du culte catholique dans ce canton : le village a un chapitre avec une église y sous l'invocation de Sainte- Vérène , une des saintes de la Suisse.

La légende raconte qu'elle descendit ht

tîviére sur^une pierre meulière , deptt& Soleure jusqu^à Goblentz, et qa^elle fut accueillie par un prêtre de Zurzach | mais q^u'étant tenue dans un ëlat de sujétion y elle fut obUgée d'exercer en secx*et sa bienfaisance } que portant un jour dans son tablier aux pauvres du pain y du vin et d'autres vivres , elle fut surj)rise par son maître; mais qu'au moment où l'on visitait le tablier, les vjvres se trouvèrent changes, par miracle , en un peigne et un pot à l'eau# Ces deux objets \figurent dans la chapelle souterraine de l'ëgh'se où est sou tombeau , ainsi qu'à la prévôté du village. Charles-le-Gros fonda y en 881 , une abbaye de Bénédictins en l'honneur de la sainte ; ce monastère fut dans la suite transfoimé en chapitre j les pèlerins et autres dévots y qui accoururent en foule au tombeau de Sainte- Yérène y donnèrent lieu à la naissance de deux foires qui se tiennent encore y

et qui dorent chaeune dix jours. On y fait beaucoup d^affaires en étoffes de laine et en cuirs; elles sont fréquentées par les marchands suisses y italiens , français et allemands. Il est fâcheux que la dévotion à sainte Yérènené fasse pas Tivre les catholiques de Zùrzach en bon accord avec les protestans. Remarquons que Zurzach est un des plus anciens lieux du canton ; c'est le Forum Tiberii on bien le Cellineum des Romains.

Mais il y a dans PArgorie une antiquité plus remarquable; c'est le village de Windisch, situé au-dessus du confluent de la Reuss et l'Aar , sur remplacement de Fancienne Vindonissa , ville forte que fondèrent Drusus Germanieus et Tibère, pour arrêter les incursions des Germains , et qu'embellit l'empereur Vespasien. Tout le terrain de Windisch , Kœnigsfelden , Gœbisdorf et Altenbourg a été jonché des débris

ie cette forteresse romaine; le second de ces villages reçoit encore l'eàn par les restes d'un ancien aqueduc ; on a trouvé sur cet emplacement des fra»

gmcns de statues de divlnll^s, des médailles , surtout de Vespaslen , des ius* criptions , elc. ; on reconnaît même auprès de Windisch les vestiges d'un amphi théû (re ; récemment on y a trouvé aussi les fondemens d^une prison , et des ossemens d'éléphant. Il parait en outre que dans cette contrée les Romains ont redressé le lit de l'Aar.

Noû loin de l'ancienne J^indoniaaa , nous trouvons des ruines également importantes, mais d'une époque moins ancienne ; ce sont celles du cbàleau de Habsbourg. Ceci m'engage à rappeler en peu de mots l'hisloire dél'Ârgovie* Après la chute de l'empireromainjes Allemands et les Bourguignons se partagèrent l'Argovie comme le reste de la Suisse ; le pays fut couvert de châteaux

8o seigneuriaux : les comtes de Windia^ bâtirent sur le Wulpelsberg , au bas duquel on trouva les bains de Schinznach , le fameux château de Habsbourg, dont il subsiste encore une partie ; l'état l'entretient avec soin, ety loge un gardien chargé de ' signaler les incendier dans toute la contrée dominée par ce château. Ses possesseurs devinrent dan^ la suite les seigneurs les plus puissans de l'Argovie , et même de toute PHeIr vétie. L'un d'eux , le célèbre Rodolphe de Habsbourg, fut appelé, à cause de sa puissance , au trône de l'empire germanique; L'un de ses successeurs, Albert s'étant attiré par sa cruauté^ et ses ra-* pines la haine de la noblesseargo vienne, fut assassiné, en i3o8^/par ciaqgentilshommesj auprès de Windîsch. Sa veuve, Elisabeth , s'en vengea par le massacre de soixante-trois nobles au château de Fahrwangen , dont les ruines sont cachées aujourd'hui sous la mousse et les

sapms de la forêt de Sarmenstorf, Ce sang innocent fut loin d'assouvir la rage de cette' nouvelle Frëdégonde.^ Tandis que les coupables étaient en faite , elle sévissait avec fureur dans tout le pays contre les nobles, et fit périr un millier d'individus ; hécafiombe affreuse y qui fut immolée sans que les gouyernenxens suisses fissent le moindre effort pour l'empêchelî.

Le couvent de Kœnigsfelden fut bâti ensuite par cette reine féroce et par sa fille Agnès poui? expier les flots de sang versé par leurs ordres.. Le bien des, nobles , victimes de sa rage, fut employé à cette fondation. Le maître autel fut posé à l'endroit où Albert avait expiré en présence d'une seule paysanne. Les deux reines s'y firent enterrer y deux ducs d'Autriche , battus par les Suisses dans les batailles de Morgtaren et de Sempach , y furent ensevelis après elles ; les. mausolées, les inscriptions, lesvi-^

tranx y tout servit à constater la vengeance de la famille impëriale. Lot^qu'en 1770, Pimpëratrice Marie-Thérèse demanda les corps déposés dans cet horrible monument sacré ^ la Suisse n'eut pas de peine à délivrer les restes de s^ anciens persécuteurs.*

Les cruautés d'Elisabeth n'avaient point retardé dans l'Helvétie la tésis* lance de la liberté au joug impérial.

L'Argovie, après être restée long-temps fidèle à la maison de Habsbourg , issue de ce pays, résolut pourtant à la fin de se joindre p la cause commune. Les députés des villes délibérèrent à la diète de Sursée avec les nobles sur cette affairé nationale; ceux-ci, préférant par orgueil le joug d'un prince étranger à une ligue de simples citoj'^ens, attirèrent sur TArgovie les armes des alliés suisses : les cantons voisins se partagèrent toute la province , malgré la résistance de quelques seigneurs , entr'autres des barons

de Hal^yl, divdnés i la maison de

Habsbourg^ mais qui, dans la suite, em*

brassèrent le parti du peuple. Après

avoir fait d'inutiles efforts de soumettre

de nouveau PArgovie à Paulorité impé*

riale, laplupart des seigneurs devinrent

citoyens, ou allèrent porter leur orgueil

dans des pays où fleurissait encore le

régime des privilèges. Cependant TAr-

govie ne gagna que la paix à cet anéan-^

tissemcnt du pouvoir des nobles; elle

fut opprimée par les Bernois comme

elle Pavait été par le parti impérial.

La réformation, en introduisant le goût de la liberté religieuse , inspira aussi celui de la liberté civile ; cependant la main de fer du gouvernement bernois étouffa les troubles, et oonliniia de peser sur les Argoviens, jusqu'à ce que les guerres de la révolution française délivrassent ceux-ci de leur asservissement, et fissent naître un nouveau canton sous le nom d'Argovie. Arau

fût même pour très*pea de temps le cbef - lieu de la république helvétienne.

Un peu plus de la moitié du canton est protestant ; le reste a conservé lareligion catholique , et possède quelques^ couvens. Ce mélange des deux religions feit qu'aucune d'elles ne peut s'arroger cette suprématie qu'on remarque dans des cantons où l'une d'elles est la plus forte. D'après la constitution xle i8i4, le grand conseil doit toujours être composé de soixante-quinze membres protestans et d'autant de catholiques; la même égalité doit régner dans la composition du tribunal d'appel et du pietît conseil ^* chargé du pouvoir exécutif, et tiré du grand conseil | sur lequel reposent les fonctions législatives. Chaque commune a un conseil communal dont les arrêtés sont exécutés par Vamman , son président. La faculté des élections est très-restreînte dans ce cantoii , et

devient inlignîfiante pour le peuple; le membres jlu grand conseil siègent douze ans de suite^ abus évident de la repré*- [f sentation nationale; les citoyens n'en élisent que quarante-huit membres; le grand conseil en élit cinquante-deux autres; et, par une complication bizarre , les cinquante membr^es qui restent à nommer sont élus par un collège électoral qui se compose du petit conseil y du tribunal d'appel , et de treize membres du^rand conseil tirés au sort.

Encore le peuple n'élit-il pas directement les membres du grand conseil; il est réduit à proposer de^^^q^didats , dont les deux tiers doiveut. .être pris d'entre lescitoyens possédant des biensfonds de quinze mille francs* On peut remarquer, comme une tendance à l'arbitraire , le soin qu'ont pris la plupart des constitutions suisses , d'entraver les élections directes du peuple , et de réserver au gouvernement une influence Tome ii. 3.. ^

«ebrète sur le choix des représenlans de la nation. Il parait que les législateurs argoviens ont eu une aversion décidée pour les élections ; car ils les ont rendues aussi rares qu'ils ont pu : ce sont non-seulement les membres du grand et du petit conseil ainsi que du tribunal d'appel y mais même ceux des conseils communaux qui siègent douze ans de suite. Les ammana des derniers conseils doivent être confirmés par le petit conseil ; heureusement pour le canton , il n'y a point de patriciat ou de caste aristocratique à côté de ce mauvais système électif, duHnoins quanta présent; mais il serait ^ôësible que les défauts même d^une constitution encore nouvelle fissent naître ces abus.

Le canton doit toutefois à son gouvernement quelques bonnes institutions. D'anciens couvens ont été convertis en étàblissemens de charité ; Pinstruetion publique ne dépend pas j

comme dans d'autres cantons, du clergé y iaais il est surveillé par un conâeil particulier ; une institution publique pour les filles a remplacé l'ancien chapitre des dames d'Olsberg : dans les écoles d'Arau , Zofiugen, Lenzbourg, Brugg , Rheinfelden , les élèves sont habitués aux exercices militaires y et leurs revues deviennent de petites fêtes pour la jeunesse et les parens. La cérémonie du mai , qui se célèbre à Arau ^ est la pfiincipale de ces réjouissances publiques. Ce jour , la jeunesse des deux sexes , ornée de (leurs , se rend au temple y où le service divin se célèbre par des chants accompagnés de musique ^ et par un sermon. Les rues de la ville sont décorées de guirlandes de Ûeurs^ et de couronnes de verdure suspendues.

Un banquet en plein air réunit ensuite les membres du gouvernement^ les ecclésiastiques des deux cul tes 9 les officiers 9 les bourgeois et des étrangers^ le&

jeunes gens en uniforme font des ëvo* lutionset se lî virent à des exercices gymnastiques ; des danses terminent la journée.

Les divertissemens publics sont au reste assez rares dans un cantdn où il y a beaucoup' de simplicité dans les mœurs ; les villes y sont trop petites pour supporter les frais de spectacles, à moins que ce ne soient ceux des ania« leurs, comme on en voit dans plusieurs villages le long de la Reûss et du Limmat, et dans lesquels il règne peud'art et de goût, mais beaucoup de grosse gaîté.

Les.visites nocturnes des jeunes gens des campagnes , chez les villageoises, sont en vigupur dans FArgovie comme datis d'autres cantons, et Pôn assure que. dans les endroits où elle règne, la • cérémonie du mariage est suivie de très-près de celle du baptême. Il y a encore beaucoup de superstition chez

les paysans , surtout chez les catho— liques : dans qudques endroils les noces et enterremens, sont accompagnas d'usages surannés; mais d^un autre côté il n'y a pas une bien grande inégalité dans les fortunes , ni par conséquent de contraste très-frappant entre Populence et la misère. On compte dans tout le canton envii^on cent quarantequatre mille habitans ^ dont plus de quinze cents israélites. '^

Un voj'ageur a trouvé une singu-lière coutume,, ou plutôt un singulier remède employé -dans une partie de l'Argovie contre les rhumatismes; c'est de placer dans le lit du malade une cage avec un couple de tourterelles.

Les paysans prétendent sérieusement que la présence de ces oiseaux innoceiis soulage jles douleurs (^).

(*) Promenade dans une partie de VArgovie , dans le tome III du Conservateur Suùse.

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