TOME I

du inonde yont retremper leur âne, les hommes mélancoliques et poprsoivisparlesortohercher des conscta^ tioDs et des adoucissemens à leurs d^a»

leurs, les naturalistes étudJér Phistdre des révolutions du globe et épier lesse»

crels de la nature, les amis de la Irbetté enfin récréer leur vue à Kâspect de ce régime populaire et de celte vie paatorale qui rappellent les premiers âges du monde et l'état primitiFde la soc^té^et dont on est défjà si loin dans d'autt*es pays de PEurope? N'âvaient-ils dokrc des yeux que pour voir les peuples quS Is avaient à subjuguer, pour mesurer Id territoire qu'il leur restait à conquérir?

On le croirait, si l'on ne jugeait qued^a* près le silence gardé psft leurs auteurs sur les beautés de la nature qui atijoi^ tfhtri frappent si vivement l'fesprit de tous les homnies et parlent si fortement à leur âme*

Eh quel homme resterait froid et ia-

sensible au «peclacle magnifique que lui ofirent les Alpes de la Suisse, où des montagnes aussi anciennes que le monde sont entassées sur des montagpes , et enfoncent dans les nues leurs cimes plus ou moins élevées; où les pâturages s'élèyent à quelques milliers de pieds au* dessus des villes, et touchent aux limites de la nature tnorte; où d'immenses plaines de glaces et de neiges suspendues au-^dessus de précipices affirçux , alimentent perpétuellement les grands»

fleuves qui y découlant de ces hauteurs immenses, vontanimerle comimercede l'Europe; enfin où des bassins plus ou moins grands, bordés de verdure, de ï bois ou de rochers, des cascades, et des r ^ ruisseauji sans nombre forment avec f les teintes brillantes des neiges et des gla- \ ciers , avec le vert sombre des sapins et le vert tendre des pàtnrages, des contrastes si piqnans, des sites si yariés, si uonveaux ; enfin où , dans* l'espace de

quelques lieues, le voyageur peut contempler les horreurs et les beautés de de la nature, et passer du saisissement à l'admiration, d' un climat affreux dans une contrée charmante? Si ce magnifique spectacle pouvait jamais lasser le voyageur, il lui resterait encore une autre source de sensations, et un nouvel objet d'ëtudes : ce sont les hommes qui habitent cette contrée pittoresque. En Suisse tout n'a pas été nivelé sous le scejptre monarchique comme dans le reste de PEurope ; les Suisses ont conservé plus que d'autres peqples Pempreinte des âges écoulés; cette empreinte n'est pas toujours la plus belle, la rouille Fa entachée , mais c'est une empreinte oi^iginale. Elle mérite d'êtie observée. La forme du gouvernement que là Suisse s^est donné au moyen âge est restée, à quelques modifications près, la même; la seule république qui soit encore debout en Europe, c'est

l'Helvétie* Partout où la main du mo* narcbisme a pu atteindre, elle a écrasé et détruit les constitutions r^publicainfs; la Suisse seule, protégée par Pintërèt que lui porte Popinion publique de l'Europe, a pu continuer de se gou*n^rner elle-même; et tandis qu'à Pentour des AlpeS|^ le dogme du pouvoir absolu est prêché aux peuples, Pécho des rochers helvétiques retentit encore, quoique timidement, des acoensde la démocratie. Cependant il semble que le républicanisme proscrit sur le reste du continent n'est plus que toléré en Suisse, et cette république faible et pauvre se montre presque honteuse au milieu des trônes resplendissans â*or et hérissés de fer dpnt elle est entourée.

C^est un monument unique resté pres«que intact au milieu des boulevèraemens politiques qui ont eu lieu depuis Page de la barbarie.

Faut-iL s'étonner que sans cesse visi^

tëeL et étudiée y la Saisae ait 4té Fobjietide tant de descriptions) de taat d'obserrir lions plus ou moins intéressantes? C'est un sujet inépuisable et si varié^ qu'il est difficile que ^écrivain u'intéretse en décrivant les sensations que ce sujet inspire^ et ta manière dont il a affecté Fâme de l'observateur,

On a prétendu que l'on pourrait ajouter une montagne aux Alpes, en réunissant tous les livres qui en parlent.

Si j'ose exhausser un peu cette mon-* tagne savante , je crois pouvoir me justifier par l'intérêt de la matière. A l'époque où j'ai entrepris cet ouvrage, |1 n'en existait pas en France sur. l'état actuel de la Suisse; depuis ce temps il en a paru quelques -uns, Qe'qui n'a pas empêché ie public de faire un bon accueil à la iaible esquisse que fe lui avais présentée. Cette faveur m'a encouragé à perfectionner mon ouvragé autant qu'il dépendait de moi. La Suisse

ïS^emsi

eUe-mème produit sazu cesse des ouyrages qni la foot coaiiaitr^ (^). C^est une preuve qu'elle n'est pas enoore«uf* fitamment connue deahabîtans mêmes.

. lodëpendammeut de ce que j'ai observé dans deux voyages Ëdts dans ce pays y j'ai voulu présenter un aperçu des reiiseignemens Jes plu3 récens et les

(*) Aprèb la description complète , publiée par 'Hosmonn, le savaiU Ëfael a fait paraître sou excellejft Manuel du f^oyageur, ouvrage ea 4 volumes t[uï a déjà eupiusieuffl éditions, ce qui n'a émpécbé ni les auteurs de Vuélmanack. hehf^qiiey àta Étrenneà hehétiçues , etc., de reprendre la description des diyerses contrées delà Suisse, ni M. ^arc Luz de publier son D/e" tiotmaire géographique ef statistique de laS{*ùse* Arau^ 182a , 2 vol. in-à**. Çbaqàe année II par£^ de 'Douveaux recueils d'eétampes d*après'les ide8cin»:d.*artistes suÎMes,; désiiT^yagrspittores- ^ue4^ e^c, lies yueji des^nées ef:^yée^ en Suisse ont ordinairei^aent lé mérjite d'une grande fîdélîl(5j c'esè ce qui iQ*a dféterminé à tirer ii'iin recneir sbisse , VJlnum^éhfieU^Vguf, les vue» qm accompagnent U préteiiLt ouvrage.

Sur un territoire, d'en viroo 7i6yffio nulles carres géographiques, resserra en Ire k Eraixce, l'Italie , le Tyrol et l'Allemagne, depuis 4à°5o Jusqu'à 47*5o'de leititude ,;la Suisse a très-peu d^ plaines i; la plus grande partie de sa surface , na« tureltement très^élevëe au-dessuâ;da niveau de la mer, ett hérissée demon^ tagnes et de rochers. Les groupes de ces montagnes , connues sous le nom d'Alpes , qui se prolongent d'un côté en France , de l'autreen Italie , etremplis** sent tout leTyrol, ainsi que la Savoie, paraissaient d'abord jetés confuâémeiLt sur ce territoire ^ cependant arec quelque attention on y démêle plusieurs chaines^depuis le lac de Genèy e j usqu 'au Gothard, et de là jusqu'à Bormio ; elles forment un rempart immense d^un accès difficile , et long d'une centaine de lieues, d'où partent plusieurs branches de côté et d'autre. L'une commence à la Fourche, pousse une douzaine

de rameaux dat]« le canton de Berne y et aboutit aux défiles du Valais ; elle e^t utiieau Crispait , qui passe entre les cantonsd^Urî , deGall ^ de Saînt-Glariset de»

Grisons, et seperd vers ^embouchure du Rhin dânslelacdeCon'stance. Quelques naturalistes ont regardé le Gothard comme le centre d'où soitent les ramifications de montagnes comme autant de rayons. D'autres ne voient dans les Alpes que des chaînes parallèles , se dirigeant toutes du sud-est au nord-est , séparées par des vallées longitudinales , et entrecoupéespar d'autres vallées dans le sens transversal. Quelques- chaînes isolées y les montagnes de Gruyères dana le cantbn de Friboùrg , le Righi auprè» de Schwytz, la chained'Appenzell, eto*^ softt séparées des autres par d'assez pro* fondes vallées. Les phis hautes cimes des Alpes atteignent une éléyation de i3 à i4 raille pieds; mais il y en a peu qui parviennent à cette hauteur;

taules le3 autres s'dbaUseixl plus ou moins autour de celles-ci.

La oomposittou des roches est depuia long-temps pour les naturalistes une étude d'autant plus intéressante qu'elle tend à nous enseigner la manière dont les Alpes se sont formées , et les boule v^ersemens qu'elles ont éprouvés à des époques dont l'histoire ne fait aucune mention. La chaîne la plus éle-vée , ou pour mieux dire le noyau des AlptiS ) se compose d'un granit qui variede qualité , et que l'on regarde généralement comme ne, formant qu'une seule masse compacte: cependant quelques naturalistes assurent y atoir reconnu des assises ou bancs, d'où il résulterait que ce noyau s'est formé par intervalles. Au Saint-Gothard le granit est à gros grains y renfermant surtout de gros morceaux de feldspath ^ et de bien plus petits de quartz et de glimmer : des filons de cristal de roche, de

^rémolitc et de cyaâithele trarefaent.

[Vers le Mont-Blanc le • grain devient ^^lus fin , et le granit se tran&forme en 'igneisj àPestda Gothard le granit est ' également pins fin et devient feuilk'të^ Celte roche primitive est recouverle à une faauteurtrès-considérable de roches d'antres espèces ; au nord des Alpes , ces formations , sans doute moins an-»

ciennes, constituent des montagnes de lo à 12,000 pieds, et recouvrent ainsi le noyau granitique; du côté du midi au contraire le , granit reste à jour, .et on le reconnais dans toute la chaîne qqi s'élend depuis le Mont-Blanc, et par 1q Va-lais jusqu'au Tyrol. ...

Les roches superposées au granit va-* rleut de qualité et de position. L^ caU Caire recouvre le nord des Alpes sur un espace de huit, à dix lieues , formant plusieurs chaînes séparées par des vallées longitudinales , et cachant des cimes de i3,ooo pieds de haut, sous des TOUÏE I. 1..

glficîers éternels. Sur la gauche de l'Aar, le calcaire constitue les plus hautes montagnes de la Suisse, telles que laf Vierge , TEiger , le Wettcrhorn , et en-^ veloppe les yaUëes les plus lélevëeis , le Grindeiwald, h Frtiiigland , le Lauterbrunn, les vallées^ de Simrtien et de Saanen ; on peut suivie cette i*<>che à travers les cantons de Schwytz, Uri , Underwald , Berne , Fribourg,- le Bas-^ Valais, et la Savoie jusqu'en Dauphiné.

Cette niasse calcaire se modifie diversement : 4 la crête de la chaîne du nordouest, depuis le Moiit Priât jusqu'au lac deThun, c'est du grès quartzeux trèsdur; sur le devant de ces "chaînes, 'C^est un calcaire gris et quelquefois tacheté comme le marbre ; à Test des Alpe^ ,'c*est Tin grès verdâtre très- compacte qui renfèi^medesfo$silés;ausud«es(,$urtoutdans lesraontagnesdèGlarisc'éstungrèsargileux et grossier. Un banc de schiste paraît traverter la masser calcaire dans sa lar-

geur } mttis il est interrompu en divers endraiUj gris dans les mcoitagnes de Claris , il est noir au Blaltenberg ^ et y fournit de belles tables d'ardoise ; sur ieClausen entre Glaris et Uri, il prend une couleur rouge ; il rederient noir sur le Niesen, puis alternativement rouge et noir dans Jes ya liées de Simmen et de Saanen , et devient ardoise marneuse au Grindelwald.

Au-dessous de ce schiste ^parait s'ëtendre un banc de gypse ; on peut le suivre depuis Glaris jusqu^àPAigle, dans le pays de Vaud ^ oiî il forme le lit des sources salées : on le retrouve encore dans Je Valais.

Un calcaire mêlé d'argile et de gra* yier parait &ire la transition du schiste et du gypse au granit ^ qui en est recouvert. Il forme dt^s couches parallèles bien distinctes , d'une teinte noî-*râtre; dans le fond où il touche au gra-* nit y il est mêlé de quarts , et se rap-

proche ainsi de la qualité du gvatiit même : il contient encore , au fond, des masses de pierres ferrugineuses dVne grande étendue , surtout à Haslî et à Lauterbrunn. Un poudding, ou amas de pieiTes rondes agglutinées par le grès , commence au bord du Jac de Genève y traverse le canton deFribourg , monte y en s'élargissant , à l'Ëntlibnch^ s'élève dans leRighi à 5,000 pieds,passe sans in* terruption par les cantons de Scbwytz^ Zug 9 une partie du Glaris , constitue la plus grande partie du sol d'Appenzell, et s^abaisse dans la vallée du Rhin. ,

L'inclinaison des bancs de toutes ces roches n'est pas encore assez connue > ; pour qu'on puisse en déduire quelque observation générale. Seulement il paraît qu'au nord-ouest des ^Ipes le calcaire s'enfonce dans la direction du sud, et sur les plus hautes montagnes, dans celle du nord. Quant aux autres

montagnes , les bancs de calcaire y sont plus ou moins penches, ployé» ou contournés ; quelquefois on les voit dressés debout. Quel agent extraordinaire a soulevé ainsi ou opposé au granit des bancsderocheetdesportions de terrain?

Depuis le pied des Alpes jusqu'à la chaîne du Jura s'étendent les plaines de Vaud, d'Argovie, de Zurich et de Thurgovie; ce sont des couches, ordinairement horizontales, degrés friable . et de marne entremêlées de bancs de bouille. La position régulière de ces couches prouve qu^ellesu^ont point participé desbouleversemens qui ont tour-* mente les Alpes. Du côté de celles-ci c'est le pouddîng , et du côté du Jura c'est la pierre coquillière qui repose sur ce grès, encore qu'il nes'élève pas audelà de 2yboo pieds au-dessus des lacs.

L'Argovie en tire de bonnes pierres à bâtir, et le pays de Berne y trouve des pierres meulières. ^

Quant au Jura, cedontplusieurs chainés parallèle de roches calcaires qui se prolongent sur une étendue de quelques lieues , d^ns l'ouest de. la Suisse, a partir de Genève , par les cantons de Neufchâtel , Soleure , Baie , F Argovie , Zurich et Schâffhouse. Cette roche grise ou jaunâtre s'élève de 3 à 5,000 pieds y et est entrecoupée par des bancs de gypse et de uciarne ; au nord elle est recouverte en partie de bancs d'argile riche en fer.

Entre Laufenbourg et Waldshut, le.

Rhin a creusé si profondément cette roche calcaire , qu'il a n^is à découvert le granit sur lequel elle repose (^).

Un phénomène bien remarquable, ce sont les gros blocs isolés de gra* nit qui gisent au pied du Jura, loin des hautes montagnes du noyau des.

Cy Esclicr , Jperçu qéognosiique sur les Alpes , dans le tom. 1«*^ AtXAlpina, Winterlhur,

Alpes d'oà ils paraissent avoir été ar^ rachés et entraîni^s j^usqu'aux plaines qui emparent les Alpes du Jura. Les rallées de Travers et de Saint-Imier en sont joncbëes i on en trouve sur les monts Belpberg et Gurten , près de Berne. On a reconnu dans quelques-^uns de ces blocs la même roche que celle qui forme lemont Rosa , le Grimsel et d'autres pîcs ëlevës. (*) Mais par quel ëvëneraent extraordinaire ces blocs ont^-ils franchi les lacs et les vallées profondes qu'ils ont eu à traverser avant de bondir dans les plaines ? Quel levier formidable , quel main irrésistible a rompu les coupole:» granitiques des Alpes , et a lancé dés cubes de vingt i trente pieds de long par^-dessus les monts et les vallées, pour les faire l'etomber au bas du rempart du Jura? Nous. sommes

(*) J. A. De Luc , Extrait d'un Mémoire sur les blocs de gronit epars en divers pays , dans

hëJas! fort ignora ns à Fégard de ce qui A^est passé sur le globe avant que la société des hommes s^y formât. Cette remarque , nous sommes obligés de la faire encore , à la vue des ossemens fossiles d'animaux terrestres et marins, étrangers au climat delà Suisse^ qu^on trouve dispersés dans les roches et les terrains d'aUuvion. Sur les bords du lac de Zurich, dans des bancs de houille, à quatrervingts pieds au-dessous du niveau de la terre on a trouvé des os* semens de mastodontes , animaux qui ont dû élre énormes puisque la tète ^eule avait, dit- on , plus de quatre pieds de long : on y a trouvé également des dents de castors et d'un animal rumi^ nant , semblable au cerf. Une dent de rhinocéros , devenue charbon de terre, comme les ossemens précédens , fut

V Indicateur cthistoire natui-elie de Meisner, première année , n*' m ^ Arau, idi8. Addition à ce Mémoire^ ibid. » cinquième année, no 7.

trou véeâ Elgg ; sur les bords de PËrgoi z, auprès de Lie&tal, les eaux, pendant un dëbordement ^ mirent à découvert y il y a quelques années , les fragmens d'une défense d^éléphant. Dans le grès molasse qui constitue la roche de la plaine entre les Alpes et le Jura on a plusieurs fois déterré des restes fossiles de tortues ; auprès d'Ëstavayer , â 35o toiles au-dessus du niveau de la mer 9 il y a une brèche qui renferme des débris de coquillages y d'os d'éléphans, de rhinocéros y d'hyènes , de poissons , etc. Les coquillages fossiles et les empreintes de plantes sont communes dans plusieurs montagnes de la Suisse.

On est loin de connaître toutes les richesses minérales des Alpes. Les paillettes d'or, charriées par quelques rivières de ces montagnes, paraissent prouver qu'il y existe des mines de métaux précieux; on connaît des gîtes d'argent, de plomb, de soufre^ le fer.

le marbre , Pardoise y abondent 3 mais les exploitations des mines et des car-^ rièies sont difficiles , faute de capitaux et à cause de Téloignement des habita^ lions et des routes. Le cristal a été trouvé en groupes prodigieux; peut-être le sel est;^également commun, surtout dans les bancs de gypse; mais on ne Pa pas assez cherché^ et à l'exception des salines de PAigle^ la Suisse en a une telle disette, qu'elle ne sf» procure cette denrée quQ par la France et l'Allemagne ^ et qu'elle est obligée de faire des traités diploma^ tiques pour en obtenir des fournitures régulières. On peut même dire que le besoin de sel a contribué à mettre la république dans la dépendance des goavernemens voisins.

La pierre à b&tir ne manque point; cependant le Suisse fait entrer autant de bois que de pierre dans les maisons qu'il construit, parce qu'il bâtit plus vite ainsi y et que sa demeure en est plus

chaude. Le b^is rësînenx des inontagne$ est d'ailleurs très^lurable.

De tous cotes on voit sourdre des eanx thermales, saUareuses, ferrugineuses , ou les eaux les plus limpides et les plus saines dont le cours générale^ ment rapide à cau3e de la pente du ter* rain anime les paysages et entiietient la yivacitédes diverses nuances de verdure qui reirètent les vallons et les coteaux , et même les montagnes lorsqu'elles ne sont pas dépouillées de leur terre végétale. Desfontainesjaillissent dans les vil-lages et les hameaux^ à peine y a-t-ii des maisons de paysans, qui n'aient leur source. Souvent il suffît d'enfoncer un tuyau dans le flanc d'une montagne, pour avoir une fontaine.

" Biea de plus in^al que le cours des rivières et des torreas de la Suisse; leurs crues subites causent des ravages extrêmes; dans les temps ordinaires, ils n'occupent qu'une fiiible partie de leurs"

lits *)onchés de déhn» de rochers ; les ponls de la Suisse sont pour la plupart d'une construction extrêmement lourde, pour m ieuic résister au choc du courant; ils sont couverts , sans doute pour mettre les passagers à Pabri des ▼ents violens, quelquefois insoutenables entre les chaînes de montagnes.

Après le court été des hautes Alpes ^ il y règne un hiver continuel, pendant lequel il tombe des amas immense^ de neiges ; les eaux fondues par la d^u^ ceur de la température gèlent de nouveau, et ajoutent à ces énormes monceaux de glace qui. enveloppent les cimes et ensevelissent les plateaux, les vallëes, les défilés , à .«nfe profondeur de loo à i5o pieds, et sur une longueur, qui est quelquefois d'une lieue. Depuis le Mont-Blanc jusqu'auTyrol, environ 4oo glaciers couvrent dans la haute région loo lieues de montagnes. Ces masses de teintes grises, vertes ou bleuâ*

ires, ternes ou brillailtes, tantôt unies, tantôt ridées et ondulées comme une mer qui aurait gelé au milieu delà plus grande agitation , ou hérissées d'aiguilles , de pyramides , de tours sous les formes les plus bizarres , présentent d'affreujc déserts, où Ja nature est morte comme a uSpizberg. Cependant la chaleur de la lerre opère toujours en dessous de ces glaces, les fond par la base, et les ibit crevasser, ce qui arrive aussi lorsque les glaciers perdent. leur équilibre. Il parait que les vapeurs des eaux dégelées, ou bien Peau, qui, ayant rempli les crevasses pendant l'été, gèle de nouveau en hiver, produisent des espèces' d'explosions accompagnées d^un grand fracas, qui forcent tout le glacier i s'étendre. C'est du moins ainsi qu'oid explique la croissance des glaciers, qui a lieu dans le sens de la largeur , et non dans celui de la hau-, teur. Il y a au reste plusieurs hypo-