Tome i

tels de Paris et les vignes du tiouveaa Vevay, Pour expliquer cette contradiction , il faut se rappeler que tous les Suisses ne mènent pas cette vie pastorale si douce, si paisible, si digne d^en- 1 Tie. L^agriculture occupe aussi une partie de la nation. Or, les récoltes ne sont pas toujours suffisantes, et de mauvaises années donnent quelquefois lieu à une grande misère.

Les Suisses sont en outre un peuple industrieux; il s'en faut beaucoup qu'ils fabriquent tout, à peine font -ils les aimes qui doivent les défendre; et pour beaucoup d'objets , ils sont tributaires deâ étrangers ; mais du moins ils ont éta - 'bli chez eux plusieurs branches d'industrie, dont les produits sont destinés en grande partie pour des pays plus riches que PHelvétie ; c'est avec ses marchandises et avec ses productions agricoles que la Suisse achète ce qui lui manque.

Cependant depuis qtie , Pégoïsme cora-

mercial s'ëtant emparé de tous ks pays de l'Europe , ils veulent touj»

vendre sans rîeu acheter , les Suisse»

trouvent les douanes fermées de quelque côté qu'ils se tournent ; tandis qu'eux-mêmes sont restas fidèles au principe de la liberté du commerce , jusqu'aux derniers temps. Ils trouvent encore à placer nvanlageusement leur»

soldats; mais les douaniers de l'élran^ ger repoussent leurs fromages, leurs montres, leurs mousselines, leurs soieries, ou les grèvent de droits d'enlrée^ et c'est une £iveur s'ils eu permettent le simple Iransit.

Les Cabinets diplomatiques font de belles déclarations sur le vif intérêt qu'ils prennent à la prospérité de la république suisse , en même tempa qu'ils paralysent son activité par les entraves qu'ils mettent à ses exporta-j tions. 11 en résulte une stagnation du commerce et de l'industrie, qui répand

)>eaucoup de misère dans l'intërieur de la Suisse. Kn&n , dans les cantons catholiques, le goût des processions, des pèlerinages ) et d'autres actes de dévotion inutiles, fomenté par les moines, a donné lieu à une fainéantise qui nuit essentiellement à Tagriculture et à l'industrie, et augmenté le nombre des malheurieux. Quelquefois aussi les hommes se découragent de lutter sans cesse »

avec leurs faibles moyens , contre une nature dont les catastrophes détruisent en une heure l'ouvrage d'un siècle y et déjouent tous les efforts , toutes les peines de l'agriculteur. Voilà pourquoi on remarque, dans quelques parties de la Suisse, une négligence affligeante de tirer parti des ressources du sol; tandis que d'autres parties admirablement cultivées peuvent servir de modèle aux nations voisines. C'est surtout ici que nous voyons les heureux eSeis de la liberté. Partout où l'ai istocratie

et le «acerdoce ayaient cessé cPasserrir les Suisses, et où des lois sociales avaient remplacé Pancienne servitude, on a pt»

remarquer aussi la plus longue pros-^ périté et le plus de bonheur; dans les contrées au contraire , où Poligarbhie et le clergé tenaient le paysan courba aous leur joug, les hommes avaient perdu toute énergie, toute élévation d& sentimens; servileset taciturnes comme des esclaves, ils avaient oublié lenr»

droits, et ne savaient plus qu'obéir ma»

chinalement sans faire usage de leur raison.

Si tout le sol était cultivé comme il Ve^t dans plusieurs plaines et vallées ow les hommes ont fait des travaux éton^ nans pour vaincre tous les obstacles que leur opposait la nature, les &,8oo,ooo habitans qui forment la population de:

Ja Suisse y trouveraient aisément de quoi subsister j et n'auraient pas besoiu* de s'expatrier en partie pour vivre. Ea

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Saissé même on s^élère contre les émigrations qu'on regarde plutôt comme une manie que comme un besoin.

Les Suisses n'ont pas de langue nationale : ils n'en ont pas même de généralement adoptée; les cantons voisins dé la France parlent un français mêlédeprovincialismc. Sur la frontière de l'Italie , c'est l'idiome italien qui prédomine; quant au reste delaSoi&se, la langue allemande y est parlée dans les classes qui reçoivent de l'éducation.

Chez les meilleurs écrivains suisses , le style allemand a même quelque chose de plus dégagé , de plus rapide qite chez les auteurs d'Allemagne^ mais il est rarement exempt de provincialisme. La classe du peuple conserve ^ dans son patois y beaucoup de débris de l'ancien langage germaniq ue : une longaesuite dé siècles n'a pas été capable d'efiacer ces tracesdeia languedesC^mains dans les contrées du les relations y avec les autres

peuples y ne sont pas fréquentes , et o& les hommes virent pour ainsi dire isalésavec'leurs troupeaux. Ce que ce patois a de singulier, c'est le grand usage desterminaisons dîraînutîvesen li^ji , chi y ii; lesnonisappeUâtifs et noms propres ^ les,verbes , les pronoms', tout est susceptible de ces ftwines qu'on emploie quelquefois à contrie-sèns , si toutefois.

Fusage n'^n a pas d\^truit le sens vëritable. Un patte robuste parle de son petUbrasj de ^c^n' petit œil : il n^est pas Martin ott Jete , mais petit Jean, petit Martin j et eût-il sli pieds de haut. On sait l'abus que Von a fait aussi, dans- le français, de ces terminaison»

naïves et souvent enfantines, avant que la langue eût été épurée et fixée pair le»

écrivains classiques. Si les Suisses manquent d^un idiome national, en revanche leurs patois et dialectes, très-nombreux, leur sont propres; ou en a compté soixante-douze ; c'est du moins

«n autant de dialectes et palois qae M. Sialder y auteur d'une Dialectologie suisse (^) y a publie Toraison dominicale ; il est vrai que plusieurs de ces patois di&ièrent pliys par la prônoncia- , lion que par le fond$ dans les soixantedouze patois et di^Iectes^ l'auteur que je viens de citer ei^ compte quaranteun allemands 9 yingt-un français 9 boit italiens et six romands. Quant à ces derniers^ j'y reyiiendrai dans la description des cantons où ils se parlent; je dirai seulement ici que le romand parait contenir beaucoup de débris du celte j que parlaient dans la haute antiquité les peuples delà race gauloise.

Sous le rapport des lettres ^ la Suisse rivalise honorablement avec les grands

(*) Les Langues des cantons de la Suisse , ou Dialectologie suisse e'claircie par des notes §ran^ maticales critiques, avec la parabole de l'Enfant prodigue dans tous les dialectes suisses. Aratt» 1819, iii-8«(en allemand).

états ; Gessner,^ Bodxner , Salis , Iselin y Jean de Millier, Bonstetten, etc. , font le plus grand honneur à la littérature allemande. La Suisse - Française n^a produit jusqu^à présent d'autre grand littérateur que J.-J. Rousseau, qai avait quitté jeune sa patrie ; mais elle a donnéle jour à beaucoup d'hommes de mérite. Dans toutes les parties delà Suisse^ on voit cultiver les arts. Ceux du des-^ sin et de la peinture surtout sobt pra* tiques avec un grand succès dans laplupart des villes. La république hel-vétiquefait à peu de frais ce qui, dan»

les' monarchies 9 est ordinairement une somptuosité très- onéreuse pour le peuple. Genève , Bâle, Zurich et même de lrès-peti(es villes ont d'excellens éta* blissemens d'instruction qui coûtçnt peu à l'état; le zèle patriotique des ci* toyens supplée aux faibles moyens de£k cantons. C'est à ce zèle que sont dues ces assemblées littéraires et savantes qui .

«e tiennent alternativement dans divers cantons , et auxquelles se rendent les savans et les artistes , ainsi que les amateurs des arts et des lettres de toute la Suisse, Il y en a pour les sciences natui^Ues^ pour la médecine, pour la théologie, pour la mujBique, pour la peinture et le dessin.

Celle des sciences naturelles compte plus de deux cents membres, et a des sociétés affiliées dans les principaux cantons. Il en est de même de la Société d'utilité publique, qui, fidèle à son titre, se réunit xshaque année, soit à Zurich, soit dans une autrer ville, pour travailler à l'amélioration du sort de la classe indigente. Dans les cantons où il n'y a pas de société affiliée, elle a au moins des correspondans, afin d^étre instruite de l'état des pauvres dans tdute la Suisse.

On a trouvé ce moyen ingénieux pour remplacer le centre de réunion ou le,

foyer de lumières qui existe dans les capitales des grands états , et qui man-* que dans une confédération de petites républiques. On est si peu disposé en Suisse à créer un pareil centre, que les diètes fédérales même se tiennent aUernativement dans }es principales villes ; en sorte que le gouvernement suisse est en quelque sorte ambulant. Il se peut que ce dë&ut d'une capitale ait des inconvéniens , quoique certainement il offre aussi de grands avantages.

Le principe de l'égalité se maintient mieux , quand aucune ville n'a des prérogatives; la substance de tout le pays n'est pas engloutie par^une capitale ç le luxe et la débauche ne font pas naître des écoles de vice ; enfin , les liens de l'hospitalité et de la fraternité paraissent plus doux et plus nécessaires à des hommes disséminés sur toute la surface de la république. Aussi ces réunions d'hommes instruits d'C toutes

les parties de la Suisse y ainsi que les fêtes rurales et pastorales que l'on célèbre à certaines époques , ont quelque chose de cordial et de fraternel qui «joute à leur agrément.

Ce désir des Suisses ^ de resserrer leurs Telations amicales , se montre «ncore dans un usage charmant , celui d'échanger , pour le temps de l'éducation , les eufans , de manière que des famillts de la Suisse-Française reçoivent des enians de la Suisse-Allemande y en échange <le leurs propres enfans. Par cette douce -habitude l'amitié des Suisses se fortifie, «t les jeunes gens ont l'avantage de conxiaîtreonieux leur patrie, et de se fetoîliariser à la fois avec les deux langues principales qu'on y parle.

Autrefois les cantons se faisaient «me gloire de se prodiguer mutuellement des témoignages éclatans de leur liospitalité ; un canton donnait des fêtes à un autre, et tous les habitaus

qui Tenaient y prendre part ëtaîent rëgalés aux frais du public. Çea fêtes étaient quelquefois accompagnées de gra ndes solennités. Les babitans du canton invita arrivaient chez leurs hôtes y précédés de la bannière et de la musique, armés de l^arbalète ou du mousquet j et accompagna par un de leurs magistrats* Ils étaient reçus également par les magistrats et par la bourgeoisie sous les armes; ou donnait des jeux militaires; on proposait des prix , et on faisait aux étrangers Phonneur de les fairt ,. oncourir lespremiers. Après quelques jours de fêtes y les conviés repartaient sous Pescorte de leurs hôtes , et Tannée suivante, ils rendaient les honneurs qu'ils avaient reçus. Lorsqu^en i448 Zurich eut invité aux fêtes de son carnaval la jeunesse, de sept autres canlous^ il vint dans, cet te ville quinze cent trente convives, qui, tous, furent logés chez les bourgeois, et régalés de fêles.