TOME I

tdyeiï dont la fille avait été enlevée par le seigneur du château.' II expia son forfsiit soùs la hache du père.

Haut-Wyl est un joli village situé éga-^ iement sur le lac et à quelque distancé de Zug.

Chatn, autre village voisin du lac, sd compose de grandes maisons qui annoncent rétat prospère des habitans. La j[)apeterie dé Châm fournit assez de papier pour les besoins du canton, où l£i juresse est rarement occupée. Le village!

est dominé par les ruines du vieux cbài tcau des seigneurs d'Hunenberg.

Le lac d'Egeriy qui occupe le milieu d'un charmant vallon couvert d'herbe, n'a qu'une petite lîeue de long sur une demi de large; profond et poissonneux, il est entouré de pâturages et de chalets^ 6t dominé par le Ruffî et par les roches escarpées du Kaiser. Dans la belle saison de petits bateaux qui ne sont que des

troncs d'arbres creusés, le traversent dans tous les sens. C'est sur les hauteurs au bord du lac d'Egeri que les Suisses ont recouvré au prix de leur sang cette liberté que le despotisme leur avait ravie. Morgarten, entre Haut-Egeri et le mont Sattel, auprès du canton de Schwytz, a été en i3i5 le théâtre d'ui| combat glorieux pour les paysan s, et fut neste pour l'aristocratie. Déjà les petits cantons avaient allégé par plusieurs se-r coussçs 1(& joug qui pesait sur eux, et dans leur aversion pour rAutriche ils prenaient, lors de la querelle au sujet do la pouronne impériale, fait et cause pour le duc Louis de Bavière, contre Fr^dét rie d'Autriche, fils de l'empereur Albert, tette démarche irrita le dernier au point qu'il résolût de faire une guerre en règl^ à ces pauvres pâtres, qui n'avaient quo leurs rochers et leur courage pour tpute défense. Dans son arrogante prjéçojinpa

tîpn il ne doutait pas que ses troupes, secondées par la première noblesse de' Suisse, n'écrasassent les paysans mutins, qui n'avaient pas un protecteur sur la terre. Une armée commandée par Léopold, frère de Frédéric, devait envahir leur pays ouvert, sur trois points différens. Les a$trologues eux-mêmes flattaient les chefs d'un succès Complet. De leur côté les paysans des petits cantons s'assemblèrent au nombre de treize cents pour repousser cette agg;ression injuste. Un vieillard, de la maison de Reding, leur conseilla de bien garder le défilé de Morgarten comme étant la clef du pays de Sfchwytz. En conséquence la plus grande partie de cette armée gravit le Sattel dans la matinée du i5 novembre.

C'est alors que l'on vit ce beau trait, dlAie des tems antiques, de cinquante bannis, victimes de l'esprit de parti, ou Aç leur cpnduitç, ^ui^ ^ la nouvelle de

l'Jnvài&ion prochaine des ennemis^ se présentèrent pour partager Thonneur de la défense nationale. Mais telle était la prévention des esprits contre ces malheureux^ que dans le moment le plus critique on refusa de recevoir leur secours. Les cinquante n'en résolurent pas moins de combattre pour leur patrie, même à l'écart de leurs concitoyens qu'ils servaient.

Cependant l'armée autrichienne, forte de huit mille hommes, s'avançait sur M orgarten. A la suite du duc d'Autriche, se trainaietat les familles nobles de Habsbourg, Lenzbourg, Kybourg, HallM^eil, Bonstetten, toutes suisses, mais à qui les intérêts d'une cour étrangère étaient plus chers que ceux de leur patrie, et qui, dans le* joug que l'Autriche allait imposer aux paysans, espéraient gagner quelques prérogatives féodales. Cinquante foourgeoîs de Zurich, vêtus de la

livrée de la irille, ne rougirent pas de ée mêler à cette troupe arrstocraticpie, dont la cause leur était étrangère. Ils méritèrent de périr sans être regrettés d'aur çnn des deux partis. Deux Gessler faisaient aussi partie de l'armée ennemie, tandis que Guillaume Tell etWalter Furst étaient parmi leurs concitoyens. On y vit encore la troupe de l'abbé d'iSiûr siedlen; car d^ns la grande lutte entre la puissance étrangère et le peuple suisse on vit toujours les abbés dans les rang$ des étrangers. Une brillante cavalerie ouvrait la marche ; ^ peine était-^elle en-* gagée dans les défilés de Morgarten, que des quartiers de rocs et des troncs d'ar-r ]>res roulèrent sur elle des deux côtés.

Les chevaux furent embarrassés. En même tems les Suisses attaquèrent de front et sur les flancs; ce nt fut pas un combat, cefiirent un massacre et un dé* sordre épouvantables : les nobles tombè^

r^t, ayant à peine le teins de se repen* tir de leurs mépris pour les paysans. La faite fut générale; ceux qui échappaient au fer des Suisses se précipitèrent dana le lac d'£geri. Le duc Léopold s^estima Jieureux de trouver un guide sûr qui le conduisit par des chen^ins écartés jusr qu'à Winterthur.

Ce fut un deuil général dans les fa-y milles nobles; mais le peuple suisse remercia le ciel d'avoir déjoué les entrerprises de la féodalité, et résolut de ce?

lébrer dorénavant comme un jpur de fête le i5 novembre. Les cinquante proscrits dont un seul avait péri ^vec quinze autres Suisses seulement, à ceque prétendent les chroniqties, furent raptpelés dans leur patrie.

En 1798 de nouveaux ennemis bien différens des premiers, puisqu'ils professaient, comme ks Suisses, des principes républicains, les tiroupes françaises, en

VB iflot , vinrent se présenter avec de« intentions hostiles sur ce chanip de bataille si glorieut pour les Suisses. Quoique Tesprit public des Suisses modernes ne valût pas celui de leurs ancêtres, ils trouvèrent encore dans leur cœur libre et fier assez de courage pour repousser cette agression ; les femmes même, revêtues de leurs blouses des chalets, combattirent à côté de leurs pères et de leurs maris. Les Français ne purent résister à cet effort de patriotisme; ils reculèrent, quoiqu'à la longue leur succès fût assuré.

Les Autrichiens leur disputèrent le terrein, et les Zugois, en se réfugiant sur les montagnes, laissèrent ensanglanter le sol de Morgarten par deux peuples étrangers, qui tous deux étaient leurs ennemis, puisqu'ils venaient, les armes à la main, troubler le repos des habitant, et les priver du fruit de leur travail^ sans leur afporter aucun avantage.

On trouve dans le nord du canton le joli bourg de Baar, situé au milieu des vergers ; le hameau de Blickendorf, où naquit Waldran^i qui, étant bourguemestre de Zurich, fut exécuté en 14B9 comme traître à la patrie ; Frauenthal, couvent de religieuses , auprès de la frontière du oanton de Zurich; enfin filanzigen, village situé non loin d'un petit lac appelé Finstersée ou Lac-Sombre, parce qu'il reflète la teinte verd-foncé des pâturages, et s'obscurcit par le voisinage des rochers qui s'élèvent sur ses bords.

riN nu piusmiEA volvme.

TABLE