CANTON DE NEUFCHATEL

pus trouvons dans ce canton, situé entre la Franche-Comté et le lac de Neufchàtel, luie des contradictions que Ton observe si souvent dans les instita-* tions humaines. Il fait partie d'une confédération républicaine, tandis qu^un monarque en est le chef : c'est un pays libre; mais il reçoit des ordres de Berlin, et y envoie en échange un tribut de cent mille écus.

liC canton de Neufchâtel ne partage point la gloire des Suisses d'avoir con-* quis leur liberté; sa population ne ê'est point distinguée dans ees guerres ob les Helvétiens versèrent leur sang pour prix de leur indépendance; leur pays, toujours sujet à des maîtres pour

la plupart étrangers, a passé, comme une propriété, de main en main : on Ta fendu, donné, mis en gage, on se Test disputé, et l'histoire du pays consiste dans la liste de ceux qui Tont possédé.

C'étaient d'abord des comtes d'une famille indigène, et vassaux des empereurs d'Allemagne, qui, pour y attirer des habitans, leur accordèrent la pleine jouissance des droits civils ; jouissance que les Neufchàtelois ont eu le bon esprit de conserver toujours sous leurs maîtres divers. La garantie contre l'arbitraire fait partie de leurs plus anciens privi* léges : il y a de grandes nations qui ne pourraient se vanter d'une garantie pareille. Par le mariage de Jeanne de Hochbei^ avec Louis d'Orléans, duc de Lodguevîlle, la principauté passa dam une maison française; cette princesse dissipait les revenus du pays dans le faste qu^elle étalait à Paris. Pendant ce tems.

les troupes qui revenaient deJa gueihre apportaient à Neufchàtel le goût de la réforme religieuse, comme de nos jours on a vu les troupes qui avaient combatfu contre le despotisme conserver et répandre le goût du régime libéral. Jeanne dévora encore le montant de la vente des biens ecclésiastiques, et ses sujets, instruits par un prédicateur français, nommé Farel, établirent le culte protestant. Neufchàtel s'habitua dès-lors à obéir à des maîtres qu'elle ne voyait presque jamais, mais dont l'absence avait cet avantage qu'elle préservait les contrées du luxe d'une cour, et leur laissait l'exercice des droits civils. A l'extinction de la maison de Longueville, en 1707, on vit une chose assez singulière : treize compétiteurs firent plaider devant * les états de Neufchàtel leurs titres à la possession du pays. C'était une occasion favorable pour les habitans, de ne plus,

obéir à des étrangers, et de se joindre à la république helvétique ; mais les états^ sans énergie, sans patriotisme, examilièrent grayemenf; les titres des étrangers, depuis le roi de Prusse |usqu*au baron de Montjoie, et jusqu'au canton Urj, qui, tout républicain qu'il était, élevait aussi des prétentions à la possession de la principauté. Le roi de Prusse avait pour défenseur de sa demande le grand Leibnitz. Comment un client aussi puissant, défendu pai< un avocat aussi célèbre, n'aurait-il pas gagné sa cauçe ? Les états qui semblaient avides d'un mattre se hâtèrent d'adjuger la propriété de la principauté au roi de . Prusse.

Après la conquête d'une grande partie de la Prusse par les armées française, en 1806, les Neufchâtelois eurent une îiouyelle. occasion de demaqder leur union à la confédération; ils furent TOUS I. 4**«

donnés en cadeau au prince Berthier^ Bans la moindre réserve des droits des habitans* Heureusement le nouveau pos* fiesseur respecta ces droits, comme les rois de Prusse les avaient respectés. £n 1814»

les conquêtes de la Prusse sur la France Tendirent aux Neufchàtelois leur ancien mattre. On leur octroya une constitution, et cette ibis on les incorpora, sauf les prérogatives du monarque, à la con* fédération suisse.

La nouvelle constitution resserre beau* coup le système représentatif, et elle conOrme des privilèges contraires à Tégalité des droits^ Il n*y a pas même de députés du peuple dans cette partie de la république suisse ; un gouverneur et lin conseil-d'état, nommés par le roi^ forment le pouvoir législatif; et ce que Ton nomme les audiences X^) générales^ ' 1 ■ ■ ■ I ■ ■ ■ ■

{*) Ces audiences sont renoavelées des tenot

se réduit à dix membres du conseild'état, à quatorze notables nonunés par le roi, à vingt-un châtelains ou maires^ et à trente prétendus députés nommés par les cours de justice. Cependant, pour donner au peuple im simulacre d'élections, on lui a laissé la faculté de proposer des candidats pour ces dépu»

tations. Il faut convenir que le roi de Prusse n*a pas fait bien généreusement la part du peuple dans cette distribution des pouvoir», et qu'il y a des royaumes ou les droits de la nation s'exercent plus librement que dans le vingt -unième canton de la république suisse.

Une disposition encore plus mauvaise, c'est que dans les courd de justice c^

flodaax. Elles se composaient de vingt-qoatre possesseurs de fîefs nobles, des quatre ch&te'aîns, des quatre bannerets et de quatre bourgeois de la ville. Les dernières forent tenu^ en i6iS.

Mo

•ont les châtelains ou maires que le gouvernement charge de la défense des accusés, et que le conseîl-d'état instruit les procès criminels. Je doute qu'en Turquie on ait moins pourvu à la protection des accusés. Heureusement les mœurs du canton ne sont pas assez corrompues pour qu'on ait souvent occasion de se plaindre de cette législation vicieuse.

Il se trouve encore d'autres choses singulières dans la constitution de ce petit canton. S'il n'a pas de véritable représentation nationale, il y a par compensation des villes et des villages qui ont un grand et un petit conseil; c'est la parodie du système représentatif. Il y a aussi des privilèges surannés qui «ont mieux respectés par le gouvernement que le droit de la liberté de la presse. C'est ainsi que les bourgeois de Neufchâtd ont le privilège de ne pou*

voir être arrêtés sans Fassentiment des magistrats de la ville, lors même que leur délit aurait été commis ailleurs, et de ne pouvoir être détenus que dans les prisons de Neufchâtel : voilà un singulier avantage. Il faut ajouter pourtant que tous les citoyens du canton ont le droit de ne pouvoir être arrêtés que d'après un jugement de cinq membres de la cour judiciaire dans le ressort de laquelle le délit a été commis, et qu^'à l'exception de la place de gouverneur, les Neufchâteloîs seuls sont admissibles à tous les emplois.

La ville de Neufchâtel a toujours eu des prétentions à des prérogatives. Le duc Henri II de Longueville eut de longs démêlés avec elle à ce sujet. Il refusa de prêter serment avant d'avoir vu leur coutumier, qui n'était pas écrit. Un bourgeois lui dit en patois : Morts ign eu, quand le lej' sercy ou pote cteiclie , et quon

.prisse to le papié que la papetery de Ser-^ Hère porrey fére dans cent ans y e gnarai pas pru papier ni eiche por lé tote écrire (*). La boui^eoisie n'écrivit pas ses cou-* tûmes, et le prince ne prêta pas serment, quoique Berne, invoquée par la bour« geoisie, voulût Ty contraindre; mais il le prêta à Yalangin, et pour se venger des Neufch^telols il forma le projet d'une autre ville sur le lac, qui porterait le nom d'Henri'polis, et aurait de grande privilèges. Dans sa vieillesse, étant revenu à Neufchàtel pour quelques semaines, il voulut prêter serment, et dit aux bourgeois : c En ma jeunesse je vous ai fait bien des chagrins ; enfans ne savent gô qu'ils font, faut leur pardonner, > 1^

mu»

i*) Quand le lac serait an pot d*encre, et qu'on prh tout le papier que la papeterie de Sernère fournirait déus un siècle, on ne pourrait écrire toutes nos coutumes.

banneret de la ville lui répondit plut6t^^ dans le langage d'un courtisan que dans celui d'un patriote : c Monseigneur, nous y perdrions , yû que ce serment ne contient pas tout ce que vous faites. • Il est assez bizarre que dans ce canton on puisse être bourgeois d'un lieu sans y résider, et qu'on puisse même être bourgeois de plusieurs lieux à-la-fois; lorsqu'un bourgeois de cette dernière cathégorie est traduit en justice, il donne la préférence au lieu dont les habitans jouissent des plus grands privilèges, sauf k redevenir bourgeois multiple quand il sera sorti d'embarras.* Dans le Yalangin^ les bourgeois s'assemblent tous les trois ans pour délibérer sur leurs affaires ; on voit arriver alors des gens de Neufchàtel, des montagnes, etc., qui tous ont la qualité de bourgeois de Yalangin, quoi* qu'ils n'y mettent guère le pied. Il n'y a que le roi qui puisse faire des bourgeois

de Yalangin. Ainsi, la commune de ca lieu a moins de pouvoir que les bourgs d'Angleterre.

Dans ce canton, comme dans celui du Yaud, les pasteurs forment une cor-« poration ou compagnie qui surveille à-> la-fois le culte et Tinstruction. Quelques lieux ont des consistoires qui ont ou qui 6'ari;pgent le droit d'infliger des puni* tions aux pécheurs qui scandalisent la commune. On sait quelles tracasseries un de ces consistoires suscita au malheureux Jean-Jacques, et que toute la fermeté éclairée du grand Frédéric sui&t à peine pour empêcher les persécutions des petits inquisiteurs. Ce fut à rocca>sîon du fracas qu'ils firent au sujet d'une doctrine contraire au dogme de l'éternité des peines de l'enfer, que le roi de Prusse répondit : Si les Neufchâtelois veulent absolument être damnés à toute éternité, je ne m'y oppose point.

Un canton qui n'a que cinquante mille habitans, et dont la surface est occupée en partie par un lac et pai^ des rochers, et qui n'a point de routes commerciales, ne '^ promet pas une grande industrie.

Cependant ce petit pays a des parties f|ui ne sont pour ainsi dire qu'un seul atelier, surtout pour la fabrication de l'horlogerie, des dentelles et toiles pcinles. C'est à l'horlogerie que Locle et Lachaux-de-Fond doivent leur prospérité, et une population de douze mille âmes resserrée sur un espace de deux à trois lieues carrées. L'histoire de cçtte branche d'industrie est intéressante. On n'avait peut-être pas encore vu une montre dans cette contrée, lorsqu'en 1679 un marchand de chevaux ayant besoin de faire raccommoder une montre anglaise, la confia à un habitant adroit de Sagne, nommé Richard. C'était un jeune homme doué de grandes dispositions pour les

arts mécaniques; non-seulement il i*é<para la montre anglaise, mais, en ayant étudié le mécanisme, il eut envie de l'imiter. N'ayant pas d'outils, il commença par en faire; et ce fut à l'aide des instrumens de sa fabrique qu'il composa une montre depuis la première pièce jusqu'à la dernière. On admira son ouvrage; on lui en conunanda de semblables : oes commandes furent au* tant d'encouragemens pour lui et pour sa famille qui le secondait. Il aurait voulu voir le mécanisme par lequel on taillait à Genève les roues des montres; mais, ne pouvant obtenir cette faculté, il inventa lui-même une machine de ce genre. Dèsrlors le travail fut plus prompt.

Il établit à Locle une fabrique d'horlogerie qui, après sa mort, en 1741 9 f^^ multipliée par ses fils et par ses élèves.

Ce fut surtout après 1760 que l'horlogerie de Locle et Lachaux prit un

essor rapide. Elle y fut enrichie de diverses inventions précieuses, entre autres de réchappement à repos. Ces ateliers se distinguèrent par leurs pièces mécaniques ingénieuses; quelques-uns des horlogers qui depuis se sont mis au rang; des premiers artistes de ce genre , tels quelesBerthoud et lesBreguet, sont sortis des vallées de NeufchâteL Les habîtans apprirent à fabriquer en perfection tout ce qui tient à Thorlogerie, en ne s'occiipant chacun que d^une seule partie, comme dans les grandes manufactures.

Leurs montres et horloges eurent un débit très-considérable dans toutes les parties du ihonde ; mafîs cette exportation reçut, un échec notable par les guerres continentales. L'industrie des Seufcbàteloîs n'en fut point découragée.

Ne pouvant plus vivre de l'horlogerie avec la même aisance qu'auparavant, ito essayèrent de fabriquer des instru-

mens de mathématiques; ce qui leur promettait une ressource d'autant pins sûre, que les marchandises anglaises étant alors exclues du continent, il n*y avait plus autant de concurrence. Avec leur goût pour les arts mécaniques et leur activité ingénieuse, ils ne purent manquer de réussir. Aussi, quoique le rétablissement de la paix ait fait revivre rhorlogerie. Os continuent avec succès de se livrer à la confection des instrumens. Chaque semaine il se tient à Lachaux-de-Fond un marché où les familles qui habitent la vallée et les montagnes, et qui font toutes leur ou* vrage chez elles, apportent le. résultat de leur travaO. Des marchands s'y rendent pour acheter des quantités de pièces qu'ils font finir et assembler ensuite, avant de les livrer au commerce.

On exporte annuellement du canton de Neufchdtcl environ mille pendules et

t^ent triante mille nkontres^ doiit iln neu^ Yième en or, et dont le prix varie do sept livres suisses à six cents. Il y en a pour les goûts de toutes les nations, môme pour les Turcs. On exporte en outre des foiu*nitures de montres, deè outils, etc., pour la valeur d'enVirori trois cent cinquante mille livres. Les femmes et enfans de Lachaux-di}-Milieii è^occupent de la fabrication si délicate des chaînes de montres, dont on exporte quatre«vingt mille douzaines par an«

Le pays qui s'occupe de cette horlo** gerie se compose dès- vallées du Juray i^evées d'environ trois mille pieds au^»

dessus du niveau de la mer» Le sol^ en partie stérile, nourrirait mal les habitans, s'ils n'avaient trouvé moyen de suppléer par l'art à ce que refuse la nature. On voit dans les vallées peu de végétaux; m.ais les montagnes qui les oernent sont couvertes de bois de sapins« TOKS I. . .5.

Grâce à rindustrie des habitans, leu^ irillages ont un air d^aisancè qui ferait honneur à des villes. Locle et Lachaux!^ de-Fond offrent de jolies maisons bâties en pierres; le derniw de ces villages a des rues bien alignées; et dans Tespaçe de deux lieues qui le sépare du premier, la route est bordée de maisons. Lachaux* du-Milipu^ beau village bâti sur uA terrain aride, est habité par des mar^ ehands et par des ouvriers en horlogerie > la petite vallée est traversée par un vuisseau qui finit par se perdre dans la profonde crevasse d'un rocher, aU-dessus de laquelle on a pratiqué trois moulins^, pour dd)arrasser encore davantage l»

vallée des eaux qui la rendaient maré«' cageuse, les habitans toujours ingénieux ont taillé dans le roc un grand réservoir, long d'un millier de pieds. On arrive de Neuftihâtel aux vallées par une belle rampe qui lenge des précipices jusqu'au

haut des montagnes; on traverse des montagnes moins élevées pour se rendre aux Brenets sur le bord du Doubs qui sépare la Franche-Comté du canton de Neufchâtel. J'ai décrit cette route dans un autre ouvrage (*).

C*est dans le Val-Travers, au milieu des rochers, des montagnes et des bois, que toutes les femmes travaillent pour le luxe des villes. Cette vallée pittoresque est traversée d'une extrémité à l'autre par la Reuse qui jaillit du pied d'un rocher au bas de la grande route; après avoir arrosé la vallée, elle se jette dans les gouffres de Champ'^e-Moulin, reparait au-dessus de Boudry, et s'unit enfin au lac de NeuSshâteL Tous les villages de cette vallée s'occupent de la fabrication des dentelles. Quoiqu'on n'en #■ I ' 1 1 ■■ I .111 1 1 — 1— ^1— — — '

(*) Voyage de Paris à Nettfchâtel en Suisse:

paris, i8i3, chei Eymery.

fabrique pas des plusr fines, m par con** séquent des plus chères, on en exporte néanmoins pour environ un million et demi de francs par an ; mais, comme le canton ne produit pas d^assez bon fil pour cet objet de luxe, il lui en coûte jusqu'à cent cinquante mille francs pour se procurer en Flandre ou ailleurs le ùl nécessaire. C'est dans les villages de Çouvet et Fleurier que se fait le principal commerce des dentelles qui s'expédient pour divers pays. Il en passait jusqu'aux derniers tems une grande quantité en £spagne pour les ornemens d'église; mais, depuis que les Espagnols ont réformé le luxe inutile de leur culte, il est probable que ces envois diminuent beaucoup. Pour le bonheur des ouvrièresduVal^ Travers, la toilette des femmes ne renoncera pas de même aux dentelles, et la vanité entretiendra encore long-tems les ateliers qui fournissant ces parures légères.

Une étoffe qui est plus à la portée des classes inférieures, la toile peinte, occupe plusieurs fabriques, surtout celle de Cortaillod; malgré Téloignement dei grandes villes, on y imite les modèles et même le luxe des marchandises de Paris et des fabriques anglaises, et on y four-i nit jusqu'à cent trente mille pièces par an, qui trouvent égalçn^ent en grande partie leur débit dans l'étranger, même dans l'Archipel et le Levant, ou probablement on n'a jamais entendu parler des villages neufchàteIo|s qui fabriquent ces étoffes,

Les coteaux des bords du lac de Neuf^ cbdtèl, particulièrement sur les deux côtés de la ville de ce nom, $o^t tapissée de vignes élevées en terrasses et qui fournissent un vin léger assez bon. La nouvelle constitution n'a point affran-n çhiles paysans de l'impôt féodal, connu 30US le oom de la dlçie ; mai$ il n'y ^

i|u*uiie partie des propriétés cultivées en grain ou en vin qui y soient sujettes.

Il y a «les malheureu]^ qui, pour se sous* traire à cette charge accablante, aban«^ donnent le labourage, et ne cultivent sur leurs champs que des pommes de terre ou des fourrages. Pour prévenir la disette, il existe à Neufehâtel, et dans d'autres lieux du canton, des greniers d'abondance, entretenus en partie avec beaucoup de désintéressement par des amis de l'humanité. En général, il faut dire, à l'éloge du canton, qu'il possède de bonnes institutions d'utilité publique, telles qu'une société d'émulation patriotique, une société d'assurances mutuelles, une caisse d'épargnes, etc.

-La petite ville de Neufchâtel occupe une situation riante le long de la côte au bord du lac, et au niilieu des vignes.

Je n'oublierai jamais l'aspect charmant que m'offrirent, à la sortie du sombre

bois de sapins au bout du Val-Trayers, cet ensemble de maisons peintes, ces tourelles garnies de fer blanc, ces clochers qui s^élevaient au-dessus de la belle verdure des coteaux; enfin c^tte vaste nappe d'eau dont la teinte bleuà-

tre réfléchissait les divers édifices. La TÎlle occupe deux collines séparées pav

le Seyon, torrent du Val-de-ftuz, qurî, dans, ses alluvions, a formé ait bord du lac un terrain aujourd'hui couvert de bâtimens. Le vieux château des comtes de Neufchâtel, avec une église gothique, domine le reste de la cité; le château est maintenant le siège du gouvernement et du conseil. L'église renferme les statues de quelques comtes et comtesses , depuis long-tems oubliés. La place, ombragée d'arbres, qui forme une espèce de terrasse devant cette église, es?t rendroit le plus convenable pour jouii* à-lafois de la vue de Neufchâtel, de son lac.

des montagne? du Jui^ qui resserrent le Val-Travers, et des Alpes qui hérissent, les autres cantons suisses au-4elà du

Pans la basse-ville on ne distingue d'autres édifices que l'hôtel de com-s iuune> etrhôpital, fondé par Pourtalès, négociant neufchàtelois, devenu le bien-r faiteup 4e s^ ville natale, à Pexemple de son compatriote Pury, banquier, inort à Lisbonne, qui ^ légué à la ville de îSeufçhâtel une fortune de quelques joiillions ; Neufchâtel annonce par son e^^térieur peu d'habit^ns riches, mais beaucoup de- bourgeois vivent honnête-^ ment du fruit de leur industrie ou d'un petit commerce.

Des bords généralement escarpés ceignent le lac de Neufchâtel sur une longueur de neuf lieues; il en a Une et demie de large. Ses eaux Umpides sont; habitées par une assez grande variété

de poissons, parmi lesquels on remarqué le sahit qui atteint quelquefois le poids d'un quintal, et la truite qui pèse jusqu'à douze livres. Dans les plu& beaux jours de Pété, le joran^ ou vent du nord, cause quelquefois des tempêtes sur ce lac d'ailleurs très-caln^e, et rafraîchit la température si subitement qu'il devient dangereux k la santé des personnes délicates,

Au reste, le climat varie dans le can« ton suivant l'exposition du teiraio qui B'élève graduellement depuis le niveau du lao jusqu'au Jura, en for>mant de hautes vallées, ou le froid est très-vif.

Au village de la Brevine, élevé de troii mille cent trente-cinq pieds au-desms du niveau de la mer, on a quelquefois éprouvé vingt-huit à trente degrés de froid, comme en Russie ou en Sibérie.

£n été? au contraire, let» chaleurs conti* nues augmentent par cellç des roches

éidoalreft et par la réverbération du lac, an point que toute la végétation dépérit, à l'exception de la vigne qui continue 4e couvrir d'une belle verdure les bords élevés du vaste bassin du lac. La neige enveloppe les montagnes jusqu'au mois d'avrUi La position amphithéàtrale du •anton de Neufchàtel permet à un grand nombre de plantes de végéter ensemble sur un espace aussi resserré. On trouve^ aux environs de Neufchàtel, le tilleul de Corinthe, la valériane touge, Tanémone pulsatiUaf le cÂeiranthus fruaiculosuSf la lunaria rtdiviva^ et dans les bois, auidessus de la ville, le cyclamen européen, la doronique pardalianches ; le lis hulbi^ ferum croit sur les rochers entre Sainte Biaise et Woens; un grand nombre de plantes prospèrent sur le Greux-du-Yan, intéressant par son écho ; on remarque dans le nombre la rose et l'anémone des Alpesp Ia repopçule des monta^e^y lo

U^er nain; une variété du platane d'une forme pyramidale qui a été connue des anciens botanistes, madê qui a échappé à Tattention des modernes, a été observée au yal-de->Ruz ; le bouleau nain, arbuste de la Laponie, couvre les marais de Ponts; des orchidées et graminées belles et rares, qui croissent dan»

le canton, méritent aussi l'attention des^ botanistes.

Le géologue peut étudier, daâs les pertuîi qui coupent transversalement et à {ne les vallées, la position des nom-* breuses couches de pierres calcaires, d'argile, etc:, qui forment les mon-^ tagnes du Jura. Un célèbre naturaliste, H. de Buch, évalue le nombre de ces couches à plus de neuf cent cinquante.

Sur leurs revers méridionaux, ces montagnes sont recouvertes d'une soixan-* taine d'espèces de roches des Alpes, sur-*' tout du Yalais> entre autres de gros blocs

iBo

de granit qui forment une sorte de ran^éil descendante depuis le Moùt-Ghasseroà auprès d'YVerdon jusqu'aux plaines à^ Nyon, Genève et Bielle* Celui qu'on voit dans le bois de Pierrabot^ à une demi-»

lieue de Neufchâtel, a cinquante pieds de long sur quarante de haut et sur vingt d'épaisseur. Quel débordement a fait rouler ce bloc énorme du haut des Alpes au pied du Jura ?

Plusieurs nàontagnes sont toutes dé-»

garnies de leur terre végétale et de leurs anciennes forêts^ et se dégradent de plus en plus. Sur une de ces montagnes été-* riles, appelée la Tourne f on aperçoit lei^ ruines d'un vieux ehâteau> eelui de Eochefort^ dont les barons sd rendirent autrefois si odieux par leurs brigandages^ que les habitans des villages d'alentouf^ se liguèrent, en 141^9 pour détruire le repaire des bandes nobles. Le dernier de ces barons eut la tète tranchée pour

aroir forgé des Chartres de privilège, et un chanoine de Neufchâtel fut noyé dans le lac pour avoir participé à cett« fourberie.

Il jaillit des roches de Neufchâtel plusieurs sources minérales, tant ferrugineuses que sulfureuses; celles que Ton fréquente le plus, ce sont les eaux et hains de la Brevine et de Ponts; mais les malades seuls ont la coutume de s^y tendre .* aussi n'ont-elles pas la repu-* tation des eaux fréquentées par les désœuvrés. Dans le Val-Travers on connaît une source d'asphalte; la Reuse charrie des paillettes d'or ; enfin, ce qui excite encore l'attention des amateur»

des curiosités naturelles, ce sont des grottes intéressantes à visiter : celle de la Côte-des-Fées porte un nom qui peint la surprise causée par son aspect ; c'est celui d'un temple soutenu par des colonnes; il y a une baume plus vaste TOME I. 5..

auprès de Uotiers dans le Val-Travers, où Ton trouve atissi une glacière naturelle, comme à Monlérjr au-dessus de Bouveresse.

i63 CANTON DE ZUG.

I^'est le plus petit des cantons suisset ^us le rapport de l'étendue et de la po^ ipulation, puisqu'il n'a que six lieues de Jlong sur trois de large, et qu'il ne renferme que quatorze mille âmes. Encore les )acs de Zug et d'Egeri occupent-ils une partie considérable de sa siiperficie quji d'ailleurs est couverte de montagnes, à . l'exception du pays situé entre le mont de Zug, la Reuss et la rivière de Lorec.

|Les plus hautes des montagnes du can* ton, le Ruffi et le Rossbei^g, ne s'élèvept pas à plus de quatre mille huit cent Irente-six pieds au-dessus du niveau de Ja mer, et de plus de trois mille cinq /cent seize pieds au-dessus du lac de Zug.

Toute» te montagnes du cantop sept 4e formation pouvelle, étant composé^»

de terrein d'alluvîon, d'argile, de pierre sablonneuse. Les rives du lac de Zug sont parsemées d'énormes blocs de granit, roulés, qui proviennent du Saint** Gothard, et d'autres monts primitif des hautes Alpes.

Des pâturages occupent dans ce can-»

ton, comme dans celui de Schvrftz, la plus grande partie du terrein; il y a peu de champs labourés, et moins de vignes encore, qui ne donnent qu'un vin mé* diocre. Mais dans la plupart des villages les vergers ombragent les maisons dès paysans ; et le cidre et le lait font la boisson commune des habitans. Quoique ni leurs pâturages ni leurs bestiaux ne vaillent ceux de Schwytï, et qu'ils ne confectionnent que des fromages et dû beurre d'une qualité inférieure, on voit néanmoins, dans quelques villages^ \me grande aisance qui se manifesta dans les usages et dans le costume. Les

jeunes gens aiment à se parer de nœuds de rubans et d'étoffes bigarrées, ce qui contraste un peu avec la simplicité de leur vie habituelle ; et il est assez plaisant de voir un )eune pâtre robuste, coiffé d'un petit chapeau de paille d'où flottent des bandelettes, portant des bas à fleurs, et des souliers couverts d^écar« iate. On ne s'attendrait pas à trouver de pareils adonis dans les chalets des AU pes. Les {eunes paysannes montrent le ménae goût pour la parure légère ; ccf sont des rubans et des fleurs qui ornent leurs chapeaux de paille ; d'autres rubans de couleur rouge attachés à leur corset, à leur collerette; une chaîne d'or faux qui entoure les reins, et retombe survie tablier; ajoutez à cette parure un court jupon vert et des bas rouges, et vous aurcE quelque idée du costume bigarré de la paysanne zugoise qui veut -

plaire.

Mais ces parures ne sont pas pouv tous les jours. Lorsqu'on voit le nionlai gnard de Zug dans ses occupations pas^ fraies, on le trouve revêtu d'une sourquenîlle de toile grossière aunlessous de laquelle il porte des vétemens égàlemeat grossiers. Cette blouse est ntunife d'une cape dont' il s'enveloppe la tète en cas de pluie, et qui lui sert entsore' à porter une charge de foin. Les Bïontagnards de ce canton ont les traits fortement prononcés, et une physionomie mâle et presque guerrière. « Si on les aborde, dit un voyageur suisse, ils vous serrent cordialement la main à vous disloque!^ les doigts. Accoutumés à se parler de loin au fracas des torrens et au bruis* sèment des sapins agités par le vent, ils élèvent le ton à vous faire croire qu'ils se fâchent quand ilis vous feat des ami* tiés. »

On ne connaît qu'une seule grande

£ibF{qi|è dans le pays; c'est une fA* peterie établie à Cham, Les habitans n^ont donc absolument que leurs pro-r jductlons pastorale^ pour se procurer ce qui leur manque : U est vrai qu^il maq-r que peu de cbçse à des pâtres qui vi-^ vent de laitages et de fruits, et se cou<»vrent de la toile et de la laine tissées par leurs* femmes* Chacun possède à-peu^ près le nécessaire, et le superflu des uns ne jette pas un éclat propre à exciter la jalousie des autees. Ainsi tout le monde a raison d'être content de son sort^ d'au*»

tant plus que dans ce canton la démoerîitte a conservé tous ses droits, et que par conséquent le peuple n'est point vexé par des autorités arbitraires, puisqu'il se gouverne lui - m^ine et qu'il Tiomnie ses conseils* Autrefois on trou* vait ici, comme dans d'autres parties de la Suisse, un petit despotisme caché sotts le masque de la Mberté» et la chétive

Yille de Zug osait avoir des sujets, La re^ Tolutk)ii salutaire de 1798 a faitdispa-r Tattre oet asservissement honteux, et au* jourd'hut le canton n'est habité que par des honunes libres .et égaux. Tout Zu-»

gois, âgé de plus de dix-neuf ans^ a uno part dans la souveraineté, et le droit d'assister à rassemblée cantonnale qui s'as« semble tous les ans, le premier dimanche da mai,, pour nommer le landamman et les autres grands fonctionnaires du canton ; le deuxième dîmancl^e du même mois, chaque commune s'assemble en particulier pour nonuner les députés au conseil caqtonnal, et les membres du conseil de la commune. I^e premier se compose de cinquante-quatre membres; la ville de Tt^f^ seule en nonmie onze; c'est un faible privilège que les com* munes lui ont. accordé peut-être pour la consoler de la perte de son antique et petite souveraineté sur ses sujets. C'est

dans le sein du pouroir exécutif que Fon choisit les vingt-cinq membres du tribunal criminel ; les communes nomment également les juges du tribunal civil, et ceux du tribunal de la commune. Ainsi tout le gouvernement émane du peuple, et se compose de ses agens. Lors de Finvasion des troupes françaises en Suisse, à la fin du dernier siècle, le can-^ ton de Ziug, à Tinstar des autres cantons démocratiques, leur fit une vigoureuse lésistance. Il se signala auprès de Dottikon, le 29 avril 1 798 ; mais les montagnards furent obligés de céder à des troupes aguerries, et le 29 le canton fut occupé.

2Lug, le chef-lieu du canton, et place murée très-ancienne qui a conservé '^le nom des Tugeni, un des peuples helvétiens, est agréablement situé au pied d'une montagne très-fertile, et au bord oriental du lac de Zug. Le voisinage de co

Ibieau lac lui procure de& points de vue icharmj^ns ; mais il lui a été funeste ei| 1^55. Va rempart flanqué de tours ix^s^ ^ivcs, et contre lequel était adossée unç des rues de la ville^ était baigné par les (Pfliux. Ce rempart, soit qu'il fttt ruiné par les flots, ou, comme on dit dans le pays, par les brochets et les carpes, soijt qu'un tremblement de terre Fedt ébran^ léj s'affaissa tout-à-*cpup, et s'écroula vers le soir dan» le lac avec ime trentaine 4e maiçpn^, et stoixapte^un habitans, ai| nombre desquels se trouvaient Kollin, chef du canton, et sa femme ; leur en-r fant, se trouvant au berceau, surnageai et les vagues le portèrent devant la cha^r

pelle de Saint-Nicolas. JLoUiti était d'une

des familles les plus distinguées du can* jton, et qui, jusqu'à nos jours, a toujours servi l'état. On conserve à Tarsenal le drapeau que Pierre Kollin et son fils, en périssant en 14^2, auprès de Bellinzone,

^118 les combats de la Suîâse^ ont arrbéé de leur sang. Cet arsenal renferme aussf beaucoup de vieilles armes prises par le9 Zugois dans leurs guerres. Les habitant de Zug ont eu autrefois de longs démè-' lés avec les babitans des eampagnes. Q est fâcheux aussi que les guerres de re-* b'gion aient ensanglanté les environs d^ la ville.

Située sur la grande route qui <ronduif en Italie, la ville de Zug fait un peu dh commerce ; mais elle ne fabrique rien :

aussi ne voit- on aucune activité dans l'intérieur de ceftte petite cité. Elle a quelques églises et un couvent de capu-^ cins. Un des établissemcns, on pourrait presque dire, les plus agréables de Zugy e*est le cimetière. Les tombes y sont cachées sous des parterres de fleurs^ et dans un charnier voisin, on a rangé trèg- {)roprement les crânes de toutes le^pei'* bonnes qui ont été ensevelies dans co

champ de repos ; des étiquettes contiennent leurs noms ; ainsi rien ne se perd dans ce dépôt de restes humains^

De jolies maisons de campagne em^ bellissent les environs, surtout entre Zuç et Saint-Carli. Une de ces maisons a appartenu au général Zurlauben, savant connu par ses ouvrages français sur la Suisse, et dernil^r rejeton d'une famille du pays. Dans une grande salle du château il avait fait peindre tous les Suisses qui se sont illustrés pendant les guerres de la liberté, les principaux traits et jusqu'aux anecdotes secrètes de rhistoiro de Suisse^ Sa collection de manuscrits historiques a été achetée par le canton d'Argovie*

Le lac de Zug a quatre Ueuèd de ionjp, 8i|r une de large ; mais il n'appartient pas tout entier au c£^nton. Il est très-^ profond, surtout dans la partie encla^ vée au canton de ÇchwytZj^ et renferma

l>eaucoup de poissons, entre autres des carpes de plus de quatre-vingts livres, des brochets d^un demi-quintal, et des truites délicieuses. On fait de charmantes excursions sur ce lac; pendant ces trajets on a pour points de vue le Bighi, le mont Pilate, et, dans le fond, les Alpes d^Underwald, Grindelwald. et Lauterbrunn; sur le bord oriental du lac, on voit les hameaux et maisons de plaisance om-* bragées par des bois de châtaigniers et par des noyers. Rien de plus agréable que la route de Zug au village d'Arth en Schvvytz ; le long du lac elle serpente sous des arbres touffus, ou entre les treilles ; des maisons de plaisance, des chapelles et autres monumens sont disséminés dans le plus agréable des paysages.

On voit dans le lointain les restes du château de Wildenbourg, que les Zugois démolirent en i535, excitas par un ci-.