TOME II

-gothique, appelée le Munster { Moutier ), et surmontée d'une tour d'un travail délicat, est du même architecte qui s'est illustré par la cathédrale de Strasbourg; l'église du Saint-Esprit est bâtie dans le style moderne ; Fhospice bourgeois ressemble à un palais, mais il ne sert, malgré sa magnificence, qu'à loger cinquante bourgeois infirmes, et à recevoir de pauvres voyageurs ; l'île ou le grand liôpital, dont tous les appartemens sont voûtés par précaution contre le feu ; le grand magasin de grain, composé d'une halle et de quatre greniers l'un sur l'autre, et utile <lans un canton oh un froid glacial détruit fréquemment l'espoir de la récolte; l'hôtel des nionnaies ; l'hôtelde-ville qui renferme plusieurs curioiités ; là bibliothèque de la ville avec un cabinet d'histoire naturelle, possédant entre autres une collection complète des Blammifères de 'Suisse ;" ('institution

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académique avec \m cabinet de phy* fiique et une salle de dessin, et dont dépendent aussi un observatoire, un laboratoire, une école vétérinaire ; Pécole du canton, Farsenal, la maison des orphelins, etc. : voilà les principaux établisjsemens qui font honneur à la ville. £Ue n'a d'autre salle de spectacle que celle du petit hôtel dit de musique, qui sert en même tems aux concerts et aux bals:

mais en revanche Berne a plusieurs so^ciétés littéraires, diverses bibliothèques, et de charmantes promenades ; celle de la terrasse du Moutier, plantée d'arbres, élevée de cent pieds au-dess)is de la rivière et flanquée de deux tourelles, est fameuse par la belle vue dont on y jouit sur une partie du canton. Depuis plusieurs, siècles Berne a des fabriques importantes d'horlogerie, soierie, cuirs, draperie, ébénisterie, toiles, etc. Ses airtistes conservent aussi depuis long^

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4es be^nx ates et des

Mt,les es petit e*cst nûstoire d%uie de rarîstocratie p»et aficnsie pendant ( ér la liMblilé, renversée et par la l ê tnluli on qni» à la fin dn dDL-lilifticBBe siècle* a réintégré les peuples dans leurs droits. C^rst an doontÊÊÊt siècle q[nVmi doc de Zœhrîngiie fonda* soos la protection dn fort de Kideck«nne petite ville af^>elée Berne, dans nn endroit oà fl aTait, dit-on, tué QB oors : cet animal fiçore depois dans les armoiries de la répaWqne. Elle devint Tille impériale, et se donna en réginie municipal doqnel tons les boarfBoîs participaient; phis tard ils en

furent exclus ^ rexception de deux cents.

Pendant que la grande noblesse de la contrée opprimait et vexait la petite et ie peuple, les opprimés cherchèrent dans Berne un refuge, et ce £ut dans cet asile -qûé se prépara la vengeance des Suisses opprimés. Berne écrasa un noble après l'autre, et s'aggrandit à ses dépens. Elle ne tarda pas 4 se rendre foimîdable, et attira même "les armes de-Rpdolphe de Haibsbourg en i i^BS ; maïs les talens militaires de ce seigneur suisse, devenu l'ennemi de sa patrie, échouèrent contre le courage des Bernois. Les seigneurs féo^ux, irrités de voir ce boulevard élevé eontre leurs oppressions, et les autres villes, jalouses de la prospérité toujours croissante de la ^boui^eoisie, formèrent sous les auspices de l'empereur Louis une ligue injuste pour écraser robjet de leur haine et de leur j4lousie«

Déjà dix-huit ans auparavant Bera« avait dispet^é dans le Jammerthal une coalition formée pour sa ruine. JWan i359 la ligue fut plus sérieuse. La no*r blesse avait appelé le ban et l'arrièreban; elle tira des secours de T Alsace et de la Souabe; le comte de Nidau fut à la tète de la coalition; Fribourg était son quartiers-général.

Une armée de dix-huit mille hommes^ conduits par sept cents seigneur^ féor daux et douze cents chevaliers, entra en campagne contre cinq mille Bernois, Urnois, Sch^^ytzois et Undçrwaldais, qui furent renforcés par un millier d'hommes de Soleure et de Hasli. Un jeun^ guerrier bernois, Rodolphe d'£rlach, était au service du comte de Nidau, le chef de la liguç; celu|<-ci eut la générosité de le laisser partir pour combattre contre lui : allez, lui dit^il, je ne saurais vous dédommager de ce que vous perdriez à 3erne. A son

retour, d^Erlacli fut élu chef de l'armée.

Il communiqua son patriotisme à toute l'armée; les Bernois et les troupes auxir lîaires se disputèrent l'honneur de la première attaque. Tous reçurent la communion. Une croix bénie fut portée à la tête de l'armée. Auprès de Laupen, place sur la Sarine, où les Bernois avaient mis une garnison de quatre cents bourgeois choisis, et que les ennemis assiégeaient, ils attaquèrent la ligue avec une ardeur à laquelle les nobles ne purent résister. Assaillis à coups de sabres et de piques, écrasés par des quartiers de roche qu'on faisait rouler de» montagnes, les ligueurs essuyèrent une défaite totale, et laissèrent quatre mille cinq cents hcMnmes et vingtsept bannières sur le champ de bataillç.

Après le carnage les vainqueurs rendirent, sur les lieux mêmes, au ciel des actions de grâce de leur triomphe; et tous les ans, le i5 août, ils en célèbrent

encore le souvenir par une fête, pendant laquelle les descendans de Kodolphe d*£rlach portent en procession Tépée de leur illustre aïeul.

Heureux les Bernois, s'ils se fussent toujours contentés de défendre leur liberté ! mais leur prospérité fit naître l'ambition et l'orgueil. Des familles patriciennes s'arrogèrent le droit de gouverner l'état. Vingt-sept patriciens formèrent le petit conseil, nommé par un grand conseil auquel n'étaient éligibles que deux cent quarante-trois familles c[ui accaparaient toutes les places lucratives, s'exemptaient du^service militaire, s'arrogeaient les plus grands privilèges et des distinctions insultantes poiu* le reste des liabîtans; la noblesse se rendit odieuse par son luxe; en 1470 les costumes somptueux dans lesquels plusieurs gentilshommes parurent à l'église, malgré les lois somptuaires faites par les

magistrats, irritèrent le peuple^ et on en bannit plusieurs de la ville pour un mois. Berne agg;randit son territoire par la conquête, et son gouvernement, oubliant que tout les Suisses avaient droit à la liberté, imposa le joug de la servitude aux habitans d'Argovîe et de Yaud.

L*Argovie fut une dépouille du duc JFrédéric d'Autriche, proscrit par l'empereur Sigîsmond. Le Yaud fut arraché à la Savoie dans les guerres de Genève.

Cependant, lorsqu'en 1798 les troupes françaises eurent affranchi ces pays, les Bernois résistèrent avec courage à l'armée républicaine, qui prétendait n'en vouloir qu^aux oligarques ; un d'Erlach les commandait comme dans la journée de Laupen : mais, malgré une défense intrépide de leur territoire, ils le virent envahi, et Berne, après avoir pendant des siècles régné en despote sur une partie de la Suisse au nom de la

liberté^ fut obligé de c^tuler, de rece* voir (1q 5 mars 1798) les français» et de renoncer à sa domination et à son patriciat.

Dte qu'en i8i3 les événemens annu* lèrent Pacte de médiation, on vit aussi les patriciens ressaisir une partie de leurs vieux privilèges, et accaparer une bonne part dans. le gouvernement Ilf ovganisjèrent un grand conseil de deux cents membres citadins, auxquels ils Joignirent seulement quatre-vingt-dixnfiif députés des districts du canton; encore ces quatre-vingt-dix-neuf députés ne sont-ils pas élus par le peuple, mais en partie par des collèges électoraux entièrement soumis aux fonctionnaires publics, et en partie par le grand conseil même. Pour être éligible, il faut avoir des biens-fonds de dix mille livres, cm une grande fabrique, ou une place civile ou ibilitaire du gouvernement. Le gran4

conseil nommé le petit/ composé de vingt-sept membres, et présidé par deut baillis.

On siège dans le grand et dans le petit

conseil à-peu-près toute la vie. Cepen*

dant, pour laisser une apparence de

renouvellement, raristocratie a imaginé

de faire confirmer chaque année les

membres dû grand conseil, non pas par

les électeurs, mais par une commission

composée de seize membres du grand

conseil, et des quatre plus anciens du

petit. Cette commission a en outre le

pouvoir de suspendre, et même d^éli«

miner un membre. VAlmahach Helvé*

tîque^ pour Pannée i8ai, appelle cela

nne institution vraiment républicaine;

J'ose soutenir que c'est une invention

perfide de Taristocratie qui, par ce

moyen, s'est réservé la faculté de re|eter

les membres qui annonceraient des sen*

timens et des opinions trop populaires^

et qui oseraient contrarier la marche ténébreuse des oligarques. Tout le pouvoir judiciaire est égalenoient entre le^ mains de ces hommes ; car le tribunal d'appel et de cassation se compose ^ membres du grand conseil : à plus forte raison les tribunaux inférieurs sont-iU dans leur dépendance.

Tout ce qui reste de liberté au peuple, consiste dans les institutions municipales et communales que Ton a bien voulu laisser aiix communes qui les possèdent d'ancienne date : quant à celle» qui n'en avaient points l'oligarchie n'a pas été as- »ez généreuse de leur en donner de semblables ; elle leur a £stit un r^ime mufiicipal où elle a la haute-main, par le moyen des fonctionnaires publies. En un mot, la constitution faite par l'aristocratie bernoise à la suite du congrès de Tienne, a dépouillé la masse des habitans de la plupart des droits qu'ils

a tracé de ce séjour, a donné un intérêt particulier à l'île Saint-Pierre, et elle ^st depuis ce teikis fréquentée par les voyageurs, quoiqu'elle n'ait rien de remarquable que son site. La chambre qui a été habitée par Rousseau, a les murs couverts des noms des curieux qui l'ont visités ; il y a en outre un registre ob ils peuvent donner jour à leurs aentimens. On fête dans cette Ile la vendange par dés danses et d'autres récréatioais.

Des vignes couvrent les coteaux qui bordent le lac; on a un vieux règlement de 14^6 au sufet de la garde de la vendange du pays .' il f e6t enjoint aux gardiens de laisser prendre aux voyageurs tant de raisins qu'ils veulent manger^ de donner au comte qui en demande^ un chapeau rempli, au chevalier les grapes de trois branches, au prêtre trois grapes, et à la femme qui porte un en&nt au-

tani, saroir : deux gra^s à la mère et une à reniant. G'étaR dans le tems xrài l'ho^italité s'exerçait généreusement dans la Suisse.

Au nord du lac de^ Bienne noils trouvons le disU'ict de Leberberg habité par quinze mille individus qui, pour la plupart, sont catholiques et parlent français ou un patois ressemblant à cette langue, et se distinguent par leur industrie. Qa trouve, dans ce district, la petite vâle de Courtlary avec un château non lom du mont Chasserai; la )o^e vallée d'£rguel ou Saint-Immer, habitée par onze mille paysans, dont mille se livrent à l'horlogerie; le Pierre-Pertuis, passage £rayé par les Romains à travers les ro«^ chers; la cascade de la Suss,la communo industrieuse de Tramelan, le boui^ et le château de Moutier sur la Birs dans le Grand-Val, la ville de Porentruî sur l'Aile, non loin du UOin^Terrible. On y

avaient recouvrés pendant la révoliltion -de France et de Suisse.

De charmantes maisons de campagne embellissent le paysage des environ» de B^ne. L'Aar se rend dans le canton de Soleure; mais il reparait ensuite dans ccelui de Berne pour arroser Âârberg, ancien comté avec un château bât!

dans une île. Seedorf avait, avec la réforme de la religion, une abbaye; ce lieu tire «on nom d'un petit lac voisin.

"Wangen et Aarwangen avec un château son!» baignées par TAar.

A l'est de PAar, la rivière d'Bmme, bordée par des collines et pâturages entremêlés de ruines de vieux châteaux, arrose plusieurs villages et la petite ville de Burgdorf ; cette rivière charrie des fragmensde serpentine, de jaspe, de dendrite»^ de marbres detoute espèce, et des paillettes d'cw que l'on recherchait avec soin, lorsqu'eMes étaient plus abondantes.