CANTON DE BERNE

Il 0U8 arrivons à un canton qui a longtems été redoutable à ses voisins pair son aristocratie, par sa domination sur les cantons voisins; domination aussi oppressive que l'avait été celle de TAu-* triche. Les événemens de la révolution française ont terminé ce régime d'autant plus insupportable qu'il s'exerçait au milieu et au nom d'une république.

Cependant le canton de Berne est resté très-puissant; on l'a aggrandi, en 1814, d'une bonne partie de l'ancien évéché de Bàle; il possède une population dâ trois cent^ingt mille âmes, et il s'étendy aujourd'hui, depuis les frontières de l'Alsace jusqu'au Valais, sur un espacé de près de cinquante lieueç.

OaAs cet espace le canton réunit ieâ beautés les plus imposantes des Alpes:

au nord son sol n'est hérissé que àeê ramifications peu élevées du Jiu-a; mais au midi une des grandes chaînés des Alpes élève ses immenses sonunets, et porte des glaciers qui remplissent les vallées sur une étendue de quelques lieues. Ge ne sont, il est vrai, que les extrémités des glaciers du Valais; ce*pendant^ au sud-est, ces masses de glaces pénètrent fort .avant dana le Qjtn-»

ton, et elles forment en quelque sorte la limite du Haut-Bernois, au midi, depuis les Diablerets à l'ouest, )usqu'au Grrmsel à l'est. Cette barrière gigan^ tesque serait impénétrable, si la nature n'avait ménagé quelques passages par lesquels on arrive du Valais au haut pays de Berne, et de là dan? la région inférieure, où se rendent aussi, par de nombreuses vaUées longues et étroites^ le%

rivières et les ruisseaux qu'alimeiiteii€ les immenses couches de glaces et de neiges des Alpes sur des haiiteui*s de douze mille pieds ; quelques pics et sommets s'élèvent encore giu-dessus de cette chaîne : tel» sont le Finster- Aarhorn^ haut de treize mille cent 8oi}(;ante- seize pieds, selon Frey; la Vierge, douze mille huit cent soixantedouze pieds; TËiger^ douze mille deux cent soixante - huit pieds; le Moine, douze mille deux cent soixante - six ; le Schreckhorn ou pic ^ terrible, douze mille cinq cent soixante pieds ; les pic»

de Vietsch, douze mille cinq cents pieds.

Quelques-unes de ces montagnes peuvent être revendiquées par le Valais, formant les bornes de ce pays comme de celui de Berne. D'autres pics méritent encore d'être cités^ quoique moins hauts que ces géans des Alpes : le Breithorn a onze mille six cent quatre-vingt-om»

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pieds d'élévation ; VAîtdL^f onze mSié quatre cent treBte«-deax ; la Femmes onze mille troU centquati'e-vingt-trelze; le Doldenhom^ onze mille deux cent quatre-vingt-sept; le Wetterhoro^ dit mille quatre cent soixante-six ; les cols Sftéme par lesquels on passe à travers cette chaîne du pays bernois au Valais, atteignent une hauteur de six à sq)t mille pieds; celui qui passe sur le Ravjl, 4ans la vallée de Simmen, s^élève à sept mille deux cent trente-cinq pieds; le col du Gemmi, à six mille neuf cent q«iatre-vingt-cinq, et celui du Grimsel^ à six mille cinq cent soixante-dix.

De toutes ces montagnes, la Vierge est celle dont l'aspect produit hi plus vive impression sur le voyageur, à cause de ses formes prononcées et bien détachées, ainsi que du manteau glacé d'un blanc éclatant qui couvre ce colosse âeê Alpes. les glaciers qui hérissent ses

9^ fanes l'ont fait regarder long-tems comme inaccessible; et' aucun voya- ^«iir n'avait eu Taudace d'escalader la qime de ce mont formidable, lorsque, dans Vété de 1811, les frères Meyer, d'Arau, accompagnés de trois guides, osèrent aborder la Hetge du côté du glacier de Lœtsçb. Le glacier, au-dessus de cette vallée, se rattache à celui do Vietscb, et rejoint ceux de Lauter-« Finster et d'Oberaar : ils gravirent ce»

liauteurs glacées, et après deux journées ils atteignirent la cime, qui n'a quo douze pieds de diamètre. Il est à remar^ quer qu'à une élévation aussi considé-^ rable ils n'ont point éprouvé cette difficulté dans la respiration, ni cette lassitude que divers voyageurs ont éprouvé en gravissant le Alont-Blanc. On avait d'abord des doutes sur le voyage des frères Meyer; mais on s'est convaincu cpsuite que cette entreprise, quelque

liardie qu'elle paraisse, a été réellement exécutée.

Les chafines àe montagne^ qui courent dans une direction parallèle à ce mur immense, mais qui sont situées plus au nord, n'atteignent que la hauteur de cinq à sept mille pieds ; et celles qui leur succèdent, à de plus grands intervalles, ne peuvent être regardées que comme des collines, si on les compai^ à ces géans des Alpes. Mais tout au -nord le terrain se relève, et les montagnes du Jura, qui le hérissent, atteignent une hauteur d'environ cinq mille pieds. Dans cette gradation on distingue assez facilement les roches primitives qui constituent les Hautes-Alpes, et qui sont de granit ou de gneiss, d'avec les roches de transi-tion ou calcaire, et puis du calcaire de nouvelle formation. Dans la région basse enlin, la roche est d^unc qualité sablonneuse, et remplie de débris de corps

organisés, enfouis surtout dans des bancs d'argile. Les roches primitives se penchent au sud, et sont entrecoupées en quelques endroits de bancs de quartz et autres minéraux, de filons de cristaux de roche, de feldspath, chlorite, trémolite, etc. Dans le Grîndelwald toutes les -montagnes sont formées de roches primitives; d^immenses bancs perpendiculaires de granit composent le Schreckhorn ; au Wetterborn on rencontre, entre le gneiss et le calcaire supposé, du minerai de fer magnétique dans une couche argileuse qui varie de couleur, et qui renferme aussi des coquillages marins pétrifiés.

. Le calcaire d'alluvion ou de formation moderne, qui succède au calcaire de transition, occupe dans le haut pays de Berne un terrain large de six à sept lieues ; les couches en sont quelquefois repliées sûr elles-mêmes de diverses manières, et recèlent du gypse et du

iK>uljre natif; comme les bancs de reche sablonneuse, généralement horisontaus dç la région inférieure du canton, recè-* Jent du charbon de terre accumulé {mr nids. Dans cette région, eomme dans d'autres plaines de la Suisse, d'immenses blocs de roche primitive ont été dispersés ça et là, après avoir été arrachés et en»trainés par quelque révolution du haut des Alpes. Le» brs^nches du Jura, qui tra*vcrsent le nord du canton, sont compO-* sées de bancs de calcaire compacte qui alternent fréquemment avec des couches d'argile pleines de pétrifications, et con'tenant du fer globuleux, H se trouve même parmi les dél^ris des terrains d'alluvion, dans quelques vallées, 4es dents et ossemens de mammouths et d'autres grands quadrupèdes*

Il est au reste à remarquer que te$ Alpes bernoises offrent moins de minéraux curieux que la partie des A^

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située plu9 au midi. Les cristallières du Grimsel méritent pourtant une mention :

on en a ouvert et exploité à diverses époques. Celle du Zinkenstoçk, ouvert en 17^ a fourni des cristaux du poids de plusieurs quintaux ; on en voit au -musée de Beitie deux masses pesant chacune plus d'un quintal. La cristal-* Hère du Sommereck,exploitée en 1807, n'en a fourni que du poids de quarante à soixante livres; ces cristaux^ assez bizarrement formés > étaient pour la plu^ part tout applatis. Depuis ce tems on n'a pas fait de dlécouvertes profitables.

he minéralogiste peut recueillir encore, dans les Alpes bernoises^de la tourmaline, de la calcédoine, du quartz feuilleté, du spath-fluor vert et blanc, de Tàsbeste,. de l'amiante, du bitume, du soufre et quel^ ques autres minéraux moins rares.

Au-dessus des glaciers et des rochers iaaccessihles plane le grand aigle; aucuû

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oiseau ne lui dispute ces régions élevées ; chaque couple de cette grande espèce parait même occuper en maître une certaine étendue des montagnes dont aucun autre couple ne dépasse les limites ; Toîseau royal abandonne aux autres espèces d'aigle, aux vautours et à d'autres oiseaux de proie les régions inférieures, à moins que la faim et le soin de ses petits ne le force de descendre dans le monde habité, pour y cherc^r une subsistance rare sur les neiges et sur les rochers déserts. On a > deg exemples, quoique rares, d'enfans enlevés par le grand aigle. La femme d'un tailleur, laquelle vivait encore en 1818, avait été enlevée à l'âge de trois ans, le 12 juillet 1765, pendant qu'elle dormait en plein air, par un oiseau de cette espèce. Un montagnard se trouvant entre les rochers, à quelque distance de la demeure de l'enfant, entendit des cris,

alla du c6té d'où ils partaient, vit s'élever un aigle énorme, et trouva l'enfant tout au bord d'un précipice, où l'aigle l'avait déposé probablement pour le mieux saisir avec ses serres (*).

Les quadrupèdes carnassiers sont plus redoutables poul: le pasteur bernois. Les ours venus des forêts et des profondes vallées du Tésin et du Valais, la loutre, le loup, le renard, causent trop souvent des ravages parmi les animaux domestiques; les chasseurs détruisent pourtant plus d'un millier de renards par an.

On ne peut plus chasser le chamois sans une permission du gouvernement : cet animal léger habite encore toutes les hautes montagnes bernoises, ainsi qu'une espèce de lièvre, appelé le lièvre varia-ble, parce que son poil- blanchit en hiver,

(*) Voyage dans Us Alpes , par M* Ka^ni^, Berne, 18 ij.

I«& ctia99eurs trouvent ao^sî ilea «aii|;U^ii dans les bois du district de Lerçhenberg^ msd» le cerf a disparu, ha. marmote M fait des demeures b&v» les rochers d^ hautes pentes orientales et méridionalag à» la chaîne des Alpes; les montagnards de Lauterbrunn et Haut-Hasli rôtissent, paient ou fument la chair de cet animal ; la chasse active qu'on lui fait en a réduit considérablement le nombre dans U Griad^lwald. On él^ve maintenant à Berne de jeunes bouquetins, pour re* peupler les hautes montagnes de cette race éteinte. Le lagopède habite le voi* sioage de la région des neiges éternelles.

Une vipère noire se trouve aussi dans le haut pays. Des personnes dignes de fol prétendent avoir aperçu un animal du genre des lésards, muni seulement de deux pieds. Il y a douze ans que la société d'histoire naturelle de Berne offre en vain un prix à quiconque

fournira un individu de cette èspèea inconnue.

Sous un climat refroidi par ces monceaux gigantesques de rochers, de neigea et de glaces, la végétation ne peut être d'une grande richesse; la terre végétale manqué d'ailleurs à une partie des ro-^ ehe» qui élèvent aux nues leurs pîcé arides. Ces déserts élevés ne tentent point Tavidité ou l'industrie de Thomme; mais le pasteur trouve sur les pentes des montagnes d'excellens pâturaged; le long des ruisseaux qui découlent dû la tète glacée des montagnes, les pré9 se couvrent d'une herbe savoureuse. C'est dans le haut pay» bernois qu'il faut voir le Suisse : son costume, sa manière de irîvre, ses mœurs, taut y porte un carac* tèrc particulier (*). C'est àsaïs left nom^ ' • ■ '

(*) Vôyei le J^ayage pittùfêsque dans POberland.

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breuses vallées cachées entre les montagnes que l'on trouve encore les restes de ce caractère franc, simple, indépendant et rude, qui formaient autrefois les ù'aits distinctifs des Suisses; il y reste aussi des usages antiques et des superstitions que l'isolement des. habilans favorise contre les progrès des lumières. Si la vie pastorale n'avait des plaisirs particuliers, la position des montagnards bernois serait à plaindre : ils ne jouissent en effet que d'un court été, et la plus grande partie de l'année la neige attriste leur vue; mais les émigrations périodiques sur ^les montagnes pendant la belle saison, et les occupations consolantes du ménage et des étables leur offrent des distractions que ne trouble aucune des passions qui agitent la grande société. Ils sont privés des charmes d'une nature douce et riante; mais ils jouissent du spectacle imposant d'une

loi

nature belle^ et quelquefois tefrible dann ses effets. Ils doivent à cette nature leui^ subsistance, et^ ce qui n'est guère d'un moindre prix^ leur repo» et leur liberté.

Les pins et sapins indiquent en quelque sorte la hauteiu* des pâturages; le pin rouge croit à une élévation de six mille cinq cents pieds; Torme, le frêne et Taune ne vont pas au-delà d'une hauteur de quatre mille deux cents pieds; le bouleau blanc se voit quelquefois dans des positions isolées jusqu'à cinq mille deux cents pieds; le chêne perd sa qualité vigoureuse au-dessus de trois mille quatre cents pieds. Des sapins couvrent les flancs et les plateaux des montagnes inférieures. Parmi les arbre»

fruitiers^ le cerisier monte le plus haut :

on le voit encore à une hauteur de quatre mille pieds; mais, dans cette région, il subit l'influence du climat ^ TOME u. 3...

ton fruit detieï&t chétif et ne mûrit qu^à la fin de rété« Les poiriers^ pommiers et prunier» éprouvent 4éjà oet effet à une momdre éiévation. Diverses espèces de grains et légumes y résistent mieux que les fruits. On récolte encore de Torge et des pommes de terre à la hauteur de trois mille six cents et même de quatre mille pieds; et les oignons, les pinards, la salade, viennent à une élévation de ftix mille quatre cents pieds, qui ferait périr tous les arbres fruitiers. On sait que quelques plantes alpines bravent l'hiver éternel de la région des glaciers. Pour trouver la vigne, il faut descendre judqu'à dix-huit cents pieds; elle ne monte pas au-delà; encore ne peurrait-eHe réussir dans toute la partie inférietoe du canton : mais les fruits y sont répandus en abondance; lia eulture du lin et du chanvre y prospère, et, dans quelques districts, ragriculture est pi^o-

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ducUv^»' quoique loin d*étre suffisante pour les besoins du canton.

Pouf voir l'indiœtrie manu£Eioturlire»

h^rs des principales villes, il fant yisiter la partie de Tancien évôch^ de Bâle, qui a éié réunie au canton; Ton apprend aveo swprise que Saint-Immer, oii est établi le bureau de garantie, exporte annuellement deui^ cent dix mille nu>n<tres, rapportant plus de deux millioois de francs, et que les oommunes du Yal- Tramelon gagnent environ tr^^ite mille irancs par la labrication d'un tissu en erain qui sert de parure aux femmes dans divers cantons. C'est aussi dans ee pays que Ton trouve les seules usines de Berne.

Le canton de Berne exporte tous les jins environ dix-sept mille quintaux de fromages. Dans la vallée on fabrique beaucoup de toiles : hommes et enfans #y llvrepl k la ti§seranderie. Pluçieur^

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endroits oiit de grandes bianchîsserîes.

L'abondance des merisiers et des tK)mtniers fait que l'on fabrique une (Quantité considérable de cidre et de kirscb. On distille également des prunes et le marc des pommes à cidre. A Daerligen, sur le lac de Thoun, on fait des bateaux.

Heimberg, à une lieue de Thoun, exporte beaucoup de poterie. Les habitans de la vallée d'Ëmme ont la réputation d'être de bons ouvriers pour les outils ^t ustensiles en bois. Ils fabriquent des charriots, des tonneaux et cuves, des rouets, des charrues : ces ouvrages se livrent à un prix très-bas. Les charpentiers de cette vallée façonnent en bois des hangars et des maisons entières que Ton exporte et dresse ensuite à huit ou dix Ifeues de là. Dans le haut pays ou rOberland, on taille en bois des ouvrages plus fins. Il n'y a pas long-tems '<jue deux ouvriers s'y faisaient une

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ressource du débit des vases qu*îls sculptaient en relief.

Si nous voulons parcourir au' moins Jes lieux les plus remarquables du canton de Berne, il faut nous transporter en idée aux deux glaciers, séparés par le Zinkenstoek, d'où sortent les sources de l'Aar, et suivre le cours de cette rivière à travers tout le canton, dans la direction du midi au nord. C'est à une élévation de huit mille pieds que l'Aar prend son origine. L'hospice du Grimsel, tenu par un hospitalier bernois, est lé seul monument construit par la main d^s hommes dans ces solitudes élevées ; assis sur un rocher aride, il offre un doux asile aux voyageurs pendant les tourmentes affreuses qui sévissent quelquefois autour des glaciers, même au milieu de l'été.

Un voyageur suisse ( *) fait la description suivante d'une de ces scènes ter-

(*)HirzcI, Lettres dEu^cnie, à^éà. 1819.T.II.

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riUes de la oature : t Quel aspect ravis^ sant^ une habitation humaine au sein de ce désert! J'accours avec mon compa* gnon pour entrer dans ces murs noirs^ mais hospitaliers. J'ai quitté Pété dans les prés émaillés de fleurs de PUnderwald; {e ne vois autour de noioi sw ces mon-' tagnes que le triste hiver; de nombî^ui; torrens se précipitent dans le sombpQ Aar; l'ouragan siffle entre les précipices et pousse contre les croisées de l'hospicQ des toiu-billons de nçige ; les flots s'élè-« veut de dessous la glace brisée du lac^ sorabre ( Finster- Sée ) , et atteignent presque les murs de cette maison. l.çs brebis, qui depuis peu de jours ont gravi les montagnes pour chercher les pàtu^ rages, obéissent au cri du pâtre, gagnent le seul abri qui existe dans ce désert :

un troupeau de chèvre», sautant de roche en roche et animé par le cors du chevricr, accourt vers la même demeure.

-i^O. I . KU ,W" A -W"-'

Fresque tous les êtres humains qui avaient été dispersés sur les montagnes 6Ç trouvent déjà réunis autour du feu de rhospice : voilà aussi un mineur qui^ échappé aux dangers de la tempête, entre dans la chambre hospitalière, et offre aux voyageurs les cristaux qu'il a arracl^és à la nliine ; un convoi de bétes de somme descend du haut des rochers, se dirigeant également avec ses conducteurs vers l'asile connu : mais déjà d^ épais nuages enveloppent les pics; la neige tombe, vole en abondance, et ne laisse plus rien distinguer; le sifflement des vents redouble, et Thospice est plongé dans les ténèbre». Enfin la tourmente s'apaise, l'azur du ciel réparait, et la lune éclaire d'une lueur vacillante les pointes déchirées des rochers, et la glace brisée du lac-sombre Iq reflète mille fo^ »

Si maintenant nous descendons le

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long de TAar dans la vallée de Haut- Hasli^ nous verrons cette rivière rapide, dans un désert affreux dominé par les glaciers, se précipiter de cascade en cascade, surtout auprès de Handeck, oii elle se jette dans un abîme de deux cents pieds de profondeur, pendant qu'un torrent réunit sa chute à celle de l'Aar; cette rivière, que l'on traverse sur plusieurs ponts rustiques, tombe ensuite dans les gouffres souterrains du mont Kirchet, coule dans un encaissement profond, et gagne enfin, par un cours plus régulier, le lac de Brienz, après s'être grossi des eaux glacées de plusieurs torrens des vallées d'Urbach, Reichenbach, Gadmen et Gentel. La plupart de ces torrens descendent des glaciers qui dominent les vallées secondaires ; le Reichenbach est remarquable par ses cascades charmantes : toutes les vallées offrent des sites pittoresques; de

Ipiombreiix hameaux et chalets sont suspendus sur les flancs des montagnes que couvrent des pâturages, principale ressource des cinq mille cinq cents habita ns du Haut-H asli.

Ces montagnards se distinguent par des formes prononcées, une constitution Tobuste et un air, de fierté,: les femmes ont le teint blanc et sont bien faites; mais Un costume peu gracieux dissimule en partie leur taille ; les filles laissent pendre leurs cheveux en tresse»

svir le dos. D'après une tradition qui, au reste, n'a pour garant qu'une vieille chronique en vers, conservée dans le pays, le Hasli a été peuplé au ciaquième siècle par des émigrés suédois auxcjuels s'étaient joints des Frisons. Le pain est presque inconnu à une partie des patres de Hasli ; le laît de chèvres, les pommes de terre et le fromage : voilà leur nourriture habituelle: Cette vallée payait

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«mitrefois à Tempipe cinquante livres ps^ an. Un empereur, ayant besoin d'argent, mît la vallée en gage entre les maint d'un baron de liV^eissenbourg, selon un odieux usage allemand qui a subsisté lusqu'à nos jours* Le baron crut pouvoir traiter le nantissement conrnie îl lui plaisait ; il. haussa donc l'impôt Les pâtres, indignés de se voir traiter avec une sorte de mépris, se soulevèrent, et marchèrent contre le château du sei-« gneur, qui devait être attaqué d'un autre côté par les Underwaldois; mais ceux-ci xie vinrent point, et le seigneur fui averti à tems de l'approche des paysans nantis.

Il les surprit, en saisit cinquante, et les tint deux ans enfermés dans les cachots de son donjon. Leurs compatriotes s'a-»

dressèrent à Berne, et s'engagèrent à lui prêter serment de foi et iumimage, à condition que Berne délivrerait les prisonniers. Toujours disposée à augmenter

ta piiîdsaDce^ Berne ne tarda pas do trouver un prétexte d'attaquer le seî* gneur de Weissenbourg : les prisonnier»

furent délivrés; on paya au baron la Bomnie que lui devait l'empereur d'Aile* magne ; Hasli passa, eu i334, «ous la domination bernoise, et bientôt le baron, lui-même, ne pouvant plus lutter contee les bourgeois puissans de la ville de Berne, se fit recevoir dans leur nombre.

La vallée de Gadmen^ dans laquelle une route nouvelle monte.au col de Busten, a été fréquemment ravagée pat la chute des avalanches, et la neige la couvre depuis octobre jusqu'en mai. Ont voit le long des montagnes des amas d'érables que les avalanches ont arrachés et entraînés dans leur chute ; un pauvre hameau a été détruit par une de ees masses de neige; cependant tel est l'at^ tachement des Suisses à leur sol natal, qu'il t9A]0 un ordre du gouvernement

pour engager les habitans à s^établur dans une position plus sûre. Des ani^ maux domestiques même préféraient séjourner entre les débris de Tanciea hameau. Auprès du nouveau, une espèce de pont, consistant en trois poutres dç sapin y trayerse \m abime affreux. La vallée n'a aucune auberge ; mais le voyageur y trouve cette hospitalité qui jadis était une des vertus des Suisses.

èleyringen, village situé au confluent de TAar et de Reichenbach, dans une jolie petite vallée, est encore remarquable par une belle cascade, celle de TAlpbach, qui tombe du haut d'une montagne; les villageois se sont prémunis contre les invasions de ce torrent par un mur énorme. Depuis Meyringen jusqu'à Brienz, les bords de l'Aar sont couverts de joncs et de roseaux, et ornés, du côté du midi, de charmantes cascades.

le lac de Brienz, long de quatre lieu^

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i&t enferme tnxtt des montagnes de sept à huit mille pieds de . haut, reçoit les eaux troubles de l'Aar, et les rend, auprès d'Interlaken, tout limpides : ce bassin est comme d'autres lacs des Alpes un réservoir où les rivières déposent les substances qu^elles ont entraînées des 'hautes régions , et où elles modèrent leur rapidité. Le village de Brienz est situé' à la droite de TemboUchure de f Aar, ainsi que l'emplacement du village de Kienholz, où fut conclu, en i552, la ligue entre Berne et les quatre villes dites Waldstaetten. Des torrens entraînèrent dans la suite ce village jusque dans le lac.

Auprès de Brienz, le Gîessbach, en tombant de roche en roehe, forme une des plus belles cascades qu'il y ait dans le haut pays de Berne. Le joli village d'Iseltvrald, auprès d'un ilôt, offre un port pour la navigation du lao : on y TQMM ih 4*

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pèehait autrefois, en quaBtité iniHMaibrable, un poisson particulier, lie brieinzling; mais cette espèce parait avok beaucoup diminué.

A son extrémité, le lac de ifoieBZ reçoit la Lutchine, rivière formée de deux ruisseaux, la Lutchine blanche et la Lutchine noire, dont chacun arrose une yallée intéressante. Le premier, sorti des glaciers de Lauteibrunn, passe par une vallée de six lieues de long, et d'un petit quart de lieue de large ; en quelques endroits les rochers forment des parois presque perpendiculaires:

mais, ce qui excite dans cette yallée Fétonnement des voyageurs, ce sont le»

cascades, parmi lesquelles la Staubbach est la plus fameuse. €e ruisseau, peu large, tombe d'une montagne dont la hauteur est évaluée à neuf cents pieds :

le : spectateur^ placé au pied de la mon^ tagn^, croirait voir le ruîDse^u. sortir des

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nues; il gliçse le long des rochers, et tombe dans un abîme d'où s'élève cens-* tamment un tourbillon de poussière humide. De loin cette bande brillante, flottant depuis la cime de la montagne jusqu'à son pied, ressemble à un ruban argenté ; avant midi, lorsqu'il reflète les rayons du soleil, il étincelle de lu^ mière et de eouleiurs éclatantes.

Au fond de la vallée, immédiatement au-dessous des glaciers qui la dominent et la^ refroidissent, et dans un désert sauvage, le Schmadribaoh fait une chute dont le spectacle ne cède guère à celui du Staubbach. Les saillies du rocher, du haut duquel tQmbe ce ruisseau, brisent ses eau^, et leur donnent la blancheur du lait avant qu'elles disparaissent dans le ravin par lequel elles «e rendent dan^ la vallée. La noire vétusté des rochers, la somlH^ verdure des sapins qui ont jyurvécu à la destruction des forêts, et

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la teinte grisâtre des glaces, forment y avec la blancheur des filets d'eau qiii ruÎ9selleot du haut des rochers, un tableau aussi singulier que frappant. De toutes parts ont. voit découler des eaux limpides des pentes de montagnes : malgré la rigueur habituelle du climat, il règne quelquefois dans la vallée de Lauterbrunn des chaleurs insupportables; mais elles ne durent que quelques heures, pendant lesquelles le soleil frappe direc^ tement les rochers exposés à cet astre.

Les faux-platanes y prospèrent ainsi que les sapins : en fruits il n*y a cpie les cerisiers qui y réussissent, et la pomme de terre est presque le seul végétal nourricier que cultivent les habitans, généralement pauvres et misérables. Les pâturages de la vallée ne leur appar^ tiennent pas, et, habitant un sol qui leur est en quelque sorte étranger, ils ne sont pas stimulés par Tamour du ti>avaiL

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Cependant ils n'ont point la grossièreté d*un peuple indigent; la plupart ont formé Ifur esprit au service étranger, et parlent mieux qu'on ne l'attendrait à l'aspect de leurs misérables cabanes disséminées dans la vallée et sur les hauteurs.'

L'autre branche de la Lutchine traverse le Grindelwald, dont le fond est couvert de belles prairies, tandis qu'une herbe coiu^e et savoureuse embaume les pâturages des flancs de montagiîes, et que les fraises mûrissent sur le bord des glaciers qui terminent la vallée.

Des bois de sapins la couvrent en plusieurs endroits; un seul pâturage, le Wergistahl-Alpe, porte aussi des pins dont on recueille les pommes pour les débiter comme un remède contre la phtisie. Trois mille âmes habitent le Grindelwald : il y règne plus d'industrie, et par conséquent plus d'aisance que

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dans la vallée de Lauterbruim : Pe]q[KirtaUon du fromage donne aux habitant le moyen de se procurer les denrées qin leur manquent; mais ils ne song;eiit guère à économiser. C'est sous un glacis du fond du Grindelwald que jaillit la Lutchine noire. Depuis deux siècles ce glacier a envaht la partie inférieure des montagnes, où jadis passait une route; ce chemin a cessé d'être praticable depuis qu'une barrière de glace Fa intercepté.

C'est au village de Deux-Lutchine que les deux embranchemens de la vallée et les deux ruisseaux se joignent, pour ne plus former qu'une rivière et une valléç.

Autrefois cette rivière débouchait dans l'Âar auprès d'Interlacken ; mais, dans le moyen âge, on a détourné son cours, en le dirigeant sur le lac de Brienz.

Depuis sa sortie du lac, l'Aar ne traverse qu'un court espace avant de se

jeter dans celui de Thoun. Entre ces deux lacs, dans un joli vallon ombragé de noyers, sont situés le village d'Interlacken, où il y av£|it, autrefois un cour vent renommé pour ses mœurs gaillardes, où se célèbre quelquefois, en été, une fête pastorale dont M"' de Staël a iait une description intéressante ; et le village d'Unterséen, situé sur l'Aar. La rivière y baigne plusieurs îles, et forme une petite cascade. On voit à quelque distance les ruines du château d'Unspunnen, habité jadis par des seigneurs puissans, dont les querelles sanglantes avec la maison de Zœhringue désolèrent pendant des siècles ces belles contrées.

Le djemîér duc de Zœhringue, et premier avoyer de Berne, en enlevant la belle Ida du château d'Unspunnen , porta au comble la haine entre les deux maisons. Lorsque Tâge eut enfin apaisé la fougue du baron> son gendre> en lui

présentant son petil-fils, désanïia sa -oo* lère^ et amena une réconciliation qui mît fin aux longues dissensions des deux maisons, et rendit enfin la paix à leurs vassaux. Depuis lors des fêtes pastorales furent célébrées annuellement par les montagnards, qui avaient assez de naotifs de se réjouir de leur repos. Mais dans la suite des tems le^ souvenir de l'enlèvement de la belle Ida s'est presque éteint, et ce n'est plus que de loin en loin que l'on renouvelle la fôte anofenna Il est juste d'ajouter que les paysans^ loin d'être heureux depuis la réconciliation de leurs seigneurs, s'étaient vus obligés de détruire le donjon d'Unsponnen, pour n'être plus tourmentés.

Le lac de Thoun; le plus grand et le plus beau du capton, offre des vues imposantes et des aspects rians ; étant bordé de rochers escarpés du haut desquels roule 9u printems une avalas-

«che après l'atitTré;* de montagnes coufontiées de sapins ; de pâturages entremêlés de hameaux, de prés, de vignes, ,etc. Sur la rive septentrionale» à côté de 2a grotte de Saint-Béat, située sur une montagne, une caverne laisse échapper un torrent qui, avant de mêler ses eaux à celles du lac, se précipite deux fois du haut d'un rocher. Au sud, le lac reçoit le Mander avec ses nombreux torreng, qui tous paraissent s'être creusé les profondes vallées d'oivils sortent; le Kander vient du glacier de Tschingel, et traverse d'abord la haute vallée de Gastern, avant de se diriger sur le lac. La Simme, qui par un grand détour lui apporte ses eaux, arrose une des vallées bernoises les plus pittoresques et les plus fertiles en pâturages. Le bétail y étonne par la beauté de la race : les fromages qui viennent de cette vallée sont de la meilleui*e espèce. Outre les bestiaux^ les ha«

bitans entretien^nent beaucoup de okè-* vres et de brebis. Ils fabriquent arec la laine de leurs troupeaux des étoffes «pii s'exportent, dans les diverses contrée»

de la Suisse^ sous le nom d^étoffes du haut pays; Des bois de merisiers om-i bragent les collines de la vallée. La Simme et les autres torrens abondent en truites délicieuses. Les habitans du Val*de-Simme jouissent généralement de Taisance, et il y en a de riches. Le I soin des troupeaux, qui £ait leur occupation principale, leur laisse en hiver assez de loisir pour qu'ils puissent cul*tiver leur esprit par la lecture et par des réunions. Ils passent pour être doués de dispositions à l^loquence et aux arti mécaniques. Mais on s'aperçoit, par Pameublement de leurs malsons, et par la forte importation du vin et d'autres denrées, qu'ils aiment aussi les jouis* fiances du luxe, auxquelles on est heu»

reiisement indifférent dans d'autres TaU lées de la Suisse.

On entre dans cette vallée, très^peuplée et longue de dix lieues , par un défilé formé par les monts StocUiom et Niesen. On y peut visiter les eaux miné** F^es de Weissenburg, puis le site pittoresque du village d'An-der-Lenk, derrière lequel des rochers escarpés élèvent des crêtes de glace; et, entre ces crêtes brillantes, on aperçoit le glacier appuyé contre le Aantziiberg, glacier dominé à son tour par des pics encore plus élevés. A cette hauteur, et au milieu de cimes aussi hautes, l'été se réduit à la douceur du printems^ et la chaleur y est inconnue.

En remontant le cours de la Sinune^ on arrive enfin aux Sept-Fontaines* Ce sont plusieurs sources qui jaillissent de la Grevasse d'un rocher, en écumant et avec tant d'abondance qu'elles forment

atisftHôt un ruisseau. qui descend des roches par quatre échelons. Ces sduï<îes de la Sirome sont surmontées • de la pointe aride du Séehorn, dont un ravin porte un lac qui alimente probablement les sources.

Mais revenons au lac de Thoun. La petite ville deThoun, sur la rivière d'Aary auprès de sa sortie du lac^ a quelque industrie^ des écoles,, un hôpital^ un hospice d'orphelins et ime bibliothèc[ue.

Un vieux château domine la ville. Depuis peu Thoun a une école d'artillerie. Visà-vis des ruines du château de Stra&ttlingUe, un bocage renferme une pierre avec cette inscription : « Ici le noble chevalier et troubadour Henri de Strstt* lingue^ chanta la joie et ramour.-t Au sud-ouest de Thoun, entre les collines^ à la base du Stockhorn, on trouve quelques petits lacs, entre autres celui d'AmsoIdingen. Le village de ce nom a

tin château; la reine Berthe de Bôu]> gogne y avait fondé un chapitre nohle ; en 1816 on découvrit des inscriptions romaines dans une ancienne chapelle souterraine qui depuis long-tems servait de cave. On trouve aux environs d'Amsoldingen , dans les montagnes , les sources minérales de Gurnigel, Blumenstein et Glutsch.

De Thoun à Berne il n*y a qu'une distance de cinq lieues. Gechef-lieu#de canton 9 peuplé d'environ quatorze mille âmes, et situé sur une presqu'île élevé© de l'Aar,,a un air salubre dont on n pourtant exagéré les effets. Les rues de la ville, généralement bien aérées, et arrosées par un ruisseau d'eau vive, sont bordées d'arcades. Il s'en faut beau* coup que les maisons soient toutes bien bâties; il y en a beaucoup de vieilles et mal construites : mais Berne est décorée de beaux monumens ; la cathédrale