INTRODUCTION XXXIX

tance des documents qu'elle a mis au jour et par l'érudition de ses mémoires, a pris bon rang entre les instituts archéologiques de l'Europe savante. Grâce à l'initiative de F. de Gingins, de Louis VuUiemin, du professeur Pidou et du juge d'appel W. Espérandieu , la Société d'histoire de la Suisse romande naît à Lausanne le 6 septembre 1837 et compte dès la première année quarante-cinq membres. En 1838, une Société d'histoire et d'archéologie se fonde à Genève, sous la présidence de M. Henri Boissier. L'année suivante, création analogue à Bâle. Il existait autrefois à Fribourg, comme dans d'autres cantons, une Société économique, avec une classe d'histoire; les discordes politiques l'avaient fait tomber; en 1840, quelques hommes d'étude, le Dr Berchtold et le chancelier de Werrô entre autres , réunis à de simples amateurs, parviennent à la reconstituer. En 1841 , la Société générale d'histoire de la Suisse se forme à son tour; le nom de Gaspard Zellweger est intimement lié à ses origines. Enfin, le groupe des cinq cantons primitifs donne naissance, en 1843, à une société de recherches historiques.

Les membres actifs de ces diverses associations ayant des tendances très variées , chacune d'elles en a reçu un caractère particulier: Les mémoires et documents qu'elles publient portent du reste, dans leur ensemble, à peu près sur toutes les périodes de notre histoire. L'époque préhistorique,