XLIV INTRODUCTION

enfin un essai sur la nature divine et la nature sublime de Jésus-Christ. Plus tard, lorsqu'il se fut retiré de la politique, il collabora, à Paris où il s'était fixé , à la Biographie universelle et concourut à la fondation des Archives littéraires (supprimées par décret impérial en 1808). Il s'était donné pour mission d'opérer un rapprochement entre le génie allemand et le génie latin, et chercha à répandre en France la littérature et la science germaniques. Une partie de son œuvre fut réunie dans deux volumes de mélanges philosophiques, littéraires, historiques et religieux*. Stapfer fut un des membres les plus zélés et les plus utiles de plusieurs des sociétés religieuses de l'époque, et entre autres de la Société de morale chrétienne, qui révéla à la Suisse la valeur de Vinet en couronnant son Mémoire en faveur de la liberté des cultes. Nous ne nous attarderons pas à parler ici de l'œuvre considérable de Vinet ; les mérites en sont si éclatants et si bien reconnus qu'il devient oiseux d'en faire l'éloge. Nous avons eu, en traitant du réveil religieux, l'occasion de rappeler avec quelle éloquence cet écrivain défendit la liberté de conscience. Dans un prochain chapitre, nous le verrons entreprendre, avec moins de bonheur, l'apologie de ses amis de Bâle lors de leurs démêlés avec les campagnards. Dans ce même con-

* Sa correspondance a été tout récemment publiée par M. Luginbûhl.