INTRODUCTION

« Quiconque s'est occupé de philosophie de » l'histoire, » disait plaisamment le sceptique Scherer, « quiconque a tenté de ranger les faits » sous quelque loi éclose en son intelligence, sait » qu'il en est de ces opérations comme des tables » tournantes ; on pousse à son insu et on produit » soi-même le phénomène devant lequel on est » ensuite le premier à s'extasier. » Tel est un des principaux écueils contre lesquels vient se heurter l'écrivain qui se donne pour tâche de ressusciter la physionomie d'une époque quelconque, car il lui est innpossible, pour peu qu'il soit soucieux de rattacher les événements à leurs causes et de montrer leurs conséquences, de ne pas les envisager sous un certain angle.

Quoique nous ayons fait tous nos efforts pour être objectif et impartial, nous n'avons pas pu, sans doute, nous soustraire complètement à l'influence du milieu et du temps où nous vivons.

En cherchant à nous rendre un compte exact des causes de la régénération de la Suisse, nous avons dû constater aussi les fautes nombreuses commises par les partis; par leurs dissensions,