ACTE L SCÈNE I

Se hâte d'achever avant qu'on les sépare, 1 10

Presse sans perdre temps, si bien qu'à mon abord

D'un coup que l'un allonge il blesse l'autre à mort.

Je me jette au blessé, je Fembrasse, et j'essaie,

Pour arrêter son sang, de lui bander sa plaie ;

L'autre, sans perdre temps en cet événement, 115

Saute sur mon cheval, le presse vivement,

Disparaît, et, mettant à couvert le coupable,

Me laisse auprès du mort faire le charitable.

Ce fut en cet état, les doigts de sang souillés, Qu'au bruit de ce duel trois sergents éveillés, 120

Tout gonflés de l'espoir d'une bonne lippée.

Me découvrirent seul, et la main à l'épée.

Lors, suivant du métier le serment solennel, Mon argent fut pour eux le premier criminel ; £t, s'en étant saisis aux premières approches, 125

Ces messieurs pour prison lui donnèrent leurs poches ; Et moi, non sans couleur, encor qu' injustement. Je fus conduit par eux en cet appartement.

Qui te fait ainsi rire ? et qu'est-ce que tu penses ? CIL Je trouve ici, monsieur, beaucoup de circonstances : 130 Vous en avez sans doute un trésor infini ; Votre hymen de Poitiers n'en fut pas mieux fourni; Et le cheval surtout vaut en cette rencontre Le pistolet ensemble, et l'épée, et la montre. Do. Je me suis bien défait de ces traits d'écolier 135

Dont l'usage autrefois m'était si famifier; Et maintenant, Cliton, >e vis en honnête homme. CIL Vous êtes amendé du voyage de Rome ; Et votre âme en ce lieu, réduite au repentir, Fait mentir le proverbe en cessant de mentir. 140

Ah ! j'aurais plutôt cru... Do. Le temps m'a fait connaître Quelle indignité c'est, et quel mal en peut naître.

22 LA Sl/ITE DU MENTEUR.

ÇIL Quoi ! ce duel, ces coups si justement portés, Ce cheval, ces sergents... D$, Autant de vérités. CIL J'en suis fâché pour vous, monsieur, et surtout d'une, 145 Que je ne compte pas à petite infortune :

Vous êtes prisonnier, et n'avee point d'argent ; Vous serez criminel* Do. Je suis trop innocent CIL Ah I monsieur, sans argent est-il de l'innocence ? Do. Fort peu ; .mais dans ces murs Fhiliste a pris naissance^ 150

Et comme il est parent des premiers magistrats,

Soit d'argent, soit d'amis, nous n'en manquerons pas

J'ai su qu'il est en ville, et lui venais d'écrire,

Lorsqu'ici le concierge est venu ^introduire.

Va lui porter ma lettre. Cli. Avec un tel secours 155

Vous serez innocent avant qu'il soit deux jours.

Mais je ne comprends rien à ces nouveaux mystères :

Les filles doivent être ici fort volontaires ;

Jusque dans la prison elles cherchent les gens.