ACTE V. SCÈNE V. 8i

eu. Vous prenez pour mépris son trop de déférence,

Dont il ne faut tirer qu'une pleine assurance

Qu'un ami si parfait, que vous osez blâmer, 1865

Vous aime plus que lui, sans vous moins estimer.

Si pour lui votre foi sert aux juges d'otage.

Permettez qu'auprès d'eux la mienne la dégage,

Et, sortant du péril d'en être inquiété.

Remettez-lui, monsieur, toute sa liberté; 1870

Ou, si mon mauvais sort vous rend inexorable.

Au lieu de l'innocent arrêtez le coupable : •

C'est moi qui me sus hier sauver sur son cheval,

Après avoir donné la mort à mon rival ;

Ce duel fut l'eflfet de l'amour de Climène, 1875

Et Dorante sans vous se fût tiré de peine.

Si devant le prévôt son cœur trop généreux

N'eût voulu méconnaître un homme malheureux.

Fhû Je ne demande plus quel secret a pu faire

Et l'amour de la sœur, et l'amitié du frère; 1880

Ce qu'il a fait pour vous est digne de vos soins.

Vous lui devez beaucoup, vous ne rendez pas moins :

D'un plus haut sentiment la vertu n'est capable ;

Et puisque ce duel vous avait fait coupable,

Vous ne pouviez jamais envers un innocent 1885

Etre plus obligé ni plus reconnaissant.

Je ne m'oppose point à votre gratitude ;

Et si je vous ai mis en quelque inquiétude.

Si d'un si prompt départ j'ai paru me piquer,

Vous ne m'entendiez pas, et je vais m'explique;*. 1890

On nomme une prison le nœud de l'hyménée ; L'amour même a des fers dont l'âme est enchaînée ; Vous les rompiez pour moi, je n'y puis consentir Rentrez dans la prison dont vous vouliez sortir. Do. Ami, c'est là le but qu'avait votre colère? 1895

8« LA SUITE nu MENTEUR.

PhL Ami, je fais bien mbins que vous ne vouliez faire. eu. Comme à lui je vous dois et la vie et l'honneur. Mè. Vous m'avez fait trembler pour croître mon bonheur. Phi. {à Mèiîssf). J'ai voulu voir vos pleurs pour mieux voir

votre flamme, Et la crainte a trahi les secrets de votre âme. 1900

Mais quittons désormais des compliments si vains. {A Œandre). Votre secret, monsieur, est sûr entre mes

mains; Recevez-moi pour tiers d'une amitié si belle. Et croyez qu'à l'envi je vous serai fidèle.

Cli. (seul). Ceux qui sont las debout se peuvent aller

seoir; 1905

Je vous donne en passant cet avis, et bonsoir.