INTRODUCTION

Au cours d’une conférence au dixième Congrès de Chimie pure et appliquée de Rome, en mai 1938, le Professeur Fourneau s’exprimait en ces termes :

« Jusqu’à ces trois dernières années, les efforts pour combattre les maladies microbiennes n’avaient pas été couronnés de succès. Les chimistes I G. Mietzch et Klarer, avec le concours de Domagk, bactériologiste, ont découvert les propriétés antistreptococciques d’une matière colorante azoïque, dérivée de l’amino-phénylsulfamide : le prontosil.

« Cette découverte sensationnelle fut suivie, peu de temps après par une autre découverte, non moins intéressante, celle qu'ont fait J. et Mme ‘Tréfouel, KF. Nitti et D. Bovet, des propriétés antibactériennes encore plus étendues d’un des composants du Prontosil : l’aminn-phénylsulfamide lui-même. C’est une substance excessivement simple, blanche, cristallisée, connue depuis longtemps, qui révolutionne maintenant la thérapeutique, principalement dans le domaine des méningites à streptocoques et à méningo-coques, de la blennorragie et naturellement de toutes les streptococcies. »

Et sept ans se sont déjà écoulés. La chimiothérapie a fait des progrès. Les champs d’expérimentation étaient libres. En médecine humaine, les publications concernant la sulfamidothérapie fourmillent. En vétérinaire, elle connaît aussi un essor fabuleux. Le sulfamide est presque « le médicament » ; il est une arme chimiothérapique importante et puissante. Nous essayerons d’établir dans quels cas elle s’est montrée efficace et n’oublierons pas de signaler les échecs, comme il se doit, quand on joue franc jeu.

+ MNT À