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RAPPELS DE CHIMIOTHERAPIE
La chimiothérapie se propose la découverte et l’étude des composés chimiques doués de propriétés curatives contre les maladies, ou capables de provoquer des modifications physiologiques utiles à la thérapeutique sur l’organisme du malade.
La paternité de cette science est attribuée à Ehrlich, célèbre par ses recherches sur les composés arsénicaux.
Pour qu’un composé chimique présente de l’intérêt pour la thérapeutique, la condition essentielle exigée est qu’il ne nuise pas, ou le moins possible, aux organes et aux tissus qui hébergent les parasites ou les bactéries. Son organo-tropisme doit être aussi peu prononcé que possible, et, inversement, son parasito-tropisme ou étiotropisme aussi grand que possible. La valeur thérapeutique des médicaments chimiothérapiques s’exprime par le coefficient chimiothérapique C/T où C étant la dose curative pour un animal déterminé, infecté ou parasité d’une manière convenue (par unité de poids), T, la dose maxima tolérée par unité de poids.
On tend à utiliser actuellement le rapport T/C appelé coefficient thérapeutique d’un médicament donné, pour une espèce donnée, dans une infection précisée ; il n’a pas forcément la même valeur dans toutes les espèces animales et toute généralisation est hasardeuse. Les mécanismes de l’action chimiothérapique sont variés : tantôt le médicament est d’emblée actif sur l’agent de la maladie, s’il est en concentration suffisante, tantôt il donne des combinaisons protoplasmiques reversibles, desquelles il est ensuite lentement libéré, et qui accroissent sa concentration en des points déterminés. Très souvent, le médicament primitif n’a pas d’action par lui-même sur l’agent infectieux et il doit être transformé au préalable, in vivo.
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Dans d’autres cas, le médicament a pour effet d’atténuer la vitalité de l’agent infectieux ou de le sensibiliser ; ce qui permet ensuite aux processus normaux de la défense d'intervenir avec succès. Enfin, certains médicaments n’agissent que sur les tissus du malade en stimulant leur aptitude défensive ou en s’opposant à l’attaque de l’agent infectieux. É
L’action chimiothérapique peut être entravée par l’accoutumance vis-à-vis de la substance active. Cette résistance est le plus souvent spécifique, c’est-à-dire qu’elle ne s’applique qu’au médicament employé ou à ceux de structure chimique voisine. D’où la nécessité de varier les médications.
