XLIV INTRODUCTION

La lettre suivante du roi nous apprend jusqu'à quel point cette famine a été affreuse :

a J'ai reçu (2 octobre 4652) des lettres de Barcelone du S'^ du mois dernier. On m'écrit que les assiégés persistent dans leur entêtement; ils sont réduits à cinq onces de pain un jour^ et à six onces de viande de cheval l'autre jour, et ils ne parlent pas de se rendre; on dit même qu'ils n'ont plus de vivres que pom' huit jours. »

Barcelone, en effet, était à bout de force et de résistance. Tout le pays d'alentour, soit par violence, soit par conviction, faisait défection à la cause française. La France était d'ailleurs victiprie jusqu'en Catalogne de ses dissensions intérieures, et la reddition de Barcelone, abandonné sans secours, avait surtout pour cause la fuite du mestre de camp deMarsin qui, ami de Ck>ndé et lié à sa cause, avait entraîné avec lui trois mille hommes des meilleures troupes pour les conduire en Gulenne. Aussi le maréchal de LaMothe demanda-t-il à capituler et le 43 octobre 4653, la ville ouvrit ses portes à don Juan d'Autriche.

Le roi raconte en même temps les affaires de Flandre, la guerre d'Italie, la Fronde, les marches et les cbntremarches de ses généraux; tout cela comme il l'a appris, et sans un commentaire ayant quelque portée.

« — Ce que je vous ai écrit de la prise de Gravelines ne s'est pas confirmé; mais le siège continue, et vous pouvez